正月二十，朝会的空气里还残留着前夜细雪的清寒。
文武分列两侧，例行奏报。张玄在说春耕的种子调配，萧何在报常平仓新进粮秣，光羽则呈上边境斥候的最新线报——黑水城的援军已与黑虎军合兵，总兵力超过三万，正在加紧操练攻城器械。
战云压境的气息，让每个人的表情都绷着。
轮到内政奏事时，冯源从女眷屏风后转出，走到殿中。她今日穿了身素青宫装，发髻简单，只簪了支木钗，但脊背挺直，目光清澈。这不是她第一次上朝——自上次建言设立女红坊后，杨帆便允她列席旁听，偶尔也可发言。
但这次不同。她是正式奏事。
“臣妾有本启奏。”冯源的声音不大，却清晰地传遍大殿。
殿内一静。不少官员交换眼神——夫人亲自奏事，这还是头一回。
杨帆点头:“讲。”
冯源从袖中取出一卷文书，双手奉上:“臣妾请设‘惠民药局’。”
侍从接过文书，呈给杨帆。他展开细看，眉头渐渐皱起。文书写得很细，分三部分:一、在灰岩县设总局，各乡设分局，聘请青木宗弟子或民间郎中坐诊；二、对贫民、孤老、军属减免诊费药费，所需银钱由公库拨付；三、开设“医学堂”，培养本地的郎中和药师。
“这……”杨帆沉吟。
殿内已经炸开了锅。
“不可！万万不可！”户曹主事第一个站出来，脸涨得通红，“如今备战在即，军费开支如流水，常平仓要储粮，军工坊要造械，学堂要扩招——哪一样不要钱？哪还有余力设什么药局！”
“是啊夫人，”另一个老臣苦口婆心，“您慈悲心肠，老臣感佩。但治大国如烹小鲜，钱粮要用在刀刃上。看病抓药是百姓私事，岂能全由公库承担？此例一开，后患无穷啊！”
“青木宗弟子诊费高昂，岂是公库能长久负担的？”
“医学堂更是无稽之谈！学医要数年之功，远水救不了近火！”
反对声如潮水涌来。这些官员并非都是恶意，他们说的也是实情——狼牙公国初立，百废待兴，每一文钱都要精打细算。惠民药局听起来好，但确实耗资巨大，见效又慢。
冯源静静站着，等反对声稍歇，才开口:“诸位大人说得都对。设药局要钱，养郎中要粮，办学堂要时间——样样都是难处。”
她顿了顿，目光扫过每一个人:
“但诸位可知道，如今灰岩县城内，百姓看不起病、抓不起药者，有多少？”
殿内一静。
“上月寒冬，城西冻死七人，其中五人若及时医治，本可不死。城南王寡妇，为给高烧的儿子抓药，把祖传的银簪当了，药吃了，儿子活了，她自己去当了洗衣妇，一双手冻得尽是裂口。”
冯源的声音很轻，却像锤子敲在每个人心上:
“更有去年秋，军中退役的老兵孙大锤，腿伤复发，无钱医治，硬生生拖成跛子。他原是陷阵营的悍卒，青石关上替同袍挡过三刀——这样的人，我们让他流血，却让他因无钱治病而残废。”
几个武将的脸色变了。周丕握紧了拳头，毛林垂下眼。
“臣妾知道公国艰难。”冯源转向杨帆，深深一礼，“但主公，咱们立国时曾对百姓许诺:要让他们活得有尊严。尊严是什么？是饿了有饭吃，冷了有衣穿，病了——能看得起病。”
她抬起头，眼中含泪却不落下:
“两年前，臣妾的父亲就是病死在逃荒路上的。他发了高热，我们连一碗热水都讨不到。那时我就想，若这世上有那么一个地方，穷人病了也能进去讨碗药……该多好。”
殿内鸦雀无声。
杨帆看着妻子，看着她眼中那份坚韧又温柔的执拗，忽然想起很多年前——那时她还是个蓬头垢面的流民少女，却把最后半块草根分给了他。
“冯源，”他开口，“若设药局，你估算要多少银钱？”
冯源显然早有准备:“初步估算，首年需白银五千两。其中三千两用于建局、聘医、购药；两千两用于减免贫民诊费。往后逐年递减，待医学堂出师，可自行培养郎中，费用能减半。”
“五千两！”户曹主事差点跳起来，“主公！军费今年预算才两万两！这五千两从哪出？难道要加税吗？”
“不加税。”冯源抢在杨帆之前开口，“钱从三处来:一、肃贪抄没的赃款尚有结余；二、削减宫中用度，臣妾算过，今年可省出一千两；三……”
她看向武将列:“恳请诸位将军，从军费中暂借一千两，明年国库宽裕时，双倍奉还。”
这话一出，武将们面面相觑。军费是他们的命根子，谁敢动？
周丕忽然出列，单膝跪地:“主公！末将愿从陷阵营军费中，挤出五百两！不够的话，末将带兄弟们多挖几天壕沟，少领半月饷！”
毛林也跪下了:“末将也出五百两！”
霍去病跟着跪下:“骑兵队出三百两！”
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几个年轻将领纷纷出列。他们未必全懂大道理，但他们知道，军中的弟兄受伤了，需要好郎中；退役的老兵病了，需要有人管。
文官那边，反对声小了。有人摇头叹息，有人低头不语。
杨帆沉默了很久。他看向张玄:“丞相以为如何？”
张玄捻须沉思，缓缓道:“夫人所言，仁政也。但治国不能全凭仁心，还需算计长远。老臣有三问。”
“请问。”
“一问:药局若设，如何防止有人冒充贫民骗取减免？”
“凭户籍，凭乡老作保，每月核查。”冯源答得很快。
“二问:青木宗弟子岂会长期屈就民间？若他们走了，药局何以为继？”
“所以必须办学堂，培养我们自己的郎中。青木宗那边，臣妾愿亲自去谈，请他们派遣弟子轮值，我们以药材、矿石交换。”
“三问，”张玄盯着她，“这药局一开，往后百姓若有其他需求——比如缺衣少食，是否也要公库全包？此例一开，公国财力可能支撑？”
这话问到了根本。所有人都看向冯源。
冯源深吸一口气:“丞相，药局不是施舍，是‘保底’。就像常平仓平抑粮价，不是为了让人人都吃饱喝足，是为了不让任何人饿死。药局也一样——不求人人看得起名医，用得起好药，只求在最基本的病痛面前，没有人因为穷，就只能等死。”
她顿了顿，声音更坚定:“若将来国力允许，衣、食、住、学——我们都该有个‘保底’。这不该被看作负担，这该是一个国家，对这片土地上所有人，最基本的承诺。”
大殿里静得能听见炭火的噼啪声。
许久，张玄深深一揖:“夫人高义，老臣……无话可说。”
杨帆站起身。
他走到冯源面前，扶起她，然后转身面对文武百官:
“孤意已决:设立‘惠民药局’。冯源总领其事，张玄、萧何协理。所需银钱，从内库先拨三千两，剩余两千两——”
他顿了顿，看向那些跪着的将领:“军费不动。孤另想办法。”
“主公！”周丕急了。
“听令。”杨帆摆手，“军费是刀把子，不能动。钱的事，孤来解决。”
他看向冯源，眼中是信任，也是嘱托:“这事交给你了。做不好，百官会骂你妇人之仁；做好了……咱们狼牙公国，才算真正有了‘国’的样子。”
冯源眼圈一红，重重点头:“臣妾定当竭尽全力。”
退朝后，夫妻二人并肩走回后宫。
“你哪来的两千两？”冯源轻声问。
“跟青木宗谈。”杨帆说，“用北山新探到的玄铁矿脉开采权，换他们三年的药材供应和弟子轮值。柳长青会答应的——那矿脉，他们眼馋很久了。”
“可那是战略资源……”
“资源是死的，人心是活的。”杨帆握住她的手，“矿给了青木宗，咱们还能再找。但百姓的信任要是丢了，就找不回来了。”
冯源靠在他肩上，许久，轻声道:“谢谢你。”
“谢什么？”杨帆笑了，“该我谢你。你让我想起来，咱们打仗、建国，到底是为了什么。”
是为了让这片土地上，不再有人因为穷，就看不起病。
是为了让那些在战场上流血的士兵知道:他们守护的东西，值得。
窗外的雪停了，天色放晴。
阳光透过窗棂，照在两人身上，暖洋洋的。
而在城西的陋巷里，王寡妇正用冻裂的手搓洗衣裳。她还不知道，很快会有一个地方，让她这样的穷人，也能看得起病。
但希望，已经种下了。
像冻土下的草芽，悄悄萌发。
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