都城另一头，潘府后院的一间小书房里，此时只亮着一盏油灯。
火苗被从窗缝漏进来的夜风一吹，显得忽明忽暗，映得潘管家那张老脸一阵青一阵白。
秦海坐在下首，屁股只挨着椅子边儿，身子前倾显得格外拘谨，他刻意压低声音道：
“潘管家，消息千真万确。”
“下官也是前日去刑部衙门送文书，碰巧听几位大人闲聊才得知的。”
“说是……说是一个叫凌笃玉的年轻女子，在圣上面前立了大功，当场就被圣上开金口赐了座宅子。”
“那几位大人提起她时，都是一脸赞叹，说这女子……当真了不得。”
话音刚落，潘管家浑浊的眼睛就眯了起来。
他没立刻接话，而是站起身，背着手在屋里来回踱步。
凌笃玉…..又是这个名字！
今晚，潘管家本想找老爷的学生秦海打听些朝廷近日来的动向，却意外得到这样一个消息。
老爷在死之前都没能除掉的小丫头，非但没躲起来，反而大摇大摆地进了都城，还在圣上面前露脸立了功？
她能立什么功？
朝廷的事，跟一个乡下来的野丫头能有什么关系？
“该死的凌笃玉……”
良久，潘管家才从牙缝里挤出一句咒骂，拳头捏得嘎巴响。
老爷倒在自家密室，成了具冰冷残缺的尸体。
他这个当管家的，只能眼睁睁地看着老爷死无全尸，凶手至今都没抓到。
这要他如何能甘心？！
越想越心烦，潘管家快步走到窗边推开半扇窗户，让夜风吹进来。
冷风扑在脸上很凉快，却浇不灭他胸中那团熊熊燃烧的复仇之火。
很快，潘管家便转过身来，目光灼灼地盯着秦海：
“秦大人，你可知…..那凌笃玉如今住在哪里？”
这目光太过犀利，秦海被看得有些心里发毛，下意识地挪了挪身子，他努力回想着，然后摇摇头：
“这个……潘管家恕罪，下官当时也只是听了个热闹，没敢细问。”
“只说圣上在都城中给她赐了宅子，具体在哪个坊哪条街，下官实在不知……”
说到这里，他偷偷瞧了眼潘管家的脸色，补充道：
“不过，既然有宅子赏赐，想来也不是什么秘密。”
“等下官回去后，可以通过都城的房牙子，或者吏部那边的关系再打听打听。”
“只要人住下了，总归会留下些蛛丝马迹。”
听完这话，潘管家只觉得自己胸口像被大石头压住了似的，一口气差点没上得来。
老爷尸骨未寒，凶手逍遥法外，而这个害得老爷走上绝路，死不瞑目的贱婢…..竟然在都城住上了御赐宅子，过上了吃香喝辣的好日子！
“砰！”
想到这里，潘管家突然抬起手，一拳砸在窗框上，震得窗棂上的灰尘簌簌地往下掉。
手骨节处很快就蹭破了皮，渗出血来，可他像是完全感觉不到疼，只死死咬着牙，腮帮子上的肉一鼓一鼓的。
好半天，潘管家才勉强平息掉体内正翻涌的气血，转身走回书案后坐下。
“秦大人。”再次开口，他的声音比刚才平和许多，甚至带上了点恳切意味，像是一个无助老人在向人求助，“老朽在潘府当了一辈子差，老爷就是我的天。”
“如今，天塌了！老爷生前最得意的学生里头，您也算排得上号。”
“以往老爷待您如何，您心里有数。”
“老朽不求别的，只求您帮我一个忙。”
一听这话，秦海的眼眶瞬间变得通红。
只见他一骨碌地从椅子上站起来，往潘管家面前走了两步，声音都有些发颤：
“潘伯！您这话折煞学生了！”
“老师于我有天大的恩情，当年若不是老师提携，我秦海至今不过是个落魄的穷酸书生，哪里能入朝为官，穿上官服吃上俸禄？”
“老师走了，学生心里不比您好受！”
“您只管吩咐，但凡学生能做的，上刀山下火海，绝不皱一下眉头！”
说着，他便抬起袖子用力擦了擦眼角，那副样子，倒也不像是完全装出来的。
看着秦海这副“义愤填膺”的模样，潘管家眼底深处迅速闪过一抹满意。
他微微点头，然后站起身，走到墙角一个黑漆木柜前，掏出钥匙开了锁，从里面捧出一个看起来十分朴素的楠木盒子。
盒上没有雕花，没有镶金，看着很寻常。
将盒子放在书案上，潘管家把它往秦海面前一推，面无表情地说：
“秦大人，您的心意，老朽领了。”
“这个您拿着，一点心意，不成敬意。”
秦海嘴上说着“使不得使不得”，心里却砰砰直跳。
他咽了口唾沫，在潘管家的注视下，还是伸手打开了盒盖。
看清盒里东西的瞬间，只见秦海的瞳孔骤然放大！
因为盒子里正整整齐齐地码着十个金灿灿的大元宝。
每一锭足有小孩子的拳头那么大，敦实地躺在黑色丝绒衬布上，折射出令人心醉神迷的光芒。
“啊！”
见状，秦海的呼吸立刻粗重起来，喉咙里发出一声难以抑制的惊呼。
抱着装满金元宝的盒子，他差点没拿稳，吓得他赶紧用双手死死捧住。
秦海这辈子见过最多的钱，也不过是几十两银子。
十锭金子！
那得是多少？
此时此刻，秦海眼前一时只剩下那小片炫目金色，耳朵里嗡嗡作响，连潘管家后来说的话，他都差点没听清。
过了半晌，他才吃力地把目光从金子上拔起来，看向潘管家，嘴唇哆嗦着，脸上表情写满了不敢置信。
“潘……潘管家……这……这……”
秦海说话都有些结巴。
潘管家却摆摆手，好像那十锭金子不过是几块石头。
他轻描淡写道：
“小小意思，秦大人别嫌少。”
“您现在不比从前，在都城里住着，处处要花钱。”
“这些您先拿去用，等事成之后…..少不了您的好处！”
“到时候，莫说十锭金子，便是再多十倍，老朽也给得起。”
说完，潘管家走到秦海身边，伸手拍了拍他的肩膀，力道不轻不重，像是在传递某种无声重托：
“秦大人，老朽方才交代您的事，还请您多上心。”
“您即刻回去，动用您的关系把那凌笃玉的住处查清楚。”
“等查到了，随便派个可靠的人来潘府递个话就行。”
“余下的事您就不用管了，老朽自有安排。”
说完，潘管家后退一步，微微弯腰，竟是对秦海行了个礼：
“拜托您了！”
秦海被这礼吓得差点蹦起来，连忙伸手去扶，嘴里语无伦次地应着：
“潘伯您这是做什么！快起来！”
“您放心，学生一定办妥！一定办妥！”
潘管家直起身，不再多说，只将木盒子又往秦海怀里推了推，然后做了个送客手势：
“夜已深，秦大人就早些回去歇着吧。咱们改日再会。”
秦海抱着那个烧得他心口发烫的盒子，感觉怀里像是揣着一座金山，又沉又暖。
出了书房门，他加快脚步沿着潘府后院花园里的那条隐蔽小径，一路小跑着到了角门。
一个老仆早已等在那里，默不作声地替他开了门。
闪身出了潘府，被夜风一吹，秦海激灵灵地打了个寒颤，浑身的冷汗这时候才呼呼地往外冒。
低头看了眼怀里抱着的木盒，秦海心里想着：
人不为己，天诛地灭。
自己在官场上混了这么多年，早就不是当年那个清高穷书生了。”
老师……潘雪松死了，可日子总得过，路总得往前走。
这烫手的金子和烫手的事儿，他既然接了，就没有退回去的道理。
想通后，秦海抱紧木盒子，然后弓着腰缩着脖子跟做贼似的，脚步飞快地消失在夜色之中。