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启取回笔和纸后，凌笃玉忍着疼，刚在桌前坐定，面前铺开一张白纸，闭上眼在脑中仔细回想那年轻男子的样貌…..然后她睁开眼，正准备伸手去拿笔。
就在这时，院外又传来一阵急促的脚步声。
很快，一个小厮小跑着冲进院子，在房门口被启伸手拦住。
“何事？”
启冷声问道。
小厮喘着气，双手捧上一道信函，急切道：
“宫里急召凌楼主进宫面圣！”
启眉头微皱，接过信函，转身大步走向房内。
凌笃玉听见动静就放下笔站起身来，只见凌晖耀拆开信函后快速扫了眼信上内容。
“小叔叔，怎么了？”
凌笃玉问道。
凌晖耀将信函收起，看向她，有些无奈道：
“是圣上急召，我得立刻进宫。”
说完便走到凌笃玉身边，抬手想摸摸她的头，又怕碰到她身上的伤，最后只轻轻拍了拍她的肩膀，语气郑重：
“阿玉，画像的事不急，你先好好养伤。”
“伤口不能马虎，知道吗？”
凌笃玉则乖巧地点点头，心里也明白，毕竟是圣上急召，此事耽搁不得。
“小叔叔你快去吧，一点皮外伤而已，不碍事的。”
“皮外伤也要当心。”凌晖耀仍是不放心，又转身对廊下候着的管家吩咐道，“去拿我的帖子，请回仙堂的包老大夫亲自来一趟。”
“就说是我凌晖耀的侄女受伤，务必请他走一趟。”
“是！”
管家领命，转身疾步而去。
凌晖耀又看向守在门口的启：
“你守在院里，不许任何人打扰阿玉养伤。”
“有什么事，立刻派人到宫门口递消息。”
“属下明白！”
启郑重抱拳道。
吩咐妥当，凌晖耀这才匆匆换了身亲兵服，快步赶往皇宫。
皇宫，帝辛宸歇息的偏殿内。
殿内焚着淡淡龙涎香，窗棂半开，午后暖风裹着御花园里的花香飘了进来。
帝辛宸早已换了身明黄色常服，正站在一个紫檀架前，手里拿着根细长逗鸟棒，逗弄着一只画眉鸟。
那鸟儿羽毛鲜亮，叫声婉转，在笼子里跳上跳下，颇为欢快。
“圣上，凌楼主到了。”
看见来人，福顺躬身禀报。
帝辛宸手上动作没停，依然逗着鸟，头也没回，只淡淡说了句：
“让他进来。”
凌晖耀走进殿中，一眼便看到帝辛宸逗鸟的背影。
他立刻撩起衣摆，双膝跪地。
“属下凌晖耀，参见圣上。”
帝辛宸没应声，仍在逗着鸟。
过了好一会儿，帝辛宸才不紧不慢道：
“耀，朕有一事问你。你且如实说。”
凌晖耀跪在地上，心里头已经猜到了七八分…..定是昨天自己私放凌霄楼信号弹一事。
那枚信号弹在空中炸开，虽说位置偏僻，但以宫中消息的灵通，不可能瞒得过圣上。
没等帝辛宸问出口，凌晖耀就率先开了口：
“回圣上，属下自知行为不妥，擅自动用凌霄楼信号弹，惊扰城中安宁。”
“您要怎么处罚属下，属下都认了。”
“但属下却有不得不做的理由，就算因此属下项上人头不保，属下也不后悔！”
这番话说得斩钉截铁，没半点商量余地。
帝辛宸逗鸟的手终于停下，他沉默片刻，将逗鸟棒随手扔给旁边的福顺，然后转过身，居高临下地看着跪在地上的凌晖耀。
凌晖耀低着头看不清他的表情，只感觉一道带有压迫感的目光落在自己身上。
“起来吧。”帝辛宸的声音听不出喜怒，“陪朕去园子里走走。”
凌晖耀叩首起身，跟在帝辛宸身后，两人一前一后走出偏殿，沿着回廊，慢慢走进了御花园。
午后的御花园阳光正好，两道旁的牡丹开得正盛，红的似火，粉的似霞，白的似雪，一丛丛一簇簇，还有许多蝴蝶在花间飞舞，景色美不胜收。
可帝辛宸看都没看那些花一眼，他的目光越过花丛，落在远处高高的朱红色宫墙上，眼神里充满落寞。
阳光有些刺眼，天气也越来越热了。
蝉鸣声从远处一阵阵地传来，聒噪不休。
帝辛宸走在前面，步伐不快，语气也很随意，像是在跟一个老朋友闲聊：
“耀，你知道我有多羡慕你吗？”
闻言，凌晖耀微微一怔，没接话。
帝辛宸不以为然，自顾自地说着：
“我就像那金笼里的鸟儿，看着锦衣玉食，吃着最精细的谷子，喝着最干净的泉水，住的也是最华美的笼子。”
“可这笼子再好看，它也只是个笼子。”
“我飞不出去…..这辈子都飞不出去。”
随即，他停下脚步，转身看向凌晖耀，嘴角勾起一抹苦笑：
“不过，我和你一样，我从不后悔。”
“我生来就是皇子，后来又成了太子，如今更是坐在这龙椅之上。”
“这就是我的命，亦是我的使命。”
“我希望陇元国更好，我希望这天下百姓都能过上好日子。”
“为此，我愿意被困在这笼子里。”
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凌晖耀沉默地听着，心里顿时五味杂陈。
两人走到御花园深处一座亭子里。
亭子四面通风，中间摆着张石桌和几把石凳。
桌上放着几碟糕点与几盘时令水果。
福顺候在亭外，不敢靠近。
帝辛宸在石凳上坐下，拿起桌上的一块糕点，递给凌晖耀：
“快尝尝，御膳房新做的百花酥，不腻。”
凌晖耀接过却没立刻吃。
见状，帝辛宸也不在意，自己拿起一块，咬了一口，慢慢嚼着，等咽下去才又开口，语气比刚才更温和了些：
“耀，我不会问你，你动用凌霄楼信号弹找的究竟是何人。”
“因为我知道，那必定是你最在乎的人，是值得让你冒这么大风险的人。”
一个帝王竟能说出这种话来，凌晖耀心头巨震，抬眼看向帝辛宸。
帝辛宸没看他，而是目光落在亭外一丛开得正盛的蔷薇上，声音平静：
“此事我已经替你压下来了。”
“该知道的人，不会去查，不该知道的人，也不敢查。”
“我替你认下这事，不是想让你放下对我的芥蒂，也不是想让你感激我。”
说完，帝辛宸顿了顿，有些愧疚道：
“毕竟……当年你凌家出事，我确实没有帮你。”
“那时候，我自身难保，朝中各方势力盘根错节，我若动了，便是牵一发而动全身。”
“我……最终还是选择了保全大局。”
凌晖耀握着那块糕点的手指微微收紧。
当年凌家覆灭之事，确实是他心里一道结了痂的疤痕！
如今被帝辛宸揭开，不算疼，却依然能感觉到曾经那种深入骨髓的凉意。
他没回话，只是低下头，咬了口手里的百花酥。
糕体松软，甜而不腻，确实好吃。
良久，凌晖耀才沉声开口：
“每个人身处环境不同，身份不同，选择自然也不同。”
“圣上有圣上的难处，属下可以理解。”
“谈不上怪您，也……早就不怪了。”
帝辛宸听了这话，脸上终于露出抹释然般的笑意。
他伸手拍了拍旁边的石凳：
“坐下说话，别老站着。”
凌晖耀没再推辞，在帝辛宸身侧的石凳上坐了下来。
亭子里安静片刻，帝辛宸拿起茶壶给两人各倒了一杯清茶，推了一杯到凌晖耀面前。
凌晖耀端起茶杯，他想了想，觉得有些事，不能瞒着圣上。
毕竟阿玉受的那些苦，那些被掳少女的遭遇，还有那黑袍人的秘密，迟早都要查个水落石出。
与其藏着掖着，不如趁这个机会，自己主动说出来。
“圣上。”凌晖耀放下茶杯，声音郑重，“之前您让我查的，关于那起掳掠少女的案子，属下已经找到了关键线索。”
听他提到案子，帝辛宸端茶的手微微一顿：
“哦？说来听听。”
“其实，不是十八名少女被掳，而是十九名。”凌晖耀一字一句道，“因为…..属下要找的人，她就是从那个贼窝里逃回来的！”
“她亲眼见过那个掳人的黑袍人真实容貌！”
帝辛宸放下茶杯，眉头微皱，目光变得锐利起来。
凌晖耀迎着他的目光，缓缓说道：
“她不是别人，正是属下失散多年的侄女….凌笃玉。”
原来她就是凌笃玉，南沧国六皇子说的那名舍身救人女子，帝辛宸眼中闪过讶异，但很快便恢复平静。
他没打断，而是点头示意凌晖耀继续往下说。
“她逃回来的时候，浑身是伤，差点死在路上。”凌晖耀声音低沉，带着股压抑不住的怒意，“那黑袍人行踪诡秘，蒙面行事，但阿玉……属下的侄女被掳走之后，她记性极好，已经把那人的面目特征和身型都记得清清楚楚。”
“就在属下出门之前，她正准备将那人的画像画下来。”说到这儿，凌晖耀微顿，看向帝辛宸，“然后，圣上的急召就到了。”
亭子里再次安静下来。
帝辛宸沉默许久，他脸上的表情看不分明，像是在思考什么。
过了许久，他才开口，声音比刚才更低了些：
“那画像……你回去后，尽快让她画出来。”
“此事非同小可，掳掠少女的贼人敢在我陇元都城动手，必有倚仗。”
“若真如你所说，是那黑袍人……”
他没有再说下去，不过话里意思已经很明白。
“属下明白。”
凌晖耀点头。
帝辛宸站起身走到亭边，负手而立，抬头望向远处隐约可见的青山。
午后阳光将他的影子拉得很长，落在青石板地面上，显得有些孤单。
“耀。”帝辛宸背对着凌晖耀，语气坚定道，“你的侄女既然回来了，那就好好护着。”
“这件事你尽管去查，凡事都有朕……给你兜底！”
得到他的肯定答复，凌晖耀立即站起身，对着帝辛宸背影，郑重抱拳：
“谢圣上。”
帝辛宸摆了摆手，没再说话。
凌晖耀会意，快步退出亭子，沿着来路走出御花园。
“哎….”
福顺远远地看着他离去，又看了看亭中那个孤单背影，轻轻叹了口气，然后走上前去，将一件披风搭在帝辛宸肩上。
“陛下，起风了。”