应元朗揣着那颗还在“砰砰”狂跳的心脏从银庄后门闪身出来时，天色已经接近黎明。
他下意识地四下张望了一圈，确认没人盯梢后，才把怀里那叠沉甸甸的银票往怀里掖了掖，忙拐进了旁边一条僻静的巷子。
这可是整整一万五千两啊！
他这辈子都没见过这么多钱！
那五颗东珠，应元朗原本以为只能换个两三千两就顶天了，谁知道那银庄的朝奉一看见那东珠，眼珠子都快瞪出来，捧着反复看了半晌，最后出的价格差点没把他吓得当场溜到桌底下去…..
足足八千两银子！
就这，朝奉还忙问有没有更多，有多少收多少！
当时应元朗激动得就要点头说“有有有”，好在残存的理智把他拉了回来。
舅舅给的金银珠宝全在这儿了，哪还有别的？
走在巷子里被晚风一吹，他那颗被巨款烧得滚烫的脑子才稍微冷静了那么一点点。
应元朗舔了舔有些发干的嘴唇，手指隔着衣服摸了摸那叠银票。
有了这笔钱，什么宝岛图的亏空，什么被楼主扣住的银子，全他娘的都能填上！
不，不止填上，他还能剩下大几千两！
已经够他舒舒服服地过上好几年神仙日子了！
突然，一个念头像地里的野草般，“噌”地就从应元朗脑中冒了出来，压都压不住。
要不……自己跑路？
带着这一万五千两两远走高飞，找个没人认识他的地方买房置地，娶几个漂亮媳妇逍遥快活去！
管他什么凌霄楼，什么二长老舅舅，什么表哥卫扬！
那些破事儿，爱咋咋地吧！
这念头一冒出来瞬间就占满了应元朗整个脑子。
他脚步都慢了下来，眼神飘忽，似乎已经看见了自己未来的美好生活。
可就在这时，想起自家表哥所犯的事情….应元朗冷汗连连。
跑？
该往哪儿跑？
凌霄楼可是陇元国第一暗楼，势力遍布天下，耳目更是无孔不入。
他一个没什么特殊本事的领队，带着一万五千两银票跑路，只怕还没出凌霄楼地界就得被人逮回来，到时候……想到那些叛逃者的下场，应元朗顿时就打了个寒颤。
不行，绝不能跑。
可是……除了凌霄楼，自己又能去哪儿呢？
他只觉得自己脑子里混乱成一团浆糊。
就在这时，另一个念头，如黑暗中一点萤火般慢慢亮了起来….现在表哥卫扬已经被楼主派人带走关进了石牢，二长老一房不就空出来了吗？
舅舅卫百川年纪大了，经此一事肯定元气大伤。
那些原本属于二长老一房的权力，资源与人手……总得有人接手吧？
他应元朗如今可是二长老的亲外甥，卫扬的亲表弟！
这位置，舍我其谁？！
对！
这才是正道！
这才是他应元朗该走的路！
什么跑路，那都是懦夫的想法！
他应元朗要做人上人，要接表哥的班，要成为二长老一房的新支柱！
区区一万五千两白银两算得了什么？
等他掌了权，钱财还不是滚滚而来？
想通了这一点，应元朗只觉得自己浑身是劲，连腰杆子都挺直了几分。
他从巷子里快步走出，脚步重新变得坚定，朝着自己秘密豢养死士的那个隐蔽小院走去。
小院在镇东边一片杂乱的民居深处，外表破破烂烂跟普通民宅没两样。
应元朗推门进去，里面却别有洞天，只见十几条精壮的汉子正在院中打磨兵器，练习格杀技巧。
他们都穿着粗布衣裳，眼神却凶狠而空洞，好似没有感情的机器。
见应元朗进来，为首的大汉立即停下动作，抱拳行礼，瓮声瓮气道：
“应爷，您来了！”
应元朗点点头，努力让自己显得威严一些。
他走到院子中央目光扫过这十几个死士，这些人都是自己多年来秘密豢养的好手，绝对忠诚，绝对冷血，用他们去办事最好不过！
“都过来吧，我有话说。”
应元朗清了清嗓子道。
十几条汉子迅速围拢过来站成两排，目光齐刷刷地落在他身上，就等着他开口。
“我表哥卫扬被楼主的人抓了。”应元朗开门见山，也不废话，“楼主那人，心狠手辣，表哥现在落在他手里，不死也得脱层皮。”
“我舅舅二长老此刻心急如焚，可又不好明着出面。”
“所以…今晚需要你们去办一件事！”
说着，他从怀里掏出那叠还热乎着的银票，故意把那一万两单独放在一边数了数，然后又抽出十几张面额二十两的银票在手里晃了晃。
“今晚子时，你们潜入石牢把表哥救出来。”
“石牢的守卫情况和内部地图，二长老已经弄到手了，待会儿自有人拿给你们看。”应元朗顿了顿，目光变得更加阴沉，“但是…有一句话，我得说在前头。”
他看着那些面无表情的死士，一字一顿道：
“这次行动凶险无比，石牢是楼中重地，守卫森严，高手如云。”
“你们就算能摸进去也未必能全身而退，所以……”应元朗举起手里的银票，“这是给你们准备的安家费。”
“每人二百两。”
二百两！！！
这个数目让死士们原本麻木的眼神终于有了一丝波动。
二百两银子足够一个五口之家在城里舒服地过好上好些年，置几十亩薄田，甚至做个小买卖。
对于他们这些刀头舔血的人来说，这是能让家人后半生无忧的巨款！
“拿了这二百两…..”应元朗声音冷硬如铁，“今晚的行动不管成不成，你们的命都得给我留在石牢里。”
“听明白了吗？”
死士们沉默半晌。
片刻后，那大汉率先开口，声音沙哑：
“应爷，干咱们这行的早就不把命当命了。”
“二百两够我老娘和妹妹过好后半辈子，已经值了！”
他说着便上前一步，接过应元朗递来的银票贴身放好。
“我也干了！”
“算我一个！”
“二百两，我家里婆娘娃儿过日子不愁了！”
剩下的死士纷纷上前接过银票。
没有一个人犹豫，没有一个人退缩。
对于他们来说，这条命本就不属于自己，能用它换来家人后半生的安稳，已经是最好的结局。
应元朗满意地看着这一幕，他没想到事情会如此顺利，这些死士的觉悟远比他预想的要高多了！
果然啊……穷人的命最不值钱，也最好用。
“好！都是好样的！”应元朗将剩下的银票收回怀里，朗声道，“二长老和我都不会忘了你们的功劳，你们的家人以后就是凌霄楼的家人，自会有人照看。”
“放心去吧！”
他抬起头，看了看快要大亮的天色，又看了看院中那十几个即将赴死的死士，下达最后命令：
“今晚子时，准时行动。”
“石牢地图马上会有人送来，都准备准备吧。”
“是！”
十几条汉子齐声应诺，声音低沉却充满了决绝。
他们转身各自去准备自己的兵刃与夜行衣，动作迅速，好似即将奔赴的不是死亡，而是一场寻常的任务。
应元朗站在原地看着他们的背影，心中那块大石头终于落了地。
二百两一条命，十几个人，不过两三千两，他还剩下足足一万多两！
这笔账，怎么算怎么划算！
卫扬啊卫扬，你可别怪表弟我心狠。
你要是能活着出来，二长老这一房的天还得由你顶着。
可你要是死了……那就别怪表弟接手你的一切了。
表弟也是为了咱们这一房着想，不是？
应元朗摸了摸怀里剩下的银票，脸上露出志得意满的笑容。
“该办的已经办好了….接下来就看天命吧！”
他自言自语地嘀咕了一句，随即便转身离开了这个小院，消失在晨雾之中。