凌晖耀的目光常常会不自觉地停留在凌笃玉脸上，看她笑起来时眼角细微的纹路（虽然凌笃玉还很年轻），看她专注做某件事时抿起的嘴角…..

    

    他像是要把这些画面，深深地刻进脑海里。

    

    有一次，在凌晖耀又一次看着自己出神时，凌笃玉轻声问：

    

    “小叔叔，你……是不是有什么事瞒着我？”

    

    闻言，凌晖耀回过神，掩去眼底复杂的情绪，笑着揉了揉她的头发（这个亲昵的动作他犹豫过，最终还是做了）：

    

    “没事，就是觉得我们家阿玉长大了，越来越懂事了。”

    

    “小叔叔……很欣慰。”

    

    他语气里的感慨那么真切，让凌笃玉心里那点疑惑变成了酸涩的温暖，她以为小叔叔只是在感叹时光的流逝。

    

    只有凌晖耀自己知道，现在他们相处的每一分每一秒都在倒计时。

    

    时间很快就来到了第三日夜晚，凌晖耀在书房里摊开一张都城的简略地图，目光落在了标注着首辅府邸的方位上。

    

    修长的指尖轻轻划过那一片区域，他的眼神锐利如鹰。

    

    凌晖耀根本不需要详细图纸，有些地方靠的是观察，记忆和直觉便能知晓大概。

    

    他开始在脑中模拟自己进入府中会遇到的守卫，潜入的方式和撤退的最佳路径……以及，最后那一击的时机！

    

    夜已深，凌晖耀吹熄了灯独自坐在黑暗中。

    

    明日就要启程了，此行，只为斩毒瘤，护阿玉。

    

    纵是龙潭虎穴，他也要去闯一闯！

    

    天刚蒙蒙亮，当古蜀城还沉浸在黎明的静谧中时，凌晖耀已然准备就绪。

    

    他穿着一身利落的深色劲装，外面罩着件灰色披风，打开房门走了出去。

    

    凌晖耀没有去隔壁告别，甚至都没有往那个方向看一眼。

    

    有些告别，无声胜有声。

    

    院子里，灭早已垂首等候多时。

    

    “公子。”

    

    灭低声见礼。

    

    凌晖耀停下脚步没有回头，声音里带着千斤重担般的嘱托：

    

    “我离开的这段时间，你的任务只有一个……护好小小姐。”

    

    “她若少了一根头发……”

    

    他顿了顿，后面的话没有说出口，但灭心头一凛，腰弯得更低，声音斩钉截铁道：

    

    “属下定誓死守护小小姐周全！请公子放心！”

    

    凌晖耀点了点头不再多言，身影很快便朝着城门方向而去。

    

    灭在院子里站了许久，直到那道身影彻底消失才缓缓直起身。

    

    他知道公子此行绝不简单，但他能做的唯有守住后方，不负所托。

    

    随即，灭便转身隐入了凌笃玉小院的暗处，开始执行他的守护任务。

    

    日头渐渐升高，凌笃玉像往常一样起身洗漱，准备早饭。

    

    不知怎么的，今天心里总有些空落落的，像是悬着点什么，不上不下。

    

    她下意识地朝隔壁院子望了望，静悄悄的。

    

    往常这个时候，小叔叔就算不过来，凌伯也会过来打个招呼，或者小叔叔会差人送点新鲜的瓜果点心过来。

    

    今天一点动静都没有。

    

    凌笃玉做了点简单的粥菜，自己食不知味地吃着。

    

    “大概是去办要紧的事了吧。”她安慰自己，“小叔叔那么厉害，肯定能办好的。”

    

    “早点办完，就能早点回来了。”

    

    话虽如此，一整天凌笃玉都有些心神不宁。

    

    做针线活扎了手，晾衣服差点打翻盆，看书也总是看几行就出神。

    

    凌笃玉不时就走到院门口张望，希望能看到那个熟悉的身影，或者听到隔壁院门开启的声音，但每一次，都只有巷子里寻常的动静。

    

    到了傍晚，当夕阳把天边染成橘红色，隔壁院子依然沉寂。

    

    凌笃玉站在自家小院里望着那堵矮墙，轻轻地叹了口气。

    

    哎…..

    

    小叔叔……一定要平安啊。

    

    与凌笃玉的担忧不同，曾家这几天气氛怪异得很。

    

    自打那二十两养老钱被曾怀仁连哭带求地“借”走后，金婆婆就像是被人抽走了主心骨，整个人都蔫了。

    

    她不再像以前那样忙进忙出还哼着小调，话也少了，常常一个人坐在院子里发呆，眼神空空的。

    

    和儿子之间更是陷入了一种无声的冷战之中…..（当然，是金婆婆单方面的。）

    

    金婆婆不知道怎么面对这个变得如此贪心，如此……让自己心寒的儿子。

    

    而曾怀仁呢？

    

    拿了钱的最初两天是得意洋洋的，连走路都带着风。

    

    他也没急着去做什么“大生意”，每天照样睡到日上三竿起来就等着吃现成的，碗筷一推，要么找个借口溜出去（去馨儿那儿），要么就回西厢房躺着，对家里的活计那是眼皮都懒得抬一下。

    

    金婆婆看在眼里，心里头更是凉透了。

    

    变了，儿子真的变了！

    

    以前虽说也不够勤快，至少面子上还过得去，心里还是顾家的。

    

    可现在……他眼里除了钱，除了他那不知所谓的“大生意”，还有这个家吗？

    

    还有她这个老娘和躺在床上的老爹吗？

    

    可自己还能怎么办？

    

    打？骂？断绝关系？

    

    那是自己身上掉下来的肉啊！！

    

    所以金婆婆只能把苦涩往肚子里咽，一日三餐该做还是得做，只是她往儿子碗里夹菜的次数少了，脸上的笑容也看不见了。

    

    曾爷爷的身体似乎更差了些，整天昏昏沉沉地躺着，偶尔清醒也只是看着屋顶叹气，或者自己偷偷地抹眼角。

    

    素娘也更加沉默，像一抹真正的影子把自己和儿子缩在最小的角落里，大气儿都不敢出。