晚上十点，周家老宅的书房里还亮着灯。

    周老坐在书桌前，面前摊开着几张纸。

    那是周正跃刚刚送来的，关于明天媒体报道的最新安排。

    几家有影响力的报纸都答应跟进，甚至有一家周刊决定做封面专题。

    一切都按计划进行，甚至比预想的还要顺利。

    但周老脸上没有丝毫喜色。

    他的眉头紧锁，手指无意识地在桌面上敲击，发出有节奏的“笃笃”声。

    福伯轻轻推门进来，手里端着一碗银耳羹：“老爷，时候不早了，您该休息了。”

    周老摇摇头：“再等等。”他顿了顿，“正跃呢？”

    “正跃少爷还在客厅，跟几个记者通电话。”

    福伯把银耳羹放在桌上，“老爷，您多少吃一点，今天一天都没怎么吃东西。”

    周老看了一眼那碗冒着热气的银耳羹，终于拿起勺子，舀了一小口。

    甜润的羹汤滑入喉咙，带来一丝暖意。

    “福伯，”他忽然问，“你跟了我多少年了？”

    福伯愣了一下：“四十二年三个月了，老爷。我是1964年春天来周家的。”

    “四十多年了。”

    周老放下勺子，眼中闪过一丝感慨，“时间过得真快。我记得你来的时候，还是个二十出头的小伙子，现在头发都白了。”

    “是啊，”福伯微笑，“老爷您也从小少爷，变成了老爷，现在都当太爷爷了。”

    周老也笑了，但那笑容很快消失。

    他看着窗外的夜色，声音低沉：“福伯，你说，我这次做得对不对？”

    福伯没有立刻回答。

    他走到窗边，轻轻拉上窗帘，挡住了窗外的黑暗。

    “老爷，”他转过身，声音温和而坚定，

    “老奴不懂那些大道理，但老奴知道，保护家人，是天经地义的事。正阳少爷是周家的继承人，苏小姐是正阳少爷认定的人，那就是周家的人。有人要害他们，周家当然要护着。”

    他顿了顿，继续说：“而且，老爷您这次，不只是为了周家，也是为了公道。那个林雅丽，一次又一次伤害苏小姐，这次更是要下杀手。如果这样都能放过，那这世上还有什么天理？”

    周老静静听着，眼中的犹豫渐渐消散。

    他点点头：“你说得对。有些底线，不能退。”

    就在这时，书房的门被轻轻敲响。

    周正跃推门进来，脸上带着一丝古怪的表情。

    “爷爷，”他说，“徐家来电话了。”

    周老眉毛一挑：“说什么？”

    “徐老想明天上午来拜访您。”周正跃顿了顿，补充道，“王秘书特别强调，徐老会带那幅《松鹤延年》来。”

    书房里安静了一瞬。

    周老的眼神变得深邃。

    他当然知道那幅《松鹤延年》对徐战意味着什么

    ——那是徐战最珍爱的收藏，是徐家的传家宝之一。

    带这幅画来拜访，已经不是普通的拜访，而是一种姿态，一种诚意，甚至可以说……一种赔罪。

    “你怎么看？”周老问周正跃。

    周正跃沉吟片刻：“爷爷，徐老这次是认真的。他带《松鹤延年》来，意思很明白——他愿意付出代价，来换取周家的谅解，或者说，换取这件事的和平解决。”

    “和平解决？”周老冷笑，“他想怎么和平解决？再给林雅丽换个地方软禁？再保证下次不会了？”

    “恐怕不止。”周正跃说，“我猜，徐老这次来，可能会提出一些……更实质性的条件。”

    周老沉默了。

    他站起身，走到窗前，掀开窗帘一角。

    窗外，周家老宅的庭院里，几盏地灯散发着柔和的光，照在那些老树上，照在青石板上，安静而祥和。

    但这份祥和，是用多少风雨换来的，只有他知道。

    “明天，”他缓缓开口，“让他来吧。”

    “爷爷？”周正跃有些意外。

    他以为祖父会拒绝，至少会晾徐老几天。

    “让他来。”周老重复道，语气坚定，“我倒要看看，他能拿出什么诚意，来弥补这次的过错。”

    他转过身，看着周正跃：“但是，正跃你要记住——徐家这次的诚意，不是因为良心发现，是因为舆论的压力，是因为周家的反击。如果我们软弱，如果我们退让，他们不会有任何改变。”

    周正跃重重点头：“我明白，爷爷。”

    “好了，”周老摆摆手，“时间不早了，你们都去休息吧。明天还有一场硬仗要打。”

    周正跃和福伯退出书房。

    门轻轻关上，书房里又只剩下周老一个人。

    他重新坐回书桌前，看着那碗已经凉了的银耳羹，却没有再动。

    他的目光落在桌面上的一张照片上

    ——那是周正阳和苏寒的合影，两人笑容灿烂，阳光正好。

    那是他孙子选择的人，是他孙子的未来，也是周家的未来。

    他要守护这个未来，不惜一切代价。

    窗外，京城的夜空深沉如墨。

    周老关掉台灯，书房陷入黑暗。

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