昨晚睡得足，现在脑子清亮亮的，像被山泉水冲过一遍，思路格外清晰。

    干脆掏出空间戒指，指尖在戒圈内侧一抹，掌心便浮现出几件泛着微光的小物件。

    有的呈螺旋状缠绕，有的表面布满蜂窝小孔，有的通体半透明、内部似有液体缓缓流动。

    好多东西连名字都叫不上来，更别说怎么用了，只能凭直觉翻来覆去掂量、观察、试着注入一丝灵力试探反应。

    这一趟南下，横跨了大半个国。

    从北境雪线下的冰原启程，一路向南，穿过中原麦田、江淮水网、赣南丘陵，最终驶向岭南腹地。

    火车要跑两天一夜。

    准确说是四十七小时十三分钟，时刻表贴在车厢连接处的金属牌上，字迹清晰可辨。

    中途只有乘务员送饭，定时定点，托盘里是热乎的盒饭和一小袋水果。

    以及停站时带虎子下车遛弯、解决生理需求。

    每次停靠不超过八分钟，曲晚霞一手牵绳，一手掐着时间，步子迈得又快又稳。

    等快到天河市时，曲晚霞都快闷坏了。

    那个小房间巴掌大，不足四平米，四壁是浅绿色搪瓷钢板，冷白灯光打在上面泛着微微青光。

    空气也不流通，唯一一扇小窗只开了一条缝。

    风挤不进来，浊气散不出去，混着保温桶里淡淡的草药香，渐渐酿成一股沉闷的暖味。

    偏偏她还不能钻进空间里躲清静。

    否则虎子准对着她“消失”的地方狂吼乱叫，低吼带着胸腔震动，尾巴焦躁甩动，爪子急急刨着地板。

    非得把整列车的人都惊动不可……

    那场面她光是想想，就头皮发麻。

    出来还是走的员工通道。

    灰色水泥台阶一级一级向下延伸，两侧墙壁斑驳，顶灯昏黄，角落堆着清洁工具和空纸箱。

    刚踏出车站大门，青城子一眼就瞅见了接他们的人。

    曲晚霞也很快注意到。

    那人站在出站口右侧第三根立柱旁，穿一件深灰色夹克，剪裁利落，袖口扣至腕骨。

    黑色长裤笔挺垂顺，没有一丝褶皱，腰带扣锃亮。

    脚上是擦得发亮的作战靴，鞋面无尘，鞋带系得一丝不苟。

    站姿笔挺，肩膀绷得直，下颌微收，颈线紧实有力。

    双手自然垂在身侧，指节分明，虎口处有一层薄茧。

    走路不拖泥带水，每一步都落在实处，膝盖微屈，步伐沉稳，落地无声却极具分量。

    一看就是当过兵的。虽然没穿军装，但那股子利落劲儿，根本藏不住，像一把收在鞘里的刀，未出即已生寒。

    青城子坐进副驾。

    曲晚霞带着虎子挤进后排。

    虎子一上车就蔫了，缩在座位上，脑袋耷拉着。

    耳朵贴着头盖骨，眼巴巴瞅着曲晚霞，小模样又委屈又可怜，连尾巴尖都懒得晃一下。

    曲晚霞笑呵呵揉了揉它毛茸茸的脑瓜，掌心温热，动作轻柔：“现在想反悔？来不及啦！谁让你非跟来的？再撑一会儿，快到地方啦！”

    虎子“哼唧”两声，软绵绵的，像团被抽了骨头的棉花。

    干脆身子一歪，躺倒在座椅上，四只爪子朝天摊开。

    可座椅太短，它那圆滚滚的脑袋没地方搁。

    只好慢吞吞挪动前爪，把整个脑袋轻轻搁在曲晚霞大腿上，下巴还蹭了蹭她的裤缝。

    曲晚霞一边随口聊着天，一边有一搭没一搭地搓它软乎乎的大耳朵。

    手指轻柔地裹住耳尖，指尖顺着耳廓弧度缓缓下滑。

    轻轻按压耳根处的绒毛，那里毛最厚、最密，手感蓬松柔软。

    又顺着耳廓边缘缓缓揉捏，力道松紧适中，节奏舒缓，像在安抚一个闹脾气的孩子。

    “它……能跟你说话？！”

    青城子猛一扭头，眼睛睁得溜圆，瞳孔微微收缩，像是听见了什么惊世骇俗的消息。

    他下意识往前倾身，膝盖撞在前排座椅靠背上。

    发出一声沉闷的“咚”响，震得车窗玻璃都轻轻嗡鸣。

    “不能啊。”

    曲晚霞的声音很平，语速也没变，尾音甚至微微上扬，像在陈述一件再寻常不过的事。

    连视线都没从怀里的动物身上移开，目光始终停在虎子微颤的耳尖上。

    “那你刚才那表情、那动作。是跟它聊上了？”

    青城子追问时声音拔高了半度，语气里满是不信与探究。

    手还悬在半空，食指微微指向曲晚霞和那团毛茸茸的轮廓，指尖微曲，透着一股执拗劲儿。

    “猜的。”

    曲晚霞说完，便转脸望向窗外。

    她下巴微抬，目光越过车窗玻璃，落在远处起伏的山脊线上。

    窗外是南方特有的山色，绿得浓，云也低，和北方截然不同。

    山体覆盖着层层叠叠的阔叶林，枝叶密实，颜色深浅不一，嫩绿、墨绿、苍绿交错晕染。

    灰白的云层压得很近，几乎贴着山顶缓缓移动，云底泛着湿润的银边，仿佛随时会滴下水来。

    青城子干笑两声，喉结上下滚动了一下，挠挠后脑勺，指腹蹭过短硬的寸发。

    赶紧扭头跟司机攀谈起来，话题从天气聊到路况，语气轻松自然，仿佛刚才那一瞬的震惊从未发生过。

    他手指在座椅扶手上轻轻敲了两下，指节与硬质木料碰撞出两声短促而清晰的“笃、笃”声。随后，他微微仰起下巴，清了清嗓子，喉结上下滑动了一瞬，才缓缓开口搭话。

    这司机名叫小石，全名石久歌，也是特殊事件调查局的一名正式在编人员。

    他早年曾在西南边防某特战旅服役整整八年，执行过多次高危任务。

    后来在一次深山剿匪行动中，为掩护战友撤离，左腿被一枚锈蚀弹片近距离贯穿。

    虽经全力救治保住了性命，却落下了永久性损伤。

    从此无法再承担高强度作战任务，只好于半年前调入特殊事件调查局，转岗从事内勤协调与外联对接这类相对平稳的工作。

    他左小腿内侧赫然盘踞着一道长约十厘米的陈旧疤痕。

    边缘泛白、略带扭曲，像一条蛰伏多年的枯蛇。

    平时被深灰色工装裤的裤管严严实实遮住，几乎不见踪影。

    但偶尔弯腰俯身去后备箱取装备、或是蹲下系鞋带时，那道疤便会猝不及防地露出来，在阳光下泛着微微发亮的浅粉色。

    “小石，山上那边有新动静没？”

    青城子侧过头，目光沉静地落在他侧脸上，声音不高，却带着不容忽视的穿透力。