溶洞中的空气在咆哮声中凝固。
怪物没有立刻扑来。它金色的竖瞳死死锁定伍小满，尤其是他怀中那微微散发热意的位置。粗壮的尾巴缓缓摆动，拍打在黑色岩石上，发出沉闷的叩击声，每一下都让岩台微颤。
它在评估。
伍小满也在评估。
这怪物的气息很怪。不像纯粹的妖兽，也不像被污染的伪神造物。它身上有着岩浆的狂暴，大地的厚重，还有一种……原始的掠夺本能。
仙台二层天巅峰，甚至可能触摸到了三层天的边缘。而且在这岩浆环绕的环境中，它的战力恐怕还能再涨三成。
硬拼，胜算不足一成。
逃？
身后岔道深处，隐约还能听见战斗的余波和劫匪的嘶吼。紫袍三人若脱身追来，便是前后夹击。
“麻烦了……”伍小满心中快速盘算，目光扫过怪物身前的“财宝堆”，尤其在那枚赤红晶石上停留了一瞬。
龙火晶？还是地脉炎髓？
不管是什么，这东西散发出的能量波动，对他此刻近乎枯竭的气血有着强烈的吸引力。若能吸收，不仅伤势能加速恢复，体魄或许还能再进一步。
但怪物显然将其视为禁脔。
“吼——”
怪物又发出一声低吼，向前踏出一步。暗红色的脚掌踩在岩台上，留下一个浅浅的熔印。高温让空气扭曲，热浪扑面而来。
它等不及了。
伍小满深吸一口气，灼热的空气灌入肺叶，带来刺痛，却也让他精神一振。
不能等它先动。
就在怪物第二步即将踏出的瞬间——
伍小满动了！
不是前冲，也不是后退。他右脚猛地蹬地，身体如离弦之箭，却不是冲向怪物，而是斜刺里射向溶洞侧方一片相对平整的岩壁！
怪物一怔，随即暴怒。它以为猎物要逃，四肢着地，如同蜥蜴般疾扑而来！速度极快，身后拉出一道赤红的残影！
但伍小满的目标根本不是逃。
他在岩壁前两丈处骤然转身，背靠岩壁，面向扑来的怪物，双腿微屈，右手握拳收于腰侧。
淡金色的纹路从手臂蔓延至拳头，皮肤下的肌肉如同钢丝般绞紧、压缩、蓄力。
怪物已至面前三丈！腥风扑面，利爪撕裂空气！
就是现在！
伍小满吐气开声，右拳如炮弹出膛，轰然击出！
目标——不是怪物，而是怪物扑击路径正下方的岩浆湖面！
“崩界·震波！”
拳劲离体，并未化作能量冲击，而是以奇特的频率震荡空气，传导至岩浆湖面！
轰——！！！
平静的湖面如同被无形巨锤砸中，猛地向下凹陷，随即狂暴反弹！数十道岩浆火柱冲天而起，如同怒龙翻腾，瞬间将怪物扑击的路径完全封锁！
炽热的岩浆劈头盖脸浇向怪物！
“吼——！！！”怪物厉声咆哮，显然没料到这一手。它虽然不惧高温，但大量岩浆糊脸也会影响视线和感知。它猛地扭身，粗壮的尾巴横扫，击碎数道火柱，但仍有不少岩浆溅在它身上，发出“嗤嗤”的灼烧声。
趁此间隙，伍小满毫不停留，双腿发力，身形如电，贴着岩壁横向疾掠！目标直指黑色岩台——以及台上那堆东西！
他的意图很明显：不跟你打，我抢了东西就跑！
“嗷——！！！”
怪物彻底暴怒。它放弃扑击，巨大的身躯在岩台上重重一踏，整个岩台轰然震动。它张开巨口，喉咙深处赤红光芒凝聚！
下一瞬，一道水桶粗细的炽白火柱喷吐而出，如同激光般射向伍小满！
温度之高，所过之处空气扭曲爆鸣，岩壁瞬间融化出深沟！
伍小满头皮发麻。这火柱的威力，绝对能瞬间汽化仙台一层天的防御！他不敢硬接，前冲之势强行扭转，身体如陀螺般旋转侧翻！
炽白火柱擦着他的后背掠过！恐怖的高温即使隔着护体气血，依然让他背部皮肤传来灼痛，衣物瞬间焦黑！
但伍小满也借这侧翻之力，成功接近岩台边缘！
怪物见一击不中，更怒。它不再喷吐火柱，而是四肢猛蹬，庞大的身躯如同炮弹般撞来！利爪直掏伍小满后心！
太快了！
伍小满甚至能闻到身后传来的硫磺与血腥混合的恶臭。
来不及了！
他眼中厉色一闪，前冲之势不减，右手却闪电般探向财宝堆，不是抓向那枚赤红晶石，而是抓起旁边一块巴掌大小、毫不起眼的灰色石板！
入手沉重冰凉。
几乎同时，他左臂向后反抡，肘部如枪，狠狠撞向怪物的利爪！
咚——！！！
沉闷的撞击声中，伍小满只觉左臂剧痛，仿佛撞上了一座高速移动的铁山！骨骼发出不堪重负的呻吟，整个人被巨大的力量撞得向前抛飞，口中一甜，鲜血喷出！
但他也借着这股撞击力，速度再增三分，如同断线风筝般飞向溶洞另一侧的岔道入口！
“吼——！！！”
怪物一击得手，却见猎物并未被撕碎，反而借力逃向岔道，更是狂怒。它猛地转身，就要追击。
但就在它转身的刹那——
异变再生！
那被伍小满抓在手中的灰色石板，突然震动了一下。
紧接着，石板表面那些看似天然形成的纹路，骤然亮起微弱的光芒。一股古老、沧桑、仿佛来自大地深处的脉动，以石板为中心扩散开来。
嗡——
溶洞中的岩浆湖，猛地一滞。
随即，更为狂暴的翻涌！湖心处，竟形成了一个漩涡！漩涡深处，隐约有暗金色的光芒透出！
怪物的动作僵住了。
它猛地扭头看向岩浆湖，金色的竖瞳中首次露出了……惊疑，甚至是一丝恐惧？
它不再理会逃向岔道的伍小满，而是死死盯住湖心漩涡，喉咙里发出低沉的、充满警告意味的呜咽，缓缓向后退了一步，摆出了防御姿态。
仿佛那漩涡中，有什么让它极度忌惮的东西，正在苏醒。
……
伍小满跌跌撞撞冲入岔道，左臂软软垂下，显然已经骨裂。他强忍剧痛，回头瞥了一眼。
看到怪物反常的举动和湖心异象，他心中一凛。
那石板……不简单。
但他此刻无暇细究，身后可能还有追兵，必须先找个安全的地方处理伤势。
岔道蜿蜒向上，温度逐渐降低。他凭着记忆和直觉，连续穿过数个岔口，最终钻进一条极其狭窄、仅容一人侧身通过的岩缝深处。
岩缝尽头是个不大的天然石穴，干燥，隐蔽。
伍小满背靠岩壁滑坐下来，大口喘息。每一次呼吸都扯动内腑伤势，疼得他龇牙咧嘴。
他先检查左臂。臂骨多处骨裂，肌肉严重拉伤，但好在没有完全断裂。以他现在的体魄恢复力，配合气血滋养，三五日应该能初步愈合。
又内视己身。脏腑受震荡，有轻微出血，问题不大。最麻烦的是后背被火柱擦过的灼伤，深及肌肉，残留着一股暴烈的火毒，正在不断侵蚀气血。
“嘶……真够劲。”伍小满咧了咧嘴，从怀中小心取出那枚“源血之种”。
金色晶体依然温热，散发着柔和的生命波动。他尝试引动一丝本源气息，覆盖后背灼伤处。
清凉感蔓延，火毒的侵蚀速度明显减缓，伤口传来麻痒，开始缓慢愈合。
“好东西。”伍小满松了口气。有这东西在，伤势恢复速度能快上数倍。
他这才看向右手一直紧握的灰色石板。
石板约莫巴掌厚，入手极沉，恐怕有千斤之重。表面粗糙，布满天然纹路，此刻那些纹路的光芒已经暗淡下去，恢复了普通石头的模样。
但伍小满能感觉到，这石板内部，蕴藏着一股极其隐晦、却磅礴厚重的力量。仿佛……一片微缩的山脉，一段凝固的地脉。
他尝试将一丝气血注入。
石板毫无反应。
又尝试用神识探查。
神识如同泥牛入海，被石板内部那浑厚无比的力量无声吞噬。
“奇怪……”伍小满皱眉。这玩意儿怎么看都不像法宝，倒像是某种……信物？或者钥匙？
他想起怪物看到石板发光时的惊恐反应，以及岩浆湖心出现的异象。
“这石板，和那岩浆湖，或者说和这片矿脉深处的地脉有关？”伍小满若有所思。
他将石板翻来覆去查看，终于在石板背面一个不起眼的角落，发现了一道极其细微的刻痕。
那不是文字，更像是一个符号。
一个简单的，由三道波浪线和一个三角形组成的符号。
伍小满盯着这个符号，总觉得有些眼熟。他在记忆中快速搜索。
突然，他眼神一凝。
想起来了！
在矿洞最下层，那个伪神猎手留下的金色纹路禁制边缘，似乎就有类似的符号！只是更加复杂，蕴含的空间之力也更浓郁。
“空间锚点？还是……地脉坐标？”伍小满心跳微微加速。
如果这石板真的和古神遗物猎手，或者和这片矿脉的深层秘密有关，那它的价值，可能远超那枚赤红晶石。
他将石板小心收起。这东西需要慢慢研究。
当务之急，是尽快恢复战力。紫袍三人随时可能追来，溶洞里那个怪物也不知道会不会循迹找上门。
伍小满闭上双眼，沉心静气，开始运转气血，配合“源血之种”的滋养，修复伤势。
淡金色的光芒从他体内隐隐透出，左臂的骨裂处以肉眼可见的速度弥合，后背的灼伤也开始结痂脱落。
时间在寂静的岩穴中流逝。
不知过了多久，也许是一个时辰，也许是两个。
伍小满突然睁开了眼睛。
不是因为伤势恢复完毕，而是因为——他听到了极其细微的动静。
从岩缝外传来。
不是脚步声，更像是……液体滴落，以及某种粘稠物体拖行的声音。
还有一股淡淡的、熟悉的腥臭味。
伍小满屏住呼吸，将气血波动压制到最低，缓缓移动到岩缝入口边缘，透过一道狭窄的缝隙向外看去。
岔道中，光线昏暗。
一道扭曲的身影，正在缓慢地、挣扎地向前爬行。
那是……干瘦老者！
但此刻的他，凄惨无比。
左臂齐肩而断，断口处焦黑，像是被高温瞬间烧熔。胸腹处有一个碗口大的血洞，边缘血肉模糊，能看到里面受损的内脏。他右手还死死握着那根青木杖，但杖头挂着的头骨已经碎裂大半，幽绿火焰微弱如风中残烛。
他脸色惨白如纸，气息萎靡到了极点，仙台二层天的修为十不存一，恐怕连化龙境的修士都不如。
他一边爬，一边咳血，鲜血滴落在地，发出“嗒、嗒”的轻响。
在他身后，拖出了一条长长的、触目惊心的血痕。
伍小满眼神微凝。
紫袍中年人和矮壮汉子呢？
是被那些混乱劫匪干掉了？还是……走散了？
又或者，这老头是故意落单，引自己出来？
他耐心等待，神识如同蛛网般悄无声息地蔓延出去，探查更远处的动静。
没有其他人的气息。
至少百丈范围内，只有这重伤垂死的老者一人。
伍小满目光落在老者紧握的青木杖上，又看了看他爬行的方向——正是通往溶洞的那条路。
这老家伙，想回溶洞？去做什么？找那怪物同归于尽？还是……他发现了什么？
伍小满心中念头急转。
最终，他做出了决定。
悄无声息地，他如同鬼魅般滑出岩缝，落地无声，几个起落便来到岔道转角，拦在了干瘦老者爬行的路径前方。
干瘦老者猛地抬头，浑浊的眼睛里闪过惊恐，随即化为绝望和怨毒。
“是……是你……”他嘶声道，想举起青木杖，但手臂颤抖，根本抬不起来。
伍小满蹲下身，平静地看着他。
“你的同伴呢？”
“……死了……都死了……”干瘦老者咳着血，惨笑，“那些鬼东西……疯了……老大被撕碎……老三被拖进了地缝……”
他眼神涣散，似乎回忆起了极其恐怖的画面。
“你为什么往这边爬？”伍小满问。
干瘦老者眼神忽然凝聚了一瞬，死死盯着伍小满：“你……你拿了石台上的东西……对不对？那块石板……给我……那是……钥匙……”
钥匙？
伍小满心中一动，但面上不动声色：“什么石板？我只看到一堆破烂。”
“你骗我……”干瘦老者激动起来，又咳出大块内脏碎片，“我看见了……你抓走了它……那是开启‘地心熔宫’的钥匙……是古神炼兵的遗泽……给我……我告诉你……告诉你怎么用……不然……你永远进不去……”
他的声音越来越弱，气息如风中残烛。
伍小满沉默地看着他。
数息后，他缓缓伸出手。
不是去拿青木杖，也不是去搜身。
而是一指点在干瘦老者的眉心。
一缕精纯的气血渡入，暂时吊住了他最后一口气。
“说清楚。”伍小满的声音冰冷，“‘地心熔宫’是什么？石板怎么用？你说出来，我可以考虑给你个痛快，甚至……让你死得像个修士。”
干瘦老者眼神复杂地看着伍小满，最终，求生的本能和对“遗泽”的贪婪压倒了一切。
他喘息着，断断续续地开口。
“这片矿脉……深处……连通着一条古老的地火熔脉……传闻……是古神‘焱’陨落前……炼制神兵的工坊残址……被称为‘地心熔宫’……”
“宫内有残存的……古神炼兵之火……有未完工的神材……甚至有……古神‘焱’的……一丝残缺传承……”
“但那地方……被古神设下了禁制……需要‘地脉之钥’才能开启……就是……你拿走的那块石板……”
“石板需以……精血激活……置于岩浆地脉交汇处……便能显化门户……”
“但门户每次开启……只能维持……三十息……且会惊动……熔宫内的……守护古傀……”
他说到这里，气息已经微弱到几乎听不见。
“……我知道的……都说了……救我……或者……给我个痛快……”
伍小满看着他，点了点头。
“好。”
一指劲气透入眉心，震碎识海。
干瘦老者身体一僵，眼中最后的神采散去，彻底没了声息。
伍小满起身，将他手上的储物戒指褪下，又检查了一下青木杖（已基本废掉），便不再多看。
他转身，看向岔道深处，通往溶洞的方向。
眼神闪烁。
地心熔宫……古神炼兵遗泽……残缺传承……
还有那枚赤红晶石，很可能就是来自那里。
风险极大。熔宫内的“守护古傀”未知，门户开启时间短暂，且会惊动怪物。
但收益……也可能超乎想象。
对于他这种无法学习神通、只能依靠体魄和“兵器”的纯粹体修而言，一件强大的、能承受他蛮力的“兵器”，以及可能存在的、强化体魄的古神传承，诱惑力太大了。
而且……
他摸了摸怀中的石板。
钥匙在手。
若不去，岂不可惜？
伍小满深吸一口气，眼中闪过一丝决断。
他需要先恢复到巅峰状态，然后……
再去那岩浆湖边，会一会那怪物。
顺便，探一探那所谓的——
地心熔宫。