一、进城的艺术

    

    翌日清晨，北邙山庄的大门口，上演了一场别开生面的“告别仪式”。

    

    赵擎站在最前头，身后是三十名护龙卫精锐——这是他能抽调的最大限度，剩下的得留下养伤和守庄子。他脸上的伤疤还新鲜，但眼神已经恢复了锐利。

    

    “国公爷，”他抱拳道，“就这三十人，您别嫌少。都是好手，一个顶十个。”

    

    沈逸看着那三十张写满“拼命”二字的刚毅面孔，又看了看赵擎那张“你要是敢嫌少我就跟你急”的脸，明智地点了点头。

    

    “不少。够了。”

    

    赵擎松了口气，随即又压低声音：“国公爷，进城之后，咱们的人会分散在各处，随时听候调遣。您若有事，就在东城那家‘老陈茶楼’的二楼靠窗位置坐一坐，自有人跟您接头。”

    

    沈逸点头记下。

    

    岩烈凑过来，小声嘀咕：“国公爷，这怎么跟话本里写的地下接头似的……”

    

    “闭嘴。”沈逸面不改色。

    

    慕容雪在旁边抿嘴笑。

    

    一行人马浩浩荡荡地出发了。

    

    说是浩浩荡荡，其实也就三十几号人。但三十几号骑着高头大马的壮汉，腰悬兵器，眼神犀利，走在官道上那也是相当扎眼的。

    

    “国公爷，”阿木策马跟在后面，忍不住问，“咱们就这么大摇大摆进城？景王的人不把咱们盯死？”

    

    沈逸看了他一眼，悠悠道：“阿木，你猜景王现在在干什么？”

    

    阿木愣了愣：“干什么？”

    

    “在骂娘。”沈逸慢条斯理道，“他派了两千人围北邙山庄，又布了血阵，结果被我们不到十个人杀得屁滚尿流。他现在最怕的是什么？”

    

    “是什么？”

    

    “是这事传出去。”沈逸唇角微勾，“堂堂皇子，两千人围一个庄子，被人家反杀，传出去他还怎么见人？所以他现在肯定在拼命封锁消息，而不是大张旗鼓地追杀我们。”

    

    阿木听得一愣一愣的，好半天才憋出一句：“国公爷，您这脑子怎么长的？”

    

    “天生的。”沈逸面不改色。

    

    众人皆笑。

    

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    二、城门偶遇

    

    京城南门，守城的士兵照例盘查往来行人。

    

    今天的盘查明显比往日严格了些，每个进城的人都要被仔细打量好几眼。但沈逸一行人实在太扎眼了——三十几骑高头大马，领头的是个气度不凡的年轻公子，旁边还跟着个容貌极美的女子。

    

    守城的小校眼睛一亮，正要上前盘问，却被身后一个年长的老兵拉住了。

    

    “你干嘛？”小校不满。

    

    老兵压低声音：“你瞎啊？那是永国公沈逸！”

    

    小校愣住了：“永国公？就是那个、那个……”

    

    “对，就是那个。”老兵脸上露出一种微妙的表情，“前几天景王府的人还在到处打听他的消息，结果今天人家自己进城了。这事跟咱没关系，放行放行。”

    

    小校虽然不太明白，但也知道这种事不是自己这个小喽啰能掺和的，于是乖乖挥手放行。

    

    沈逸一行人就这么大摇大摆地进了城。

    

    “国公爷，”岩烈凑过来，“那老兵好像认识您？”

    

    “嗯。”沈逸点头。

    

    “那他怎么不拦？”

    

    “因为他聪明。”沈逸悠悠道，“聪明人都知道，有些浑水不能蹚。”

    

    岩烈若有所思地点点头。

    

    慕容雪在旁边轻声笑道：“逸哥，你倒是自信。”

    

    沈逸看她一眼：“不是自信，是了解人性。”

    

    慕容雪笑了笑，没有反驳。

    

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    三、老陈茶楼

    

    东城老陈茶楼，二楼靠窗的位置。

    

    沈逸要了一壶龙井，几碟点心，悠闲地坐着喝茶。慕容雪坐在他对面，手里捧着一本书，偶尔抬头看他一眼，眼底都是笑意。

    

    楼下街道上人来人往，叫卖声、吆喝声此起彼伏，一副太平盛世的景象。

    

    谁能想到，这座看似平静的京城，底下正酝酿着一场风暴。

    

    “逸哥，”慕容雪忽然开口，“咱们就这么坐着？”

    

    “嗯。”

    

    “等什么？”

    

    “等人。”

    

    话音刚落，楼梯口传来一阵脚步声。一个穿着普通青布长衫的中年人走了上来，在二楼扫视一圈，目光在沈逸身上停留片刻，然后径直走过来。

    

    “这位公子，可否拼个座？”

    

    沈逸抬眼看他一—四方脸，浓眉，目光沉静，一看就是练家子。

    

    “请。”

    

    中年人在他对面坐下，要了一壶茶，等小二走远了，才压低声音道：“国公爷，属下护龙卫副统领章邯，见过国公爷。”

    

    沈逸微微颔首：“赵统领的人？”

    

    “是。”章邯低声道，“赵统领吩咐，国公爷进城后若有差遣，属下随时听候。”

    

    沈逸想了想，问：“景王那边现在什么动静？”

    

    章邯脸上露出一丝微妙的表情：“回国公爷，景王府这几天……挺热闹的。”

    

    “怎么说？”

    

    “前天夜里，景王连夜召见了十几个幕僚，关在书房里商量了一宿，天亮时才散。昨天一早，景王府的采买就比平时多了三倍，买了大量的白布、香烛、纸钱——”

    

    沈逸挑眉：“这是要办丧事？”

    

    “不是。”章邯的表情更加微妙了，“是准备……祭天。”

    

    “祭天？”

    

    “对。”章邯压低声音，“属下的人探得，景王准备在三日后，于皇宫正阳门外举行‘祭天大典’，为陛下祈福。”

    

    沈逸愣了一下，随即笑了。

    

    “有意思。”他端起茶杯，慢悠悠地喝了一口，“陛下病重，他不在宫里伺候，反而要大张旗鼓地祭天。这是要做给谁看？”

    

    “给满朝文武看。”慕容雪接话道，“他要让所有人知道，他才是那个最关心陛下、最有资格继承大统的人。”

    

    沈逸点点头，又问：“陛下那边呢？”

    

    章邯的脸色凝重了些：“陛下情况不太好。太医院的人日夜守着，但……据说已经昏迷了两天。宫里现在风声很紧，连皇后娘娘都见不到陛下。”

    

    沈逸沉默片刻。

    

    “我知道了。”他说，“你先回去，让兄弟们盯紧景王府，有任何动静立刻来报。”

    

    “是！”章邯起身，抱拳一礼，匆匆离去。

    

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    四、意外来客

    

    章邯走后，沈逸又坐了一会儿，正要起身离开，楼梯口又传来一阵脚步声。

    

    这次上来的人，让他愣住了。

    

    来人是个头发花白的老者，穿着一身半旧的官袍，腰间挂着一块褪了色的玉佩，走路慢悠悠的，却自有一股说不出的威严。

    

    “宁阁老？”沈逸脱口而出。

    

    宁清漪的祖父，当朝阁老宁致远，此刻正站在他面前。

    

    宁致远慢悠悠地走过来，在他对面坐下，要了一壶茶，等小二走远了，才开口道：

    

    “孙女婿，见了长辈也不知道行礼？”

    

    沈逸连忙起身，深深一揖：“祖父恕罪，孙婿一时失态。”

    

    宁致远摆摆手：“行了，坐下吧。”

    

    沈逸乖乖坐下，心里却翻起了滔天巨浪。

    

    宁阁老怎么会在这儿？他怎么知道自己在这？他来干什么？

    

    宁致远仿佛看穿了他的心思，慢悠悠地喝了口茶，才开口道：

    

    “老夫是来给你送人的。”

    

    “送人？”

    

    “对。”宁致远放下茶杯，“你这次进城，身边就这几个人？”

    

    沈逸看了看坐在另一桌的岩烈等人，又看了看身边的慕容雪，诚实道：“还有三十护龙卫。”

    

    “三十护龙卫，加这几个人，够干什么？”宁致远嗤笑一声，“景王府光护卫就有五百，私兵三千，还有朝中附庸的官员无数。你拿什么跟他斗？”

    

    沈逸沉默。

    

    宁致远叹了口气：“老夫知道你有些本事，但京城不是古藤峡，不是你能靠几个人就翻盘的地方。所以老夫给你准备了点东西。”

    

    他从袖中取出一块令牌，放在桌上。

    

    令牌通体漆黑，上面刻着一个古朴的“宁”字。

    

    “这是老夫的私令。拿着它，可以调动宁家暗中经营的三十七家商号、四百余名伙计。这些人平时做生意，关键时候能当眼线、能传消息、能送东西、能藏人。”

    

    沈逸怔怔地看着那块令牌，一时竟说不出话来。

    

    “祖父……”

    

    “别急着谢。”宁致远摆摆手，“老夫帮你，不是因为你是老夫的孙女婿，而是因为——景王那小子，老夫看不顺眼。”

    

    他站起身，拍了拍衣袍。

    

    “行了，老夫走了。记住，京城的水很深，别一个人闷头往前冲。该用人时就用人，该借力时就借力。”

    

    他走到楼梯口，忽然停下脚步，回头看了沈逸一眼。

    

    “还有，清漪那丫头，是老夫最疼的孙女。你要是敢让她守寡，老夫饶不了你。”

    

    说完，他头也不回地走了。

    

    沈逸站在原地，看着那道苍老却挺拔的背影消失在楼梯口，良久无言。

    

    慕容雪走过来，轻轻握住他的手。

    

    “逸哥，你有个好岳祖父。”

    

    沈逸点点头，将那块令牌紧紧握在手心。

    

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    五、青岚日常

    

    京城风起云涌的同时，青岚堡垒依旧岁月静好。

    

    秀儿的监测仪还是没动静。但她已经不哭了，只是每天对着那条凝固的光丝发一会儿呆，然后继续埋头做她的小玩意儿。

    

    今天她又有了新灵感——做个能感应地脉能量的“随身玉佩”，送给清漪姐，让她随时知道地脉有没有异常。

    

    “秀儿，吃饭了。”婉儿端着托盘进来，看到她又趴在工作台前，无奈地叹了口气。

    

    “来了来了。”秀儿放下手中的符文石，接过托盘。

    

    托盘里是一碗热气腾腾的鸡汤面，面上卧着一个金黄的荷包蛋，还撒了翠绿的葱花。

    

    “芸娘姐姐特意给你做的，说你这几天辛苦了，补补。”婉儿在旁边坐下，看着她吃。

    

    秀儿低头吃面，吃了几口，忽然说：“婉儿姐，你说逸哥在京城，能吃上热乎饭吗？”

    

    婉儿愣了愣，随即笑了：“肯定能的。逸哥那么厉害，在哪儿都能把自己照顾好。”

    

    秀儿点点头，继续吃面。

    

    但吃了几口，又抬起头：“婉儿姐，你说逸哥有没有想我们？”

    

    婉儿沉默片刻，轻轻摸了摸她的头。

    

    “肯定想的。他那么喜欢我们，怎么会不想？”

    

    秀儿眼眶红了红，又赶紧低下头，假装专心吃面。

    

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    药圃里，芸娘今天又有了新发现。

    

    那株野山参，昨天已经到她膝盖了，今天——今天居然又蹿了一截！现在已经到她腰了！

    

    “这不可能……这绝对不可能……”芸娘喃喃自语，蹲在那株参前，翻来覆去地看。

    

    参苗的叶片肥厚油绿，叶脉间的淡金色光芒比昨天更亮了。根部缠绕的淡金色细丝，已经多到把整个根都包成了一个茧，只有几片叶子从缝隙里探出来。

    

    芸娘小心翼翼地伸手触碰那个“茧”。

    

    茧微微发热，那些细丝轻轻颤动，像是在回应她。

    

    “你到底……是什么东西？”芸娘轻声问。

    

    细丝当然不会回答。

    

    但药圃边缘，那几株同样泛着淡金微光的灵草，却在阳光下轻轻摇曳，仿佛在说：

    

    “我们是这片土地的孩子。”

    

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    楚潇潇房里，石头今天特别兴奋。

    

    不是一般的兴奋，是那种——手脚并用、挥舞着小拳头、嘴里发出各种奇怪声音、怎么哄都哄不睡的兴奋。

    

    “石头乖，睡觉觉……”楚潇潇抱着他，在房间里走来走去，嘴里哼着不成调的催眠曲。

    

    石头不理她，继续挥舞小拳头，嘴里“啊啊”地叫着。

    

    曦儿趴在床边，认真地看着弟弟，忽然说：“弟弟想爹爹。”

    

    楚潇潇愣住了：“什么？”

    

    “弟弟想爹爹。”曦儿重复了一遍，小脸上满是认真的神情，“曦儿也想爹爹。”

    

    楚潇潇看着女儿那双亮晶晶的眼睛，忽然不知道该说什么。

    

    她低头看着怀里依旧兴奋的石头，又看了看窗外的远方。

    

    京城，那么远。

    

    逸哥，你什么时候回来？

    

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    六、夜访

    

    入夜，沈逸和慕容雪住进了宁家名下的一处私宅。

    

    宅子不大，但位置隐蔽，闹中取静，是个藏身的好地方。岩烈等人分散住在附近，暗中警戒。

    

    沈逸坐在书房里，对着桌上的一张京城地图发呆。

    

    慕容雪端着一盏茶走进来，将茶放在他手边。

    

    “在想什么？”

    

    “在想怎么把景王那点破事，摊在太阳底下。”沈逸揉了揉眉心，“他控制宫门，封锁消息，还准备祭天。就算我现在冲进宫里去，也见不到陛下。”

    

    慕容雪在他身边坐下，想了想，忽然道：“逸哥，你记不记得，景王之前做的那些事？”

    

    沈逸点头：“记得。”

    

    “那些事，有没有留下证据？”

    

    沈逸眼睛微微一亮。

    

    证据。对，证据。

    

    景王勾结南疆虫师、布血祭阵法、派人刺杀钦差、围攻护龙卫——哪一件拿出去都是死罪。但这些事都发生在外面，京城里知道的人不多。

    

    如果能把证据摆到朝堂上……

    

    “可是证据在哪？”慕容雪问，“古藤峡那边，军营已经毁了，虫师也死了。北邙山这边，血阵虽然破了，但阵眼核心被碎片吸收了，没有实物证据。”

    

    沈逸沉默片刻，忽然想起什么。

    

    “冯一。”

    

    慕容雪一愣：“什么？”

    

    “冯一。”沈逸站起身，“他不是醒了吗？他是景王身边的人，知道的内幕最多。只要他肯作证——”

    

    话没说完，门外传来一阵急促的脚步声。

    

    “国公爷！”岩烈的声音传来，“有人求见！说是冯一的人！”

    

    沈逸和慕容雪对视一眼，快步走出书房。

    

    院子里站着一个灰衣人，面容普通，一看就是那种扔进人群里找不出来的类型。他看到沈逸，立刻单膝跪地：

    

    “属下护龙卫密探，奉命护送冯一先生前来。冯先生已在后门等候。”

    

    沈逸心中一喜：“快请！”

    

    片刻后，一个脸色苍白、走路还有些虚浮的中年人被扶了进来。

    

    正是冯一。

    

    他看到沈逸，苦笑了一下：“国公爷，冯某这条命，是您救的。今日来，是还您这份恩情的。”

    

    他从怀中取出一叠厚厚的纸，双手呈上。

    

    “这是冯某这些年为景王经办的所有事——时间、地点、参与的人、用的什么手段，能记起来的都在上面了。”

    

    沈逸接过那叠纸，匆匆翻看。

    

    越看，心中越是震撼。

    

    景王的野心，比他想象的还要大。勾结边将、私蓄死士、结交外族、图谋皇陵、布血祭阵、刺杀钦差、围攻护龙卫……每一条拿出来，都够抄家灭族。

    

    “冯先生，”沈逸抬起头，郑重道，“这份东西，能救无数人的命。”

    

    冯一摇摇头，苦笑：“冯某不求有功，但求……但求能赎罪。”

    

    沈逸看着他，沉默片刻，点了点头。

    

    “好。我替那些被你连累的人，谢谢你。”

    

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    夜深了。

    

    沈逸坐在窗前，手中握着冯一送来的那份供状。

    

    慕容雪靠在他肩上，已经睡着了。她这几天累坏了，终于能安心睡一觉。

    

    窗外月色如水，将两人的身影温柔地包裹。

    

    沈逸低头，看着她安静的睡颜，唇角微微弯起。

    

    “快了。”他轻声说，“等这件事了了，我们就回青岚。”

    

    他望向东南方向的夜空。

    

    那里，有他的家，有他的妻儿，有他拼尽全力也要守护的一切。

    

    夜风拂过，带来院中桂花的淡淡香气。

    

    他轻轻闭上眼睛。

    

    明天，会是新的一天。