他目光扫过在场众人，声音沉稳有力：

    “若能保证海上安全，商船便可畅通无阻，直抵远洋。

    到那时，听涛城的繁荣，将不止于今日十倍。”

    熊阔海张了张嘴，想要反驳，却一时找不到合适的话。

    他身后的几个官员低声议论，有人频频点头，显然被李方清描绘的远景所打动。

    江瀚捻着胡须，若有所思。

    良久，他缓缓道：

    “国师所言，确实有理。

    海上商路若能打通，对我听涛城而言，确实是一桩天大的好事。

    只是……”

    他顿了顿，苦笑道：

    “只是此事说起来容易，做起来千难万难。

    海盗盘踞多年，根深蒂固，岂是一朝一夕能清剿干净的？”

    李方清微微一笑，语气轻松：

    “江城主放心，本官并非要听涛城立刻出兵清剿海盗。

    那些都是后话。

    如今当务之急，是解白沙城之围。”

    他话锋一转，看向熊阔海：

    “熊城尉方才说，各城已通过陆路援助白沙城，城池稳固，海盗久攻不下自会退去。

    本官想问一句——万一海盗不退呢？

    万一他们改变策略，绕过白沙城，直接登陆劫掠其他城池呢？

    到那时，陆地上的军队能下海去追吗？”

    熊阔海被问得哑口无言。

    李方清继续道：

    “本官此次南下，已集结银沙堡、定海城两城水军，本想在海上削弱海盗力量，配合白沙城陆上守军，内外夹击。

    既然听涛城态度消极，此事也只能暂时搁置了。”

    他端起茶盏，轻轻吹了吹茶沫，仿佛在说一件与己无关的事。

    江瀚脸色微变，连忙道：

    “国师息怒！本爵并非态度消极，只是……只是兹事体大，需从长计议。

    不如这样，国师先在我听涛城休整几日，咱们再从长计议如何？”

    李方清放下茶盏，微微颔首：

    “也好。本官连日奔波，确实需要休整。

    施统领——”

    施琅连忙起身：

    “末将在。”

    “你带着水军将士们，在城外找个合适的地方安营扎寨，继续操练。

    海上之事，不可懈怠。”

    “末将领命！”

    施琅转身离去。

    李存孝见状，也站起身，抱拳道：

    “主公，俺闲着也是闲着，要不要俺带人去附近转转？”

    李方清摇了摇头，低声道：

    “存孝，你另有任务。”

    他凑近李存孝耳边，压低声音道：

    “你速回北方，去沧澜城调兵。

    带五百燕赵精兵，以及沧澜城擅长水战的将士，速来听涛城汇合。”

    李存孝眼睛一亮，随即抱拳道：

    “末将领命！”

    大步流星地走了出去。

    秦良玉和古月子爵则随着李方清，在城主府住下。

    夜幕降临，听涛城的街道渐渐安静下来。

    城主府内，李方清独自坐在房中，烛火摇曳，映照着墙上的舆图。

    “笃笃笃。”

    敲门声响起。

    李方清放下手中的书卷，淡淡道：

    “进来。”

    门被推开，一个身穿便服的中年男子闪身而入，随即迅速关上门。

    他转过身，借着烛光看清面容——

    正是白日里坐在熊阔海下首、一直低着头沉默不语的海防官，涛澜子爵顾清泉。

    顾清泉快步走到李方清面前，“扑通”一声跪下，声音低沉而急切：

    “国师！末将……末将冒昧来访，还望国师恕罪！”

    李方清连忙扶起他，温声道：

    “顾子爵不必多礼。

    深夜来访，必有要事，坐下慢慢说。”

    顾清泉坐在李方清对面，双手攥着衣袍，深吸一口气，终于开口：

    “国师，末将……末将实在憋不住了！”

    他抬起头，眼中满是压抑已久的愤懑与不甘：

    “国师白日所言，打通海上商路，护佑沿海安宁，句句都说到了末将心坎上！

    可是……可是末将人微言轻，在听涛城根本说不上话！”

    李方清静静听着，没有打断。

    顾清泉继续道：

    “国师也看到了，白日里熊阔海那番话，分明是把末将当成了摆设！

    他是城尉官，末将虽是海防官，名义上也是他的下属。

    可他这些年，一直在打压水军！

    军中粮饷被克扣，战船年久失修，兵卒缺编严重……末将每次上报，都被他以‘陆路为重’为由驳回！

    如今听涛城的水军，名义上还有两千人，实际上能出海的不到八百！”

    他越说越激动，声音都有些发颤：

    “末将从小在海边长大，知道海上的利害。

    海盗不除，商路不通，我东南沿海永无宁日！

    可末将……末将只能眼睁睁看着，什么都做不了！

    末将有抱负，有想法，可没有施展的机会啊！”

    李方清静静听完，眼中闪过一丝动容。

    他站起身，走到顾清泉身边，轻轻拍了拍他的肩膀，温声道：

    “顾子爵，你的心思，本官明白。

    水军的重要性，本官比你更清楚。

    你放心，水军不会一直被压制，他们终将发挥出自己的作用。”

    顾清泉抬起头，眼中满是感激与希冀：

    “国师……您真的这么认为？”

    李方清点点头，忽然凑近他耳边，压低声音说了几句话。

    顾清泉的眼睛越睁越大，先是震惊，随即是狂喜，最后是难以抑制的激动。

    他猛地站起身，对着李方清深深一揖，声音颤抖却坚定：

    “国师放心！末将……末将定当竭尽全力，坚定执行国师的指令！”

    李方清微微一笑，扶起他：

    “去吧。记住，此事不可声张。”

    顾清泉连连点头，转身快步离去。

    房门轻轻关上，房中重归寂静。

    李方清走回舆图前，目光落在听涛城的位置上。

    他的嘴角，勾起一抹意味深长的笑意。

    海上的棋局，棋子正在一一就位。

    而那些看似消极怠惰的“棋子”，很快就会发现，真正的棋手，从来不止一个。

    接下来的几日，听涛城内暗流涌动。

    李方清带回的那些幸存者，被妥善安置在城中各处。

    他们中不仅有普通平民和水手，更有不少中层的商人——有经营布匹的、有贩运茶叶的、有做干货生意的，甚至还有两家商号的二掌柜。

    这些人虽然身家不算豪富，但在城中都有亲戚故旧，背后更牵扯着盘根错节的利益网络。