阵盘在墨鸦怀里轻轻一震，那动静不大，却像根针扎进了安静的空气里。方浩眼皮一跳，手指下意识扣住青铜鼎边缘，指节都没泛白，人已经转过身来。

    “动了。”他说。

    陆小舟抱着竹简的手紧了紧，脖子往前伸，“是不是……该走了？”

    楚轻狂这时候从后山绕过来，肩上搭着条湿毛巾，嘴里还嚼着半块烤肉，腮帮子一鼓一鼓的。他一边走一边系剑带，听见这话差点被肉噎住，咳了两声才把嘴里的东西咽下去：“走？去哪儿？我刚泡完温泉，正准备睡个回笼觉。”

    “记忆库开了。”方浩指了指墨鸦怀里的阵盘，“刚才那一下，是接上了。”

    楚轻狂眨了眨眼，把毛巾往肩上一甩，顺手抽出腰间长剑，在掌心蹭了蹭剑脊：“行啊，等我热个身。”

    陆小舟赶紧从药囊里摸出一颗土豆。这玩意儿拳头大，表皮坑坑洼洼，颜色发暗，看着就跟地里刚刨出来的一样。可当他把土豆放在阵盘上方时，那颗土疙瘩突然微微颤了颤，像是听到了什么召唤。

    “共鸣土豆，启动！”陆小舟念了一句，也不知道是自创口诀还是瞎喊的，反正喊完他就把手撤了。

    土豆“噗”地一声胀大一圈，表皮裂开，钻出个小人儿。三尺高，圆头圆脑，一身淡黄光晕，眼睛闭着，两只小手合在胸前，脚底还连着几根细须，跟没断奶似的。

    “这就是……向导？”楚轻狂盯着看了两秒，扭头问方浩，“你确定它不是刚从锅里逃出来的？”

    方浩耸耸肩：“系统出品，绝不坑爹。它要是带错路，回头我找土豆算账。”

    土豆精没理他们，小脚在地上轻轻一跺，发出“咚、咚、咚”三声闷响，节奏跟墨鸦敲阵眼一模一样。地面随之震动，前方虚空扭曲，一层灰蒙蒙的光膜浮现出来，像水波一样荡漾。光膜中央缓缓裂开一道弧形门，里面黑沉沉的，隐约能看到些浮动的光点，像是夜风里的萤火虫。

    “走吧。”方浩抬脚就迈进去。

    陆小舟紧跟其后，抱紧竹简，另一只手还不忘把那颗空壳土豆塞回药囊——毕竟种一颗不容易，混沌土又涨价了。楚轻狂走在最后，剑挂在腰上没出鞘，但手一直搭在剑柄上，指头时不时弹一下剑穗，像是在试手感。

    门在身后无声合拢，外面的世界彻底消失。

    里面是一条螺旋向下的长廊，两侧浮着无数晶片，每一片都映着模糊的画面：有人哭，有人笑，有山崩，有星落。那些画面不连贯，跳得厉害，看得久了会头晕。脚下是实的，但踩上去软中带韧，像走在某种活物的皮肤上。

    “别盯着看太久。”方浩提醒，“这些是别人的记忆，乱看容易脑子进水。”

    楚轻狂冷笑：“你还好意思说别人？上个月偷看宗主夫人绣鞋图谱的是谁？”

    “那是研究民俗！”方浩义正言辞，“再说我也没看完，就被发现了。”

    陆小舟听得嘴角直抽，想笑不敢笑，只好低头假装整理竹简。

    土豆精走在最前，小手左右摆动，像是在感应什么。它走得不快，但很稳，每一步落下，脚底都会渗出一丝黄光，顺着地面蔓延出去，像是在确认路径安全。

    走到长廊中段，空气突然一沉。

    前方光影剧烈晃动，地面隆起一块，石头簌簌剥落，一头巨兽从中钻出。体型如牛，四蹄如柱，通体石灰色，脑袋像麒麟，双眼却是两团幽蓝火焰，烧得滋滋作响。

    它张嘴没吼，可三人神识同时一震，脑子里“轰”地炸开一堆杂乱画面：婴儿啼哭、战马嘶鸣、城池倾塌……全是负面情绪堆出来的幻象。

    “守护兽！”陆小舟一个趔趄，差点跪下，全靠扶住墙才站稳。

    方浩一把将他拽到身后，自己也退了两步，背靠墙壁。他没动鼎，这种时候动手不如动脑。

    楚轻狂却往前走了一步。

    他拔剑的动作很慢，像是怕惊到谁，可剑一出鞘，那股子锐气就把周围的记忆晶片逼得纷纷后退。剑尖轻颤，一道虚影腾空而起，凝成半透明的剑形灵体，悬浮在他肩头，剑刃微光流转，像是能切开一切虚妄。

    “我不是来抢的。”楚轻狂盯着守护兽，声音不高，但字字清晰，“我是来护道的。”

    守护兽低吼一声，前蹄踏地，地面裂开蛛网状缝隙，更多记忆晶片崩碎，释放出混乱信息流。有些画面甚至开始实体化，一只虚幻的手从空中伸出，抓向陆小舟的脸。

    楚轻狂眼神一冷，肩上剑灵疾射而出，速度快得只留下一道残影。它没去砍兽头，而是精准斩向其中一只燃烧的眼睛，削下那一簇幽蓝火焰。

    火焰落地没灭，反而在地上爬行起来，像只小蛇。剑灵跟着压下，用剑尖轻轻一点，那火焰顿时安静下来，蜷缩成一团，浮现出一个极淡的符文印记。

    守护兽浑身一僵，火焰眼中的暴戾慢慢褪去。它盯着楚轻狂看了三秒，忽然低头，前腿一弯，竟像是行了个礼，然后转身退回黑暗深处，身形渐渐融入石壁，消失不见。

    “搞定。”楚轻狂收剑入鞘，拍拍手，“下次它要再闹，我就把它的眼火烧成炭，拿来烤红薯。”

    陆小舟松了口气，抹了把额头的汗：“你刚才那一剑……怎么知道不能杀它？”

    “废话。”楚轻狂翻白眼，“杀了它谁来看门？再说了，你看它那身石头皮，少说得炼九千年，杀了多浪费。”

    方浩点点头：“有道理。留着还能当宗门吉祥物，过年的时候让它喷火助兴。”

    土豆精这时继续往前走，小脚又拍了三下地，节奏依旧稳定。长廊尽头出现一扇门，材质不明，表面光滑如镜，倒映出他们的身影，却又不像普通的反光——每个人的影子里，都多了点别的东西。方浩的影子背后浮着一座塔，陆小舟的影子里长出一片土豆田，楚轻狂的影子则握着一柄比人还高的巨剑。

    “核心门。”方浩低声说，“看来还没完全认我们。”

    楚轻狂走上前，二话不说，抽出剑来，让剑灵触碰门环。剑尖一点，门面微微波动，传出一阵低频震动，像是某种验证程序在运行。

    几息之后，门边浮出三道光痕，其中两道亮起，分别是引导者和见证者的标记。第三道始终灰暗。

    “差一个。”陆小舟说。

    “执剑护道者。”方浩看向楚轻狂。

    楚轻狂把剑收回，站在门左侧，抱臂而立，声音沉稳：“有我在，记忆库无忧。”

    话音落，第三道光痕缓缓亮起，虽未完全点亮，但已激活警戒机制。门四周浮现出一圈淡金色纹路，像是布下了无形结界。

    众人原地停下。方浩靠在墙上，眯眼打量四周飘动的记忆晶片，试图找出规律。陆小舟打开竹简，准备记录当前环境数据，笔尖刚碰纸面，就发现墨迹自动排列成行，写着：“权限层级：二级半，通行时限：未知，危险提示：慎触共鸣区。”

    楚轻狂活动了下手腕，抬头看了看那扇门，又低头看看自己的剑。剑柄温热，像是刚干完活的工具。

    土豆精完成了任务，身体开始缩小，光芒收敛，最后变回一颗普通土豆，“啪嗒”掉在地上。陆小舟赶紧捡起来，吹了吹土，小心翼翼塞进药囊最里层。

    “接下来怎么办？”他问。

    方浩没答，只是盯着门缝里透出的那一丝极淡的金光，像是在等什么信号。

    楚轻狂忽然道：“你们有没有觉得，这地方……有点熟？”

    方浩转头看他。

    “不是说布局。”楚轻狂摸着下巴，“是那种感觉。就像我小时候练剑，每次进剑室前，师父都会让我先静站三息。这地方，也在‘等’什么人。”

    陆小舟听得一愣一愣的：“你是说……它在挑人？”

    “说不定。”楚轻狂咧嘴一笑，“反正我不挑它，它最好也别挑我。”

    方浩这时终于开口：“等。”

    就一个字。

    陆小舟想问等什么，可看到方浩的眼神，就把话咽了回去。那不是犹豫，也不是迟疑，而是一种很踏实的“知道时机未到”的样子。

    楚轻狂靠着墙，闭上眼假寐。剑还在手里，没放。

    记忆晶片依旧缓缓流动，偶尔闪过一些奇怪的画面：一只碗，一张旧桌，一个穿粗布衣的人影蹲在田边。陆小舟盯着看了两眼，总觉得那背影有点眼熟。

    方浩忽然伸手，从袖中取出一块空白阵盘，递给陆小舟。

    “拿着。”他说，“下一个环节，可能用得上。”

    陆小舟接过，阵盘入手微温，表面起初什么也没有，片刻后浮现出一行小字：“路径已明，行则不返。”

    他刚想说什么，头顶传来一声极轻的“咔”。

    像是锁，开了半道缝。