旨意传到熙月晴府上时，她正临窗煮茶。茶盏里的泉水刚沸，腾起的白雾缠上窗棂，又被风卷了去。
传旨的内侍尖着嗓子念完圣旨，将明黄的卷轴递过来，笑道：“殿下，陛下这是信重您啊。”
熙月晴没接那卷轴，只看着茶盏里翻滚的碧色茶叶，半晌才缓缓抬起眼，嘴角勾起一抹极淡的、带着自嘲的苦笑。
“信重？这是把我往火坑里推呢。”
内侍脸上的笑僵了僵，干笑道：“大人说笑了。”
“说笑？”熙月晴轻轻嗤了一声，伸手接过那卷圣旨，“查藩王，查重臣，查满朝文武盘根错节的勾结。”
“这天下人都会说，是我熙月晴心狠手辣，是我要把这朝堂搅得天翻地覆。到最后，他李昭平落得个拨乱反正的美名，我呢？我就是那个替他背骂名的刽子手。”
内侍不敢接话，只躬身道：“陛下还说，若有阻力，大人可便宜行事，不必禀奏。但凡阻挠查案者，视同谋逆。”
熙月晴却不再说什么，她走到窗前，推开窗扇。晚风卷着落叶扑面而来，带着初秋的凉意。
“替我回陛下，”熙月晴眉眼间的慵懒，瞬间化为凛冽的锋芒，“三日之内，定给他一份清清楚楚的名单。”
三日后，晨光熹微，薄雾还笼着京城的街巷。李昭平没摆仪仗，只带了两名贴身侍卫，一身常服，步行往安王府去。
安王府的门庭比别处朴素，朱漆大门上蒙着层薄尘，门楣上“安王府”的匾额，还是先帝亲笔所题，风吹日晒，边角已有些褪色。管家一早扫院，瞧见来人，先是一愣，随即唬得魂飞魄散，忙不迭要跪地行礼。
“免了。”李昭平抬手拦住他，声音放得轻，“安王醒了吗？我来寻他说说话，不必声张。”
管家连连应着，引着他往里走。庭院里种着几竿翠竹，一架老藤萝，叶子落了大半，倒显得清净。不多时，便见李穆一身素色棉袍，从屋里快步出来，头发还略有些凌乱，想来是刚起身。
他瞧见李昭平，先是怔了怔，随即躬身行礼，动作恭敬，却带着几分生分的拘谨：“臣弟恭迎陛下。”
“自家兄弟，哪来这么多规矩。”李昭平上前一步，伸手扶起他，笑着打趣，“怎么，如今躲在这王府里，连懒觉都不睡了？”
这话带着几分熟稔的家常味，李穆紧绷的肩膀松了松，嘴角牵起一抹浅淡的笑，却还是低着声：“皇兄说笑了。臣弟如今闲散惯了，不过是早起侍弄些花竹。”
两人进了屋，堂屋里没点香炉，只摆着几摞书，窗台上晒着一卷摊开的兵书，纸页泛黄。侍女奉上热茶，袅袅的白雾漫上来，模糊了二人的眉眼。
李昭平端着茶盏，目光慢悠悠扫过屋里的陈设，随口道：“还记得小时候，你总爱往我帐里钻，缠着我讲沙场的故事。那时候你才多大，就吵着要披甲上阵，说要跟我一起去打北蛮。”
李穆握着茶杯的手微微一顿，垂眸看着杯中沉浮的茶叶，声音轻了些：“是。臣弟还记得，皇兄那时总笑我，说我毛都没长齐，上了战场，怕是要被风吹跑。”
“可不是。”李昭平笑了笑，呷了口茶，话锋慢慢转了，“近日查李绩的案子，牵扯的人不少，藩王里十有八九都沾了边。唯独你这里，干干净净的，倒叫人意外。”
李穆抬眸看了他一眼，又迅速垂下，语气平静无波：“臣弟久不问政事，府里清净，自然不会沾那些腌臜事。”
李昭平目光落在李穆低垂的眉眼上，语气藏着几分不易察觉的怅然：“你如今倒是不一样了。”
李穆抬眸看他，眼底闪过一丝茫然。
“从前在沙场，你哪次不是咋咋呼呼，跟在我身后，一口一个‘大哥’，嗓门比谁都亮。”李昭平笑了笑，声音放得更柔，“如今倒好，说话做事，都带着几分小心翼翼。哪里还有半点皇家亲王的样子，倒和朝堂上那群腐儒似的，看着温顺，实则骨子里都藏着掖着，半分锋芒都不敢露。”
“腐儒”二字，像一根利针，轻轻刺了李穆一下。他脸上那点浅淡的笑意，瞬间便敛了去，眼底掠过一丝涩然，还有几分难以言说的窘迫。
他张了张嘴，想说什么，却又不知从何说起，低低道：“皇兄……”
他顿了顿，忽然叹了口气，那声叹息里，裹着说不清的怅惘：“说起来，这几日夜里，总想起从前的日子。金戈铁马，号角连天，兄长你我并辔冲锋，身后是数万将士的呐喊。那时候总觉得，人生快意，莫过于此。可如今再回头看，那些坐在军帐里谋划的日夜，那些争来斗去的心思，竟好像黄粱一梦。”
他的声音低下去，带着一丝茫然的痛苦：“臣弟时常想，当年……当年怎么就鬼迷心窍，听信了旁人的挑唆，做出大逆不道的事来？如今想来，竟觉得荒唐。”
李昭平放下茶盏，没急着说话，只静静看着他。等他肩头微微发颤，才缓缓开口，声音像秋日的流水，温和却有力量：“有些事，本就由不得人。被人蒙蔽，被一时的意气裹挟，一步踏出去，待到发觉，就再难回头。当年的事，不全是你的错。”
这话像一滴温水，落进李穆积郁已久的心湖。他猛地红了眼眶，喉结滚动了几下，想说什么，却终究化作一声哽咽。
片刻后，泪水终于忍不住滚落，他双手撑着膝头，肩膀剧烈地颤抖起来，失声痛哭：“大哥……我对不起你……对不起父皇……这些年，我夜夜都睡不着，一闭上眼，就是父皇失望的眼神……是我糊涂！是我猪油蒙了心！听信了旁人的挑唆，做出那些猪狗不如的事！”
他猛地捶了一下自己的大腿：“是我糊涂！搞得家不像家，落得家破人亡的地步！是我糊涂！当年只顾着争权夺利，识人不清，给你留下了一堆烂摊子！留下了那么多啃噬国家的蛀虫！”
“你处置那些人，处置得对！是我糊涂，是我不配做李家的子孙！”
他说着，竟要挣扎着往地上跪，仿佛只有这样，才能稍稍减轻那些压在心头数年的罪孽。
“别这样。”李昭平见状，连忙俯身按住他的肩膀，“当年的事，早已过去了。”
李穆却不肯罢休，泪水糊了满脸，哽咽着摇头：“过不去……怎么过得去？那些错，是我亲手犯下的，是我……”
“没有谁一辈子不犯错。”李昭平打断他的话，指尖轻轻拭去他脸颊的泪水，动作自然得像是回到了少年时，“父皇在世时，常说，知错能改，善莫大焉。你这些年闭门思过，远离朝堂纷争，早已是在赎罪了。”
他顿了顿，轻声道：“况且……这不怪你。甚至，不怪任何人。”
“大争之世，本就是这样。”李昭平望着窗外的翠竹，语气带着几分沧桑，“人活在这世上，尤其是我们这样身居高位的人，要是没点野心，怕是连立足之地都没有。父皇南征北战，拓了这万里江山，可也造了不少杀孽。这世间的事，从来都是有得必有失，总是要还的。”
他抬眸看向李穆，这是第一次，他在李穆面前，把当年的事挑破坦诚相待：“那时你我，还有父皇，都曾被人挑唆，都曾行过错事。熙月晴手段是阴狠了些，可她背负着国恨家仇，所作所为，不过是为了报仇，又有什么过错？”
李穆抬起头，泪眼朦胧地看着他，眼底满是震动。
“要怪，就怪天命还没降在我们北魏身上。”李昭平的声音沉了些，带着一丝怅惘，却又透着坚定，“没能早日还天下一个一统，没能给我李姓子孙，给天下万姓，一个真正的安宁。”
李穆怔怔地看着他，泪眼朦胧中，兄长的眉眼依旧是记忆里的模样，温和，却又带着让人安心的力量。
喉间的哽咽愈发厉害，千言万语堵在胸口，最终只化作一声模糊的“大哥”。
李昭平拍了拍他的后背，像小时候他受了委屈那样，一下一下，轻轻安抚着。
“你看，如今的你，不沾那些腌臜事，守着这一方清净，好好活着，就是对父皇，对我，对这天下，最好的交代。”
堂屋里的白雾渐渐散了，窗外的风也小了些，阳光透过窗棂，落在两人身上，镀上了一层暖融融的光。
过了许久，李穆的哭声才渐渐平息，他抬手抹了把脸，眼眶依旧通红，却比刚才平静了许多。
李昭平起身，重新给他斟了杯热茶，递到他手中：“喝点水，压压惊。”
李穆吸了吸鼻子，肩膀还在微微发颤，声音沙哑得厉害：“大哥，你不知道……从前我坐在那个位置上，身边全是阿谀奉承的话，耳朵里听不见半句真话，只觉得自己英明神武，做什么都是对的。”
他顿了顿，抬手抹了把脸，眼底满是悔意：“可自从从那个位置上下来，守着这一方小院，日日与书为伴，与花竹为邻，很多事情，反倒能想明白很多事情。”
李穆接过茶杯，指尖触到温热的杯壁，心头的波澜也慢慢平复下来。
“大哥，这些年，辛苦你了。”
朝堂的波诡云谲，江山的重担千斤，都是兄长一人扛着。而他，却躲在这王府里，苟安度日。
李昭平笑了笑，呷了口茶，语气随意得像是在聊天：“辛苦什么？这是我该做的。”
“不过，往后的日子，你或许可以帮我分担一些。”
李昭平俯身扶起他，拍了拍他的肩膀，指尖带着温热的力道。他看着李穆泛红的眼眶，忽然笑了，语气里带着几分熟悉的豪迈：“纵使天命不在一统，我也要完成父皇没做完的事。登基以来，我厉兵秣马，整军经武，不日，便要亲征北蛮。”
李穆握着茶杯的手猛地一颤，温热的茶水溅出几滴，落在素色的衣袍上，晕开一小片深色的痕迹。
他怔怔地抬起头，看向李昭平，眼底的泪水还未干透，却渐渐燃起了一簇火苗，那是沉寂了多年的、属于沙场的炽热。
“亲征北蛮？”他喃喃重复着，声音沙哑，却带着一丝难以置信的激动，“大哥，你……你当真要去？”
“自然是真的。”李昭平看着他眼中的光，嘴角的笑意深了几分。
“有些仇，一定要报，有些人，一定要杀。”
李昭平忽而俯下身，盯着李穆的眼睛，目光灼灼，带着期待：“我问你，愿不愿意，像你十五岁时那样？当年，大哥穿金甲，弟弟穿银甲，大哥冲在前面，一声号令，弟弟便紧随其后，冲杀而出！”
李穆的胸膛剧烈起伏着，当年在沙场的记忆，像潮水般汹涌而来。金戈铁马，号角连天，兄长的背影，将士的呐喊，还有那朔风凛冽的边塞大地……
这些日子，他躲在这王府里，看似清净，实则夜夜都在怀念那些热血沸腾的日子。他以为，自己这辈子，都只能守着这一方小院，做个碌碌无为的闲散王爷了。
可如今，兄长竟给了他一个重上沙场的机会。
李穆猛地站起身，双手紧紧攥成拳，指节泛白，眼中的火苗越烧越旺，滚烫的泪水再次洒落，却不是因为悔恨，而是因为激动。
“臣弟……”他的声音哽咽着，却字字铿锵，“臣弟愿披银甲！愿随大哥出征！”
他深深吸了口气，挺直了脊梁，那副怯懦拘谨的模样荡然无存，取而代之的是属于曾经天世军副统领的、属于沙场武将的锋芒。
他猛地单膝跪地，拱手行礼，声音响彻堂屋：“臣弟李穆，愿率王府亲卫，随陛下北上！纵使马革裹尸，也在所不辞！”
李昭平见状，朗声大笑，快步上前扶起他，重重拍了拍他的肩膀：“好！这才是朕的好弟弟！”
“到时候，咱们兄弟二人，还像当年那样，一起饮酒，一起杀敌！”
李穆重重点了点头，“一起饮酒，一起杀敌！”
李昭平望着窗外，目光望向遥远的北方，声音低沉而有力：“北疆的雪，很快就要下了。朕倒要看看，这北蛮的铁骑，能不能挡得住我三军的将士！”