时光荏苒，岁月如梭。大魏朝廷衰落，地方豪强并起。江湖上，因飞升修士大量返回人间，致使门派林立，高手如过江之鲫。
同光二十年至二十五年，土地兼并现象激增，粮仓、草料场时常失窃，有证据表明是宗门人士勾结豪强所为。更有巡察御史上奏，其幕后主使为天仙商队。
皇帝大怒，下旨敕令各地总督集结兵马，号召天下能人异士，以举国之力整治江湖乱象。一场敲响大魏王朝丧钟的乱世就此拉开帷幕。
……
湖州白鹿县，天门山。
因为兵荒马乱，加之天仙商队、飞升修士、湖州流民口口相传，天门山这座由朝廷、天庭钦定圣山不再如以往那般神秘，常有人登山探秘，但无一例外被山中修士强行遣送下山。久而久之，天门山修士便在江湖上被人冠名“天门派”。
同光三十年七月初五，在天门山无终顶这座居住着众多年轻修士的小山峰，一对男女打点好行李，动身前往主峰望天峰。自从师尊闭关之后，山上弟子若想下山，必须向当日把守闭关禁地的大弟子报备。
那对男女穿过密林，蹚过溪水，到达用石门封闭的禁地。石门极其简朴，上面没有任何图案，长满了青苔藤蔓，满是岁月侵蚀的痕迹。今日的守门人也是一对男女，看不出真实岁数。
男人唇齿微启：“徐师弟、林师妹，为何到此处？”
年仅十五的蓝衣少年徐延庆随即答道：“当然是陪林师妹下山啊，瞧，师弟这身侠客装束如何？”
已是三十一岁的林嫣无视旁人话语，答道：“我曾与山下一位好友有过约定，修行十年下山。十年之期已到，林嫣恳请二位放行。”
女人声音清冷：“不过修行十年，你们就认为自身修为可以出师了？自傲。”
“林嫣绝非自傲！”林嫣意识到有些激动，很快冷静下来，声音低沉：“林嫣只是想履行诺言，救济山下难民。”
徐延庆帮腔道：“如今天下大乱，天门山虽不接济灾民，总可以允许弟子下山救人吧？师尊培养那么多优秀弟子，定有此份初衷。”
男人沉声道：“你们可以下山，但不可惹祸上山，否则，休怪我们无情。”
得到许可，二人速速下山。在察觉到那股灵压消失之后，徐延庆迫不及待地施展功法，首先便是实现冯虚御风的心愿。翱翔于晴空之上，望见下方一处小镇遭遇马贼袭击。
“哈！师妹，我先去也！”
徐延庆乘风飞去，不料未至小镇就先被贼首发现。贼首猛地推掌，手臂瞬间伸长数百丈，手掌足有房屋大小。徐延庆反应不及当场受击，整个人倒飞出去。
林嫣接下徐延庆，只见他七窍流血，上气不接下气道：“怎么会这样……和我想的不一样啊……”
林嫣骂道：“呆子。山下乱成这样，你还觉得随随便便就能逞英雄啊？”
徐延庆挣扎起身，抹去脸上血污，狠厉道：“小爷我刚下山，可不能给师尊和老祖宗丢脸。那贼头没一下打死我算他倒霉！”
他画出一张巨力符用于自身，随后蹬步前冲瞬杀至贼首身前。
徐延庆一拳打出，贼首身形倒滑十丈。不过贼首转瞬挡下第二拳，并且面露邪魅微笑：“大鱼，两条！”
话音未落，贼首分化出上百分身，不仅包围徐延庆，还往林嫣所在方向杀去。如今这个世道，就讲一个狠字！无论你是否效忠朝廷，多管闲事就得死。若你真是效忠朝廷，宰了你还能领赏咧！
林嫣也不客气，先将分身冻成冰雕，再拔出佩刀斩碎它们。而后，碎冰化作数千水蛟朝那贼首冲去。这时，马贼们纷纷亮出法宝阻挡水蛟群，怎奈林嫣和徐延庆一同施法唤出掌心雷。霎时，雷电过水，马贼纷纷触电而亡。
仅剩的贼首见势不妙望风而逃，徐延庆再次蹬步追上，他踢出一记扫堂腿命中贼首胫骨，贼首当场倒地不起。
徐延庆踩在那贼首身上，嘲讽道：“哈哈，谁钓谁啊？”
林嫣随即赶到，当即质问：“为什么打家劫舍！为什么杀我们！”
贼首感到明显的法力压制，既用不出其他法术，也分不清这庞大法力来自何人，只好松口：“天老爷许诺……杀够了人，老子就能飞升上界……罢了，动手吧。”
有那么一瞬间，林嫣从那贼首的面孔上看到了嘲笑。是嘲笑自身的弱小，还是嘲笑她的无知，她辨不出。还没来得及看明白，徐延庆就已踩断贼首的脖颈，那意味不明的嘲笑也随着生机的断绝而消失了。
林嫣无话可说，转头环顾四周。脚下踩的是龟裂的土，头顶着的是凶毒的日。风里没有一点湿润，刚刚放出的水很快就被烤干。林嫣原地飞起俯瞰大地，发现只有天门山所在的踞水镇还是山清水秀，其他地方均是大旱。
“天呐。”
徐延庆给那贼首挖坑埋好，抬头四望，林师妹已经不知所踪。他循着气息一路找过去，在浅滩之上寻到林嫣。除了她，还有一队饥民。他们正吃着林嫣发放的肉干、红果、馒头，眼神犹如野猴。
徐延庆道：“治标不治本。他们是在吃你的法力，你一走远，他们又会饿。”
林嫣道：“至少他们能再撑一会儿。”
林嫣为他们指明了附近村镇的所在方向，又给每人变出一些干粮。队伍里的教书先生清了清嗓子，给林嫣说了几句吉祥话，然后带着队伍往小镇方向走去。
林嫣追上队伍，问他们是从何处而来。教书先生说从金池县而来，那里不仅大旱，还是官兵和炼气会的交战地，全县百姓几乎死绝。
“女侠啊。昏君在位，老天爷发威，旱的旱死，涝的涝死，赶紧逃吧。”
林嫣点了点头，目送队伍离开视线之后继续前行。徐延庆问她要去何方，她说要去京城讨要说法。徐延庆说正好，他也要向皇帝老儿讨个说法，报灭族之仇。
一路东行，他们这对男女很快便名声鹊起。各大宗门开出高价买凶杀人，只因他们不打招呼就闯入领地。各地官府派人前去追赶，只为说服二位参军入伍。
然而两方都是以失败告终。半月过去，林嫣和徐延庆终于踏足圣京地界。可也是在这时，一路畅通无阻的他们，遇到了无法跨过的屏障——天兵。
天兵不仅拒绝了他们进入京城内城的请求，还将他们逐出外城。徐延庆气不过当晚回击，林嫣趁机企图溜进内城。结果，徐延庆战不过天兵险些被杀，林嫣则被当场发现。二人仓惶逃亡三天四夜，直到京师边界才甩开追兵。
……
七月二十三，夜。
夜幕中，林嫣背着徐延庆缓缓东行，依凭记忆前往春来山庄。二人的脸色都是面如土灰，身上至少有三十多处伤。
林嫣远远地望了一眼夜色中屹立的山峰，心里总算好受了点，说道：“我们快到了，你再撑一会儿。”
徐延庆强颜欢笑：“我很好。倒是你，又折回京郊，你就不怕殃及蔺家和那位唐姑娘？”
林嫣挤出一个艰辛且坚强的笑：“我们只住一晚，明早就走。”
徐延庆丧气道：“去哪儿啊，你连家都回不了，我连家都没有。”
林嫣大为恼火道：“谁说我无家可归的？我父亲还在，他是邢涿总督，我要上阵杀敌。”
徐延庆没好气道：“喊你师妹还真没喊错，过去这么多年，心性没一点进步。”
林嫣把他丢出去几丈远，恨恨道：“你呢？本事不大口气倒挺大，修为不到位就敢下山。要不是因为你屡次拖累，我至于多添几处伤吗？！”
徐延庆即使趴在地上也不退让：“我？我就没见过这么莽撞的，你要是冲锋陷阵，肯定第一个死！”
二人一路吵闹抵达春来山庄，值班门房见是林家的林嫣小姐上门，不做多余盘问，赶忙迎进山庄送入客房，并通报家主。
得知消息，蔺家家主蔺玮连忙披了件袍子去见林嫣。他来到客房，见到满身鲜血的林嫣和徐延庆先是叫了声唉呀，命人去唤起精通医术的修士。
林嫣先谢过蔺玮好意，再问道：“蔺伯伯可是去唤唐姑娘？若是，林丫头自个儿去找她。”
蔺玮摇头道：“唐姑娘不在庄上，你们两个好生休养。”
林嫣追问：“蔺伯伯，她去哪儿了？”
“西都永宁。那里发生叛乱，要死不少人呐。”说完，蔺玮以长辈口吻嘱咐道：”唐姑娘我没拦住，林姑娘，你可别再出去了。”
林嫣摇头：“不行。蔺伯伯，我们惹了天兵，不能在春来山庄久留。既然唐灵不在，我去找她。”
见林嫣起身要走，徐延庆扯住她骂道：“混账！我们都受了伤！走不远的！”
却不料林嫣突然青筋暴起，歇斯底里地挣扎着大吼道：“我要见唐灵！我要见唐灵！让我走！”
众人都被她吓了一跳，一时竟无人反应过来，还是徐延庆及时抱住她同时厉声大喊快拦住她，众人才回过神上前按住林嫣。
等大夫赶到时，客房早已一片狼藉。他看见林嫣倒在地上昏迷不醒，许多器物碎裂一地，在场之人皆是气喘吁吁。
大夫为林嫣医治时，徐延庆复述了一遍刚才的情况。大夫思考一番，说道：“这状况略像魇魅缠身，待在下神识探查一番。”
说话间，大夫点燃一张固元符稳固自身神识。随后，他缓缓闭上双眼，将手掌轻悬于林嫣额头上方，神识悄然探入她的脑海之中。
不过，若是魇魅作祟，他定能看到妖魔鬼怪张牙舞爪的虚影，或是林嫣的痴念之人。但是，映入神识之中的景象远远出乎他的意料。
虚无，彻彻底底的虚无。在这片没有尽头的虚无之中，大夫所能感知到的，唯有自己的手脚和身躯。多年的经验告诉他，他的神识可能被拒之门外了。
大夫睁开眼，对林嫣叹气道：“这丫头，不让老夫施救啊。”
“你起开。”徐延庆上前，坐在林嫣身边，照着大夫的方式再来一遍。不仅是一看就会，在他闭上眼，神识探入的瞬间，原本放松的坐姿骤然绷直。
蔺玮见状，连忙看向大夫寻求结果，大夫抚须点头道：“成了。”
正如大夫所言，徐延庆的神识起初被一片朦胧笼罩。片刻后，周遭景象渐渐清晰。他脚下踩着冰凉乱石，耳旁环绕着清脆的瀑水声。只需一眼，他便断定这里是他再熟悉不过的地方——天门山养龙潭。
天门山有规矩，凡是资历不足三十年的修士，每日晨起的第一堂修行便是在养龙潭附近打坐一时辰，汲取潭中灵气稳固根基。
上山十年，他和林嫣向来只认准一块石头打坐。朝那方向望去，果然看见了林嫣的背影。只不过，林嫣的身边还站着一位白袍道士。
徐延庆屏气凝神，小心翼翼地走上前。心想着林嫣吃错了什么药，嘴上念叨唐灵，怎么想的净是天门山。还有这白袍道士是何许人也，看背影陌生得很。
可他还没走出几步，就被那白袍道士觉察到了，只见他缓缓回头，笑意温醇：“延庆，入此地，须静心。”
这位年轻道士生得仪容俊雅，气质出众，从小便有过目不忘本领的徐延庆见了他，竟回忆不出任何相符的面孔。
他心中疑惑更甚，“你是何人”还未出口，就被一声“来”瞬移至道士身边。徐延庆不敢轻举妄动，用眼角余光瞟了林嫣一眼，发现她两眼无神地看着水潭。
白袍道士轻声说：“心有魔障，便会如此。你从小在天门山长大，自然不理解。”
徐延庆心中一动，似乎明白了此人身份，正欲开口，又听见那年轻相貌的师尊说：“嘘，好好听。”
白袍道士轻拍林嫣肩膀，下一刻，近乎呆滞的林嫣突然有了神采，可那神采里仅有悲伤。两行血泪夺眶而出，崩溃的嘶吼响彻山林，甚至盖过隆隆瀑水。
紧接着，眼前景象出现一丝丝裂纹，如同破碎的镜面。养龙潭消失了，取而代之的，是一幅幅接连不断的画面，气派恢宏的林家府邸、炎阳山修炼之地、云雾缭绕的天界仙境，还有那满目疮痍的进京之路。
“林嫣从小被家族予以厚望，年少时就被送往炎阳山灼阳宗修炼，而后参加天选会一举夺魁飞升天界。这样的人生，你羡慕吗？”
徐延庆下意识地点了点头。他虽然也是从小娇生惯养，深受老祖宗宠爱，但那一切都在五岁那年戛然而止。家人陆续离散，就连老祖宗也不知去向。后来他才从天门山的亲戚口中得知，那些没来得及没上山的徐家人无一生还。
白袍道士看破他的心中所想，便说：“你那时还太小，不知生离死别。等你长大懂得回味这一切时，也早已没了伤悲。林嫣不同，她从小就知道自己与众不同，天赋异禀，知道自己肩负着家族的期望，知道自己应该力所能及地做些什么。”
“事实上，她从未真正长大过。”
话音落，白袍道士和徐延庆已然站在林家私塾门外。年幼的林嫣坐在靠窗的位置，彼时的她眼神澄澈，是私塾中唯一的女孩，却比所有男孩都要专注。
白袍道士陪着他一同听讲，不一会儿便摇头点评：“从小就知国家大义，心怀天下。可乱世之时，朝廷腐朽，百姓揭竿而起，又该如何取舍？”
徐延庆跟着白袍道士走过林嫣记忆中的点点滴滴，徐延庆愈发觉得，她是个被道义绑架的可怜人。
内乱彻底击碎了她对全国上下同仇敌忾的幻想，进京路上，一次次目睹饿殍遍野的惨状，一次次感受自己的无能为力，一点点将她逼到了精神崩溃的边缘。
她无法想象，唐灵是怎么在如同人间地狱的前线救死扶伤。对比之下，她认为自己空有一身本领却什么都做不到，于是，她对自己做出了最为严苛的审判。
师徒越走越深，眼前之景越是恐怖。烧杀抢掠，炸堤泄洪，饥荒肆虐，分尸烹食，易子而食……徐延庆忽视的惨绝人寰的景象都被林嫣深深记住，众生皆苦反复冲击着她的灵魂。
白袍道士领着徐延庆，在乱葬岗中找到了一丝不挂的林嫣。她静静地躺在尸堆里，几只老鼠正肆无忌惮地在她身上啃咬。
与此同时，徐延庆被真正吓到了。即使他对林嫣成熟的身躯有过幻想，但他现在所感到的只有作呕的恶心。
“林嫣！”
“别下去。”
白袍道士拦住了徐延庆，对林嫣问道：“林嫣，你现在有何感想？”
林嫣无声流泪：“大魏病了，我没法救。”
白袍道士垂眸：“你不必救国。大道万千，遵循本心即可。”
林嫣道：“我没有本心。我发现，我的心空空如也，什么都没了……”
白袍道士反问：“没有本心，又何必逼迫自己？救死扶伤是一个选择，视而不见也是一个选择，这无关对错。随心所欲，顺势而为，便是最好的活法。”
话音刚落，无数景象在林嫣眼中飞速划过。不仅是到目前为止的三十年，从今往后的十年，二十年，三十年，四十年……直到战死沙场的那一刻，尽收眼底。
看着精神恍惚，眼神平静的林嫣渐渐合眼，白袍道士轻声微笑：“该醒了。”
“啊——”林嫣猛然惊醒，发现自己不知何时泪流满面。身边的徐延庆大口喘气冷汗直流，好似也做了一场不得了的大梦。
旁人见他们俩并无大碍，纷纷上前将他们扶起。蔺玮担心林嫣反复无常，说道：“我给你们安排了一个商队，只要你们小心谨慎，天兵不会发现的。”
林嫣点头不语，一口气喝光了递来的安神汤。
蔺玮总算放心，对徐延庆作揖道：“感谢少侠出手相助。敢问少侠姓名？”
林嫣帮他回应：“徐延庆。为数不多的乾州徐氏后人，和我师出同门。”
徐延庆点了点头，仍在回味自己的所见所得。
蔺玮告退：“那我就不打扰了，你们好生休养。”
等蔺玮带人退出客房，林嫣忍不住问道：“那白袍道士是谁？好生厉害。”
徐延庆笑逐颜开：“你总算有点人味了。我猜那白袍道士就是我们的师尊。你我遭此一劫，再受师尊点化，才算真正下山。”