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许多年后，一个普通的黄昏。
太阳正从西边的山脊上慢慢滑下去，把天边烧成一片橘红色。老王星第一个亮起来，接着是李师傅星、张瘸子星、刘婶星，一颗接一颗，像有人在黑布上戳了一个个透光的小孔。
陆见平站在万象书院门口，看着那些陆续亮起来的星星。他的头发白了几根，眼角添了几道细纹，但腰板还是直的，握剑的手还是稳的。澹台明月从院子里走出来，站在他身边。她的头发还是那么黑，皮肤还是那么白，岁月没在她身上留下什么痕迹。修行人老得慢，几十年过去，她看起来还像三十出头。陆见平比她显老一些，但也只是鬓角多了几缕白丝，眼角多了几道笑纹。认识他们的人都说，陆先生和澹台姑娘，跟几十年前没什么两样。
“看什么呢？”澹台明月顺着他的目光望去。
“看星星。”陆见平指着天上那颗橘红色的，“老王星今天特别亮。”
澹台明月笑了。“老王叔走了二十年了，他的星星倒是越来越亮了。”
“人走了，光还在。”陆见平说，“光走得慢，要很久很久才能灭。”
他们在书院门口站了一会儿，看街上的行人慢慢变少，看铺子一家一家关门。老王的豆花铺子还在，现在是他的大徒弟在经营，卤汁还是那个方子，味道还是那个味道。李师傅的铁匠铺也还在，徒弟的徒弟已经出师了，打出来的刀剑不比当年差。张瘸子的锣行最红火，他的徒弟收了三十多个，锣声从早响到晚，敲的还是那个调子——“平安”。
“走吧。”澹台明月拉了拉他的袖子，“该回家了。”
“再等一会儿。”陆见平看着街道尽头。
街尽头，一个身影慢慢走来。是个年轻人，二十出头的样子，穿着一件洗得发白的蓝布袍子，脚上踩着千层底布鞋，背着一个竹编的书箱。他走得不快，但每一步都很稳，像在丈量什么。
“念。”陆见平喊了一声。
年轻人抬起头，笑了。念长大了，长成了大人。他的脸瘦削，颧骨突出，眼睛很亮，像两颗被霜洗过的黑宝石。他走到陆见平面前，放下书箱，鞠了一躬。“陆叔，我回来了。”
“回来就好。”陆见平拍了拍他的肩，“你哥在树林里等你。”
念背起书箱，朝树林走去。走了几步，回头。“陆叔，澹台姨，你们不回去？”
“再等一会儿。”陆见平说。
念笑了，转身走进树林。
树林里，十二棵树站成一排，枝叶交错，洒下金色的光点。熵树上的脸闭着眼睛，像在睡觉。源初树下的白发人抬起头，看着走来的年轻人。
“哥。”念放下书箱，在白发人对面坐下。
陆源老了。不是那种修行人慢慢变老的老，是那种用命太狠、老得很快的老。他的头发全白了，脸上的皱纹像刀刻的，手上的皮肤薄得像纸，能看见洗过的星星。
“回来了？”
“回来了。”
“外面的世界怎么样？”
“很大。”念说，“比我们想象的还大。星槎古道连着很多世界，有的近，有的远。近的走几天，远的走几个月。每个世界都不一样，有冰的，有火的，有水的，有沙的。但都有一样东西。”
“什么？”
“树。”念说，“你种的树。每一棵都活着，每一棵都在发光。织星的那棵已经长到三丈高了，织星人用它的光织布，布是金色的，穿在身上暖暖的。机械星的那棵虽然矮，但根扎得深，老铁说再过一百年，机械星就能重新长出森林。水世界的那棵漂在海上，根扎进海底，汐说它开了花，蓝色的，像海一样。”
陆源听着，笑了。“它们都活着。”
“都活着。”念从书箱里拿出一个布包，打开，里面是一把土。土是红色的，细得像面粉，带着一股淡淡的腥味。“这是沙海世界的土。沙灵儿姐姐让我带给你。她说，沙海世界也有树了，是你姐种的。她用熵心姑姑那棵树的种子，种了一片树林。虽然小，但活得好好的。”
陆源接过那把土，握在手里。土很细，从指缝里漏下去，落在地上，和青桑镇的土混在一起，分不清哪是哪。
“姐种的树，一定好看。”
“好看。”念说，“她让我告诉你，她活得很好。不用惦记。”
陆源点头，没说话。他看着念，看了很久。“你长大了。”
“嗯。”
“像你娘。”
念低下头。“我娘也这么说。她走的时候说，念，你长大了，像你爹。我说，我爹是谁？她说，你不认识。但他是个好人。你长得像他，但性格像我。倔。”
陆源笑了。“你娘也倔。”
“嗯。”念抬起头，“哥，你后悔吗？”
“后悔什么？”
“用那么多命，种那么多树，救那么多人。把自己老成这样。”
陆源想了想。“不后悔。就是有时候想，如果能慢一点就好了。慢一点老，慢一点死，多看看你们。”
念的眼泪流下来。“你不会死的。”
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“会。但很久以后。”
“多久？”
“久到你看不见我。”
念没说话。他坐在源初树下，靠着树干，看着满天的星星。老王星、李师傅星、张瘸子星、刘婶星、巨树星、新生星、晨光星、源初星、影二星、熵星、铁面星、望星、老铁星、汐星、烬灵星、羽星、婆婆星、沙灵儿星、念星、白芷星。它们都在那儿，在黑暗里发着光。很小，很暗，但很亮。
陆见平站在树林边，看着那十二棵树，看着树下的两个年轻人。澹台明月站在他身边。
“走吧。”她说，“该回家了。”
陆见平转身，牵起她的手。他们走过万象书院，走过老王豆花铺，走过李记兵器铺，走过张记锣行，走过刘婶菜市场。铺子都关门了，街上很安静，只有风吹过槐树的声音。
走到家门口，陆见平停下脚步，回头看了一眼。远处，十二棵树的影子在月光下连成一片，像一只手，张开着。他在那只手里，看到了很多人的影子——老王、李师傅、张瘸子、刘婶、铁面、影、老钟、白芷、沙灵儿、望、老铁、汐、烬灵、羽、婆婆们，还有熵、晨曦、影二、念。还有陆源。他们都在那儿，在那片树林里，在那片星光下。
“看什么呢？”澹台明月问。
陆见平收回目光，看着身边的女人。她的头发还是那么黑，皮肤还是那么白，眼睛还是那么亮。几十年了，她没怎么变。他也没怎么变。他们都老得慢，慢到几乎感觉不到。
“看你。”他说。
澹台明月笑了。“看了几十年了，还没看够？”
“没够。”
她笑着推开门，走进院子。院子里，那棵老槐树还在，春天开白花，夏天遮阴凉。树下摆着一张小石桌，桌上放着一壶茶，两只杯子。
“茶凉了。”澹台明月摸了摸壶壁。
“我去热。”
“不用。”她端起茶壶，输了一丝真元进去。壶里的茶咕嘟咕嘟冒起泡，茶香飘了满院。
陆见平在石桌旁坐下，端起杯子喝了一口。是桂花茶，老王炒的那种。老王走了二十年，茶方子留下来了。每年秋天，刘婶的徒弟还会炒，用青桑镇自产的桂花，加点蜂蜜，炒出来香得能飘出二里地。
“好喝吗？”澹台明月在他对面坐下。
“好喝。”
他们喝着茶，看着月亮从树梢后面慢慢升起来。月亮很圆，很亮，照在院子里，照在屋顶上，照在那条通往书院的小路上。
“明天孩子们该回来了。”澹台明月说，“念说，他在外面走了三年，想家了。小白也来信了，说他在沙海世界帮沙灵儿种树，种完就回来。”
“回来就好。”陆见平放下杯子，“他们长大了，该有自己的路了。”
“你不怕他们走歪？”
“不怕。”陆见平看着天上的星星，“路歪了，自己会正。正不了，还有星星照着。”
澹台明月也抬头看星星。那些星星，有的亮，有的暗，有的近，有的远。但它们都在那儿，在黑暗里发着光。
“你说，他们能看到我们吗？”她问。
“谁？”
“那些走了的人。老王叔，李师傅，张瘸子，刘婶，还有熵，还有晨曦，还有影二……”
陆见平沉默了一会儿。“能。他们在星星上看着我们。”
澹台明月靠在他肩上。“那他们看到我们这样，会不会笑？”
“笑什么？”
“笑我们老了还这么黏糊。”
陆见平笑了。“不会。他们会觉得好。”
月亮爬上树梢，月光洒在院子里，洒在屋顶上，洒在那条通往书院的小路上。风吹过，槐树的叶子沙沙响，像在说什么。陆见平听不清，但他知道，它们在说：回来吧。该吃饭了。
他站起来，伸出手。“走吧。”
澹台明月把手放在他掌心里，站起来。“去哪儿？”
“回家吃饭。”
他们牵着手，走过院子，走进屋里。灯亮了，窗纸上映出两个人的影子，靠得很近。过了一会儿，灯灭了。
月亮还亮着，星星还亮着。十二棵树的影子在地上连成一片，像一只手，张开着。风把树叶吹得沙沙响，像在唱歌。唱了很久，很久。
（全书完）