子时三刻，相府冷院的茉莉突然全数枯死。
沈知微正蹲在药炉前翻检炭灰，指尖沾着黑灰，忽然嗅到一股异香——不是寻常花气，是毒经里写过的“血引香”，专勾练毒之人的心脉。她猛地抬头，袖中银针已滑至指间，目光扫过院墙角落那株老茉莉。花枝干裂，花瓣焦黑如烧过的纸钱，根部渗出暗红汁液，一滴一滴砸进泥土，发出“滋”的轻响。
她站起身，左腕玄铁镯轻轻一震。这镯子是陆沉送的，向来只在有机关暗器靠近时才响。可现在，它一直在抖。
“不对。”她低声道，把银针收回袖袋，转身进了西厢房。
屋内桌上摊着半卷残册，正是《百草毒经》的副本。她昨夜刚誊完第三页，今早却发现字迹模糊，像是被水浸过。她伸手摸了摸纸面，干燥得很。再凑近看，才发现那些字是在动——笔画扭曲，自行重组，竟拼成一行新句：“情蛊蚀心，反噬其主。”
她瞳孔一缩。
谢无涯练过这门术。
她记得他腰间别着那只木鸟，是她十二岁随手做的机关玩具，能展翅飞三丈。后来他走西域，还带着。他说那是信物，万一哪天疯了，让她用这个唤醒他。
可现在，他若真疯了，她未必唤得回。
她抓起外袍披上，从床底抽出一条窄道地图——这是太后寝宫密道的分支，通往城东流云门后巷。她没点灯，借着月光折了三道弯，推开地窖暗门，钻了进去。
地道潮湿，墙缝里长着绿苔。她走得极快，脚步轻，呼吸匀，耳朵听着四面动静。约莫半炷香，前方出现一道铁栅，挂着铜铃。她停下，从袖中取出一根细线，系上一枚铜钱，轻轻抛过去。铜钱撞上铃铛，叮一声脆响。
没有反应。
她皱眉。按理说，流云门戒备森严，绝不会让警铃失效。她贴墙前行，手指摸到地面——土质松软，有人 retly 翻动过。
她伏下身，鼻尖几乎触地，闻到了一丝甜腥味。
血。
她加快脚步，绕过转角，忽见前方洞口透出微光。光是紫的，像腐烂的葡萄皮映着火。她屏住呼吸，探头一看，顿时僵住。
大殿中央摆着九具傀儡，围成一圈，每具手中都提着一根丝线，连向高台之上。谢无涯坐在台上，双目紧闭，衣襟敞开，露出胸口一道深紫色纹路，正顺着血管往脖子爬。他双手结印，指尖滴血，血珠不落地，悬在空中，被丝线牵引着，织成一张网。
网中央，赫然是半卷《百草毒经》的原本。
书页无风自动，翻到第七页，上面画着一副逆脉图，与她袖中银针所破的傀儡指节图案一模一样。
她明白了。
他在强练毒经秘术，却不知此术早已被情蛊污染。练一分，蛊侵一分；控傀儡，实则被蛊控。
她正欲后退，忽听“咔”一声轻响。
低头一看，脚边一块石板陷下去半寸。
完了。
她还没来得及跳开，头顶铜铃骤然齐响。九具傀儡同时转头，眼眶里嵌着的琉璃珠泛出红光。它们缓缓抬手，丝线绷直，关节咯吱作响，齐刷刷朝她扑来。
她翻身滚地，袖中银针连射，三枚钉入最近一具傀儡手腕，丝线应声而断。那傀儡动作一滞，她趁机跃起，足尖点上横梁，翻身落在房梁阴影处。
底下八具傀儡聚拢，围成圆阵，再度逼近。它们步伐诡异，一步一拖，地上留下黑痕，竟是毒液腐蚀所致。草席冒烟，木柱发黑，气味刺鼻。
她盯着它们的手指，果然看见指节刻着逆脉图。这不是普通的傀儡，是用毒经心法炼过的杀器，靠汲取宿主气血运转。而谢无涯现在自身难保，这些傀儡等于无主狂犬，见活人就咬。
她咬牙，从怀中摸出三枚带钩银针，准备再射。
就在这时，其中一具傀儡突然停住。它左手提线，右手却缓缓抬起，将掌心那只机关木鸟举到眼前。木鸟翅膀微颤，发出“吱呀”一声轻响，像是年久失修的门轴转动。
沈知微心头一紧。
那是她做的。
她十二岁那年，在相府后院捡到一只断翅麻雀，想救它，结果它死了。她难过，便用木头雕了只鸟，装上机关，让它能飞一段。后来谢无涯来了，说是师父派来接她去西域学医，见她抱着木鸟不放，便笑着收下，说：“我替你养着，等你来找我。”
十年了。
她没想到，他还留着。
那傀儡盯着木鸟看了足足三息，忽然剧烈颤抖起来。它的手臂开始抽搐，像是有人在体内拉扯。紧接着，木鸟自行扭转鸟头，鸟喙张开，露出里面藏着的一根细如发丝的毒针。
“不！”沈知微脱口而出。
可已经晚了。
木鸟猛地下啄，毒针精准刺入傀儡心口，穿透木壳，直没至根。那傀儡晃了两下，轰然倒地，碎成数块，黑血汩汩流出。
其余傀儡动作一滞，似有所感。高台上，谢无涯猛然睁眼。
他的眼睛不再是琥珀色。
是血红。
他嘴角咧开，笑得不像活人：“来得好……再来几个……我还能撑……”
话音未落，他抬手一挥。剩下八具傀儡立刻散开，呈包围之势，从三个方向包抄横梁。
沈知微知道不能再等。她从腕上解下玄铁镯，这是陆沉给的，重七两，内藏三道机关。她用力一拧，镯子侧面弹出一根细铁丝。她将铁丝缠住横梁，纵身一跃，借力荡向对面墙角。
八具傀儡同时掷出丝线，如蛛网封天。她人在半空，铁丝一收，身体侧翻，险险避开两根丝线。可第三根擦过小腿，划破布料，皮肤顿时火辣辣疼——丝线上淬了毒。
她落地踉跄，单膝跪地，左手撑住地面稳住身形。右袖一抖，又三枚银针在手。她来不及查看伤口，抬头一看，八具傀儡已逼至五步之内，手掌齐抬，掌心露出暗格，弹出八支短箭，箭头乌黑。
她闭眼，凭着耳力听风。
箭破空之声刚起，她猛地睁眼，银针甩出，分别击偏三支。剩下五支，她就地一滚，避过两支，另三支擦身而过，钉入身后墙壁，发出“噗噗”闷响。
她喘口气，正要再起，忽觉背后阴风袭来。
回头一看，最后一具傀儡不知何时绕到身后，巨掌当头拍下，掌心丝线缠成锥形，直取她天灵盖。
她避无可避。
千钧一发之际，她将玄铁镯奋力掷出，铁丝缠住对方手腕，借力一拽，自己顺势后仰，躺在地上。傀儡一掌拍空，砸出个坑。
她趁机翻滚，右手在地上一抹，指尖沾到方才傀儡自毁时流出的黑血。她咬破食指，混着黑血，在空中迅速画下一符——麻络符。这是她早年破解毒经时自创的小技，靠特定毒素混合血液，在空气中短暂挥发，麻痹神经。
她将符往前一推。
一股淡不可察的腥气扩散开来。
那傀儡动作果然一缓，眼皮耷拉下来，像是困了。
她翻身跃起，正要再攻，忽听“啪”一声轻响。
墙角一堆碎木中，有东西动了。
她定睛一看，是个年轻女子，穿灰布裙，脸上蒙着黑纱，只露一双眼睛。她跪在一具倒地的傀儡前，双手抚着它的脸，嘴唇快速开合，却不出声。
是唇语。
沈家军密语。
沈知微认得这套体系，阿蛮也用过。这是用来传递绝密军情的，靠口型变化传讯，外人看不懂。
那女子连续拍地三下，节奏急促。
沈知微立刻明白：她在警告。
她回身望去，只见高台上，谢无涯已站起身，抬手操控最后一具巨型傀儡。那傀儡高三丈，由数十块残躯拼成，胸口嵌着一面铜镜，镜面映出谢无涯的脸，扭曲狰狞。它抬起巨掌，掌心对准墙角二人，缓缓压下，如同山崩。
沈知微不再犹豫，冲过去一把拽起那女子，往侧方翻滚。
巨掌砸地，轰然作响，地面裂开蛛网状缝隙，尘土飞扬。
她护着那女子趴在地上，等灰尘稍散，才抬头看去。
那具自啄心脏的傀儡嘴微微张着，似乎临死前还想说话。她凑近一看，发现它口中吐出半片焦纸，上面用炭笔写着八个字：
“主上……情蛊……反噬……”
字迹潦草，最后一笔拖得老长，像是写到一半就断了气。
她盯着那纸，脑子嗡的一声。
原来如此。
谢无涯不是疯了，是被反噬。他练的毒经已被情蛊污染，越练越强，也越中毒越深。他以为自己在掌控傀儡，其实是蛊虫借他的手，在吞噬他自己。
她回头看高台。
谢无涯仍站在那里，双目赤红，嘴角带血，手指不停舞动，像是在指挥一场看不见的乐曲。他身边还有几具残余傀儡，虽未进攻，却始终环绕，如同守墓的石兽。
她知道，现在杀不了他，也救不了他。
她只能走。
她攥紧那张焦纸，拉起身边女子：“你能走吗？”
女子点头，指了指墙后一道暗门。
沈知微点头，将沾血的木鸟塞进袖中，一手扶女，一手戒备，慢慢退向暗门。她经过那具碎裂的傀儡时，顺手捡起一片残臂，上面刻着半个印记——是流云门的标记，但被火烧过，只剩边缘。
她没多看，推门而入。
门后是条窄渠，水黑如墨，漂着几片枯叶。她拉着女子踏进水中，水深及膝，冰凉刺骨。她们沿着渠走，不敢点灯，全靠手摸墙前行。
走了约一盏茶功夫，前方出现台阶。她爬上岸，回头望了一眼来路。
暗门紧闭，水面平静，仿佛什么都没发生过。
但她知道，谢无涯还在那儿，站在高台之上，被自己的执念困住，被自己的爱意反噬。
她低头看了看手中的焦纸，八个字已被汗水浸得模糊。
她将纸折好，放进胸前暗袋，又摸了摸袖中的木鸟。
它不会再飞了。
她转身，沿着小径走向相府冷院的方向。天快亮了，远处传来第一声鸡鸣。
她的腿还在疼，毒未清。但她走得稳。
她必须赶在卯时前回去，把消息锁进药柜底层。不能让任何人知道谢无涯出了事，尤其是——
她脚步一顿。
前方巷口，站着一个人影。
背对着她，穿青布衫，手里拎着个灯笼，光晕昏黄。
她没动。
那人也没动。
过了两息，那人缓缓转过身。
灯笼抬起，照亮一张陌生的脸。
沈知微松了口气，继续往前走。
可就在擦肩而过的瞬间，那人忽然开口，声音极轻：
“主上……快撑不住了。”