铁甲声撞在宫墙上，震得砖灰簌簌往下掉。沈知微的手指还扣着银针，耳朵却先一步听出不对——那不是人穿铠甲的脚步，是爪子刮地的声音，又重又钝，一下一下，像狼挠门。

    

    她猛地抬头，正对上萧景珩半睁的眼。他靠在断墙边，胸口包扎处渗着血，嘴唇发白，可眼神是清醒的。两人没说话，但都明白：来的不是宫卫。

    

    墙外一声低吼，接着是石块崩裂的闷响。整面宫墙突然向内塌了一角，碎砖飞溅，烟尘腾起。一道黑影从破口跃入，落地无声，四爪撑地，头一扬，月光正好照在它脸上。

    

    是狼。

    

    可比寻常的狼大了近两倍，肩高过人，毛色漆黑如墨，唯有额心一道银白纹路，形似刀劈。它鼻翼翕动，腥红的舌头舔过尖牙，目光直勾勾盯住萧景珩。

    

    沈知微一步跨前，挡在萧景珩身前。袖中机关“咔”地轻响，三枚毒针已滑入指间。她没出手，因为那狼没扑。

    

    它只是低吼，喉咙里滚着怪音，像是在等什么。

    

    就在这时，高墙缺口处人影一闪。陆沉站在断口边缘，披风被夜风掀起，露出腰间骨哨。他看见场中情形，眉头一拧，抬手就将骨哨塞进嘴里，用力一吹。

    

    哨音尖锐，穿云裂月。

    

    那狼耳朵一抖，回头看向陆沉，眼中凶光更盛。紧接着，远处传来连片嚎叫，七八道黑影从宫墙各处跃下，围成半圈，全都盯着陆沉。

    

    陆沉再吹，哨音变调，短促三声。

    

    狼群骚动，有几只转身离去，脚步迟疑，像是被什么力量拉扯。剩下三只仍守原地，死死盯着萧景珩方向。

    

    沈知微稍稍松了口气，可还没来得及回头，阿蛮已猫腰靠近她身边。她没说话，只用唇形打出几个字：“狼王认得你的茉莉香。”

    

    沈知微一怔。

    

    她袖中确实藏着一小包毒茉莉粉。那是她从相府冷院挖出的变异株晒干研磨而成，能麻痹蛊虫，也能引动北狄某些秘术反噬。可这东西连谢无涯都没见过全貌，狼王怎么会……

    

    她低头看了看自己手腕。玄铁镯不知何时开始震颤，一圈圈往上爬，像有东西在呼应。

    

    那头狼王忽然仰头，对着月亮长啸。

    

    声音不似兽吼，倒像人在哭。尾音拖得极长，带着一股说不出的悲怆。沈知微后颈汗毛竖起，脚底不自觉退了半步。

    

    就在这时，萧景珩动了。

    

    他不知何时已坐起身，左手撑地，右手缓缓探入怀中。动作慢得像是随时会倒，可那只手始终没抖。他掏出一支簪子——珍珠为头，银丝缠柄，簪身染着暗红血迹，正是他落水那日，沈知微丢进河里的那一支。

    

    他抬手，用尽力气掷出。

    

    簪子划过半空，快得只剩一道银线，正中狼王颈侧。狼王闷哼一声，没躲，也没反击，反而前腿一软，跪了下来。

    

    月光下，众人看清了簪头——珍珠背后，刻着一个极小的徽记：双狼盘绕，首尾相衔，线条古拙，与北狄王族图腾一模一样。

    

    沈知微瞳孔一缩。

    

    她记得这个标记。三年前她在钦天监翻到一份边关密报，说北狄老王临终前将此徽赐予唯一血脉继承者，此后再未现世。

    

    而此刻，它就在一支属于她的簪子上。

    

    狼王跪在地上，喘着粗气，脖子上的簪子随着呼吸轻轻晃动。它没拔，也没攻击，只是转过头，用那双泛着幽光的眼睛看着沈知微，喉咙里发出低低的呜咽，像在求什么。

    

    沈知微没动。

    

    她不知道该怕还是该信。

    

    陆沉这时已从墙上跳下，落地时踉跄了一下，扶住断墙才站稳。他收起骨哨，走过来查看情况。见狼王不动，眉头稍松，正要开口，忽然身子一僵。

    

    “咳——”他猛咳一声，弯腰呕出一口黑血，直接吐在砖缝里，滋滋冒起白烟。

    

    沈知微立刻转身：“怎么了？”

    

    陆沉摆手，想说话，可喉咙里又涌上一股腥甜，只能摇头。他背对着众人，一只手撑地，另一只手死死按住后背。

    

    沈知微上前一步，伸手去扶他肩膀。指尖刚触到衣料，就觉掌心一烫——布料底下，皮肤滚热，像烧红的铁。

    

    她二话不说，一把撕开他后背衣衫。

    

    月光下，一道狰狞伤疤横在脊椎中央，原本只是陈年旧痕，可此刻竟缓缓渗出血珠。血不往下流，反而在皮肤上自行蔓延，勾勒出一个图案：一头仰天长啸的狼，四肢张扬，獠牙毕露，正是北狄军中流传最广的狼图腾。

    

    图腾还在动，像活的一样，随心跳一胀一缩，血丝越扩越开。

    

    阿蛮立刻从腰间解下布巾，递过去。沈知微接过，按在伤口上，可血根本止不住，布巾瞬间湿透。

    

    “你背上什么时候有这个？”她低声问。

    

    陆沉咬牙，额头青筋暴起：“……一直都有。可它从来没……渗过血。”

    

    沈知微盯着那图腾，脑中闪过无数念头。火药阵、排水渠、金瞳、人皮面具……这些事一件接一件，可每一件都像拼图缺了关键一块。

    

    现在这块，是不是正在她眼前显形？

    

    她抬头看那狼王。它仍跪着，目光在她和陆沉之间来回移动，喉咙里发出低鸣，像是在确认什么。

    

    阿蛮这时又靠近一步，打唇语：“它在等回应。”

    

    “回应什么？”

    

    “血脉。”阿蛮指了指自己心口，又指向狼王，再指向陆沉的背。

    

    沈知微懂了。

    

    她回头看萧景珩。他靠在墙边，脸色比刚才更差，可眼睛一直没闭。见她望来，他极轻微地点了下头。

    

    她深吸一口气，从袖中取出毒茉莉粉的小布包，轻轻抖开一角。淡灰色的粉末露出，带着一丝若有若无的香气——苦中带甜，像是腐烂的花。

    

    狼王鼻子一抽，突然抬头，眼中凶光褪去，取而代之的是一种近乎虔诚的震动。它慢慢低下头，前爪伏地，竟行了个类似臣礼的动作。

    

    沈知微合上布包，收回袖中。

    

    她没说话，可心里清楚：今晚的事，没有一件是偶然。

    

    狼王为何破墙？为何不杀？为何认簪？为何跪她？

    

    它不是来杀人的。

    

    它是来找人的。

    

    陆沉这时已勉强坐稳，背上的图腾仍在渗血，可幅度小了些。他靠在断墙边，喘着气，手里攥着那块染血的布巾，指节发白。

    

    “我没事。”他哑声道，“就是……有点撑不住。”

    

    阿蛮蹲下身，检查他背部伤势。血还在渗，但不再扩散。她从怀里摸出一个小瓷瓶，倒出些褐色药膏，轻轻涂在图腾周围。药膏一碰皮肤，陆沉就抽了口气，可没推开。

    

    沈知微走回萧景珩身边，蹲下查看他胸前包扎。血没再涌，可纱布已经湿透。她从裙摆撕下一条干净布，重新裹紧。

    

    “还能走吗？”她问。

    

    萧景珩点头，试着撑地起身。可刚动一下，就咳出一口血，溅在衣襟上。

    

    沈知微扶住他胳膊：“别硬撑。”

    

    萧景珩抹了把嘴，低声道：“它不会再来第二次。”

    

    “谁？”

    

    “狼王。”他抬眼看向那仍跪在地上的巨狼，“它来了，就说明北狄那边出了大事。它不是来杀我的，是来传信的。”

    

    沈知微没问信是什么。她知道现在不是时候。

    

    她抬头环顾四周。宫墙破了个大口，碎砖遍地，狼群虽退，可难保不会再回来。他们得走，得找个安全地方处理伤势，查清这些事背后的线。

    

    可往哪走？

    

    她正想着，阿蛮忽然站起身，手指前方。她没说话，可眼神警惕，手已按在拨浪鼓上。

    

    沈知微顺着她视线看去。

    

    那狼王不知何时已缓缓站起。它拔出颈间的珍珠簪，用嘴叼住，然后低头，将簪子轻轻放在地上。接着，它转身，一步步走向宫墙破口，中途停下，回头看了他们一眼。

    

    像是在等他们跟上。

    

    沈知微没动。

    

    陆沉靠在墙边，喘着气：“它……想带路。”

    

    萧景珩盯着地上的簪子，良久，低声道：“跟着它。”

    

    沈知微皱眉：“万一有埋伏？”

    

    “它若要杀我们，刚才就动手了。”萧景珩闭了闭眼，“而且……它认得这支簪子。那就说明，它认得我娘。”

    

    沈知微心头一震。

    

    她终于明白为什么这簪子会被他一直收着。

    

    她看向阿蛮。阿蛮点头，已站到前方，随时准备探路。

    

    她又看向陆沉。陆沉艰难地撑地起身，虽然摇晃，但站住了。他背上图腾还在渗血，可人没倒。

    

    “走。”他说。

    

    沈知微扶起萧景珩，一手搭在他肩上，一手握紧袖中银针。四人缓缓向宫墙破口移动。

    

    狼王在前，步伐沉稳，时不时回头确认他们是否跟上。

    

    月光洒在碎砖上，映出几道长长的影子。其中一道，是狼的；一道，是人的；还有一道，背上有血画的狼，在夜风里微微发烫。