脚步声越来越近，沈知微的手指还贴在主棺边缘。她没动，也没回头。那串整齐的铠甲碰撞声从皇陵入口传来，像是列阵行军，又像是一种仪式性的逼近。她知道不能再等了。
一道黑影掠过石碑，谢无涯出现在她身侧，动作轻得像一片落叶压碎枯枝。他一句话没说，右手一扬，三根人偶丝已缠上她的手腕与脚踝，轻轻一拉，整个人被带离原地。她只觉后背擦过冰冷的棺木棱角，下一瞬已被拽入墙角一处暗门。
暗门闭合的刹那，外面的脚步声正好踏进内殿。
这里不是地道，也不是密室，而是一间布满机关的傀儡阵。数十具人偶静立四周，形态各异，有的披着旧袍，有的光着骨架，每具眉心都嵌着一枚铜钉。头顶无灯，唯有地面几道细缝透出幽蓝火光，映得满室影影绰绰。
沈知微落地未稳，左腕玄铁镯突然发烫，像是被火燎了一下。她低头去看，镯面竟微微泛起红丝，如同血管搏动。她心头一紧，还没来得及反应——
“啪！”
一声脆响，最近的一具人偶脑袋炸开，木屑四溅。紧接着，第二具、第三具……接二连三爆裂开来，碎片横飞如雨。控丝从墙上垂落，像活蛇般抽打空气，其中一根直扑她面门。
她翻滚避让，袖中银针连射三枚，钉住三处枢纽机关。可刚站定，胸口猛地一痛，仿佛有东西在心口炸开。她扶墙跪下，冷汗瞬间浸透后背。
眼前景象变了。
风雪漫天，篝火摇曳。一名女子跪坐在毡毯上，怀里抱着两个襁褓。她面容模糊，但声音清晰：“双生共命，一醒俱醒。”她将两枚血红蛊虫分别刺入婴儿胸口，动作轻柔却决绝。其中一个孩子哭了一声，另一个没有。
画面断了。
沈知微喘息着回神，嘴里泛起一股腥甜。她抬手抹了下嘴角，指尖沾了点湿意，不是血，是某种黏腻的液体。她盯着自己的手，脑子里还在回放那个场景——那两个婴儿，一个穿红肚兜，一个裹素布。穿素布的那个，手腕上隐约有一圈暗色痕迹，像极了她现在的玄铁镯。
她忽然明白了什么。
这不是幻觉，是记忆。别人的记忆，顺着母蛊流进了她心里。
“你还撑得住？”谢无涯的声音从旁边传来。
她没答，只是抬头看他。他站在离她三步远的地方，双手垂在身侧，掌心朝上。断裂的人偶丝始终缠在他指尖，微微颤动，像是感应到了什么。
他脸色比平时白了些，唇色发青，颈后那颗红痣正隐隐发烫。但他还在笑，笑得像个没事人。
“你早就知道？”沈知微终于开口，声音哑得不像自己。
谢无涯没否认，也没承认。他只是慢慢抬起右手，用拇指蹭了下嘴角，像是要擦掉并不存在的糖渣。
就在这时，角落里传来一声轻响。
裴琰从阴影中走出，步伐不急不缓，手里拎着那只熟悉的香囊。他走到两人面前站定，目光扫过沈知微的脸，又落在她胸前的位置，仿佛能看见她心口跳动的东西。
“现在你知道了。”他说，“情人蛊不是解不开，是有代价。”
话音未落，他猛然撕开香囊。
一股灰绿色的雾气喷涌而出，直扑沈知微面门。她本能后仰，可动作慢了半拍，鼻尖已闻到一丝甜腥——和毒茉莉的味道很像，但更刺鼻，像是腐烂的花蕊混着铁锈。
谢无涯动了。
他一步跨前，左手甩出一颗糖丸，在空中撞上毒雾中心。“砰”一声轻响，糖丸炸开，甜香四散，竟将毒雾逼退数寸。可仍有几缕钻入他口中，他喉头一滚，咽了下去。
他咳了一声，没咳血，但嘴角渗出一点透明的涎液。
“你要杀她？”沈知微盯着裴琰，手指扣紧最后一根银针。
裴琰摇头：“我要救她。但救她的办法，只有一个。”他顿了顿，声音冷得像冰，“杀了那个种蛊的人。否则，她活一日，蛊虫就咬他一夜。他不死，你就别想解脱。”
沈知微僵住了。
她想起萧景珩每次批折子时，朱砂里混着的那点暗红；想起他寅时咳血的模样，像把刀慢慢插进肺里；想起他怀中锦囊里那支珍珠簪，是她落水时掉落的唯一物件。
原来那些都不是巧合。
有人把蛊种下，就是为了让他们互相折磨。
“是谁？”她问。
裴琰没回答，只看了眼谢无涯，转身就走。他的脚步声渐渐远去，消失在通道尽头。香囊残片落在地上，还在冒烟。
沈知微想追，却被一只手抓住了手腕。
是谢无涯。
他掌心滚烫，像是烧红的铁块。她低头一看，顿时瞳孔一缩——那些断裂的人偶丝不知何时已嵌入他皮肉，正缓缓往深处钻，像要把他的手掌缝成一张网。
“别去。”他说，声音低哑，“你现在出去，只会落入下一个局。”
“可他说得对，”沈知微看着他，“必须有人死，才能破蛊。”
谢无涯笑了下，这次没装轻松。他另一只手伸进怀里，掏出一颗糖丸，温热的，表面裹着金粉。他抬手，轻轻塞进她嘴里。
“吃了它，能压蛊。”他说，语气熟稔得像做过千百遍。
她没拒绝。糖丸入口即化，甜味迅速蔓延，盖过了心口那股腥气。奇怪的是，她竟然觉得有点熟悉——小时候生病，总有人喂她吃这种糖，说是安神的。
她还想问，却被他反手握住左手。
他握得很紧，几乎要捏碎她的骨头。然后，他缓缓攥拳，任那些断丝割裂掌心。鲜血顺着指缝滴落，在地面汇成一小滩。
就在血泊中，那些丝线竟自动扭动起来，一圈一圈缠绕，最终拼出三个小字：
我愿替。
写完这三个字，他松了口气，整个人像是卸了力气，慢慢滑坐到地上。背靠着一根支撑柱，头微微歪向一边，眼睛仍睁着，望着她。
“你干什么……”沈知微蹲下身，想去碰他的手，又不敢。
“没什么。”他笑了笑，嘴角沾了点血，“就是不想看你为难。你要是非得选一个人死才能活，那我先报名。”
他说得轻巧，像在说今天吃什么点心。可那三个字还在地上，血迹未干，明明白白写着“我愿替”。
沈知微张了张嘴，却发现喉咙堵得厉害。她想说这不值得，想说你没必要这样，可话到嘴边又咽了回去。她知道，有些话一旦说出口，就成了承诺；而有些人，宁可用命去守一个没说出口的约定。
她只能伸手，把那三根染血的丝线捡了起来，紧紧攥在手心。丝线粗糙，割得她掌心生疼，但她没松。
头顶的蓝火忽明忽暗，照得满室傀儡残骸如同鬼影。远处通道依旧安静，裴琰没有回来，也没有再传出脚步声。这座地下密室像是被世界遗忘的角落，只剩下他们两个人，一个坐着流血，一个跪着吞糖。
沈知微靠墙坐下，背脊贴着冰冷的石壁。她闭上眼，感觉心口的躁动慢慢平息。糖丸的甜味还在嘴里，混着血腥气，说不出是什么滋味。
她忽然想起一件事。
谢无涯刚才塞糖的时候，动作太熟了，熟得不像第一次。而且，他身上有种味道，淡淡的，像是晒过的旧书夹着蜜糖——和她小时候住的西厢房一样。
她睁开眼，看向他。
他还坐着，头低垂着，呼吸微弱。她慢慢挪过去，伸手探他颈后。指尖触到那颗红痣时，他身体轻轻抖了一下。
她收回手，低头看着自己的指尖。
有一点红，沾在皮肤上，像胭脂，又像血。
但她知道，那是情蛊母蛊的印记。
这个人，从很久以前就开始替她挡灾了。不是一次两次，而是很多次。她不知道他为什么这么做，也不知道他到底是谁。但她知道，他手里那架破旧的机关木鸟，是她七岁那年亲手做的，后来弄丢了。
现在它就挂在他的腰带上，翅膀少了一片。
她没说话，只是把那颗糖丸的纸包展开，垫在他掌心下方，接住下一滴血。然后她靠着墙，静静坐着，听着自己心跳的声音。
外面的世界有多危险，她已经不在乎了。
此刻，她只想守住这个愿意替她死的人。
头顶的火光又闪了一下。
一根断裂的丝线轻轻晃动，映在地上，像一条没画完的路。