第四天，赫拉克的信使到了。
不是通过跨位面通讯，不是通过贸易联络网，而是一个活生生的人——一个穿着虚空商会标志性银白色长袍的中年女子，独自驾驶一艘没有任何武装的小型灵舟，大摇大摆地穿过了帝国的三道防线。
她没有携带任何武器，没有使用任何隐匿手段，甚至在第二道防线时还主动停下来，配合巡逻灵舟的检查。
我叫沈织。她站在议事殿的中央，向坐在上方的李啸微微欠身，虚空商会首席谈判使。赫拉克会长命我前来传达善意。
她的修为是元婴后期，在这座满是化神级强者的殿堂里并不算高。但她站在那里的姿态从容自若，仿佛身处自家客厅。
曾璇站在李啸侧后方，目光冷冷地扫过这个女人。
善意？曾璇的声音带着一层薄冰，贵商会扣押了我们三十七艘货船，八百名船员至今下落不明。这就是赫拉克的善意？
沈织微笑：曾管事多虑了。那三十七艘货船上的辐射晶石经过我们的鉴定，混入了约一成的伪劣品。按照泛维度贸易公约第四十七条，虚空商会作为质检方有权暂扣可疑货物。至于船员——他们正在商会的中转站接受妥善安置，餐食标准不低于贵国军营。
曾璇冷笑：伪劣品？那批晶石是我亲自验收的。
或许是运输途中被人做了手脚呢？沈织的笑容不变，毕竟……贵国内部最近似乎不太平。
这句话像一根针，精准地扎在了最敏感的地方。
议事殿内的气氛骤然紧张。
古不言坐在东侧的位置上，浑浊的老眼半睁半闭，一副昏昏欲睡的模样。但他的手指在袖中轻轻一弹，一道无形的法则屏障笼罩了整个议事殿——他在防止任何信息外泄。
李啸一直没有说话。
他注视着沈织，目光平静得像一面湖。
你说赫拉克想传达善意。他终于开口，声音不高不低，那就把善意拿出来吧。
沈织从怀中取出一枚金色的契约卷轴。
那卷轴散发出一种独特的法则波动——不是修真法则，不是科技法则，也不是魔法法则，而是一种更加古老、更加本源的力量。商道法则。
至高级商神契约。沈织将卷轴双手捧起，赫拉克会长愿以此契约为基础，与星璇帝国就六大位面的贸易权分配进行重新谈判。
古不言的眼睛睁开了。
商神契约……他的声音沙哑而缓慢，这东西，虚空商会上一次拿出来，还是三百年前与龙族签订深渊通行协定的时候。
沈织看了古不言一眼，微微点头：古先生博闻。确实，至高级商神契约一旦签订，双方皆受商道法则约束，违约者将承受法则反噬。这是虚空商会能给出的最高诚意。
诚意？李啸轻轻重复了这个词。
他的手指在扶手上轻轻敲击，一下，两下，三下。
契约的核心条款是什么？
沈织微笑着展开卷轴。金色的字迹在虚空中浮现，每一个字都带着商道法则的光芒。
核心条款共三条。第一，虚空商会将释放所有扣押货船及船员，并赔偿因行动造成的直接经济损失。第二，星璇帝国开放方舟核心中的位面导航权限，允许虚空商会在不违反联盟法律的前提下使用导航数据进行商业开拓。第三——
她停顿了一秒。
第三，赫拉克会长希望与李啸盟主进行一次面对面的私人会晤。地点由贵方选定。
议事殿内陷入了沉默。
第一条是示好。第二条是真正的要价——位面导航权限是方舟核心的衍生能力之一，虽然不涉及核心本体，但那些导航数据本身就是帝国最核心的战略资源。第三条……
第三条才是关键。
他想见我。李啸低声说。
古不言缓缓站起身来，走到李啸身边，压低了声音：小子，我之前说过的话，你还记得吧？
他们的目标商品是你本人。
记得。李啸的声音很平静。
古不言点了点头：那你还要见他？
李啸沉默了片刻。
然后他抬起头，看向沈织。
回去告诉赫拉克——第一条我接受，第二条需要修改，导航权限只能以有限共享的方式开放，具体范围在会晤中商定。
那第三条呢？沈织问。
第三条——李啸站起身来。
混沌元婴中的裂缝隐隐作痛，但他的眼神比任何时候都要清明。
我答应。地点——虚暗界，第七中立港。七天之后。
沈织的笑容终于浮现出一丝真实的意味。
赫拉克会长会非常高兴。
她转身欲走，却又停下脚步，像是想起了什么。
对了，还有一件小事。沈织从袖中取出一枚极小的水晶球，轻轻放在石桌上，赫拉克会长说，这是一份见面礼，请盟主务必亲自过目。
水晶球在桌面上缓缓旋转，内部浮现出一段影像——那是一处空间裂隙的实时画面。裂隙中，一群形态扭曲的生物正在蠕动，它们的身体由黏液和骨骼构成，每一次蠕动都会在周围空间留下腐蚀性的法则印记。
蠕行之神的使徒。
但关键不在使徒本身，而在影像的角落——那里有一条清晰的贸易航线标记，标注着星璇帝国通往苍穹位面的第三备用航道。
赫拉克会长想让您知道，沈织的声音变得意味深长，蠕行之神的使徒正在向贵国的备用航线渗透。而虚空商会恰好掌握着这些裂隙的分布图。
说完，她不再停留，行了一礼，飘然离去。
议事殿中沉默了很久。
古不言率先打破了寂静。他走到桌前，拿起那枚水晶球端详了片刻，然后冷冷一笑。
好一个赫拉克。一手大棒，一手胡萝卜，末了还要再添一把火。他这是在告诉你——不光商会能掐你的脖子，蠕行之神也在盯着你，你没有选择的余地。
但他选择把这个情报交给我们。李啸说。
所以这就是问题所在。古不言转过身来，浑浊的眼中闪过一道精光，赫拉克和蠕行之神之间，到底是什么关系？如果他们是敌对的，这份情报是善意。如果他们有默契……那这就是一个你不来谈，我就放这些东西咬你的威胁。
天衍，能分析出来吗？李啸问。
数据不足，无法给出确定性结论。天衍AI坦诚地回答，但有一个细节值得注意——这段影像的拍摄角度和清晰度表明，虚空商会在该区域部署了长期监控。这说明赫拉克至少在三个月前就已经知道蠕行之神的使徒在渗透贸易航线。
知道了三个月，却等到现在才告诉我们。曾璇的声音冰冷。
因为三个月前，他不需要我们。李啸说，现在他需要了。
他将水晶球收入方舟戒指，转身看向古不言。
古先生，七天之后的会晤，我需要您同行。
古不言摇头：你带上我，赫拉克会把这当成一种防备。商神契约的谈判，讲究对等与信任。你带太多高手去，反而是示弱。
那您建议？
带天衍就够了。古不言拍了拍李啸的肩膀，枯瘦的手掌比看起来有力得多，天衍能帮你算，承影剑能帮你打。至于老头子我——留在帝都替你看家。
他顿了顿，意味深长地补了一句：顺便看看地底下那个东西到底怎么回事。
李啸与他对视了一瞬。
两人都没有再说什么。
但彼此都明白——从这一刻起，两条线已经同时拉开。明面上，是与虚空商会的博弈。暗地里，是关于、关于方舟碎片、关于那个越来越近的终局的准备。
七天。李啸低声说，仿佛在对自己确认。
七天之后，他将直面那个持有Beta核心的男人。
而他的混沌元婴上那道裂缝，留给他的时间可能比七天更短。