“是我输了。”一声长叹夹杂着四个清晰却无力的字眼被轩辕吟雪从牙缝中挤出。

    霎时，四道身影几乎同时出现在了她的周围。

    轩辕辰辰清魂骤然绽放，轩辕玲玲木元素光芒洒落包裹住轩辕吟雪全身，云家兄弟化作两面巨盾，挡在了众人身前。

    另一边，藤蔓囚笼顷刻间化作一只巨手包拢住宁逍遥，紧接着，一道身高超过三米的巨大身影带着一往无前的气势，疾步冲向宁逍遥！

    “队长！”岳洪一边大吼，一边右脚猛踏地面，又一圈石墙升起，化作保护宁逍遥的外层屏障。

    余下的樱花光点依旧在疯狂蚕食着石墙和藤蔓，但在岳洪冲来之前，宁逍遥没有再受到波及，而他体内原本干涸殆尽的丹田也总算凝聚出了一丝真气。

    影瞳缓缓运转，慢慢加速，宁逍遥原本惨白的面色，开始泛出丝丝红润……

    藤蔓囚笼像花朵般绽放开来，化作根根藤蔓将宁逍遥包裹成了粽子，星星点点的真气在过滤后变为最纯粹的能量灌输进宁逍遥的体内。

    他的眉头微蹙，像是下一秒就要醒来。

    元苏直到宁逍遥凝出影落时才苏醒，但在他的意识深处，其实经历远不止几分钟。

    在潜意识中，生命之种像是与元苏共同呼吸一般，他们一同修炼，它们一起成长，在名为意识的长河中，不论岁月漫长，不管时间流逝，只是那么相对而坐，无声成长。

    时间在这里形同无物，似是静止，又像是循环往复……

    渐渐的，在元苏的感受中，那株原本幼小的苗开始拔节、抽高。

    起初只是一抹若有若无的绿意，蜷缩在丹田深处，像初生的婴孩。

    可不知从何时起，它开始疯长——根须向下扎入虚无，茎秆向上挺向未知。每一寸拔高都伴随着细微的震颤，仿佛筋骨在无形中重塑。

    接着，那柔嫩的茎上开始浮现出粗糙的纹理，一圈一圈，如年轮般盘旋而上，那是树木才有的肌理。

    纹理渐深，渐硬，仿佛时间被压缩进了这株虚幻的苗里，让它一夜之间如跨越了数十年。

    再然后，主干的顶端开始分叉，一分为二，二分为四，枝杈如血脉般向四面八方舒展开去。

    每一条枝干上都鼓起了细小的芽苞，不多时，芽苞绽开，生出嫩绿透光的叶片。叶片在无风中轻轻摇曳，发出只有元苏能听见的沙沙声，像是某种古老的低语。

    然而，这一番生机盎然的景象背后，元苏的等阶却没有如常理那般攀登向上。

    相反，他能感知到，体内原本流畅奔涌的真气，正一点一点地失去往日的轻快。

    那些真气不再如溪水般欢快地沿着经脉流淌，而是变得迟缓、沉重，像融化的糖浆一般，又像被缓缓搅动的蜜。

    每一次流转都带着黏稠的阻力，仿佛有无数只无形的手在拖拽、在揉捏。这是真气在压缩，在凝练——那些原本松散的气，正被一股无形的力量挤压进更小的空间，密度越来越大，体积越来越小。

    奇异的是，随着这一过程的推进，元苏的等阶非但没有攀升，反而隐隐有了向下掉落的趋势。那道他好不容易跨过的门槛，此刻竟像在松动。境界的感知变得模糊，仿佛有一层薄雾笼罩了原本清晰的刻度。他不确定自己是在退步，还是在以退为进。

    而原本在他意识中的那株树，仍在静静地生长，叶片越来越密，枝干越来越粗，根须越扎越深……

    双方就这么于沉默中悄然变化着——一边是蓬勃的生命，一边是凝滞的衰退；一边是向下的等阶，一边是向上的树冠。

    没有声音，没有光芒，只有元苏独自端坐在那片寂静里，感受着两种截然相反的力量在体内交织、拉扯，如同一场无声的博弈悄然展开。

    良久……

    当他的意识重新回流，当他再次睁开双眼之时，面前的树苗早已长成三米多高的成年巨树，主干的宽度已经需要他的双臂合围才能勉强抱住。

    生命之种，成型了。

    成年后的生命之种，或者应该称之为生命之树，其体内的生命之力，哪怕元苏仅仅站在树干旁都能感受到，那如同实质一般的生命气息。

    “元苏……谢谢你的帮助……”悠远空灵的声音自空旷的意识中从四面八方传来，优先是直接被灌入了元苏的脑中。

    还没等元苏开口，那悠远的声音就再次传来：“但这还不够。我能感觉到……我的根须尚未触及大地最深处的脉搏，我的枝干也还未完全舒展至天穹。我需要你……再助我一程。”

    元苏微微一怔，抬眼望向这棵刚刚成型的生命之树。树干已粗壮如山峦，树冠遮天蔽日，可此刻那枝叶间却是仍透出一种未完成的、近乎饥渴的震颤。

    “我该怎么做？”元苏问。他的手掌还贴在树干上，他能感到树皮之下，汁液奔流如江河，那节奏与他的心跳隐隐呼应。

    沉默片刻，那声音再度响起，这一次却带上了某种古老的、近乎恳切的意味：“握住我。不要只是触碰，而是……握住。你的生命之力与我同源，却走了一条截然不同的道路。我需要你的‘形’，来补全我的‘质’。”

    元苏垂下目光。

    他明白这话中的深意了——生命之种是他亲手培育、催化、看着它破壳而出的，从第一道裂痕到如今参天而立，每一步都有他的心血渗入。

    这份联系，比血缘更深，比契约更牢。

    他没有犹豫，五指收拢，扣紧了树干上一条微微凹陷的纹路，像是握住了谁的手。

    就在这一瞬间，漆黑的意识之海中像是被添了一笔明亮，像是成就了一方天地，接着天地失色。

    元苏感到自己体内的生命之力如开闸洪水般倾泻而出，沿着掌心与树干的相接处奔涌而去。

    这不是流失，而是交换——作为回馈，一股浩瀚到近乎令他窒息的原始生命力从树身深处反哺而来，粗暴地灌入他的四肢百骸疯狂充盈着他。

    剧痛与极乐同时炸开。

    他的视野碎裂又重组。他看见了——看见了自己脚下蔓延开去的根系，每一条须根的每一次呼吸都清晰得如同自己的脉搏；看见了自己的枝叶在风中舒展，每一片叶脉里流淌着的光合与蒸腾，都像是真切得如同自己的吐息般。

    他看见了整片大地，以生命之树为圆心的荒芜正在退潮，绿意如涨水般一寸一寸地漫上来。

    而那悠远的声音，此刻不再从外部传来而是直接从他的心底深处响起，轻得像一声叹息：“……原来你一直都知道，对么？知道终有一日，你会将自己也种进这片土地。”

    元苏的唇角微微牵动，不知是想笑还是想说什么，最终只化成了一句极轻的呢喃：“我从种子开始陪你，自然也要陪你长成参天大树。”

    树冠之上，第一朵花苞悄然绽开……

    而在元苏体内的某处，一点绿光于无形之中掺进了他的血液中……