杨戬率部返回天庭时，凌霄宝殿上早已得知了战况：胜了。

    

    但玉帝的脸上没有多少喜色，群臣的神色也依旧凝重。

    

    因为他们知道，这只是一场惨胜。蛟王逃了，主力尚存。下一次，他还会再来。

    

    杨戬跪在殿中，将战况一五一十地禀报。

    

    那枚锁魂符如何封住蛟王的秘术，三尖两刃刀如何劈开那枚黑色鳞片，蛟王如何负伤逃遁。他讲得仔细，殿中群臣听得心惊肉跳。

    

    “那蛟王虽败，但并未伤及根本。”杨戬最后道，“臣以为，他还会再来。”

    

    玉帝沉默了片刻，缓缓开口：“以真君之见，该当如何？”

    

    杨戬抬起头，看着玉帝，一字一顿：“备战。”

    

    殿中一片寂静。

    

    备战，说起来容易，做起来难。

    

    天庭已经连出三战，李靖败了，哪吒败了，就连杨戬也只是惨胜。天庭虽大，能战的猛将虽多，但谁又能保证下一次能赢？

    

    托塔天王李靖走出班列，抱拳道：“陛下，臣愿重整旗鼓，再战蛟王。”

    

    哪吒也跟着走出来：“儿臣也愿往！”

    

    玉帝看着他们，摇了摇头：“蛟王不是莽夫，他吃了这次亏，下次必有防备。你们去了，也是送死。”

    

    李靖脸色一白，低下头。

    

    哪吒咬着嘴唇，眼中满是不甘，却不敢再言。

    

    太白金星从班列中走出，躬身道：“陛下，老臣以为，当务之急不是再战，而是固守。”

    

    玉帝看着他：“固守？”

    

    太白金星道：

    

    “蛟王的目标是混沌罗盘，不是天庭。他要找罗盘，就必须进入天界。我们只需守住天界各处要道，不让他进来，他便无可奈何。天界广袤，但通往天界的通道却不多。最稳固的，是不周山。其次，便是冥界那条废弃的通道。不周山有天道禁制，非天界之人不得进入。蛟王若从那里走，必遭天罚。他唯一的路，就是冥界。只要守住冥界通道，他便进不来。”

    

    玉帝沉吟片刻，看向杨戬：“真君，你意下如何？”

    

    杨戬想了想，道：“太白星君所言极是。蛟王若不能进入天界，便无法寻找罗盘。我们只需守住冥界通道，便能将他挡在天界之外。只是……”他顿了顿，“冥界通道在枉死城深处，需要重兵把守。臣愿领兵镇守枉死城，阻蛟王于天界之外。”

    

    玉帝点了点头：“好。便依真君。需要多少兵马？”

    

    杨戬道：“五千即可。但臣需要一个人。”

    

    玉帝问：“谁？”

    

    杨戬道：“张德胜。他是枉死城旧主，熟悉城中地形，也熟悉蛟族的战法。有他相助，臣便有把握守住枉死城。”

    

    玉帝看向太白金星：“张德胜现在何处？”

    

    太白金星道：“据冥界传来的消息，张德胜在枉死城破时受了重伤，被副将救走，躲在冥界深处养伤。生死不明，下落不明。”

    

    杨戬道：“臣去找他。活要见人，死要见尸。”

    

    玉帝点了点头，又道：“另传令下去，加派人手，巡查天界各处，严防蛟族奸细混入。一旦发现可疑之人，立刻擒拿，严加审问。”

    

    殿中群臣躬身领命。

    

    杨戬站起身，向殿外走去。

    

    他要去找张德胜。他要找到那个在枉死城中坚守了的猛将。只有他，才能帮杨戬守住那座城。

    

    冥界深处，有一座废弃的洞窟，洞窟中阴冷黑暗，伸手不见五指。

    

    张德胜躺在地上，浑身是伤，气息奄奄。

    

    他的左臂断了，胸口被蛟王劈了一刀，深可见骨。但他的眼睛还睁着，望着洞窟的顶部，不知道在想什么。副将跪在他身边，为他包扎伤口，眼中满是心疼。

    

    “大人，您撑住。天庭的援兵就要来了。”副将的声音在颤抖。张德胜没有说话。

    

    他的嘴唇干裂，脸色惨白，只有那双眼睛，依旧明亮如星。

    

    他知道自己撑不了多久了。

    

    他的伤势太重，失血太多，神魂也被蛟王的秘术侵蚀。但他不想死。他还要守住枉死城，还要为那些死去的兄弟报仇。

    

    洞窟外，传来一阵急促的脚步声。

    

    副将警惕地站起身，拔出刀，挡在张德胜面前。

    

    脚步声越来越近，一道身影从黑暗中走出。

    

    副将看清了那人的脸，手中的刀差点掉在地上。

    

    “杨……杨真君？”他惊呼。

    

    杨戬点了点头。他走到张德胜面前，蹲下身，看着他。

    

    好一个猛将，伤成这样，还能撑着不死，果然名不虚传。

    

    杨戬从怀中取出一枚丹药，塞进张德胜口中。那是他从老君那里求来的救命丹药，一共只有三枚，每一枚都价值连城。

    

    丹药入口即化，化作一股暖流，流向张德胜的四肢百骸。

    

    他的脸色，以肉眼可见的速度恢复红润；他的伤口，也开始缓慢愈合。他的眼睛，越来越亮。

    

    “真君……”他挣扎着想要起身，被杨戬按住，“躺着，别动。”

    

    张德胜躺下，看着杨戬，眼中满是感激：“真君，枉死城……”

    

    “收复了。”杨戬打断他，“蛟王败退了。他还会再来。”

    

    张德胜眼中闪过一丝寒光：“属下愿随真君，再战蛟王。”

    

    杨戬看着他，沉默片刻道：“本将需要你。需要你守住枉死城，挡住蛟王。”

    

    张德胜挣扎着站起身，单膝跪下，抱拳道：“属下定不辱命！”

    

    杨戬点了点头，转身向洞窟外走去。

    

    张德胜跟在身后，步伐还有些踉跄，但他的眼神，比任何时候都更加坚定。

    

    回到枉死城时，杨戬的五千天兵已经到位。

    

    他们正在加固城防，修缮城墙，布置阵法。张德胜看着这座自己守护了无数岁月的城池，心中涌起一股复杂的情绪。

    

    城还是那座城，但城中的兄弟，已经换了一批。

    

    那些熟悉的面孔，有的死了，有的散了，有的还在养伤。但他不在乎，因为城还在，只要城在，希望就在。

    

    “张将军。”杨戬走到他身边，“这座城，本将交给你了。需要什么，尽管开口。”

    

    张德胜抱拳道：“属下需要兵器，需要丹药，需要更多的兄弟。”

    

    杨戬点了点头：“本将会向天庭请调。你且安心守城，蛟王若来，本将必到。”

    

    张德胜看着杨戬的背影消失在城头，心中涌起一股暖流。

    

    这位天庭的真君，与他素不相识，却愿意将这座城交给他。他不能辜负这份信任。

    

    他转过身，看着那些正在忙碌的天兵，厉声道：“都打起精神来！蛟王随时可能再来，谁要是敢偷懒，本将饶不了他！”

    

    天兵们齐声应诺，干得更加卖力了。

    

    张德胜站在城头，望着那片灰白色的雾气，心中默默祈祷。

    

    蛟王，来吧。本将在这里等你。