腊月十一，晴。
天刚蒙蒙亮，叶明就醒了。这一夜睡得踏实，连梦都没做一个。推开窗，冷空气扑面而来，让他打了个激灵。院子里的雪还没化完，东一块西一块地堆在墙角，在晨光里泛着白光。
他站在窗前深吸了口气，心里格外平静。章程写好了，今天就能送给太子。接下来会怎样，他不知道，但他尽力了。
洗漱下楼，正堂里已经摆好了早饭。李婉清正在跟叶瑾说话，见叶明来，连忙招呼。
“明儿，今天去东宫？”李婉清问。
叶明点点头：“嗯，章程写好了，给太子送去。”
李婉清上下打量他一番：“穿得体面些。那件石青色的袍子昨天穿过，今天换那件藏青的。配那条白玉腰带，显得精神。”
叶明笑了笑：“娘，您就放心吧。”
吃完饭，叶明回屋换了衣裳。藏青的袍子，白玉腰带，头发梳得一丝不苟。他把章程揣进怀里，又在外面加了件厚披风——今天风大，冷得很。
出门时，叶瑾跑过来，塞给他一个小手炉：“三哥，拿着。外头冷。”
叶明接过，心里暖洋洋的。他摸摸妹妹的头：“好好跟吴师傅学绣花，三哥晚上回来。”
叶瑾点点头。
马车已经在门口等着了。李武掀开车帘，叶明上了车。马车缓缓启动，往东宫方向去。
京城的大街上热闹得很。卖早点的、卖菜的、拉货的，人来人往。几个孩子追着跑，差点撞上马车，被大人一把拽回去。叶明掀开车帘往外看，心里忽然有些感慨。
今天过后，一切都会不一样了。
东宫门口，内侍已经在等着了。见叶明来，连忙迎上去：“叶三少爷，殿下正等着呢。请跟小的来。”
叶明跟着内侍往里走。穿过两进院子，来到后堂。太子李君泽正坐在案前看什么，听见动静，抬起头。
“叶明来了。”李君泽放下手里的东西，站起身，“坐吧。内侍，上茶。”
叶明坐下，从怀里掏出章程，双手递过去：“表哥，章程写好了。您看看。”
李君泽接过，仔细看起来。他一页一页翻着，时而点头，时而沉思，时而皱眉。叶明在一旁等着，心里有些紧张。
约莫一炷香后，李君泽放下章程，抬头看向叶明，眼里满是赞赏。
“好。”李君泽道，“比孤想的还要周全。股份制、行业协会、税制改革、先试点再推广——每一条都写得清楚明白。叶明，你这脑子，孤真没看错人。”
叶明松了口气：“表哥过奖了。臣就是把自己在苏州琢磨的那些，写下来了。”
李君泽又翻了几页，指着其中一条：“这里，关于试点的选择，你写了苏州，还写了保定。为什么选保定？”
叶明道：“苏州在南方，商业发达，丝织业兴盛。保定在北方，靠近京城，商贸也繁荣。南北对比着看，更有说服力。而且保定离京城近，有什么问题也方便处理。”
李君泽点点头：“有道理。那试点的地方，就定这两个。回头孤跟父皇说。”
他又看了一遍，最后合上章程，看着叶明：“这东西，孤要拿到朝堂上去，让那些大臣们议一议。肯定有人反对，但孤有准备。叶明，你也要有准备。”
叶明点点头：“臣明白。”
李君泽站起身，走到窗前，背对着叶明：“那些世家，不会善罢甘休。他们在苏州吃了亏，在朝堂上肯定会拼命反对。但孤和父皇站在你这边，你只管放心。”
叶明心里一热：“多谢表哥。”
李君泽转过身，笑道：“叫什么表哥，叫殿下。今天开始，你是朝廷命官了，得守规矩。”
叶明愣了一下：“殿下，臣还没官职呢。”
李君泽从案上拿起一份文书，递给叶明：“看看这个。”
叶明接过，展开细看。是一道圣旨，上面写着：着叶明为商务司郎中，正五品，即日起赴任。
叶明愣住了。商务司还没正式设立，他就已经是郎中了？
李君泽笑道：“父皇昨天下的旨。商务司的牌子已经挂出去了，就在户部旁边。你这个郎中，是第一个。后面还有员外郎、主事，慢慢招人。”
叶明心里涌起一股热流，跪下道：“臣叶明，谢皇上隆恩，谢殿下提携。”
李君泽扶起他：“起来吧。好好干，别给孤丢脸。”
从东宫出来，天已经快中午了。阳光照在雪地上，亮得晃眼。叶明站在宫门口，深吸了口气。
商务司郎中，正五品。
从今天起，他不再是那个在苏州做生意的“周老板”，而是朝廷命官了。
回到叶府，已经是下午了。叶明刚进门，就被叶凌云叫去了书房。
“圣旨接到了？”叶凌云问。
叶明点点头：“接到了。商务司郎中，正五品。”
叶凌云看着他，眼里有欣慰，也有担忧：“商务司的事，爹听说了。朝里吵得厉害，但皇上和太子压着，暂时没人敢明着反对。但你要知道，这只是开始。等章程拿到朝堂上，那才是真正的较量。”
叶明点点头：“儿子明白。”
叶凌云道：“爹在朝里这些年，攒了些人脉。回头给你列个名单，哪些人可以信任，哪些人要小心。你自己心里有数。”
叶明心里一热：“多谢爹。”
从书房出来，天已经暗了。叶明站在廊下，望着远处皇宫的方向，心里忽然有些感慨。
从今天起，他就是朝廷命官了。
前路漫漫，但至少，第一步迈出去了。