台下笑声还没停。

    

    五牛宗的弟子们笑得前仰后合，有人捂着肚子，有人拍着大腿，笑声在练武场上空回荡，像一群鸭子被踩了脖子。

    

    天降宗的弟子低着头，脸红得像烧熟的虾，恨不得找条地缝钻进去。

    

    一个杂役，劈柴挑水的杂役，上台替天降宗比武。

    

    这比输了还丢人。

    

    五牛宗领队的长老是个黑脸老者，留着短须，目光锐利。

    

    他看了一眼台上那个穿着破布鞋、裤腿卷到膝盖的人，嘴角微微翘起。

    

    他朝身后挥了挥手，一个年轻弟子走出来。

    

    那弟子穿着黑色道袍，胸口绣着一头金色的牛，身材魁梧，比李镇高出一个头，胳膊比李镇的大腿还粗。他走上台，每一步都震得台板咚咚响。

    

    “外门弟子，牛大力。”

    

    他报了名号，声音像打雷。他低头看着李镇，像看一只蚂蚁。

    

    “杂役，你现在跪下认输，还来得及。”

    

    李镇看着他，没有说话。眼神很冷，像一潭死水。

    

    牛大力皱了皱眉。

    

    他讨厌这种眼神。这种眼神让他想起小时候在山里遇见的那条老蛇，盘在石头上，一动不动，眼睛也是这样，平静得让人发毛。

    

    他后来没敢动那条蛇，但今天，他不会怕一个杂役。

    

    “找死。”他挥拳，一拳砸向李镇的面门。

    

    拳风很猛，带着呼啸声，这一拳能打断一棵碗口粗的松树。

    

    拳头打过来，快得像一道黑色的闪电。

    

    李镇没动。

    

    拳头停在他面前三寸，再也进不了分毫。

    

    不是李镇挡的，是牛大力自己停的。

    

    他的拳头悬在半空，整条手臂都在抖，脸上的表情从凶狠变成惊恐，又从惊恐变成惨白。

    

    没人看清发生了什么。台上的长老们站起来，台下的弟子们伸长脖子，所有人都瞪大了眼睛。

    

    牛大力站在那里，像被钉住了一样，一动不动。

    

    他的眼睛瞪得很大，瞳孔缩成了针尖，嘴唇在抖，牙齿在打颤。

    

    一滴冷汗从他额头滑下来，顺着鼻梁流到下巴，滴在地上，啪嗒一声，很响。

    

    “你……你……”他的喉咙里挤出两个字，声音像破风箱。

    

    然后他转身，跳下台，跑了。跑得很快，鞋都跑掉了一只。他蹲在墙角，抱着头，浑身发抖。

    

    练武场上一片死寂。没有人说话。没有人动。风吹过来，把台上的灰尘吹起来，打着旋儿。五牛宗领队的黑脸老者脸色铁青，他站起来，看着那个蹲在墙角的弟子，又看着台上那个杂役。他的目光很锐利，像刀子。他看了几息，然后开口。

    

    “没用的东西。”他朝身后又挥了挥手。“内门弟子上，必须筑基圆满。”

    

    一个年轻人走出来。

    

    他比牛大力矮半个头，但气息完全不同。

    

    他走得很慢，每一步都很稳，脚下的石板没有声音。

    

    他的眼睛是灰色的，像冬天的天空，看不出任何情绪。

    

    他穿着黑色道袍，胸口的金牛是银色的，那是内门弟子的标志。

    

    他走上台，站在李镇面前。

    

    “五牛宗内门弟子，韩枫。”

    

    他的声音很轻，但每个人都能听见。

    

    李镇看着他，没有说话。

    

    韩枫看着那双眼睛，忽然觉得有点不对。他见过很多人，杀过很多人。他见过怕的人，见过不怕的人。但没见过这样的人。

    

    这种平静，不是装出来的，是骨子里的。像山，像海，像他小时候站在悬崖边往下看，看不见底的那种平静。

    

    他往前迈了一步。他想出手，至少试探一下。但他的脚停住了。

    

    他的腿在抖，膝盖在颤，像有什么东西压在他身上，压得他喘不过气。他看着李镇的眼睛，很深，很远，像星空，像深渊。他感觉自己像一只蚂蚁，站在一头巨兽面前。

    

    那头巨兽没有动，没有看他，甚至不知道他的存在。

    

    但他知道，只要那头巨兽打个喷嚏，他就会灰飞烟灭。

    

    他的裤子湿了。

    

    热热的，顺着大腿往下淌，滴在台板上，洇出一片深色。

    

    他的脸从白变红，从红变青，从青变紫。他张着嘴，想说什么，说不出来。

    

    他转过身，走下台。走得很慢，腿在抖，每一步都很艰难。

    

    他走到台边，扶着柱子，站住。他的后背湿透了，道袍贴在身上，能看见里面的肉在抖。

    

    “师兄，你……”旁边的弟子凑过来，闻到了一股异味，皱了皱眉。“师兄，你怎么失禁了？”

    

    韩枫的脸更紫了。他深吸一口气，咬着牙，一字一句地说。

    

    “今日……服用的丹药……药性太烈……导致身体不适……”他的声音在抖，但每个字都说得很清楚。

    

    “你们看……那个小小的天降宗杂役……看到我……还不是……灰溜溜地……跑了……”

    

    旁边的弟子看着台上。

    

    李镇已经转身，走下台了。

    

    他走到水桶边，弯腰，挑起水桶，往厨房走。扁担在肩上晃着，水桶吱呀吱呀响。

    

    他的背影很普通，衣裳皱巴巴的，裤腿卷到膝盖，露出一截小腿。他走得很慢，不急，像什么都没发生过。

    

    天降宗的弟子看着那个背影，张着嘴，说不出话。

    

    五牛宗的弟子看着那个背影，也张着嘴，说不出话。

    

    台上的长老们看着那个背影，也张着嘴，说不出话。

    

    韩枫扶着柱子，大口喘息。他的腿还在抖，裤子还在滴水。

    

    旁边的弟子递过来一件外袍，他接过去，围在腰间，遮住了那片湿痕。他低着头，不敢看任何人。

    

    五牛宗领队的黑脸老者站起来，看了一眼韩枫，又看了一眼那个已经走远的背影。他的脸色很难看，但没有说话。他坐回去，挥了挥手。

    

    “今日会晤，到此为止。”

    

    各宗的人陆续散去。没有人多说一句话。天降宗的弟子们站在原地，互相看着，不知道该说什么。有人小声说了一句。

    

    “那杂役……到底什么来头？”

    

    没人回答。管事站在人群后面，脸色发白。他看着那个已经消失的背影，手在抖。

    

    他想起了什么，但又不敢相信。

    

    会晤草草结束。

    

    各宗的人走了，山门关了，练武场空了。

    

    但消息传得比风还快。不到半天，整个天降宗都在议论那个杂役。有人说他一招吓退了五牛宗的外门弟子，有人说他一个眼神吓尿了五牛宗的内门弟子，有人说他是隐世高人，有人说他是来砸场子的。说什么的都有，没人知道真假。

    

    天降宗宗主清玄真人提前结束了游历，赶回宗门。

    

    他走进大殿的时候，脸色铁青。他坐在主位上，看着

    

    “会晤的事，本座都听说了。”他的声音很沉，像闷雷。“七场，全败。连一场都没赢。”没有人敢说话。清玄真人的目光扫过那些弟子，那些弟子低着头，不敢看他。他的目光又扫过那些长老，那些长老也低着头，不敢看他。

    

    “你们，让本座很失望。”他的声音更沉了。“尤其是你们这些内门弟子，亲传弟子。宗门花了那么多资源培养你们，你们就这样回报宗门？”

    

    还是没有人敢说话。

    

    清玄真人站起来，在殿里走了几步。

    

    他停下来，看着那些弟子。“那个杂役的事，本座也听说了。”

    

    他的声音忽然变了，不是愤怒，是失望。

    

    “一个杂役，劈柴挑水的杂役，敢上台。你们呢？你们连台都不敢上？”弟子们的头低得更深了。

    

    “他没有赢。他甚至连手都没出。但他站在那里，就没有输。”

    

    清玄真人看着他们。

    

    “你们呢？你们站在那里，就已经输了。”

    

    殿里很安静。香炉里的龙涎香燃着，烟雾细细的，升起来，在空中打了个旋，散了。清玄真人走回主位，坐下。

    

    “那个杂役，叫什么名字？”

    

    杂役堂的管事站了出来。

    

    他的腿在抖，声音也在抖。

    

    “回……回宗主，他叫李……李……”

    

    他的舌头打结了。他想说李二，但心里忽然涌起一股不安。他想起那个人劈柴的样子，一斧下去，木头从中间裂开，裂口光滑得像刀切过的豆腐。他想起那个人挑水的样子，十二趟，不喘气，不出汗。

    

    他想起那个人扫地的时候，落叶堆成一堆，整整齐齐。他忽然觉得，那个人，不像一个杂役。

    

    “叫什么？”清玄真人问。

    

    管事咽了口唾沫。“李……李二。”

    

    清玄真人说：“李二？就这名字？”

    

    管事说：“是……是。他说他叫李二。”

    

    清玄真人沉默了一会儿。然后他开口。

    

    “奖励他几枚炼气丹药。把他从杂役堂调出来，升为外门弟子。若能在五十岁之前筑基，可为本座亲传。”

    

    管事低着头。“是。”

    

    清玄真人站起来，走了。

    

    长老们跟着走了。弟子们散了。殿里空了。

    

    管事站在那里，腿还在抖。

    

    他转过身，走出大殿，往杂役堂走。

    

    他走得很慢，每一步都很沉重。

    

    他想起自己第一天见李二的时候，给他安排那间最破的屋子，窗户纸破了也不补，被子薄得像纸，床板咯吱咯吱响。

    

    他想起自己让他劈最硬的松木，用最钝的斧头。

    

    他想起自己让他挑水十二趟，别人只挑八趟。

    

    他想起自己让厨房给他吃剩饭，别人吃肉他喝汤。他想起自己骂过他，骂过很多次。

    

    杂役就是杂役，干活的命。他想起李二每次被他骂，都低着头，不说话。他当时以为那是懦弱……

    

    他走到杂役堂，推开李二那间屋子的门。

    

    门很旧，咯吱一声响。屋子里没有人。床上的干草还在，薄被叠得整整齐齐。桌上有一盏油灯，灯芯烧黑了，灯油干了。窗户纸还是破的，风从破洞里灌进来，呜呜响。

    

    管事站在那里，看着那间空屋子，站了很久。

    

    他忽然觉得，那间屋子很大，很空，很冷。他转身，走出去，关上门。

    

    门又咯吱一声响，像在叹气。

    

    ……

    

    王照走在回住处的路上。他的脚步很快，低着头，不看两边。

    

    他的脑子里乱糟糟的，像有一窝蜂在嗡嗡叫。他想起刚才在大殿里，宗主说的话。

    

    一个杂役，劈柴挑水的杂役，敢上台。你们连台都不敢上。一个杂役。姓李。李什么？管事说李……李什么？他忽然停下脚步。

    

    李。他想起一个人。渔沟村，江边，那张竹椅，那顶草帽，那双平静的眼睛。他的手开始抖。

    

    不可能是他。

    

    他摇了摇头，继续走。不可能是他。

    

    那个人在渔沟村，在江边，在竹椅上躺着，在晒太阳。

    

    “不是他。”他对自己说。“不是他。他叫李二。不是李镇。”他重复了很多遍，声音越来越低，最后低到听不见。他躺下来，闭上眼睛。脑子里还是乱糟糟的，像有一窝蜂在嗡嗡叫。他翻了个身，又翻了个身。睡不着。

    

    他睁开眼，看着房梁。

    

    ……

    

    杂役堂的管事一夜没睡。

    

    他坐在椅子上，看着桌上那几枚炼气丹药。

    

    丹药装在玉瓶里，瓶子很小，很精致，瓶口用蜡封着。

    

    他拿起瓶子，看了看，又放下。

    

    他想起自己怎么对待李二的。让他住最破的屋子，让他干最重的活，让他吃最差的饭，骂他，训他，从不给他好脸色。那个人，从头到尾，没有反驳过一句。

    

    没有抱怨，没有愤怒，没有委屈。只是低着头，做他该做的事。

    

    他来天降宗，不是为了当杂役。

    

    他是为了别的。为了什么？

    

    管事不知道。但他知道，那个人，不是他能得罪的。

    

    他把玉瓶收好，站起来，走出屋子。他走到李二那间屋子的门口，停下来。门关着，里面没有声音。他站了很久，轻轻敲门。

    

    “笃笃。”

    

    “进。”

    

    管事变了一副态度，和往日全然不同。

    

    “李二啊，你这次可是为了咱天降宗长脸了，比那些内门弟子还威风！”管事找着话。

    

    李镇点点头，

    

    “今日的活计已经收拾完了，该挑的水也挑了。”

    

    管事忙忙摆手解释，

    

    “不不不，李，李二啊，以后，你就不再是杂役了，掌门破格，把你提拔成外门弟子了！”