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    黑石寨的日子，一天一天过着。那女子住下来之后，寨子里太平了。

    跳僵没了，家畜不丢了，人也不丢了。

    寨子里的人松了口气，但心里还是怕。怕那些跳僵还有，怕山里的东西还没清干净，怕哪天又冒出来。

    老汉姓赵，叫赵德厚，是寨子里辈分最高的老人。

    他年轻时在外面跑过生意，见过些世面，胆子比旁人大些。第二天一早，他拎着一只老母鸡，敲开了王寡妇家的门。

    王寡妇开的门，看见他手里的鸡，愣了一下。

    “赵叔，你这是……”

    赵德厚说：“给那位姑娘的。昨天的事，寨子里的人凑了点东西，不多，是个心意。”

    王寡妇回头看了一眼东厢房。门关着，窗也关着。

    她压低声音。“赵叔，那位姑娘不爱说话，我怕她不肯收。”

    赵德厚说：“你先收着。她不要，你再还我。”

    他把鸡塞进王寡妇手里，转身走了。走了几步，又回头。“她姓什么，问出来没有？”

    王寡妇摇头。“不肯说。”

    赵德厚叹了口气。

    “那就别问了。人家不愿意说，问了也是白问。”

    王寡妇把鸡放进厨房，走到东厢房门口，敲了敲门。

    “姑娘，起来了吗？”

    里面没声音。她又敲了一下。

    “姑娘，我给你做了早饭，出来吃吧。”

    门开了。那女子站在门口，穿着昨天的灰衣裳，头发已经梳好了，用木簪束着。

    短剑别在腰间。

    “不用做我的饭。”她说。“我一会儿就走。”

    王寡妇愣住了。“走？去哪儿？”

    那女子说：“路过。该走了。”

    王寡妇张了张嘴，想说什么，又咽了回去。

    她站在门口，搓着手，不知道该说什么。那女子从她身边走过，走到院子里，站住。

    赵德厚从巷子口走过来，身后跟着几个寨子里的人。他们看见那女子，停下来。赵德厚往前走了一步，抱拳。“姑娘，寨子里的人商量了一下，想留你多住几天。”

    那女子看着他。“为什么？”

    赵德厚说：“山里的东西，怕还没清干净。你走了，我们怕……”

    那女子说：“清干净了。就那几个。”

    赵德厚说：“万一还有呢？”

    那女子沉默了一会儿。然后她转身，走回东厢房。

    “再住三天。”

    赵德厚松了口气，连连点头。

    “好好好。三天就三天。”

    那三天，寨子里的人见识了那女子的本事。

    第一天，寨子东头的刘家来找她。刘家的儿子病了，不是普通的病，是邪病。

    躺在床上，浑身发烫，说胡话，喊“别过来别过来”。

    刘家请了郎中，郎中看不出什么病。

    请了道士，道士说是撞了邪，画了张符，贴在门上，没用。刘家媳妇跪在那女子面前，哭着求她救命。

    那女子跟着去了刘家。她走进屋，看了一眼床上的孩子。孩子的脸很红，嘴唇发紫，眼睛闭着，嘴里一直在念叨。她伸手，按在孩子的额头上。过了一会儿，她收回手。

    “不是邪病。是中毒。”

    刘家媳妇愣住了。“中毒？中什么毒？”

    那女子说：“蛇毒。山里有一种蛇，叫竹叶青。咬了人，人不觉得疼，但会发烧，说胡话。你们家附近有没有竹林？”

    刘家男人说：“有。屋后就是一片竹林。”

    那女子说：“去把竹子砍了，蛇窝就在竹林里。找到了，烧掉。孩子的毒，我能解。”

    她从怀里摸出一个小瓷瓶，倒出一粒药丸，塞进孩子嘴里。孩子咽下去，过了一会儿，不念叨了，睡着了。刘家媳妇跪下来磕头。那女子没扶她，转身走了。

    第二天，寨子西头的张家来找她。张家的牛丢了，不是被偷的，是自己跑的。张家男人说，那牛最近不对劲，不吃草，不喝水，眼睛发红，见人就顶。前天晚上挣断了绳子，跑进山里了。张家男人找了三天，没找到。

    那女子问：“跑进哪座山了？”

    张家男人指着西边。“那座。叫黑虎岭。”

    那女子说：“带路。”

    她跟着张家男人上了黑虎岭。走了半天，在一处山涧边找到了那头牛。牛已经死了，肚子被撕开了，内脏吃了一半。旁边有脚印，不是人的，是野兽的。很大，像老虎，但比老虎大。

    张家男人脸色白了。“这……这是什么？”

    那女子蹲下来，看了看脚印。“不是老虎。是山魈。山里有山魈，吃牛，也吃人。”

    张家男人腿软了。“那……那怎么办？”

    那女子站起来。“山魈怕火。你们晚上在村口点一堆火，烧一夜，它不敢来。等过几天，我去找它。”

    她说到做到。那天晚上，寨子里的人在村口点了一堆火。火烧了一夜，什么动静都没有。第三天，那女子一个人上了黑虎岭。没人敢跟着。她在山上待了半日，下来的时候，手里提着一颗脑袋。山魈的脑袋，比牛头还大，眼睛凸着，牙齿很长。她把脑袋扔在村口。“不会来了。”

    寨子里的人围着那颗脑袋，看了很久。有人吐了，有人晕了，有人跪下来磕头。那女子没看他们，回了王寡妇家，关上门。

    三天过去了。那女子没走。不是不想走，是走不了。来找她的人太多了。这个村，那个寨，十里八乡的人都来了。有的请她除祟，有的请她治病，有的请她看风水。她帮了这个，不好不帮那个。帮了那个，又来了另一个。

    她在黑石寨住了下来。

    日子久了，寨子里的人知道了她的本事。

    她会铁把式。一拳能打断碗口粗的树，一掌能劈开石头。她还会认草药，会解毒，会看风水。她不爱说话，但做事利落。从不收钱，办完事就走。

    寨子里的人过意不去，给她送东西。她收，但不多要。

    赵德厚说她是侠女。

    寨子里的人都这么叫。她不承认，也不否认。

    有人问她叫什么名字，她不说。有人问她从哪里来，她不说。

    有人问她去哪里，她也不说。只说路过。

    消息传到了镇上。

    镇上有个大户，姓钱，叫钱万贯。

    钱万贯是镇上最有钱的人，开当铺，开粮行，开布庄，半个镇子的铺子都是他的。

    他听说黑石寨来了个侠女，长得好看，本事又大，动了心思。

    他派管家去黑石寨打听。

    管家去了，回来禀报。“老爷，那女子确实好看。就是不爱说话，脾气看着也不好。”

    钱万贯说：“脾气不好？本老爷就喜欢脾气不好的。”

    管家说：“老爷，她有本事，一拳能打断树……”

    钱万贯摆手。“有本事好。有本事的女人，生出来的孩子也聪明。”

    管家不敢再说了。

    钱万贯让管家准备聘礼。

    白太岁，十块。银子，五百两。绸缎，二十匹。金银首饰，一箱子。

    管家看着那些东西，咽了口唾沫。“老爷，这……这太多了吧？”

    钱万贯说：“不多。这样的女人，值这个价。”

    他亲自带着聘礼，去了黑石寨。

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    那天下午，钱万贯的马车停在王寡妇家门口。

    钱万贯从车上下来，穿着一身新绸缎，戴着瓜皮帽，手指上套着三个金戒指。他走到院门口，看见那女子正蹲在院子里洗衣服。

    “姑娘。”他笑眯眯地喊了一声。

    那女子抬起头，看了他一眼。然后又低下头，继续洗衣服。

    钱万贯不恼。他走进院子，站在那女子面前。

    “姑娘，在下钱万贯，添为镇上……”

    “不认识。”那女子打断他。

    钱万贯的笑容僵了一下。然后他继续笑。

    “姑娘不认识在下，在下认识姑娘。姑娘的事迹，在下都听说了。姑娘真是女中豪杰，巾帼不让须眉……”

    “有事？”那女子站起来，甩了甩手上的水。

    钱万贯说：“在下仰慕姑娘已久，想与姑娘结为秦晋之好。”

    那女子看着他。“什么意思？”

    钱万贯说：“在下想娶姑娘为妻。”

    那女子没说话。她看着钱万贯，看了几息。

    然后她笑了。那笑容很短，很冷。

    “不嫁。”

    钱万贯的笑容彻底僵了。他张了张嘴，想说什么，又咽了回去。

    他回头看了一眼管家。管家赶紧把聘礼单子递上来。钱万贯接过单子，双手捧到那女子面前。“姑娘看看，这是聘礼。白太岁十块，银子五百两，绸缎二十匹，金银首饰一箱。姑娘要是觉得不够，在下可以再加。”

    那女子没看单子。

    “我说了，不嫁。”

    钱万贯的脸色变了。他没想到这个女人这么不给面子。他是镇上最有钱的人，谁见了他不客客气气的？这个女人，一个到处流浪的野丫头，敢这么跟他说话？

    他压下火气，笑了笑。“姑娘别急着拒绝。你再考虑考虑。在下在镇上，有当铺，有粮行，有布庄。姑娘嫁过来，就是当家主母。吃香的喝辣的，穿金的戴银的，不比你在外面风餐露宿强？”

    那女子看着他。“说完了？”

    钱万贯愣了一下。“说……说完了。”

    那女子转身，走进东厢房，关上门。

    钱万贯站在院子里，脸色青一阵白一阵。管家凑过来，小声说。“老爷，这女人不识抬举，要不……”

    钱万贯瞪了他一眼。“要不什么？走！”

    他气冲冲地走了。马车轱辘碾过土路，扬起一片灰尘。王寡妇从屋里出来，看着那辆远去的马车，又看了看东厢房关着的门。她走过去，敲了敲门。

    “姑娘，那钱万贯是镇上的一霸，你得罪了他，他不会善罢甘休的。”

    门开了。那女子站在门口。

    “他敢来，我打断他的腿。”

    王寡妇不说话了。她看着那女子的脸，那张脸很平静，平静得像一潭死水。她忽然觉得，那个人，不是她能劝的。

    钱万贯果然没善罢甘休。第二天晚上，他带着两个家丁，翻进了王寡妇家的院墙。两个家丁都是练过的，一个练过拳脚，一个练过把式。钱万贯自己也会几下，年轻时在镖局待过几年。

    他们翻墙进来的时候，那女子正坐在院子里。月光下，她坐在石凳上，手里握着短剑。剑没出鞘，横在膝上。

    钱万贯落地，看见她，愣了一下。

    “你……你怎么在这儿？”

    那女子说：“等你。”

    钱万贯心里一寒。但他不甘心。他往那女子走了两步。

    “姑娘，在下是真心的。你嫁给我，荣华富贵享不尽……”

    那女子站起来。“最后说一次。不嫁。”

    钱万贯咬了咬牙。“那就别怪在下不客气了。”

    他朝两个家丁使了个眼色。两个家丁冲上去。

    那女子没动。第一个家丁的拳头到了她面前，她侧身，让过拳头，一脚踢在他膝盖上。

    咔嚓一声，膝盖断了。那家丁惨叫一声，跪在地上，抱着腿，起不来了。第二个家丁从侧面扑过来，手里拿着一根短棍，朝她头上砸去。

    她抬手，抓住短棍，一拧。短棍断了。

    那家丁的手腕也被拧断了，疼得脸都白了，蹲在地上，不敢动。

    钱万贯转身就跑。跑了两步，那女子出现在他面前。他撞在她身上，像撞在一堵墙上。

    他摔倒在地，爬起来，又摔了。他抬起头，看着那女子。

    “你……你别过来……”他的声音在抖。

    那女子蹲下来，看着他。“哪只手翻的墙？”

    钱万贯愣住。“什……什么？”

    那女子说：“左手，还是右手？”

    钱万贯的嘴唇在抖。他伸出右手。那女子握住他的右手，轻轻一拧。咔嚓。手腕断了。

    钱万贯躺在地上，疼得浑身抽搐，嘴里发出杀猪般的惨叫。

    两个家丁趴在地上，不敢动，也不敢出声。那女子站起来，一脚一个，把他们踢出院门。然后弯腰，抓起钱万贯的衣领，像拎小鸡一样，把他拎起来，扔出院门。砰的一声，钱万贯砸在地上，滚了两圈，不动了。

    院子里安静下来。王寡妇从屋里出来，站在门口，看着地上的血迹，看着那女子。她的腿在抖，手也在抖。

    “姑……姑娘……”

    那女子说：“没事了。去睡吧。”

    王寡妇咽了口唾沫。

    “姑娘，那钱万贯……他会不会告官？”

    那女子说：“他不敢。”

    王寡妇看着她，不知道该说什么。

    她忽然觉得，这个人，比跳僵还可怕。跳僵吃人，但跳僵不会说话，不会笑。

    这个人会笑，笑起来比跳僵还冷。但她又觉得，这个人不可怕。因为这个人不害好人，只害坏人。

    她回到屋里，关上门，坐在床上，很久没睡着。

    第二天早上，钱万贯的事传遍了寨子。

    寨子里的人议论纷纷。有人说那女子太狠了，有人说钱万贯活该，有人说那女子得罪了钱万贯，以后没好日子过了。说什么的都有。

    王寡妇做好早饭，端到东厢房。那女子坐在床边，看着窗台上的那盆花。花还是那盆花，红色的，小小的。

    王寡妇把早饭放在桌上。“姑娘，吃饭了。”

    那女子没动。

    王寡妇站在旁边，搓着手。过了一会儿，她忍不住开口。“姑娘，那钱万贯，虽然人不怎么样，但家底确实厚。你常年在江湖上奔波，风餐露宿的，何不……”

    那女子转过头，看着她。

    王寡妇说：“何不就……”

    那女子笑了。那笑容很冷。“老实人？老实人会翻别人家院墙？”

    王寡妇不说话了。她低下头，看着自己的脚尖。过了很久，她小声说。“姑娘说得对。不是老实人。”

    那女子收回目光，看着窗台上的花。

    王寡妇又问。“姑娘，你……你是不是有心上人了？”

    那女子的手停在花瓣上。她沉默了很久。然后她叹了口气。那叹息很轻，像风吹过窗棂。

    “有。”

    王寡妇说：“他在哪儿？”

    那女子没说话。她看着窗外，看着远处的山。山是青的，雾蒙蒙的。她看了很久。

    “不知道。”