那中年官员，自持是御林军出身，更有渡江道行，来这偏远小郡里征税粮，便觉得无法无天。
他话音未落，李镇已缓缓起身。
篝火的光在他脸上明暗摇曳，衬得那双眼睛深不见底。
“征粮？”李镇声音平淡，却让周遭夜风都为之一滞，“石子郡里，已无粮可征。”
年轻官员嗤笑一声：“放屁！偌大一个郡城，怎会无粮？定是尔等刁民藏匿！”
他话音未落，李镇已向前踏出一步。
这一步看似轻缓，却让地上砂石无声下陷三分。
“石子郡中，粮仓早已搬空，百姓家中米缸见底。你们要征的，是最后那点活命的口粮。”李镇目光扫过那几匹骏马，“何况，那些粮食就算征去，真能送到前线苦役口中？”
中年官员脸色微变：“你什么意思？”
“意思就是，”李镇淡淡道，“层层盘剥，十不存一。所谓的军粮，大半进了沿途官吏的私仓。而你们，不过是其中最贪婪的一拨。”
“大胆！”年轻官员怒喝，腰间佩刀铿然出鞘，“污蔑朝廷命官，按律当斩！”
刀光乍起，直劈李镇面门。
这一刀带着渡江仙的凌厉气机，刀未至，罡风已压得篝火几欲熄灭。
周覃等人心脏骤停。
却见李镇不闪不避，只伸出两指。
叮！
金铁交鸣之声刺耳。
那柄百炼钢刀，竟被他两指稳稳夹住，再难进分毫。
年轻官员瞳孔骤缩，运足气力想要抽刀，刀身却纹丝不动。
“你……”他额角渗出冷汗。
李镇手指微动。
咔嚓！
钢刀应声而断。
断刃倒飞而出，掠过年轻官员耳际，带起一蓬血花。
“啊！”年轻官员捂耳惨叫，踉跄后退。
中年官员见状，终于色变：“阁下究竟何人？”
李镇松开手指，半截刀身叮当落地。
“一个路人。”他说，“但今日，想管管这桩闲事。”
“管闲事？”中年官员冷笑，“你可知对抗朝廷征粮队，是何等罪名？”
“不知。”李镇摇头，“也不想知道。”
他目光转向那些马匹拉着的空车：“你们要去石子郡征粮，可曾听说，石子郡前些日子发生了什么？”
中年官员皱眉：“能有什么？无非是些刁民抗税……”
“抗税？”李镇打断他，“是屠城。”
三字落下，夜风骤寒。
中年官员一怔，随即嗤笑：“荒谬！大周治下，岂有屠城之事！”
“朝廷不知道，还是装作不知道？”李镇缓缓道，“郡守苛税，官吏横行，百姓活不下去，便反了。反了，就被镇压了。
镇压之后，便是清算一整座郡城，如今十室九空。你们要征的粮，早就随着人命，一起烂在街巷里了。”
年轻官员此刻已止血起身，闻言厉声道：“就算真有其事，那也是叛乱刁民咎由自取！朝廷征粮乃为国事，尔等若再阻拦，便是与整个大周为敌！”
李镇看着他，忽然笑了。
那笑容里没有温度。
“好一个为国事。”他说，“那我问你，大周皇帝征发苦役，修建通天台……这，也是国事？”
中年官员浑身一震：“你……你怎知通天台之事？！”
乡野浪人怎会知朝廷之事？
“我不但知道通天台，”李镇缓步向前，“还知道那座台子，是用无数苦役的尸骨垒起来的。
你们今日征的粮，便是为了让那些尸骨，垒得再高一些。”
每说一句，他便踏前一步。
气势如山压来。
中年官员座下骏马不安嘶鸣，连连后退。
“你到底是何人？！”
中年官员终于慌了，伸手摸向怀中一截纸人。
李镇没有回答。
他只是抬起手，对着虚空，轻轻一握。
噗！
中年官员怀中纸人无声碎裂，粉末从指缝间洒落。
“不用做这些无用功了。”李镇说，“你们谁都走不了。”
年轻官员见状，猛地从怀中掏出一枚铜印，咬破舌尖，一口精血喷在上面。
铜印嗡鸣，绽放血色光华。
“敕！”他嘶声大喝。
铜印凌空飞起，化作一道血光罩向李镇。
这是朝廷赐予征粮官的护身法器，蕴藏一缕皇朝气运，专克江湖门道。
周覃等人见状，心都提到了嗓子眼。
却见李镇看也不看那铜印，只屈指一弹。
蓬勃生气自指尖溢出，迎上血光。
没有惊天动地的碰撞。
那血光触及灰气的瞬间，便如冰雪遇阳，悄无声息地消融殆尽。
铜印光华黯淡，咔嚓一声裂成数块，坠落在地。
“这不可能……”年轻官员呆立当场，面如死灰，“国师说这印子可以杀得了断江仙的啊！！”
李镇不再理会他，目光转向中年官员：“石子郡的百姓死了，你们的粮，还要征吗？”
中年官员喉结滚动，强自镇定：“朝廷法度不可违……”
“法度？”李镇打断他，“那便让你看看，真正的法度。”
他抬手，对着远处黑暗，虚虚一招。
呜！
李家五兆要术，招魂！
夜风中，忽然传来阵阵呜咽。
那声音起初细微，渐渐清晰，竟是无数人声汇聚成的哀嚎。
哭喊，嘶吼，诅咒。
声音越来越近，仿佛整片荒野都活了过来。
粗眉方浑身一颤，猛地看向石子郡方向。
崔心雨脸色微变，下意识抓紧了衣襟。
周覃等人更是双腿发软，几乎站立不稳。
只见黑暗中，点点幽绿磷火浮现。
磷火汇聚，化作一道道模糊人影。
那些人影衣衫褴褛，有的缺胳膊少腿，有的脖颈扭曲，有的胸前大开血洞。
它们无声地飘来，将征粮队团团围住。
每一张脸，都是死前最后一刻的狰狞。
“这……这是什么邪术？！”中年官员吓得魂飞魄散，胯下马匹受惊，人立而起，将他摔落在地。
李镇站在磷火与人影之间，衣袍无风自动。
“他们，就是石子郡的百姓。”他声音平静，却字字诛心，“你们要征的粮，便在他们腹中，若还有胆子，便亲自去取吧。”
话音落下，那些人影齐齐向前飘了一步。
无数双空洞的眼睛，死死盯住征粮队众人。
“……这么多诡祟！”
年轻官员崩溃了，转身就想跑。
可他刚迈出一步，脚踝便被一只冰冷的手抓住。
低头看去，一只只剩白骨的手掌从土中伸出，正死死扣住他的脚腕。
“不……不要！”他疯狂踢蹬，却挣脱不开。
更多的人影围了上来。
它们没有实质，触碰不到，可每靠近一分，征粮队众人便觉得身上寒意重了一分。
那不是肉体的寒冷，而是直透魂魄的阴煞。
“饶命……饶命啊！”中年官员瘫软在地，裤裆湿了一片，“粮我们不征了！不征了！”
李镇漠然看着：“不征粮，你们回朝廷如何交代？”
“我们就说……就说石子郡已无粮可征！”中年官员哭喊道。
“撒谎。”李镇摇头，“你们不会。你们只会编造借口，说此地刁民叛乱，粮草被焚，然后请朝廷派兵清剿，顺便，再捞一笔军功。”
中年官员哑口无言。
因为这正是他们原本的打算。
“所以，”李镇缓缓道，“你们还是死了最好。”
他抬手，轻轻一挥。
那些人影如同得到号令，齐齐扑向征粮队。
没有血肉撕扯的画面。
可每被一道人影穿过，征粮队的人便惨叫一声，身上生机便弱一分。
仿佛有什么东西，正在被硬生生抽离。
年轻官员最先倒下。
他双目圆睁，脸上还残留着极度恐惧的神情，可气息已绝。
紧接着是那些随从。
一个接一个，如同被收割的稻子，悄无声息地倒地身亡。
中年官员是最后一个。
他瘫在地上，看着李镇，眼中满是不解与绝望：“你……你究竟是谁……为何要管这闲事……”
李镇蹲下身，与他平视。
“因为我见过太多像你们这样的人。”李镇轻声说，“也见过太多像石子郡那样的地方。这世道坏了，总得有人来修。”
“你修不了……”中年官员惨笑，“大周……大周太大了……你一个人……”
“那就杀。”李镇打断他，“杀到没人敢再这么做为止。”
中年官员还想说什么，可一道人影已穿过他的身体。
他剧烈抽搐几下，瞳孔扩散，再无声息。
荒野重归寂静。
磷火与人影渐渐消散，仿佛从未出现过。
只有地上横七竖八的尸体，证明刚才发生的一切并非幻觉。
篝火旁，周覃等人呆若木鸡。
粗眉方深吸一口气，缓缓吐出。
崔心雨看着李镇的背影，眼神复杂。
李镇转身走回火堆旁，坐下，拿起之前放在一边的干粮和腊肉，慢条斯理地吃了起来。
仿佛刚才只是随手赶走了一群苍蝇。
“镇……镇哥儿……”周覃终于回过神来，声音发颤，“那些人……都死了？”
“死了。”李镇咬了一口腊肉，“怎么，觉得不该杀？”
“不……不是！”周覃连忙摇头，随即又迟疑道，“可他们是朝廷命官……杀了他们，朝廷会不会……”
“会。”李镇点头，有些戏谑看了眼周覃，“会通缉我们，会派人追杀。所以你们现在最好想清楚，是继续跟着我，还是就此分道扬镳。”
周覃等人面面相觑。
片刻后，周覃一咬牙，单膝跪地：“镇哥儿，我周覃这条命是你救的，今日又亲眼见你为民除害……从今往后，我周覃唯你马首是瞻！”
其余镖师见状，也纷纷跪地：“愿追随镇哥儿！”
李镇轻轻摇头。
周覃这伙子人，倒与崔心雨不同。
他们是自保为上，但在这个世道里，他们也并没什么错。
一旁的崔心雨，顿了良久，皱眉道：“李……李哥，你刚才用的，是什么手段？石子郡儿的鬼都被你召来了？”
“不是鬼。”李镇摇头，“是残念。”
“残念？”
“人死之后，若有极大冤屈或执念，魂魄虽入冥府，却会有一缕残念滞留世间。”李镇解释道，“石子郡枉死之人太多，残念汇聚，已成气候。我只是将它们暂时召来而已。”
“暂时？”崔心雨捕捉到这个词。
“天亮便会散去。”李镇说，“残念终究不是魂魄，无法长存。不过……”
他看向石子郡方向：“那座城里积聚的怨气，恐怕百年都散不尽了。”
无人超度，便是一座永远无法拥有生人的死城。
众人沉默。
篝火噼啪作响。
良久，粗眉方忽然道：“镇娃子，你刚才说，大周皇帝修通天台，到底是为了干啥？”
李镇眯眼。
“天上……天上有白玉京，他想登京？”
粗眉方嘴巴张了张，关于白玉京，他只在江湖传闻里听说过。
他倒吸一口凉气，“那得征发多少苦役……”
“不计其数。”李镇说，“如今只怕年年闹饥荒，岁岁有民变，永不休止了”
“皇帝为什么要联系仙家？”崔心雨皱眉问道。
李镇看了她一眼：“我不是皇帝，我怎么会知道。”
几人沉默。
等到篝火燃尽，已经快到了天明。
李镇终于站起身，“天快亮了，收拾一下，把这些尸体烧了，马匹和车留下，有用。”
“是！”
周覃等人连忙应声，起身忙碌。
如今他们对李镇已是心悦诚服，言听计从。
崔心雨走到李镇身边，低声道：“李哥……你到底是什么人？”
“一个江湖浪人。”李镇说。
“江湖浪人可召不来万千残念。”崔心雨盯着他，“你刚才那手本事……我从没见过。”
“天下之大，你没见过的多了。”李镇转身走向马车，“抓紧休息，待会还要赶路。”
崔心雨看着他的背影，咬了咬唇，终于还是没再追问。
只是心中那个疑问，愈发清晰。
天边泛起鱼肚白时，尸体已处理干净。
……
征粮队的马匹被拴在一起，空车也整理妥当。
李镇让周覃等人将太岁重新装车，又分了些干粮给大家。
“李兄，咱们接下来该去汴城了吧？”周覃问。
“你们去便是。”李镇翻身上马，“不过在那之前，我得先去一个地方。”
“哪儿？”
“黄风山。”李镇说。
“黄风山？”粗眉方皱眉，“那儿不是妖祟驻地，还有什么伥鬼十八弯么……邪性的很。”
李镇勒转马头，“无妨。”
他一夹马腹，当先而行。
周覃几人权衡片刻，便也打算跟着去了。
没了李镇，实在是不安心啊！
车队重新上路，碾过晨霜未干的荒草，向北而行。
晨光中，李镇回头看了一眼石子郡方向。
城墙轮廓在薄雾中若隐若现，像一座巨大的墓碑。
他收回目光，看向前方。
路还很长。
但该做的事，总要有人去做。
风卷起尘土，淹没远去的车队。
只留下荒野中，几处新翻的土堆。
以及土堆旁，几株在晨风中摇曳的野草。
草叶上，露珠晶莹。
像是百姓的眼泪，还未干透。