雪停了，夜却冻得更硬。

    

    李龛推开薛老汉家门时，屋里还暖着，炕洞里有未熄尽的柴禾噼啪轻响。

    

    那坑前立着一道背影。

    

    细细看去，却还是薛老汉的身形，只是感觉哪里不对。

    

    那人影翻了个身。

    

    还是薛老汉的脸。

    

    二人松了口气。

    

    油灯的光晕染着炕沿，薛老汉坐到了炕边。

    

    他手里还捏着那本农书，书页摊开着，他却没看。

    

    女娃原来蜷在他的脚边。

    

    已经睡着了，怀里抱着个褪色的布老虎。

    

    李龛站在门口，没进去。

    

    潘安跟在他身后，喘着气，脸色发白。

    

    薛老汉慢慢抬起头。他脸上还是那些沟壑般的皱纹，但灯影晃过，有些东西不一样了。

    

    眼神沉得像口枯井，井口封着厚厚的冰。

    

    “来了。”他说。

    

    声音不高，和平常招呼他们进屋喝酒时一样。

    

    潘安嘴唇动了动，没发出声音。

    

    他手指掐得很紧，指甲陷进掌心。

    

    地底的震动隐约传来，像有什么巨大的东西在翻身，很慢，但压得人胸口发闷。

    

    桌上的粗瓷碗沿，水纹一圈圈荡开。

    

    薛老汉低头看了看睡着的女娃，伸手替她掖了掖破旧的棉袄角。

    

    动作很轻，指尖却有些僵。

    

    “她娘去得早，”薛老汉忽然开口，像是自言自语，“她爹……死在外头了，连尸首都没找回来。就剩这丫头跟着我。”

    

    他停了停，目光落在女娃脸上。“怕饿着她，怕冻着她，怕她病了，怕她长不大……种田的人，心里就这点惦念。”

    

    李龛没说话，只是看着他。

    

    薛老汉合上书，放在炕沿。

    

    书脊的线头松了，露出里面发黄的纸页。

    

    他站起身，棉袄的袖口有些短，露出手腕。手腕上，有几道很深的旧疤，像是被什么啃咬过。

    

    “年轻时候，我也想过好好过日子。”他走到屋角的水缸边，舀了半瓢水，没喝，只是端着。“后来发现，这世道，好人活不好。”

    

    他转过身，看着李龛。

    

    “李兄弟，你心里装着道理。可道理救不了挨饿的人，也拦不住要杀你的人。”

    

    地底的震动又传来了，这一次更清晰。

    

    屋顶的灰尘簌簌落下，落在油灯罩上，嗤地一声响。

    

    潘安终于挤出声音：“你……你一直在骗我们？”

    

    薛老汉沉默了一会儿。

    

    “不算骗。”他说，“和你们喝酒，听你们说话，是真的。那些菜，也是真的从地里刨出来的。”

    

    他脸上第一次出现了一种近乎痛苦的神色，很短，短得像刀锋闪过。

    

    “这三年，我是薛老汉。种田，养鸡，带孙女。夜里躺在这炕上，听着外头的风声，有时候会想，要是真这么过完下辈子，也行。”

    

    他喉咙里发出一声低哑的嗬嗬声，像笑，又不像。“可我不是薛老汉。”

    

    他放下水瓢，手垂在身侧。指尖开始渗出极淡的红气，一丝一丝，飘向地面，钻进泥土的缝隙里。

    

    “我是血髅。”他说，“六十年前就该死的人。活下来，靠的就是这身血饲的本事，和地底下那条饿了几百年的东西。”

    

    女娃在睡梦中咂了咂嘴，呢喃了一句什么，听不清。

    

    薛老汉，或者说是血髅老祖的目光扫过她，又扫过这间简陋的屋子，扫过墙上挂着的破草帽，扫过灶台上半个没吃完的硬馍。

    

    “时辰到了。”他说。

    

    他蹲下身，双手按在地面上。掌心下的泥土开始变暗，不是黑色，像一种淤血般的深褐色，迅速向外蔓延。

    

    地底的龙吟声近了，带着饥饿的焦躁，一声声闷雷似的撞在人的骨头上。

    

    潘安反应过来，厉声喝道：“逆命钉！起！”

    

    屋角、炕底、门楣，数处同时爆开幽绿色的光点，似毒虫的眼睛。

    

    血髅老祖身体一震，按在地上的手臂青筋暴起，那些深褐色的纹路停滞了一瞬。

    

    他额头渗出冷汗，顺着深刻的皱纹流下，滴进眼里。

    

    他没擦，眼睛死死盯着地面。

    

    “没用的，”他喘了口气，声音从牙缝里挤出，“地脉……已经通了。你们拦不住。”

    

    绿光在他皮下游走，所过之处皮肤鼓起、破裂，渗出血珠。

    

    那是逆命钉在摧垮他的生机。

    

    潘安的道行虽低，可这逆命钉的本事，算是他在破命门道里用阳寿换来的功法。

    

    献祭了太多东西，也便对血髅老祖，产生了不可逆的重创。

    

    他脸颊的肉在抽搐，嘴角却一点点咧开，露出一个比哭还难看的笑。

    

    “疼……”他低声道，不知是说给谁听，“比当年……被扔进血池的时候……还疼……”

    

    但他手上的红气却越来越浓，深褐色的纹路挣扎着，又往前爬了一寸，缠上了桌腿，爬过了门槛。

    

    李龛一直没动。此刻，他往前迈了一步。

    

    只一步。

    

    血髅老祖猛地抬头，眼里的血丝像蛛网。“别过来！”

    

    李龛停住。

    

    “李兄弟，”血髅老祖看着他，眼神里有种近乎哀求的东西，“你……你现在走，带上潘安，出兖州。地龙醒，方圆百里……生机断绝。

    

    你们……还能活。”

    

    李龛摇头。

    

    血髅老祖脸上的肌肉剧烈地抽动起来，他看看李龛，又看看地上熟睡的女娃，再看看自己那双正在催动灭世血饲的手。

    

    那双种了三年地，劈了三年柴，给孙女擦过脸掖过被角的手。

    

    “我……”他喉咙里咕哝着，忽然抬起一只手，狠狠砸在自己胸口！

    

    闷响。

    

    逆命钉的绿光骤然一亮。

    

    他喷出一口黑血，溅在泥土上，嗤嗤作响。

    

    地底的龙吟声骤然尖锐，带着不满的怒意。

    

    蔓延的深褐色纹路，竟真的往回缩了半尺。

    

    血髅老祖单膝跪地，撑着身子，大口喘息。

    

    血从他嘴角淌下来，滴个不停。

    

    “快……走……”他嘶声说。

    

    潘安怔住了。李龛的眼神深了下去。

    

    就在这时，地上的女娃被惊动了，迷迷糊糊睁开眼，看见跪在地上的血饲老祖，吓了一跳，带着哭腔喊：“爷爷？”

    

    这一声，很轻。

    

    血髅老祖浑身剧震。

    

    他缓缓转头，看着女娃。

    

    看了很久。眼里的血色、挣扎、痛苦、哀求，一点点褪去，最后只剩下一片空洞的灰暗。

    

    他伸出手，似乎想摸一摸女娃的头。手伸到一半，停住了。

    

    指尖的红气，猛然暴涨！

    

    不再是丝丝缕缕，而是汹涌的洪流，轰然灌入地底！

    

    深褐色的纹路以骇人的速度炸开，瞬间布满整个屋子，冲出房门，冲向黑夜下的旷野！

    

    地龙醒了。

    

    真正的、带着洪荒饥饿的咆哮，从大地最深处炸开。

    

    三里坡的房屋开始崩塌，远处兖州城的方向，传来无数人惊醒的、凄厉的哭喊。

    

    血髅老祖站起来。脸上再无表情。

    

    他最后看了一眼李龛。

    

    “对不住了。”

    

    话音落，人已化入血色地脉，消失不见。

    

    而那女娃，也在血光之中，生机不住地流逝。