另外一边，官道下坡路上，小道士正叼着根狗尾巴草，吊儿郎当地驾着车。

    

    车轮碾过碎石，发出嘎吱嘎吱的声响，他半眯着眼，哼着不成调的小曲，像是赶着去郊游，而非劫了朝廷重犯。

    

    直到马车行至一片湖边，他才“吁”了一声，勒住缰绳，拍拍手跳下车，伸了个懒腰。

    

    “就这儿吧。”

    

    他歪头看了看四周，晨雾笼罩湖面，芦苇丛生，鸟雀无声，“那些家伙们，应该追不上了。”

    

    他转身拉开车门。

    

    晨曦从湖面那边透过来，稀薄的光线涌进昏暗的车厢，照亮了蜷缩在角落里的吴王。

    

    囚服皱巴巴的，头发散乱，脸上全是干涸的血迹和泥垢，狼狈得像一条被遗弃的老狗。

    

    他眯着眼，适应着突然涌入的光线，看清了门口那个戴着笑脸面具的身影。

    

    小道士弯腰，恭恭敬敬地鞠了一躬：“参见王爷。”

    

    吴王靠在车壁上，嘴角扯了扯，冷笑一声：“我知道你是来取我性命的，既然如此，就别废话了，先动手吧。”

    

    小道士直起身，语气轻快：“我若是来取王爷性命的，何必等到现在？”

    

    他把嘴里的狗尾巴草吐掉，“从上车到现在，少说也有大半个时辰了，我要杀你，早就杀了。”

    

    吴王沉默了片刻，声音沙哑得像砂纸磨过喉咙：“我一日不死，那位大人恐怕寝食难安吧，毕竟她花了这么大的手段，才终于骗过许长卿——”

    

    “你不是已经把秦大人的名字告诉许长卿了吗？”

    

    小道士打断他，语气依旧轻飘飘的，像是在说一件无关紧要的事。

    

    吴王的瞳孔骤然收缩，猛地坐直了身子，死死盯着那张笑脸面具，声音发紧：“你是何人？”

    

    小道士歪了歪头，面具上的笑容在晨光中显得格外诡异：“我？武当山的一个无名小道罢了。”

    

    他顿了顿，语气忽然变得意味深长，“而你，吴王殿下——你有更重要的事情要完成。”

    

    吴王愣住了，浑浊的眼睛里忽然亮起一道光，像将熄的炭火被吹了一口气。

    

    “大人她……还没有放弃我？”

    

    他的声音发颤，“我……我不是已经是弃子了吗？”

    

    小道士微微一笑，面具下的嘴角弯起一个意味深长的弧度：“当然不是。现在——才是你这枚棋子发挥关键作用的时候。”

    

    他顿了顿，负手而立，望向湖面那片薄雾，“大人让你去那个地方，那些没现身的魔人，也该现身了。”

    

    吴王的眉头拧了起来，眼中的光亮又暗了几分。

    

    他警惕地盯着那张笑脸面具，声音发紧：“我不相信你，大人说过，那些魔人是我们压箱底的手段，起事之前，绝不可乱用。”

    

    他顿了顿，语气更沉，“你到底是谁？”

    

    小道士不慌不忙，从怀中摸出一样东西，随手扔了过去。

    

    吴王下意识接住，低头一看，瞳孔骤然收缩——那是一方铜印，巴掌大小，底部刻着一个古朴的“秦”字，印钮是一只盘踞的螭虎，纹路细腻，边角磨得圆润，显然经年累月被人摩挲过。

    

    秦家的家印。

    

    他认得这东西，见过不止一次。

    

    “你当那位大人是何人物？”小道士的声音依旧轻飘飘的，带着几分漫不经心的笑意，“就你那些魔人，会是她压箱底的手段？那只是你的压箱底手段罢了。”

    

    “而现在——正是你的关键时候。”

    

    吴王攥着那方铜印，指节泛白。

    

    他低头看了很久，又抬起头，看着小道士，眼中的警惕一点一点消退，取而代之的是一种复杂的、说不清的情绪。

    

    他深吸一口气，声音沙哑却稳了下来：“既然有大人的家印，那我便信你一回。”

    

    他撑着车壁站起来，囚服皱巴巴地挂在身上，却挺直了腰背，“走吧，我带你去。”

    

    小道士侧身让开，做了个“请”的手势，笑眯眯地跟在他身后。

    

    与此同时，那座艮山牢的土墙上，忽然从内部被打出一个洞。

    

    一只手从洞里伸出来，接着是另一只手，然后是一张黑乎乎的脸——张三从洞里爬了出来，浑身焦黑，头发烧得只剩下几撮，衣袍上全是洞，像个刚从灶膛里滚出来的叫花子。

    

    他咳嗽了几声，吐出嘴里的泥，回头去拉李自在。

    

    李自在也好不到哪儿去，白衣成了黑衣，脸上全是烟灰，头发散乱得像鸟窝，嘴角还挂着干涸的血迹。

    

    两个人并肩坐在地上，喘着粗气，像两截烧焦的木桩。

    

    李自在望着天边那抹鱼肚白，忽然开口，声音沙哑得不像自己：“那小子到底什么来路？又有那么厉害的术法，又有那么强的体魄——他是什么妖孽吗？”

    

    张三张了张嘴，欲言又止，最终只是闷声骂了一句：“王八羔子。”

    

    他低下头，看着自己焦黑的手掌，声音越来越低，“这下好了，两个最重要的人都没了，你又是王爷，不会背锅，我回去之后——”

    

    他顿了顿，苦笑一声，“怕是要砍头了。”

    

    李自在看他那副丧气的模样，叹了口气，拍了拍膝盖上的灰：“恩公和吴王没了，我也有责任，你放心吧，等回去之后，我会和你一同担责的。”

    

    张三的眼睛立马亮了，一把抓住李自在的手腕，力道大得像铁钳：“君子一言，驷马难追！这口锅你背定了——现在跟我一起去找人，否则你我谁都不好过。”

    

    李自在愣了一下，眉头微皱，心里飞快地转着。

    

    他原以为张三会说去找吴王，毕竟那是朝廷的要犯，丢了是要掉脑袋的。

    

    他打定主意，若是张三要去找吴王，他绝不答应。

    

    于是试探着问：“先去找谁？”

    

    张三翻了个白眼，一副“这还用问”的表情：“废话，当然是去找那个姓许的二傻子。”

    

    李自在松了口气，点了点头，撑着地站起来。

    

    两人互相搀扶着，一瘸一拐地朝黑暗中走去。

    

    三日时间，很快过去。

    

    魏玄驾着马车，沿着官道一路前行。

    

    这一路上，墨儿几乎没有跟他说过话，总是缩在车厢角落，用那双圆溜溜的眼睛警惕地盯着他，像一只随时准备炸毛的小猫。

    

    魏玄也不在意，该赶路赶路，该休息休息，偶尔从怀里摸出干粮放在她身边，她也不吃，等魏玄走远了，才悄悄伸手去够。

    

    直到第三天傍晚，马车停在一片树林边。

    

    魏玄生起火，从包袱里摸出一只油纸包着的鸡腿，放在火边烤了烤，递过去。

    

    墨儿缩在车辕上，盯着那只金黄油亮的鸡腿，咽了口唾沫，肚子很不争气地咕噜叫了一声。

    

    她犹豫了很久，终于伸手接过来，小口小口地吃着，吃相比在许长卿面前斯文了许多。

    

    吃完后，她抹了抹嘴，终于开口说了第一句话，声音闷闷的：“谢谢你。”

    

    魏玄点了点头，没有多说什么。

    

    墨儿又沉默了一会儿，忽然问：“我们到底要去哪儿？”

    

    魏玄添了一根柴，火光映在他覆面的布巾上，只露出一双平静的眼睛：“到了你就知道了。”

    

    墨儿没有再问。

    

    那天晚上，两人之间算是破了冰，开始有一搭没一搭地聊了几句。墨儿问他是谁，他说是许长卿的故人。

    

    墨儿问他为什么要救许长卿，他说欠他一条命。

    

    墨儿再问，他便不说话了。

    

    次日午后，马车终于抵达了一座城池。

    

    魏玄将马车停在城门口的一间客栈后院，叮嘱墨儿哪儿都不要去，就待在车里看着许长卿，他去买些吃食就回来。

    

    墨儿乖乖点头，蹲在车辕上，抱着膝盖，看着魏玄的背影消失在街角。

    

    魏玄回来的时候，墨儿又恢复了那副警惕的模样，缩在角落，眼睛一眨不眨地盯着他。

    

    魏玄没在意，把买来的干粮和水放进车厢，自己坐在车辕上，闭目养神。

    

    当天夜里，月黑风高。

    

    墨儿悄悄爬下车辕，解开缰绳，驾着马车沿着来路往回跑。

    

    她跑得飞快，车轮碾过青石板，发出刺耳的声响，在寂静的夜里格外清晰。

    

    她没跑出多远，一道青影便无声无息地落在了马车前。

    

    魏玄负手而立，挡住了去路。

    

    墨儿死死攥着缰绳，浑身发抖，却倔强地不肯低头。

    

    魏玄看着她，声音平静：“为什么跑？”

    

    墨儿咬着牙，眼眶红红的，声音发颤却一字一顿：“你根本没把大人往京城带。我问过路人了，这条路——”

    

    她顿了顿，抬起下巴，死死盯着魏玄的眼睛，“去不了京城。”