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    残存的士兵们正在疯狂加固工事，将沉重的拒马桩拖进阵地，用沙袋垒成临时的掩体。他们的动作很快，但手都在抖——刚才从前线逃下来的伤兵带来了消息，那东西不是人能对付的。

    弩炮呢？弩炮架好了没有！

    箭矢不够！后勤队被截断了！

    火油，把火油搬上来！

    一个年轻的传令兵跌跌撞撞地跑过战壕，怀里抱着一捆信号箭。他的头盔歪了，脸上全是烟灰，嘴里反复念叨着同一句话：坚守待援，坚守待援……

    没人知道援军在哪。

    三头审判者的脚步声已经能听见了。

    不是普通的踏步，而是某种沉重的、带着金属质感的轰鸣，每一步都像是战鼓擂在胸口。地面开始轻微震颤，沙袋上的灰尘簌簌落下。

    来了……

    不知道是谁说了一句。

    黑雾再次翻涌，那尊十米高的身影出现在视野尽头。

    它比刚才更近了，能看清中间那颗人脸上的表情——不是愤怒，不是残忍，而是一种近乎虔诚的专注，仿佛在执行某种神圣的处刑。

    弩炮齐鸣，手臂粗的箭矢撕裂空气，精准地钉在三头审判者的胸口。

    岩层般的皮肤崩裂，流出熔岩般的血液，但那东西只是低头看了看，随手拔掉箭矢，伤口愈合的速度肉眼可见。

    狼首张开口，喷出一道黑色的火焰。

    火焰掠过战壕，沙袋瞬间汽化，躲在后面的士兵连惨叫都来不及发出，就化作焦黑的轮廓。人首的尖啸紧随其后，音波震得弩炮的弓弦断裂，操炮的士兵捂着耳朵倒地，指缝间渗出鲜血。

    近战准备！长枪手上前！

    这是自杀式的命令，但没人后退。第一排的长枪手将枪尾抵进地面，枪尖斜指前方，组成一道钢铁的荆棘。

    他们的腿在抖，但枪握得很稳，眼睛死死盯着那个越来越近的死亡阴影。

    三头审判者没有减速。它直接撞进枪阵，六条手臂如同收割的镰刀，所过之处肢体横飞。

    一名老兵在被链锤砸碎前，用尽最后的力气将长枪捅进了蛇首的眼窝——那东西终于发出一声痛吼，但老兵已经被踩成了泥。

    防线再次崩溃。

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    东线沼泽，第三哨站。

    这里的士兵没有防线可守，只有一片烂泥和不断上涨的毒水。

    鳄鹫在沼泽中巡游，像猫戏弄老鼠一样，时不时用鸟喙挑起一个目标，甩到半空再拍碎。

    上树！都上树！

    指挥官嘶吼着，声音已经哑了。

    一个年轻的弓箭手挂在最高的那棵树上，手里还攥着没射完的箭。

    他的下方，鳄鹫正缓缓游过，幽蓝的眼眶扫视着树冠。弓箭手屏住呼吸，连心跳都压得极低——他见过这东西的听觉有多灵敏。

    但泥水从他的靴子上滴落，发出轻微的声。

    鳄鹫停住了。

    鸟头缓缓抬起，弯曲的喙对准了那棵树。

    弓箭手绝望地拉满弓，箭矢射向那颗头颅的眼睛——和之前一样，被弹开了。

    喙合拢，树干断裂，年轻人的惨叫戛然而止。

    分散！不要聚在一起！

    指挥官的命令在毒雾中回荡，但没人听清了。

    恐惧像瘟疫一样蔓延，士兵们开始各自为战，有的往沼泽深处逃，有的试图游向对岸，有的干脆沉进泥水装死。

    鳄鹫似乎很满意这种混乱。它不再追杀单个目标，而是开始用巨尾拍打水面，掀起一波又一波的泥浪，将那些逃窜的身影掀翻、淹没、吞噬。

    一个老兵靠在半截树桩上，腿已经被毒水腐蚀得露出骨头。

    他看着这一切，突然笑了，笑声比哭还难听。

    远古种……我们拿什么打……

    他摸出怀里的家书，还没写完，墨汁已经被泥水泡糊了。

    他最后看了一眼，将它塞进嘴里，咬碎，咽下。

    然后举起刀，冲向那个正在戏弄他同伴的噩梦。