就在夏嫣然与丛堪在野狼峪进行着决定荠县命运的血战时，荠县城内，另一股悄然汇集的力量，也正将紧绷的弓弦拉至满月。
这一切，始于李逸在察觉丛堪可能对己不利、白莲教开始大规模向外清野搜剿之时，埋下的数着暗棋。
时间倒回半个多月之前。
当夏嫣然率夏家军依照李逸留下的隐秘联络方式，悄然转移至刘家堡外围时，一个风尘仆仆、面容精悍的汉子已先一步抵达。他正是李逸的心腹，七品武夫徐肆。他带来了李逸的亲笔信和口信，没有任何犹豫，立刻与刘家堡领头人刘家二夫人密议。
随后，徐肆只身一人，凭借矫健的身手和对山林的熟悉，翻越崎岖险峻的山岭，抄近路赶到了更偏远的朱家坳。
在朱家坳，他不仅将李逸的信交给了忧心忡忡的老村长，更与一位早已在此等候多时的人物汇合——夏家军神射手，八品修为的夏破云。夏破云是夏嫣然堂兄，奉命提前潜入荠县周边联络可能的力量，并侦察敌情。
两人没有片刻耽搁，带着朱家坳挑选出的十几名最悍勇、熟悉地形的猎户青壮，星夜兼程，赶往下一个关键节点——朱桥镇。
朱桥镇，这个李逸曾在此挫败妖人、整顿巡检司的地方，依旧保留着对他的信任与感念。当徐肆和夏破云亮明身份、出示李逸的信物并说明来意后，响应出乎意料地迅速。
率先聚集起来的，是去年曾与李逸、徐政一同被征召、并肩作战过的那批乡勇。他们大多已回归本业，但乱世之中，那份袍泽之情与对李逸能力的信服并未磨灭。“李典史有难，荠县有难，俺们不能干看着！”曾是徐政手下小头目的一个黝黑汉子瓮声瓮气地说道，身后跟着二十几个同样神情坚定的汉子。
特别是牛家湾那些早已经放下曾经作战身份回归农民的村民，一个个全都争着抢着要来帮助李逸。在他们眼里，李逸不仅仅是曾经帮助过长吉县的百姓，更加是他们从小看着长大的亲人。如今，亲人有难，自然义无反顾。
紧接着，是原朱桥镇巡检司的一部分弓手。张成倒台后，一些不愿同流合污或被排挤的弓手或脱离，或被遣散。他们对李逸当初整顿衙门、惩治张成党羽的公正印象深刻。此刻听闻李逸需要人手，其中约三十余人带着私藏的弓弩和朴刀，从镇子各处赶来汇合。
此外，还有当初跟随李逸从牛家湾来到朱桥镇、后因各种原因留下的部分村民子弟，也有十余人闻讯加入。
短短两日，一支由乡勇、前弓手、猎户、村民子弟混杂而成，约一百二十人的队伍，在朱桥镇外一处隐蔽的山谷中集结完毕。
他们没有统一的号衣，装备五花八门，修为最高者不过初窥九品门径，少数几个猎户头目和原弓手小头目，绝大多数只是身强力壮、有些武艺基础的普通人。
但他们的眼神中，有一种朴素而坚定的光芒——为了李逸，值得一搏。
就在丛堪因山林游击焦头烂额、开始将目光锁定李逸之时，徐肆和夏破云已带着这支略显杂乱却士气不低的队伍，悄然离开了朱桥镇，向着荠县方向迂回前进。
他们避开了大路和已知的白莲教哨卡，专走山林小径，夜行晓宿。幸运的是，彼时丛堪的注意力完全被神出鬼没的夏家军猎杀组吸引，派出搜剿的部队也多往黑竹岭深处或更远的村庄，对于靠近荠县县城外围的巡逻反而因兵力抽调和“灯下黑”心理而有所松懈。
在距离荠县北门约七八里的一片密林中，队伍再次潜伏下来。徐肆与夏破云仔细分析了形势。强攻城门绝无可能，他们这点人马和装备，连城头都摸不到。唯一的希望，在于一条极少人知的秘径。
这是当初李逸夜探荠县，曾和徐肆来过的，后来被反复证实、仔细勘探过的，位于城北兴觉寺山下、据说可能通往寺内的废弃暗道。
当初白莲教那位七品巅峰的头目，在荠县守御大阵开启之后就是从这里进入荠县的，可惜，早就已经是阴间的一员了。
事不宜迟。当夜，徐肆、夏破云亲自带领二十名最机敏灵活的好手，借着夜色掩护，摸到了兴觉寺后山。经过一番小心搜寻，果然在城外的小河河里发现了一处地下暗道，潜水十几秒之后，成功找到了那个隐蔽的洞口。洞口狭小，仅容一人弯腰通过，内里漆黑，充满潮湿的土腥味和年深日久的霉味。
没有犹豫，徐肆打头，夏破云断后，一行人鱼贯而入。地道比想象中更长，也更曲折，时宽时窄，有些地方需要匍匐爬行。黑暗中只有压抑的呼吸声和衣物摩擦石壁的窸窣声。不知过了多久，前方终于出现微光，隐约还能听到模糊的诵经声。
他们小心翼翼地推开尽头一块松动的石板，推开石板，上面赫然是兴觉寺的大殿。
更让他们惊喜甚至震惊的是，僧房内并非空无一人。两个熟悉的身影，正警惕地手持兵器，守在出口附近——赫然是当初被李逸以占据地利为名派往?角关隘的王忠，以及后来护送他们的牛英！
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“牛兄弟！王兄弟！”徐肆又惊又喜，几乎低呼出声。当初王忠出城，还是他亲自安排掩护的，本以为他们凶多吉少，没想到竟在此地重逢！
牛英和王忠更是激动。牛英一个箭步上前，紧紧抓住徐肆的手臂，声音都有些发颤：“徐大哥！你们怎么会出现在这里？”随即，像是想到了什么，眼眶泛红，“徐大哥，你们来了就太好了，二郎已经被抓了，此时情况还不知道怎么样……”，王忠也是眼圈发红，连连点头。
原来，当日拿下?角关之后，牛英与王忠左等右等，就是没有等到有白莲教叛军从这边进入荠县，他们这才意识到，当初李逸判断叛军会从两条路径进入荠县的可能性没有了，可既然没有走这里，那么一定是从上虞县过去的。
等他们在?角关留了些人，潜回到荠县之时，那时候荠县守御大阵已经开启，而且白莲教也开始攻城，他们没办法，进不去。
就在荠县守御大阵被破的当晚，他们是看着荠县被白莲教的人拿下来的。这时候，恐怕就是进入荠县最好的机会，牛英隐约知道城北，也就是兴觉寺下面有一条暗道，可却不知道在哪里。
正苦恼之际，第二天，他们在城外意外遇到了从暗道出来的兴觉寺和尚。原本当初因为白莲教之人通过暗道进入荠县，李逸就让兴觉寺的圆觉大师率领众僧人看守此暗道，而这个小和尚，其实就是好奇，于是下来看看，这条暗道是不是真的能够走通，结果意外遇到了牛英等人。
所以说，有时候就是这么巧。不过更巧合的，还是当初丛堪接管荠县之后，因为白莲教自身其实也信佛，因此对于兴觉寺，实际上没有过多看管，这就给牛英等人机会了。
等到牛英以及王忠进入兴觉寺，自然是觉性和尚招待的他们。牛英还想着去找李逸，但此时李逸已经被监管，或者说，荠县县衙的人都被监管了，因此圆觉大师建议，暂时在兴觉寺等机会。
可是这一等，又是十天半个月。这段时间，因为夏嫣然以及夏家军的出现，让牛英看到了希望，他与王忠正准备下山进城去找李逸，结果，就遇到了从城外而来的徐肆。
而这意外的重逢，让徐肆信心大增。牛英是九品神射手，王忠虽然是九品武夫，但是心思缜密，更是绝对可靠的老兄弟。加上他们带来的这一百多人，还有兴觉寺这个城内绝佳的隐蔽据点和不为人知的出入通道，手中的筹码骤然增加了许多。
圆觉大师很快得知了消息。这位须眉皆白、面容清癯的老僧，听完徐肆讲述城外夏家军苦战、以及他们前来营救的意图后，双手合十，低诵佛号。
“阿弥陀佛。李施主仁心爱民，老衲素来敬重。佛门虽方外，亦不忍见生灵涂炭，奸邪逞凶。”圆觉大师目光清澈而坚定，“寺中尚有数名弟子，略通武艺，愿助施主一臂之力，以护苍生。”
他唤来了自己的两名亲传弟子——八品武僧觉悟和觉性。两人皆是二十来岁，身材魁梧，目光炯炯，太阳穴微微鼓起，显然修为不弱。此外，还有另外七八名练过武艺、胆气过人的年轻僧人自愿加入。
如此一来，徐肆手中可用的核心力量，已经有好几人了。七品武夫徐肆、八品神射手夏破云、八品武僧觉悟与觉性、九品牛英，九品武夫王忠、长吉县巡检司衙门入品的小头目以及近一百五十名敢战之士。
虽然依旧无法与白莲教在城内的总兵力正面抗衡，但这股力量若运用得当，在关键时刻直捣黄龙或制造巨大混乱，足以颠覆岌岌可危的平衡。
他们隐藏在兴觉寺深邃的禅院和地下密室中，通过牛英、王忠早前联络的一名在县衙当杂役之人，小心翼翼地探听着城内的消息。他们知道了丛堪如何威逼李逸，如何全城戒严，也知道了那份“最后通牒”和夏家军被迫前往野狼峪的消息。
每一份情报传来，都让众人的心往下沉一分，但眼中的火焰却燃烧得更加炽烈。
直到这天晚上，徐肆得到了丛堪大军的动向，丛堪亲率大批精锐，自西门出城，往黑竹岭方向去了！城内白莲教兵力明显空虚，虽然白莲教依旧有几百，将近千人，但是更多的人此时是在城外大营，在那位军师的手中。
当晚，禅房内，油灯如豆。徐肆、夏破云、觉悟、觉性、牛英、王忠，以及几名乡勇和僧兵头目聚在一起。徐肆的手指重重地点在简陋的荠县城防图上，目光扫过众人。
“丛堪带走了最能打的人，去野狼峪围剿夏将军。”徐肆的声音低沉而有力，“城内剩下的，多是些二线部队和乌合之众，且分守各处，兵力分散。李逸李大人被关押在县丞后院……这是我们最好的，也可能是唯一的机会。”
夏破云擦拭着心爱的强弓，冷声道：“趁其主力在外，城内空虚，一举拿下县衙，救出李大人，控制或扰乱县衙、粮仓等要害。若能成功，不仅可解李大人之危，更能让丛堪后院起火，首尾难顾，或可减轻夏将军那边的压力。”
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“同时，如果能够得到城内百姓们以及其他义士的帮助，说不定还能从白莲教手里重新将荠县抢回来。”
觉悟双掌合十，沉声道：“我寺僧众，熟悉城内巷道，可为向导。虽力微，愿效绵薄。”
牛英早已急不可耐：“徐大哥，下令吧！李大哥还在那狗贼手里！”
徐肆深吸一口气，环视这一张张写满决心和信任的面孔。从长吉县到朱桥镇，从山林暗道到这佛门静地，分散的力量终于汇聚于此。李逸的预先布局，众人的忠诚与勇气，即将在这最危险的时刻，迸发出改变战局的火花。
不过刚才夏破云说的，确实有道理，此时荠县城内白莲教叛军守备空虚，如果真有机会，倒不失为重新拿下荠县的好机会。
“好！”徐肆猛地站起，眼神锐利如刀，“各自准备，检查兵器，分配任务。一个时辰后，天色将暮，我们便从这兴觉寺出发！”
“此行，我们有两个目标，其一，我和王忠兄弟前去县衙救李逸，剩余的人，夏兄弟带一部分前往东门，务必尽快拿下东门，同时不能让城外白莲教大营的人知晓。剩下三门，牛兄弟带人拿下西门，两位大师各自带人前往北门以及南门，至于剩下的水门，则由巡检司的兄弟们负责。”
“同时，夺门以及营救，不能把人全都带走，再留十来个兄弟，在城内制造混乱，吸引一部分白莲教叛军的注意力。听着，这几件事同时进行，但闹出来的动静必须控制在一点范围内，目的只有一个，在救人、夺门、制造混乱之时，不能让城外的白莲教大营里的人知晓。”
“此战，许胜不许败！”
低沉的应诺声在禅房中回荡。兴觉寺的晚钟恰好响起，浑厚的钟声穿过暮色，笼罩着这座陷入苦难的城池，仿佛在为一场即将到来的风暴，敲响前奏。
实际上，也就在丛堪与夏嫣然在野狼峪展开对决之日的凌晨时分，在太阳出来之前，天地一片漆黑之时，趁着县里叛军此时正酣眠之际，徐肆他们已经悄然出动了。
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