听到连玉霜的话，方平恍然。
原来这些人是世俗界的修仙家族之人。
方平不禁看了石头一眼。
石头瞬间会意，连忙站出来介绍了一番自己等人的身份。
说完，他转身指了指身后孩子道：“而这些孩子，都是被一位名叫血灵真人的邪修掳来，准备血祭的，是我林大哥出手灭了那邪修，才把他们救出来的。”
“只是这些孩子的家人大多已遇难，周边的村镇也都被毁了，我们实在找不到安顿他们的地方，这才想着带他们去丰乐郡碰碰运气。”
随着他的话音落下，包括连玉霜在内的所有修士，神情齐齐一变。
瞬间，一道道目光相继落在方平身上，有震惊，有忌惮，更多的却是敬畏。
要知道，血灵真人可是筑基九层修为啊，哪怕是他们连家堡的连家老祖都不是此人的对手。
连玉霜更是态度大变，连忙对着方平恭敬行了一礼：“敢问这位前辈如何称呼？”
此人能杀血灵真人，必然是结丹真人。
这个念头一出现，连玉霜便感觉心脏剧烈跳个不停。
“在下林枫。”
方平淡淡道。
他的假名有很多，林枫，林凡，郝有德……
而林枫，则是十数年前意外流落到这大玄国修仙界，对石头与小岚使用的名字。
“原来是林前辈。”
连玉霜闻言越发恭敬了：“感谢前辈出手为我等除去血灵真人这一大祸患。”
“无妨。”
方平微微摇头，便失去了与对方继续聊下去的兴趣。
连玉霜自知身份不够，很是识趣地不再过多追问。
只是当她的目光落在那群孩子身上，她眼底顿时闪过一丝不忍。
连玉霜不禁开口道：“林前辈，我连家堡刚好就在丰乐郡之内，不如让我等护送你们进城吧？”
“如今到处都是邪修和妖兽，城门盘查极严，有我们带路，也能省去诸多不必要的麻烦。”
方平淡淡道：“如此也好，那便有劳连小姐了。”
连玉霜闻言，当即松了口气，连忙安排手下在前方开路。
一行人再次启程。
有了连家堡的人在，队伍的行进速度快了不少。
连家几名修士分散在四周警戒，那名叫赵大虎的壮汉更是主动背起了两个走不动路的孩子。
此人先前虽然对方平颇有冲撞，但在得知方平的身份后，此刻表现得极为卖力。
不到二十里的路程，途中竟经过了三道关卡。
每道关卡都设有一座烽火台，高约三丈，以青石垒砌而成，台顶堆满了引火之物。
每座烽火台旁都驻守着一名炼气修士和数十名持弓弩的兵卒。
连玉霜见方平的目光在烽火台上多停留了一瞬，便主动解释道：“林前辈，这些烽火台是兽潮爆发后，我连家堡建议郡守府修建的。”
“从丰乐郡向外辐射三十里，共设了十二座烽火台，一旦有妖兽和邪修来袭，便可点燃烽火示警，城中修士便能在最短时间内赶到。”
方平微微点头：“不错，能在这种局面下布置出这样的警戒网，你们连家堡有心了。”
连玉霜谦虚道：“不过是力所能及罢了，比起前辈斩杀血灵真人的大功，这些不值一提。”
方平没再说什么。
半个多时辰后，一行人终于抵达了丰乐郡城。
远远望去，丰乐郡城墙高达五丈，城墙上每隔数丈便立有一面旗幡。
城门口排着长长的队伍，大多是从各处逃难而来的百姓，面色惶惶，衣裳破旧。
然而还未等方平一行人走近城门，一队人马便已迎了上来。
为首的是一个身着官服的中年男子，体态微胖，面白无须，头上官帽戴得端端正正。
在其身后还跟着十余名衙役。
此人三步并作两步地小跑过来，远远便对着方平拱手弯腰，满脸堆笑。
“可是林仙师当面？下官乃丰乐郡郡守陈安，特来迎接仙师大驾！”
对此，方平丝毫不意外。
在来的路上，他便注意到连玉霜发了传讯符。
陈安走到方平跟前，躬身行礼，毕恭毕敬道：“下官得见仙师，实乃三生有幸。仙师一路辛苦，城中已备好了住处，还请仙师移驾。”
这番话说得极为客气，几乎是把姿态压到了最低。
方平淡淡道：“陈郡守不必多礼，我只是路过此地，顺便安顿一下这些孩子。”
陈安这才注意到方平身后那群孩子，目光扫过之后，面色顿时沉了下来。
“又是邪修所为？”
石头点了点头，简短地将事情经过说了一遍。
陈安听完，长长地叹了口气，拱手道：“仙师大恩大德，下官代这些孩子谢过，孩子们的安顿，下官一定妥善安排，绝不让他们再受半点委屈。”
方平点头，没有多言。
一行人跟着陈安进了城。
丰乐郡的城池很大，街道宽阔，屋舍鳞次栉比，规模比方平一路上见过的任何城镇都要大上数倍。
但街面上行人稀少，大多数店铺都关着门，偶尔能看到一些面带菜色的百姓匆匆走过，空气中弥漫着一种压抑的沉闷。
不过与那些被夷为废墟的村落城镇相比，这里无疑已经好上太多了。
至少城墙还在，房屋还在，人还在。
陈安一边引路，一边介绍道：“兽潮爆发至今已有月余，周边大小村镇几乎被毁了个干净，大量百姓涌入城中，如今城内聚集了近八十万人口。”
“若非连家堡的修士们拼死守城，恐怕丰乐郡也早已沦陷了。”
说到这里，陈安无奈一笑：“只是城外的百姓，我们实在是……无能为力。”
方平问道：“大玄国皇室没有派修仙者前来清除兽患？”
陈安闻言，神色越发无奈了。
“仙师有所不知，大玄国皇室背后虽有天剑宗坐镇，可据说这次兽潮波及极广，就连天剑宗自身都自顾不暇，哪有多余精力来管我等偏远之地凡人的生死？”
“而皇室多年供奉的那些修仙者，也只够保护皇城不受波及，至于其他地方……”
陈安苦笑着摇了摇头，没有再说下去。
意思已经很明显了，朝廷管不了，也不打算管。
方平微微点头，心中并不感到意外。
即便是修仙宗门，能保住自家山门就已经不错了，确实没有余力去庇护一个万里疆土的凡人王朝。
“陈郡守。”方平开口道。
“仙师请吩咐。”
方平看了一眼身后的石头和小岚：“这些孩子，就劳烦郡守安顿了。”
“仙师放心。”
陈安拍着胸脯保证道，“下官亲自安排，保证让孩子们吃饱穿暖。”
方平转身看向石头和小岚：“你们跟着陈郡守去吧，回头我再来寻你们。”
两人应了一声，当即带着孩子们跟随陈安离去。
孩子们频频回头看向方平，眼中满是感激。
连玉霜一直安静地站在一旁，等人走远后，才开口道：“林前辈，我已将您的事情传讯给了家中老祖，老祖应该很快便……”
她的话还未说完，只见三道虹光自东方天际呼啸而来。
等到虹光散去，三道身影显现。
为首的是一名白发苍苍的老者，身穿灰色长袍，面容清瘦，筑基六层的修为。
而在其身后则是跟着一男一女，一人筑基三层，一人筑基二层，皆是一脸凝重。
三人落地的瞬间，连玉霜便恭敬行礼道：“玉霜见过老祖，见过二叔、三叔。”
白发老者微微点头，目光快速看了方平一眼。
那一瞬间，方平便察觉到一股筑基后期的神识扫向自己。
这是试探？
方平心中好笑，结丹期的神识随即迎了上去。
那一刻，连家老祖脸色猛地一变，当即带着身后两人，对着方平郑重抱拳躬身，行了一个大礼。
“连家堡连天青，携后辈连元武，连元瑛，拜见林前辈！”
方平负手而立，面色淡然。
连天青知道自己此前试探的行为不对，当即解释道：“前辈见谅，晚辈此举是为了丰乐群近百万生灵安危着想，实属无奈。”
方平这才颔首道：“连道友言重了。”
连天青暗自松了一口气，又道：“玉霜传讯说前辈斩杀了血灵真人，老朽闻讯既惊且喜。”
“那血灵老贼在朔州一带为祸四方，残害无数百姓，我连家堡与其交过数次手，皆是铩羽而归。”
“前辈为我朔州除此大害，连家堡上下感激不尽。”
方平淡淡道：“顺手为之，不必挂怀。”
几人一番客套后，连天青当即诚恳道：“林前辈，老朽有个不情之请。”
“连家堡虽比不得那些修仙大宗，但在这丰乐郡中也算有几分薄面，前辈远道而来，不如移步连家堡小住几日，也好让老朽尽一尽地主之谊。”
方平闻言目光微微一闪。
他本打算将孩子们安顿好便离开，但转念一想，他对这大玄国以及当前天下大势所知甚少。
连家堡作为丰乐郡最大的修仙家族，消息灵通，或许能从他们口中了解到更多关于兽潮以及各方势力的情况。
“也好。”
方平当即点了点头。
连天青顿时大喜：“前辈请！”
他亲自在前方引路，连元武与连元瑛分列两侧，连玉霜则是跟在身后，一行人浩浩荡荡地朝着连家堡的方向而去。
出了丰乐郡北门，沿着一条青石官道行了约莫十里，便能望见远处一座连绵起伏的山脉。
山势不算险峻，但层峦叠嶂，林木苍翠，远远望去倒也有几分气象。
“前辈，前方便是开阳山了，我连家堡便坐落于山腹之中。”连天青指着前方说道。
方平微微点头，脚步不停。
又行了数里，周遭的景象忽然变了。
明明方才还是一条清晰的山路，可转过一道山弯之后，眼前的道路竟分成了七八条岔路，每一条看起来都一模一样。
山间雾气弥漫，树木影影绰绰。
若是寻常人走到此处，怕是连方向都分不清，只会在这山间兜圈子，最终精疲力尽地退出去。
方平目光一扫，便发现了其中端倪。
迷幻阵。
虽是简单的阵法，但布置得极为巧妙，利用了山间天然的地势与雾气，将阵法的效果放大了数倍。
别说凡人，就是寻常炼气修士闯入，恐怕也要被困上好一阵子。
只见连天青从袖中取出一块玉牌，注入灵力后，玉牌发出一道柔和的光芒。
刹那间，眼前的迷雾便如潮水般向两侧退去，一条宽阔的石径浮现出来。
“前辈，请。”
方平跟着众人踏上石径，继续深入。
越往里走，方平便越发感到一股异样。
周围的灵气正在变得浓郁。
起初还不太明显，可走了不过百丈，灵气浓度便已经是外界的两三倍。
再往前走了一段，灵气浓度竟又翻了一倍。
方平不禁微微挑眉。
在世俗界，灵气普遍稀薄，大多数地方甚至难以满足炼气修士的修炼所需。
可这开阳山腹地的灵气浓度，已经不逊于修仙界一些中等宗门的福地了。
“想不到连家在世俗界竟有如此一处灵地。”
方平抬眼看向连天青，语气中带着几分真切的惊讶。
连天青闻言，面上露出一丝自豪，但旋即又收敛了去，谦虚道：“前辈过奖了，此地能有今日，全赖我连家立族老祖之功。”
“哦？”方平来了兴趣。
连天青解释道：“前辈有所不知，此地原本灵气并不充裕，远不及如今这般。”
“是我连家立族老祖当年选中此山后，以大神通从千里之外迁移了一道二阶中品灵脉于此，经过数百年的演变，方才有了我等的今日。”
方平闻言，神色微动。
迁移灵脉，这可不是一般手段。
二阶灵脉扎根极深，想要完整迁移而不损分毫，至少需要结丹后期的修为才能做到。
他不禁问道：“贵族先祖当年是结丹真人？”
连天青点了点头，语气中满是敬意：“先祖当年出自天剑宗，曾是藏经阁长老，修为最高时达到了结丹后期。”
说到这里，他笑容有些苦涩：“只是先祖当年无缘元婴大道，加之寿元所剩无多，便辞了宗门职务，回到世俗，为我后人选了这处山脉，立下了连家堡这番基业。”
方平恍然。
难怪。
出自天剑宗的结丹真人，还曾掌管藏经阁，想必功法传承不会缺。
有这样的先祖打下根基，又有二阶中品灵脉供给修炼，连家堡能出一门三筑基，便不奇怪了。
而且，这也意味着连家堡与天剑宗之间，渊源匪浅。
虽说先祖已故，但这层关系多少还是存在的。
几人继续前行。
当穿过一片密林后，眼前豁然开朗。
一座占地极广的堡寨出现在视野之中。
堡寨背靠山壁，前临溪涧，青石砌墙，飞檐翘角，规模不下百余间屋舍。
堡中隐约可见修士往来走动，还有不少少年少女在一处开阔的演武场上操练功法。
然而方平的目光并没有停留在堡寨上，而是落在了堡寨外围那层几乎透明的光幕上。
这层光幕极其微弱，若非方平神识敏锐，几乎察觉不到它的存在。
但方平一眼便看出，这层光幕绝非人为布置。
它是天然形成的。
开阳山的山势走向，溪流的流淌方向，周围几块巨石的位置，甚至那道灵脉的分布……
这些看似无关的因素，竟恰好形成了一个天然的阵法。
而且这个阵法的威力，绝不仅仅是迷幻那么简单。
方平神识微微探出，试了一下那层光幕的强度，心中不禁微微一惊。
“此阵的防御力，竟然不弱于三阶。”
也就是说，即便是结丹修士全力攻击，也未必能在短时间内破开这层屏障。
“前辈好眼力。”
连天青开口道：“此阵并非先祖所设，而是先祖当年选择此地的原因之一。”
“这座开阳山的山势，水脉以及灵脉走向，恰好天然形成了一座护山大阵，威力不弱于三阶阵法。”
“先祖当年发现此地时，便是看中了这一点，这才决定将灵脉迁来，在此立族。”
连天青说着，目光中闪过一丝复杂的神色。
“也正是因为有此天然阵法护佑，我连家堡历经数百年风雨，才能安稳传承至今。”
“哪怕此次兽潮来袭，也有数头二阶妖兽试图闯入，皆被阵法挡在了外面。”
说到这里，连天青笑了笑，笑容里却透着一股苦涩。
“只可惜，我等后人资质有限，数百年来无一人能突破结丹，更遑论重塑先祖当年的荣光了。”
方平闻言，微微颔首，没有多说什么。
资质一事，本就是看天意。
连家堡能在世俗界传承数百年而不衰，已经很不错了。
说话间，一行人已来到堡门前。
连天青取出玉牌，对着那层光幕轻轻一挥。
光幕微微波动，如水面泛起涟漪，随即在正前方裂开一个数丈宽的缺口。
“前辈，请。”
方平迈步走了进去。
穿过光幕的一瞬间，灵气浓度骤然又提升了一截。
方平估摸了一下，堡内的灵气至少是外界的五六倍。
若是在这里修炼，哪怕是筑基修士，进境也会比寻常之地快上不少。
进入堡中后，连天青立刻安排人手忙碌起来。
不多时，方平便被引到了堡寨东侧一座独立的院落中。
院子不大，但收拾得极为干净。
连天青介绍道：“前辈，这是我连家堡待客的上房，平日里少有人住，院中那口灵泉井，水质不错，可供前辈日常取用。”
方平环顾了一圈，点头道：“甚好。”
连天青又吩咐连玉霜去准备酒菜，自己则陪着方平在石桌旁坐下。
连元武和连元瑛识趣地退到了院外守着。
等到侍从送上灵茶后，连天青斟酌了一下措辞，试探着开口道：“前辈此番来我朔州，不知是途经此地，还是……”