东溪村保正晁盖庄上，设下酒筵，晁盖居中而坐，吴用、刘唐等一班好汉围坐两旁，传杯换盏，饮得正酣。

    

    忽听得晁盖打了个喷嚏，他抬手拭了拭鼻息，心中暗忖：想必是昨夜开窗纳凉，夜深露重，不慎染了风寒。

    

    赤发鬼刘唐看在眼里，端着酒碗嬉笑着凑上前：

    

    “哥哥，莫不是昨夜与嫂嫂在床上厮混时，踢了被子着了凉？”

    

    一语未了，满座好汉齐声哄笑，厅堂内好不热闹。

    

    吴用轻摇羽扇，笑着嗔道：“你这赤发鬼，越发无礼，竟敢戏谑保正哥哥，当心哥哥拳重，教你吃些苦头！”

    

    刘唐吐了吐舌头，浑不在意：

    

    “哥哥乃是盖世豪杰，心胸豁达，岂会与我这粗人计较几句戏言！”

    

    话锋一转，他放下酒碗，面露犹豫，“只是我等整日在庄上饮酒闲坐，委实无趣。

    

    小弟近来听闻，梁山泊上新聚了一班英雄，个个骁勇善战，还打着替天行道的大旗，端的是快意人生！”

    

    话音未落，侧边白衣书生猛地拍案，冷哼一声，厉声打断：

    

    “休要污了我的耳朵！

    

    那梁山一众，不过是不通礼数的蛮夷匹夫，算甚么好汉！

    

    分明是欺世盗名、叛上作乱的贼寇！”

    

    此人正是白衣秀士王伦，昔日曾得柴大官人借兵相助，本想从花荣手中夺回梁山寨主之位，怎料被花荣杀得大败，丢盔弃甲狼狈而逃，自此对梁山、花荣恨之入骨。

    

    刘唐本就是火爆性子，见王伦无端怒斥，当即勃然大怒，挺身喝道：

    

    “好你个王秀才，你这厮整日眼高于顶，轻慢四方，我看你这撮鸟压根没把保正哥哥放在眼中！

    

    休要拿柴大官人压人，我刘唐不曾受他半分恩惠，休要拿他唬我！”

    

    王伦气得面色涨红，伸手指着刘唐骂道：

    

    “你这粗鄙竖子，不识礼数，竟敢如此放肆！

    

    柴大官人乃江湖义士，若非他……”

    

    “柴大官人是柴大官人，我是我！”刘唐厉声截断，“少拿这些虚言糊弄老子，老子不吃你这一套！”

    

    说罢，刘唐扭头便坐，再不看王伦一眼。

    

    王伦怒不可遏，抬手将酒碗狠狠砸在地上，瓷碗碎裂，酒水四溅，“若是保正要当那梁山的走卒，正所谓道不同不相为谋，我等这就离去！”

    

    说完，不等晁盖说什么，他就拂袖起身，大踏步便往外走。

    

    “王伦哥哥且住，我等一同去！”

    

    只见一个矮小汉子与一位满面傲色的中年汉子，双双起身，紧随其后。

    

    那矮汉便是矮脚虎王英，本在清风山落草为王，却被花荣攻破山寨，夺了他的安身之处，孤身逃亡至郓城，被宋江举荐到晁盖庄上做庄客，对花荣早已恨得咬牙切齿。

    

    他身旁那汉子，便是洪教头，昔日在柴大官人的庄上，与梁山猛将石宝比武，被石宝打得大败，颜面尽失，流落江湖时偶遇王伦，便一同投奔东溪村，寄住在晁盖庄下。

    

    这三人同病相怜，皆与梁山、花荣有旧怨，平日里吃着晁盖的酒食，受着晁盖的接济，却半点不领情，只把这庄上当作临时落脚处，打心底里瞧不上晁盖、刘唐这班乡野之人。

    

    王伦边走边冷声啐道：“这般粗鄙无礼之辈，也配称好汉？

    

    与他等同席，真是辱没了我等身份！”

    

    王英也跟着附和：“哥哥说得是！这东溪村不过是乡野小地，晁盖不过一村保正，有何了不起？若不是暂时无处安身，谁肯在此受他鸟气！”

    

    洪教头更是撇着嘴，满脸不屑：“一群村夫莽汉，空谈大义，连梁山那班贼寇都敢吹捧，真是愚不可及！

    

    他日我若得势，定要与梁山那伙贼人再决高下，也教这庄上众人看看，我等的本事！”

    

    三人你一言我一语，语气里尽是轻蔑，全然不顾还在厅堂内的晁盖众人，径直出了庄院。

    

    晁盖听着院外三人的冷言冷语，眉头微蹙，终究是叹了口气，转头温声劝刘唐：

    

    “兄弟，你这火爆脾气，该收敛些了。

    

    他三人虽是孤傲无礼，却也是落难来投，王伦、王英更是宋公明特意托付我照看的，常言道不看僧面看佛面，咱们且多包容几分，莫要与他们计较。”

    

    晁盖素来性子宽厚，待人赤诚，向来息事宁人，即便受了怠慢，也不愿多做争执，尽显老好人的心性。

    

    刘唐听兄长这般劝说，胸中怒气难平，却也只得闷哼一声，攥紧拳头坐回原位，不再作声。

    

    沉默半晌，刘唐又按捺不住，抬眼看向晁盖：

    

    “哥哥，你义薄云天，武艺超群，那梁山既行替天行道之事，聚的都是江湖豪杰，哥哥为何不前往入伙，共图大事？”

    

    晁盖未及开口，吴用已摇着羽扇，抢先笑道：

    

    “刘唐兄弟差矣！常言道宁为鸡头，不为凤尾。

    

    保正哥哥在这东溪村，乡邻敬重，兄弟拥戴，自在逍遥。

    

    那花荣如今执掌梁山，势大难匹，哥哥若去，岂能得高位？

    

    咱们何必放下身段，去贴他人冷脸，委实不值！”

    

    刘唐心有不服，还想再劝，晁盖已然沉声道：

    

    “兄弟，入伙梁山之事，休要再提。

    

    你若是真心向往，哥哥绝不阻拦，尽可自行前往，我备足盘缠送你。”

    

    刘唐一听，急得起身拱手：“哥哥说的哪里话！

    

    我刘唐蒙哥哥收留，恩重如山，纵是刀山火海，也绝不弃哥哥而去！罢了，此事再不提了！”

    

    他定了定神，转而看向吴用，说起正事：

    

    “吴学究，咱们谋划的大名府生辰纲买卖，梁中书的押送队伍，不日便要经过这地界。

    

    依我看，王伦、王英、洪教头那三人，眼高手低，傲慢无礼，成事不足败事有余，半分指望不上，咱们何不趁早另寻帮手？”

    

    晁盖微微点头，心中也深以为然，刚要开口，却见吴用轻叹一声，面露难色：

    

    “贤弟所言，我岂不知？

    

    只是此前我看中的阮氏三雄，早已投奔花荣，上了梁山。

    

    如今算上你我兄弟，不过三人，人手实在单薄。

    

    我原本打算这两日外出寻访，再寻几位好汉，共谋这桩大事！”