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    公元八年七月六日午后，记朝治下湖北区南桂城。

    夏日的阳光如同熔化的铁水，从天空倾泻而下，灼烧着这座城池的每一寸土地。气温攀升至三十六摄氏度，湿度百分之四十六，没有一丝风。石板路被晒得发烫，踩上去都觉得脚底板生疼。树叶完全打蔫了，垂头丧气地挂在枝头，像是在无声地抗议。知了在树上拼命地叫着，那声音聒噪得让人心烦意乱，恨不得把它们全抓下来。

    南桂城的街道上空空荡荡。百姓们都躲在家里，门窗紧闭，用湿布堵住缝隙，试图把热气挡在外面。有人在地窖里铺上凉席，全家挤在一起熬过这最难熬的午后。有人在院子里泼水降温，水泼在地上，发出“滋滋”的声响，瞬间就蒸发了。就连那些最不怕热的小孩，此刻也老老实实地躺在竹席上，有气无力地摇着蒲扇。

    太医馆后院的凉亭里，九个人挤在唯一还有树荫的角落，各自用不同的方式对抗着这可怕的酷暑。

    三公子运费业躺在竹椅上，光着膀子，只穿一条短裤，手里拿着一把大蒲扇拼命地扇着。他的肚皮上放着一盘切好的西瓜，但西瓜已经被太阳晒温了，吃起来完全没有清凉的感觉。他的额头上全是汗，顺着脸颊流下来，滴在竹椅上，留下一片水渍。

    耀华兴坐在他旁边，穿着最轻薄的夏衫，但后背还是湿了一大片。她看着运费业那副狼狈样，有气无力地说：“三公子，你就不能少吃点西瓜？越吃越热。”

    运费业翻了个白眼：“不吃西瓜更热。这叫以毒攻毒。”

    葡萄氏-寒春和妹妹林香挤在一把小伞下，两人脸都热得通红。寒春用手帕轻轻给妹妹扇风，但扇出来的风都是热的。林香闭着眼睛，嘴里念念有词：“不热不热我不热……不热不热我不热……”念了十几遍，汗流得更厉害了。

    红镜武盘腿坐在石头上，赤着上身，露出有些发福的肚腩。他闭着眼睛，一脸严肃地说：“我伟大的先知正在冥想，用灵力驱散炎热……”

    赵柳瞥了他一眼，有气无力地说：“你那灵力要是真有用，现在就该下场雨。不，下雪最好。”

    红镜武睁开眼，讪讪道：“这个……灵力不能随便用，用多了会伤身的……”

    公子田训靠在墙上，手里拿着一本书当扇子，但扇出来的风也是热的。他平时最注意仪表，今天也热得脱了外袍，只穿一件单衣，头发散乱地披着，看起来颇为狼狈。

    红镜氏安静地坐在哥哥旁边，无痛症让她对温度变化毫无感觉，但看着大家热成这样，她也觉得有些不舒服。她伸手摸了摸地上的石板，烫的，又缩了回来。

    心氏坐在最角落的阴影里，闭着眼睛，一动不动。她脸上没有汗，呼吸平稳，仿佛这三十六度的高温对她毫无影响。她的魔方放在膝盖上，已经拼好了——六面整整齐齐，红黄蓝绿白橙，一丝不乱。

    运费业看着心氏，羡慕道：“心姑娘，你怎么不热？”

    心氏睁开眼，淡淡道：“习惯了。河北夏天也热，但没这么闷。”

    运费业叹了口气，继续扇扇子。

    为了转移对炎热的注意力，耀华兴开口说：“咱们聊点什么呢？这么热的天，不说话更难受。”

    葡萄氏-林香说：“聊点刺激的！比如……刺客演凌！”

    众人一愣。

    公子田训放下书，皱眉道：“聊他干嘛？扫兴。”

    林香说：“我就是好奇嘛。你们说，他还会不会来？”

    赵柳冷哼一声：“他都被鱼咬了四次，被泥石流冲了一次，被滚石砸了一次，还被抓了三次。换成我，早就不来了。”

    红镜武摆出“先知”姿态：“我伟大的先知预判，他一定会来！”

    众人看向他，眼神将信将疑。

    红镜武得意道：“你们想啊，他都失败了那么多次，还来，说明什么？说明他这个人，轴！认死理！不达目的不罢休！这种人，你越打他，他越来！”

    耀华兴想了想，说：“倒也有道理。他要是那么容易放弃，早就放弃了。”

    葡萄氏-寒春担忧道：“那他下次来，会不会更厉害？”

    公子田训摇头：“不会。他每次都更惨，说明他根本没有进步。只会用老办法，只会蛮干。”

    运费业忽然坐起来，眼睛发光：“那如果他下次来，我们怎么办？跟他打？”

    赵柳翻了个白眼：“打什么打？直接让鱼咬他。”

    众人哈哈大笑。

    运费业说：“万一鱼不咬他呢？他总不能在岸上也碰到鱼吧？”

    公子田训沉思片刻，说：“如果他下次来，我们不用怕他。他一个人，我们九个人。他受伤未愈，我们完好无损。他武器简陋，我们有士兵支援。只要不被他偷袭，正面交锋，他没有任何胜算。”

    耀华兴点头：“对，我们只要保持警惕，他就没有机会。”

    红镜武挺起胸膛：“有我伟大的先知在，什么偷袭都能预判！”

    赵柳瞥了他一眼：“你那破先知，上次预判了什么？”

    红镜武讪讪闭嘴。

    运费业又躺回竹椅上，扇着扇子，喃喃道：“不管他来不来，反正明天我们要去城外野餐。我都想了好几天了，河边那片树荫下，凉快！”

    耀华兴瞪了他一眼：“这么热的天，去野餐？你疯了？”

    运费业说：“所以才要去啊！家里太热了，河边有风，凉快！”

    公子田训想了想，说：“倒也可以。河边确实比城里凉快。明天早点去，趁着太阳还不高。”

    众人纷纷点头。

    于是，一场野餐计划就这样定了下来。

    七月七日清晨，太阳刚刚升起，九个人就带着食物和水，来到了温春河畔的一片树荫下。

    这里确实比城里凉快多了。河水带来阵阵凉风，吹在脸上，舒服极了。树荫遮住了阳光，地面是柔软的草地，踩上去软绵绵的。远处的河水在阳光下闪着粼粼波光，那些温春食人鱼在水里悠闲地游着，偶尔跃出水面，溅起一朵水花。

    运费业铺开一块大布，把食物摆上去。烧鹅、烤鸡、酱牛肉、卤猪蹄、凉拌黄瓜、拍黄瓜、糖拌西红柿、西瓜、甜瓜、葡萄……摆了满满一地。

    “这么多！”耀华兴惊叹，“你什么时候准备的？”

    运费业得意道：“昨晚就让厨房准备的。怎么样？丰盛吧？”

    众人围坐下来，开始享受这难得的野餐。

    红镜武抓起一只烧鹅腿，大口啃着，嘴里嘟囔：“我伟大的先知预判，今天的野餐会很成功！”

    赵柳夹了一块酱牛肉，淡淡道：“你那破先知，今天总算说对了一次。”

    众人哈哈大笑。

    吃了一会儿，运费业忽然说：“你们说，刺客演凌今天会不会来？”

    耀华兴愣了一下：“不会吧？这么热的天，他疯了？”

    公子田训皱眉：“不好说。他那种人，越是恶劣的天气，越容易铤而走险。因为我们都觉得他不会来，反而会放松警惕。”

    赵柳握紧短刀：“那我们要不要回去？”

    运费业摆手：“别啊！好不容易出来一趟，回去多没意思。他来了正好，让鱼再咬他一次！”

    众人笑了。

    心氏坐在树荫下，闭着眼睛，淡淡道：“他来了。”

    众人一愣，顺着她的目光看向远处的树林。

    果然，一个人影正从树林里走出来，踉踉跄跄地向他们靠近。

    刺客演凌。

    演凌的样子比上次更惨了。

    他的衣服破破烂烂，浑身缠着绷带，有些绷带已经被血浸透了。他的脸被晒得通红，嘴唇干裂，眼神涣散，走起路来摇摇晃晃，像是随时会倒下。

    他走了几步，忽然停下来，扶着树干大口喘气。

    太热了。

    三十六度的高温，湿度百分之四十六，没有一丝风。他浑身是伤，又累又饿又渴，每走一步都像在爬一座山。

    他抬头看着不远处那些人——他们正在树荫下吃喝说笑，好不惬意。

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    他咬着牙，继续往前走。

    一步、两步、三步……

    腿越来越软，眼前越来越模糊。

    他感觉自己像是在蒸笼里，浑身的热气往外冒，却散不出去。汗水浸湿了绷带，伤口开始发痒、发痛，那种又痒又痛的感觉，比纯粹的疼痛更让人崩溃。

    他走不动了。

    他跪在地上，大口喘气，眼前一阵阵发黑。

    他想起自己这几个月来的失败——四次被鱼咬，三次被抓，两次被泥石流冲走，一次被滚石砸。每一次都狼狈不堪，每一次都差点死掉。

    但他没有放弃。

    因为夫人还在等他。因为他不甘心。因为他是刺客演凌。

    他咬着牙，站起来，继续往前走。

    河畔树荫下，九个人看着演凌那副样子，都愣住了。

    运费业张大了嘴：“他……他这是怎么了？”

    公子田训皱眉：“中暑了。这么热的天，他一身伤，又没喝水，肯定撑不住。”

    耀华兴有些于心不忍：“我们要不要给他点水？”

    赵柳冷冷道：“给他水？他是来抓我们的。”

    众人沉默了。

    演凌又走了几步，终于撑不住了。他双膝一软，跪在地上，双手撑着地面，大口喘气。

    “水……”他发出微弱的声音，“给我……水……”

    运费业看着他那副样子，犹豫了一下，拿起一个水囊，就要走过去。

    耀华兴拉住他：“三公子！你疯了？”

    运费业说：“他快死了。我们不能见死不救。”

    公子田训拦住他：“等等。你看那边。”

    众人顺着他的目光看去，只见远处的山坡上，一股浑浊的泥浆正在缓缓涌动。

    泥石流。

    又来了。

    演凌也看到了。他脸色惨白，想要站起来逃跑，但腿根本不听使唤。

    “不……不……”

    泥石流越来越近，越来越快。

    九个人连忙收拾东西，向高处跑去。

    演凌跪在地上，看着那股泥石流向自己涌来，眼中满是绝望。

    他闭上眼睛。

    这次，真的完了。

    就在这时，一只手猛地抓住他的衣领，把他向后一拽。

    他睁开眼，看到运费业正拽着他，拼命向高处跑。

    “你……”演凌愣住了。

    运费业咬着牙，满脸通红，一边跑一边骂：“闭嘴！别废话！跑！”

    泥石流在他们身后咆哮着，裹挟着泥沙和石块，冲过他们刚才待的地方，把那些食物和水囊全部吞没。

    运费业拽着演凌，终于跑到了安全的地方。他松开手，瘫倒在地上，大口喘气。

    演凌也瘫倒在地上，看着那股泥石流冲进河里，把河水搅得一片浑浊。

    那些温春食人鱼早就躲得远远的，在水面上跳跃着，似乎在抗议这突如其来的灾难。

    众人围过来，看着瘫在地上的两人，都愣住了。

    耀华兴瞪着演凌，又瞪着运费业，说不出话来。

    红镜武张大嘴巴：“三公子……你救他？”

    运费业喘着气，有气无力地说：“他……他要是在我们面前死了……那多不吉利……”

    赵柳翻了个白眼：“你这是什么逻辑？”

    运费业嘿嘿一笑，没说话。

    演凌躺在草地上，看着天空，眼泪流了下来。

    不是因为疼，不是因为怕，是因为……

    他也不知道因为什么。

    公子田训走到他面前，俯视着他，冷冷道：“你又失败了。”

    演凌苦笑：“是啊……又失败了……”

    公子田训说：“你走吧。别再来了。”

    演凌愣了一下，看着他：“你不抓我？”

    公子田训摇头：“抓你也没用。你会再来，再失败，再来，再失败。我们累了。”

    演凌沉默片刻，慢慢站起来，踉踉跄跄地向树林走去。

    走出几步，他忽然回头，看着那些人，说：“下次……下次我还会来的。”

    运费业笑了：“好啊。我等着你。不过下次，你最好带把伞。这天气，太热了。”

    演凌愣了一下，也笑了。

    那笑容，苦涩，无奈，又带着一丝说不清的东西。

    他转身，消失在树林里。

    众人看着他的背影，久久无言。

    良久，运费业忽然说：“吃的都没了。”

    众人一愣，然后都笑了。

    “走吧，回去吃。”耀华兴说。

    众人收拾东西，向城里走去。

    身后，温春河静静流淌。

    那些鱼又游回来了，在水里悠闲地游着，仿佛什么都没发生过。

    ——未完待续，请等下一章——