一

    卫玄府邸，暖阁。

    炭火毕剥，茶香袅袅，却驱不散空气中那无形无质、却沉重如铅的紧绷。

    赵德言垂手立在暖阁外间，看似眼观鼻、鼻观心，实则全身的感官都如同拉满的弓弦，竭力捕捉着里间传来的每一丝声响。

    方才那惊鸿一瞥的几句对话，如同冰锥刺入他的脊椎，让他从狂热的拥立梦中惊醒，遍体生寒。

    关陇各家…河东、河北乃至荆襄…‘入轨’而定鼎…‘契合’…

    这些词语在他脑中疯狂冲撞、组合。

    按照自己背后主子的安排和计划，他原本以为自己是执棋之人，辅佐越王，搏一个从龙之功，未来宰执天下亦非不可能。

    然而，里间那位与卫玄密谈的神秘人，其话语间透露的格局与力量，让他瞬间明白，自己乃至自己背后所依仗的前太子残余势力，在这盘真正决定天下归属的大棋中，恐怕连边角余孽都算不上！

    这些盘根错节、传承数百年的门阀世家，才是真正能在鼎革之际，左右江山沉浮的巨鳄！

    他们口中的“入轨”，与杨子灿对屈突寿所言，是同一个“轨”吗？还是…各有所指？卫玄，这位看似病骨支离、行将就木的老臣，他的态度，竟能牵动如此多的目光？

    里间的对话声低了下去，最终归于沉寂。

    轻微的脚步声响起，帘栊一动，一个身着深青色常服、面容普通得扔进人海便再难寻觅的中年人走了出来。

    他看也未看外间的赵德言一眼，仿佛他只是一件家具，径直在管家卫明的引领下，从另一侧的角门悄无声息地离开了。

    卫明这才转向赵德言，脸上依旧是那副万年不变的恭敬面具：

    “赵先生，老爷请您进去。”

    赵德言深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，整了整衣冠，迈步走入暖阁。

    卫玄依旧裹着那身旧棉袍，靠在软榻上，脸色在跳动的烛光下显得愈发晦暗。

    他抬了抬眼皮，目光浑浊，却让赵德言感到一种莫名的压力。

    “德言啊…咳咳…”卫玄开口，带着痰音的咳嗽打断了他的话，“又是为了越王殿下之事？”

    赵德言定了定神，将之前准备好的慷慨陈词在脑中迅速过了一遍，却又觉得在方才那番“见识”之后，那些话显得如此苍白可笑。

    但他不能退缩，他和他背后的人，已经没有退路。

    “卫公明鉴！”

    赵德言深深一揖，语气尽量保持沉稳：

    “如今叛军兵临城下，长安危殆，皇太孙殿下久不视事，国本动摇，人心惶惶！”

    “越王殿下乃先帝嫡孙，血统尊贵，正当壮年（虽仅十四，在此时代语境下已可视为接近成年），正是维系社稷、安定人心之不二人选！下官恳请卫公，念在江山社稷、亿万黎民份上，振臂一呼，拥立越王，则大隋幸甚，天下幸甚！”

    他偷换了概念，将“争位”包装成了“救国”。

    卫玄默默听着，枯瘦的手指轻轻敲击着榻沿，半晌，才缓缓道：

    “德言，你的忠心，老夫知晓。只是…陛下龙驭未久，太孙只是静养，老夫一介病躯，苟延残喘，何德何能，敢言废立？此等大事…需慎之又慎啊。”

    又是这套推诿之词！

    赵德言心中焦躁，几乎要按捺不住。

    但他想起方才离去的神秘人，强逼自己冷静下来，试探道：

    “卫公！非是下官逼迫，实乃局势已迫在眉睫！下官听闻…近日似有各方贤达，皆心系长安，关注卫公动向。可见天下有识之士，皆盼卫公能挺身而出，主持大局啊！”

    他刻意模糊了“各方贤达”的范围，试图点醒卫玄，同时也想探探口风。

    卫玄浑浊的眼睛似乎眯了一下，掠过一丝极淡的、难以察觉的嘲讽。

    他慢悠悠地端起已经微凉的茶盏，呷了一口：

    “哦？各方贤达？老夫病重，耳目闭塞，竟不知还有此事。德言消息倒是灵通。”

    他轻轻一句话，将赵德言的试探挡了回去，反而点出他消息来源可疑。

    赵德言心中一凛，知道自己操之过急，反而落了下乘。他连忙道：

    “下官也是忧心国事，偶有风闻。卫公，当断不断，反受其乱啊！若待叛军破城，万事皆休！唯有拥立新君，整合力量，方能与叛军周旋，等待四方勤王之师！”

    “勤王之师？”

    卫玄放下茶盏，声音带着一丝疲惫的喑哑：

    “河东屈突通被李世民残部（他尚不知李世民已北投）牵制，潼关贺娄蛟面对李渊主力，太原…呵呵，自身难保。哪里还有勤王之师？”

    他抬起眼皮，目光第一次真正聚焦在赵德言脸上，那目光深处，仿佛有冰冷的漩涡：

    “德言，你口口声声为国为民，可知…这长安城内，真正想要这城破的，大有人在？可知这城外联军，看似势大，内部却早已被人埋下了无数引线？你又可知…这大兴宫内，真正做主的是谁？”

    一连三问，如同三记重锤，敲在赵德言心头。

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    他脸色瞬间煞白。

    卫玄知道！

    他什么都知道！

    他知道联军内部不稳，他知道城内有人盼乱，他甚至…可能隐约察觉了大兴宫内的异常！他之前的“摆烂”，根本就是一种极高明的置身事外、冷眼旁观！

    “卫公…您…”赵德言嘴唇哆嗦，一时间竟不知该如何接话。

    “回去吧。”

    卫玄挥了挥手，重新阖上眼皮，仿佛耗尽了力气：

    “告诉越王殿下，安心读书，静观其变。有些事，非人力可强求。这长安的天…塌不下来。至少，现在…还塌不下来。”

    最后一句，意味深长。

    赵德言失魂落魄地离开了卫府，夜风一吹，他激灵灵打了个寒颤，才发现内衫早已被冷汗浸透。

    卫玄的态度暧昧到了极点，既未答应，也未完全拒绝，但那句“塌不下来”，却像是一根刺，扎进了他的心里。

    他抬头望向漆黑如墨的夜空，以及远方联军大营连绵的灯火，第一次对自己正在做的事情，产生了深深的恐惧和迷茫。

    他感觉自己正走在一条钢丝上，脚下是万丈深渊，而两边，是无数双在黑暗中窥伺的眼睛。

    二

    与此同时，大兴宫，两仪殿侧殿。

    这里已被临时改为杨广的“静养”之所，戒备之森严，远超外界想象。

    所有侍从皆是萧后与杨子灿亲自挑选的心腹，或是灰影中的绝对精锐，白鹭寺的内侯更是将此地围得铁桶一般。

    殿内药气弥漫，杨广躺在龙榻上，形容枯槁，唯有偶尔睁开的目光，依旧锐利如鹰隼，透着一股不甘与疯狂。

    杨子灿肃立榻前，低声禀报着。

    “…赵德言今夜再入卫府，与前次不同，此次他撞见了博陵崔氏的代表与卫玄密谈。虽未听全，但‘关陇’、‘河东’、‘入轨’、‘契合’等词，足以让他惊惶失措。”

    杨广喉咙里发出嗬嗬的、如同风箱般的声音，嘴角扭曲地向上扯了扯：

    “跳梁…小丑…与虎…谋皮…卫文升…这只老狐狸…倒是沉得住气…”

    “卫玄态度依旧模糊，以‘病’推脱，但暗示长安乱不了。”

    杨子灿补充道，“他似乎…在等待一个更明确的信号，或者，在待价而沽。”

    “信号…快了…”杨广目光投向殿外漆黑的夜空，仿佛能穿透宫墙，看到那灞水之滨的连营，“鱼儿…都进网了…该…收网了…”

    他枯瘦的手指猛地抓住榻边，青筋暴起：

    “赵德言…背后还有谁…查清了？”

    “已有眉目。”

    杨子灿沉声道，“除了已知的前太子旧部，其资金与部分人手，来自范阳卢氏的一支偏房。卢楚的活跃，或许并非巧合。另外，似乎与洛阳的元氏也有些不清不楚的关联。他们试图利用越王，在长安复制一个听命于他们的‘朝廷’。”

    “五姓七望…嘿嘿…好一个五姓七望…”杨广眼中闪过刻骨的怨毒与讥讽，“朕…还没死呢…就急着…改换门庭…清理…都给朕…清理干净…”

    “陛下放心，‘清剿’已准备就绪，只待时机。”

    杨子灿语气平静，却带着凛冽的寒意，“只等城外‘惊蛰’一响，便是城内收网之时。”

    杨广喘了几口粗气，目光重新回到杨子灿身上，带着一种复杂的审视：

    “‘惊蛰’…你有…几分把握？”

    “九分。”

    杨子灿回答得毫不犹豫，“敌军骄躁，内部不和，地利在我，人和亦在我。唯一一分变数，在于鬼谷道与…那些尚未完全浮出水面的门阀。”

    “鬼谷道…”杨广喃喃道，眼神有些飘忽：

    “还有…‘日月’…杨素…处道…你到底…给朕…留下了个什么局…”

    他猛地一阵剧烈咳嗽，萧后连忙上前为他抚背。

    杨广推开她的手，死死盯着杨子灿：

    “去做！按你的…计划去做！朕…要在这大兴宫城头…看着他们…灰飞烟灭！”

    “臣，遵旨！”

    三

    反隋盟军的洪流，在突厥扫荡太原的巨大压力下，终于无可阻挡地“水银泻地”般涌向了关中腹地，兵锋直指帝都大兴城。

    西线。

    刚刚攻破下邽的陇西公李建成士气如虹，亲自率领反隋盟军的前锋军。

    其前锋精锐，以窦轨为实际指挥，霍刚部为攻坚尖刀，刘世让（虽非娘子军核心，但亦算精锐）部为辅翼，沿着渭水南岸的平坦官道急速西进。

    他们一路击破隋军零星的阻击和营垒，经武功、盩厔，前锋轻骑甚至一度突进至鄠县附近，耀武扬威，兵锋之盛，仿佛下一刻就能踹开大兴城的金光门。

    李建成志得意满，不断催促后续部队跟上，他要抢在所有人之前，将唐军的旗帜插上大兴城头。

    然而，连续的急行军和战斗也消耗了这支先锋的锐气，霍刚部的骄横与窦轨的谨慎开始产生摩擦，军中存粮因推进过快也开始显露出紧张态势。

    北线。

    作为反隋盟军的主力所在，唐公李渊与魏王李密并辔而行，麾下汇聚了李唐本部、瓦岗“百营”以及窦建德、王世充、刘武周、罗艺、薛举等各方势力的代表军队。

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