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殿内烛火摇曳，方令舟执白先行，一脸从容，陈永芳与沈伯毅分坐两侧，神情却远不如他这般闲适。
棋盘上黑白交错，方令舟每一步都走得稳如磐石。反观另二人，沈伯毅心不在焉地观棋，目光不时瞟向殿外的夜色，陈永芳则干脆捏着棋子久久不落，眉头拧成一个川字。
“恒馥，你这一步想了许久。”方令舟淡淡提醒道。
陈永芳回过神来，苦笑着将棋子放回棋盒：“君侯，在下心中不安，这棋……实在下不下去。”
方令舟笑了笑，并没有多说什么，而是端起茶盏轻啜一口，才问：“恒馥啊，你跟随我多少年了？”
陈永芳怔了一下，才追忆般说道：“自北豫起兵到如今，快八年了。”
“八年……”方令舟轻轻重复了一遍，放下茶盏，又问，“文定呢？”
沈伯毅答道：“在下稍晚一些，顺天十六年初，君侯攻破栗山郡时投效的。”
“嗯。”方令舟微微颔首，目光停留在棋盘上，“八年、六年，都不短了……你们，可曾后悔过？”
陈永芳与沈伯毅同时皱起了眉，紧紧盯着方令舟那张在烛光下显得格外深邃的面孔。
“君侯何出此言？”陈永芳沉声道，“当年若非君侯赏识，在下还在狮子岭落草，空有一腔抱负无法施展，此生此世，在下绝不后悔，更不会有二心。”
“在下亦然！”沈伯毅同样一脸严肃。
“呵呵，二位先生不必如此，我也就是随口一问。”方令舟轻笑道，随即叹了口气，“唉，我只是不知道，这润州城……还能守多久啊。”
这个问题太过尖锐，二人一时竟不知如何作答。
沈伯毅暗中转移了话题：“君侯，沈院长那边一旦得手，庞将军率骑兵弹压，那两万多人群龙无首，应当掀不起大浪。只是，这檄文的影响不小，明日衔晖门，陛下若不肯配合……”
“他会配合的。”方令舟语气笃定，“他还有在乎的东西，只要那些东西在我手里，他就只能妥协。”
陈永芳与沈伯毅对视一眼，都从对方眼中看到了一丝复杂，但谁也没有再开口。
方令舟却不以为意，重新将目光落回棋盘，淡淡道：“继续吧，恒馥，该你落子了。”
……
夜越来越深，城东校场，荆州军驻地。
中军帐内，一盏孤灯摇曳，吴忌坐在案几边，手中还攥着那份檄文，已经翻来覆去看了不知多少遍。
李懿则站在帐门口，掀开一角帘布，望着外面漆黑的夜色，眉头紧锁。
“吴统领，你说……明日方令舟真会让陛下登城？”李懿放下帘布，转身问道。
“他既然当众答应，若不让陛下出面，他那淮侯的威望便彻底扫地。”吴忌依旧盯着皱巴巴的檄文，沉默片刻，才又说，“我担心的是另一件事。”
“什么？”
“就算陛下真的露面了，他若一口咬定太子有谋反之意，你我当如何？”吴忌抬起头，目光炯炯地盯着李懿。
李懿摇了摇头：“我也不知，总不能当众逼问。”
“当然不能。”吴忌说道，“如今局势，你我心知肚明，只要还是方令舟掌权，明日不管陛下怎么说，我们都难在城中立足。”
李懿喉结动了动：“你的意思是……”
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“走！”吴忌斩钉截铁，“趁着明日面圣的由头，尽可能把庞槐所部的将士们也拢在一起，出城投奔大乾去。”
“这……”李懿面露迟疑，声音发紧，“这岂不是叛逆？”
“当然不，我等投的是襄王！”吴忌正色道，“襄王是谁？是太子亲祖，是先皇钦定的储君。项瞻起兵伐荣时，递交的战书上就已写明：他是襄王嫡传，承襄王之大志，奉襄王为正朔，提百万义师问罪伪朝，解万民于倒悬，复先王之正统。”
他顿了顿，眼中闪过一丝痛色，“更何况为了大义，太子殿下生前就与项瞻有过约定，你我前往投奔，不是背弃大荣，是替太子……走完他未走的路。”
李懿沉默良久，缓缓点头：“你说得对。只是……方令舟围城严密，我们如何出得去？”
“明日面圣之后，看情形而定。”吴忌沉吟着说道，“若有机会，由你出面向陛下请旨，领兵马出城劫营，至于目的，就说陆整……”
他话到一半，帐帘忽然被人掀开一角，一道黑影无声无息地闪了进来。
吴忌心中一惊，正要喝问，来人已竖起一根手指压在唇边，做了个噤声的手势。
“大哥？”吴忌看清来人，不由一怔。
来人正是他的同胞兄长，前东宫的另一位禁军统领，吴讳。
他在军中名声不显，甚至许多人都不知道他的存在，萧庭安在世时，他便一直潜伏在暗处，执行一些不便于公开的任务。如今萧庭安崩逝，他更是一直在暗中调查其死因。
然而，与潜伏在城内的大乾细作一样，这么长时间过去，他各处打听，得到的结果就只有一个：太子生了不臣之心，以进宫救火为名，欲对陛下不利，在与禁军动手时，不甚丧命。
至于目睹这场宫变的当事人，却一个也找不到。
此时，他突然出现，只是为了传递消息：“镇枢院暗探已经潜入校场，至少两千人，领头的是沈珏本人。没时间细说了，速速集结人马，迟则性命不保！”
吴忌脸色骤变，不及多想，点了点头，提起架上长剑便往帐外走。
然而，刚一掀开帐帘，一支暗箭便咻的一声迎面射来。
吴忌尚未反应过来，只觉身子一个趔趄，待回过神，才发觉是吴讳将自己又拉回大帐。
咻咻咻，破空之声接连响起，帐布上噼里啪啦，密密麻麻的短箭钉在帐布上，有的甚至穿布而入。透过火光，还能看见无数道黑影投射在大帐之上。
三人趴在地上，不敢轻动。
“大哥……”
“别说话！”吴讳沉声道，随即拔出长剑，在另一侧劈开帐布。
吴忌会意，连忙钻了出去，李懿同样快步跟上。
“敌袭！”吴忌刚一出来，便厉声大喝，“全军迎敌，快！”
紧接着，便是一阵苍凉的呜呜声传遍满营。是李懿出来时，从帐内拿出来的号角。
各处营帐中，睡梦中的军士一个个被惊醒，慌慌张张地抓起兵器冲出营帐。
然而，迎面撞上的，却是早已摸到营帐附近的暗探，许多人甚至还没看清敌人，便被短箭射穿了胸口。
那些暗探皆穿着便于夜行的黑衣，他们配合默契，三五人一组，右手持刀，左臂高抬，专挑军官模样的目标下手。
一枚枚暗器从左臂射出，对手若死了，便继续下一个，没死便上前补上一刀，而那些荆州军将士根本反应不来。
这不是一场战斗，倒像是一场单方面的屠杀。