项瞻身形一僵，背影在廊下的灯火中停顿了几息，才缓缓开口：“大哥，你今年快三十岁了吧？”

    

    赫连良平皱了皱眉，不明白项瞻为何会顾左言他，但还是嗯了一声，回道：“二十九了，还有四个月就到而立之年。”

    

    “拖了这么久，也该成婚了。”项瞻淡淡说道。

    

    他转过身，烛光映照着年轻的侧脸，眉宇间那份属于帝王的疏离与深沉，此刻尽数消散，只剩下几分坦荡，几分无奈，还有一份只有在最亲近者面前，才会流露的真实疲惫。

    

    “岳父年迈，赫连氏只剩你一人，你难道不该……”

    

    “陛下说错了。”赫连良平打断道，“赫连氏的族人还有很多，承陛下隆恩，他们如今都已在雍北……”

    

    “你知道朕是在指什么。”项瞻又把话头截回来，“赫连氏是赫连氏，北凉皇室是北凉皇室……大哥，朕需要你日后能娶一位汉家女子为妻，而且……”

    

    他顿了下，似是有些不好意思开口，但还是说道，“而且，最好是平民之女。”

    

    赫连良平垂下眼眸，盯着石阶上斑驳的纹路，陷入沉默。

    

    夜风穿堂而过，吹得廊下灯火摇曳，将两人的影子拉得忽长忽短，交叠又分离。

    

    许是因为衣衫单薄，又或是心底萌生出什么不敢置信的念头，他不受控制的打了个寒颤。

    

    “陛下……”他的声音有些沙哑，顿了顿，又改口，“项瞻……你方才说的，我都听明白了。”

    

    项瞻微微一怔，这是今夜赫连良平第二次唤他名姓，而且比刚才那一声，多了一丝明显的疏离。

    

    “赫连氏的族人，如今都在雍北。”赫连良平缓缓抬起眼，目光却越过项瞻，落在远处的黑夜，“他们之中，不乏昔日北凉的旧臣、残兵、甚至……皇室远支。陛下隆恩，让他们安居乐业，可人心这东西，不是恩赏能填满的。”

    

    项瞻眉头微蹙，没有接话。

    

    赫连良平忽然笑了一下，笑容里带着几分苦涩：“你是不是也想问我，如果有朝一日，雍北那些人生出不该有的心思，非要拥我为王，我当如何？”

    

    “大哥！”项瞻厉声喝道，“朕……我没有这个心思，你想得太多了。”

    

    “想得多？”赫连良平摇了摇头，“你让我娶汉女为妻，难道不是……”

    

    “不是！”项瞻再度打断，“我说了，我所做的，是为了消除民族之间的隔阂，不只是你，我以后也会广纳异族女子为妃。”

    

    赫连良平脸色骤变：“你……你说什么？”

    

    项瞻无奈一叹，心知再不解释，还不知道对方要胡思乱想到什么程度，当即走到他身边，与他并肩坐在石阶上，整合一下思绪，将有关日后促进民族融合的设想，完完整整的给他讲了一遍。

    

    赫连良平听的是目瞪口呆，但他不仅仅是惊讶于项瞻的宏图大志，而是忽然想起在宣城时，何文俊就曾对此有所猜想，此时得项瞻亲口认证，也让他不禁暗暗叹服何文俊的敏锐。

    

    项瞻观察着他的表情，不知道他在想什么，便又自顾自说道：“我有心让你做一个表率，之所以娶平民之女，而不是选择高门大户，同样是为了减少朝臣的顾忌，这一点……与你刚才说的，确实有些联系。”

    

    赫连良平回过神来，默默盯着项瞻。

    

    项瞻忽然轻笑一声：“我是真没想到，你对此反应居然如此之大，你难道忘了，岳母也是汉家女子？”

    

    他说完，又敛了笑意，正色道，“大哥，如果有一天，有人因功高、因权势、或因那些狭隘的华夷偏见而攻讦于你，那么，他们要面对的，不是帝王如何抉择的问题，而是直面帝王的怒火。”

    

    “我不会让你独自站在那里。”项瞻的语气斩钉截铁，“今日我能将你推向风口，来日我便能为你遮风挡雨。这个决定，从来不是什么权衡利弊的帝王术，而是我给予兄长、给予挚友、给予这江山社稷栋梁的承诺。”

    

    夜风拂过，带起几片落叶。

    

    赫连良平凝视着眼前年轻的君主，看着他眼中那份远比烛火更明亮坚定的光芒，胸腔中那股复杂翻涌的情绪，最终化为一声极轻的叹息，与一丝如释重负的淡笑。

    

    “你可有人选了？”

    

    “什么？”

    

    “那位平民之女……将来的宰相夫人。”

    

    项瞻微微摇头：“我已经给你定了范围，该娶谁还是你来决定，至于人选，你不妨在我离开之后，好好留意一下。”

    

    “离开？”赫连良平刚问出这一句，就反应过来，“你要去荆州？”

    

    “嗯，”项瞻说道，“前番我驰援雍州时，萧庭安曾派兵暗中相助，我与来将言明，日后定会亲去润州……此外，我有心将林四姑娘嫁给他为妻，还曾托师父给他写过一封信，可这么长时间过去，一直不曾有回音，我需要亲自去看看，看看是否发生什么意外。”

    

    赫连良平有些惊讶，没想到他连萧庭安的婚事都盘算着呢，但很快，他就明白了项瞻这么做的意图。

    

    “决定了？”他又问。

    

    “决定了。”项瞻点头道，“扬州这边，新政的架子已经搭起来，粮道、商路、官道皆已疏通，下一步按部就班推进即可，有你在此坐镇，何大哥协理，出不了大乱子。”

    

    “你让我在扬州留意娶亲人选，便是存着不随你同往荆州的主意？”

    

    项瞻转过头，脸上露出一丝促狭的笑意：“怎么，大哥舍不得我？”

    

    赫连良平横了他一眼，并未接这玩笑话，而是担忧道，“荆州与扬州不同，扬州世家虽根基深厚，毕竟没有武力威胁，而荆州尚有二十多万敌军，萧执与你虽未谋面，但你们之间的血仇，早已横亘如山，而萧庭安……”

    

    他略作沉吟，“心思深沉，难以揣度，你与他虽有旧日之约在前，然时移世易，他今时今日作何想，难以预料。”

    

    “我知道。”项瞻收敛了笑意，仰起头，望着繁星，沉吟道，“正因如此，我才必须亲自去。若他真有异心，或是对那桩婚事有所抵触，躲在润州城里靠猜度无济于事，不如当面锣对面鼓把话说开，把利害摆明，是战是和，是友是敌，总要有个决断。拖着，对谁都没好处。”

    

    赫连良平不置可否，只是随项瞻的目光一起仰望星空，良久，才又移向他的侧脸，问道：“何时动身？”

    

    “三天之后。”项瞻的语气也恢复帝王的决断，“谢明端与贺云松三人同行，不走陆路，乘坐岳父运送粮草的船队，走水路直抵前线大营。”

    

    “这么急？”

    

    “嗯，梁州新定，陈葵残部退往荆州，正是士气低落，人心惶惶之际，此时前去，占着主动。”项瞻语气转沉，“拖得久了，变数就多了。”