荀羡斟酌着，拱手说道：“回陛下，丁刺史奏疏中所列罪状，条目清晰，数额确凿。只是……只是说相公手段过于迅猛，杀人过多，以致……怨气凝结，恐有激变之忧。”

    “哼，真是笑话！”项瞻冷冷说道，“朕给的刀，就是让他去砍那些附着在扬州膏肓上的腐肉烂疮，砍得深了，脓血自然会溅出来，溅到谁的脸上，谁就会喊疼。若是他刀下真有冤魂，朕自会治他的罪，可若杀的都是该杀之人，清的都是当清之田，收的都是应收之税……”

    他略一停顿，语调又恢复了平静，“那便让他们去怨、去骂。朕倒要看看，是朕的新制根基硬，还是他们那些兼并土地、把持地方、吸食民脂民膏的所谓‘国本安定’更硬。”

    荀羡与吴安庶悄悄交换了一下眼神，只觉后背一阵寒意。

    项瞻这话，等于已经为赫连良平的作为定了性，至少目前看来，陛下认为那两千三百多颗人头，落得并不冤。

    “陛下，”吴安庶硬着头皮提醒道，“扬州富庶，当为我朝以后赋税重地、钱粮所出，牵一发而动全身。如今虽只动了陆氏一系及部分附庸，可其余三大世家已是噤若寒蝉，却又蠢蠢欲动。万一他们，他们……”

    “万一他们狗急跳墙，串联举事？”项瞻替他把话说完，眼中没有丝毫波澜，“那就太好了。”

    荀羡和吴安庶愕然抬头。

    “朕正愁师出无名，怕他们藏着掖着，暗中使绊子。”项瞻满眼透着一股慑人的杀气，“若真有人按捺不住，想试试朕的刀锋利不利，那就成全他们。正好连根拔起，一劳永逸，省得日后推行新制，处处掣肘。”

    他看了一眼玄衣都督府半掩的大门，张峰的醉话似乎还在耳边。

    失去的痛楚如此真切，而有些人却在无病呻吟，企图以一些虚妄的“大义”来捆绑他，阻挠他让更多人不再经历这种痛楚的路。

    “汪覃，回宫之后，即刻着中书舍人拟旨。”项瞻沉声说道。

    汪覃连忙上前一步，从怀里掏出一个小册子，躬身候命。

    “第一道，给赫连良平。”项瞻伸出右手食指，在空中点了一下，“告诉他，朕已知晓扬州之事。所行所为，既符朕意，便当一往无前。遇有确凿证据、顽固抗法、或涉嫌谋逆者，不必拘泥常例，可继续依律严办，断不可因蜚语流言而止步。另，密切监视吴、陆、顾等余族动向，若有异动，可先发制人。”

    汪覃快速记录着，点头提醒：“奴婢都记下了。”

    项瞻嗯了一声，接着说道：“第二道，给扬州刺史及各郡太守。着其全力配合赫连良平推行新制，安抚地方。凡清丈所得田亩，即行登记造册，依大乾律分与无地、少地之贫民佃户，不得延误。所抄没之家资，除充公入库外，可酌情用以抚恤历年受其迫害之百姓，修桥补路，以安民心。胆敢阳奉阴违、推诿懈怠，或与地方豪强暗通款曲者，一经查实，立斩不赦。”

    “第三道，”项瞻的目光又扫过荀羡和吴安庶，“明发天下各州郡，尤其江南新附之地。言明扬州清丈田亩、整顿吏治、惩处不法，乃朝廷既定之国策，旨在均田地、苏民困、实国库。凡有阻挠新政、散布谣言、煽动人心者，皆以谋逆论处。令各地官员一体凛遵，不得妄议。”

    三条旨意，一条比一条强硬，一条比一条肃杀。

    荀羡心中暗叹，陛下这是铁了心要以扬州为试刀石，不惜以雷霆手段，为后续更广泛的土地新政，乃至所有触动旧利益阶层的改革，杀开一条血路。

    至于这其中会流多少血，会结下多少仇怨，陛下并不在乎，或者说，已做好了承担的准备。

    “荀羡，旨意下达后，朕不希望你门下省有一句一字的修改。”项瞻又补充道，“另外，你连夜召集吏部一众官员，审核北地六州各郡县底层官吏，凡两年内不曾有过失，或一年内政绩突出者，皆造册呈报，以备调用。”

    “扬州杀戮既开，必有大片空缺，朕不要那些只会吟风弄月、结党营私的世家子弟去填补，朕要的是能做事、敢做事的实干之吏。北地六州历经战乱，能存活下来的官员，要么骨头硬，要么手腕活，总比那些只会坐在锦绣堆里，指手画脚的废物强！”

    荀羡微微皱眉，项瞻此言，无疑是有剥夺门下省的封驳权，让诏书直达尚书省执行的意思，这完全背离了三省制衡的平衡。

    可尽管如此，他现在也不敢有一丝违逆，躬身说道：“臣遵旨。”

    项瞻微微颔首，沉默片刻，又道：“还有，传令给工部，扬州的河工、漕运，该修的修，该疏的疏，不必等秋后，即刻动工。银子从抄没的款项里出，人力从流放的罪囚里征。朕要让扬州百姓看见，那些世族倒下了，日子反而能过得下去，而且要过得更好。”

    “是！”

    项瞻挥了挥手，示意二人可以退下。

    荀羡与吴安庶躬身行礼，正欲转身离去，却又被项瞻叫住。

    “等等。”项瞻看着他们，语气放缓了些，“你们是朕的股肱之臣，深夜来见朕，是尽了本分。朕知道你们担心什么，无非是怕杀戮过甚，激起民变，或者动摇朝廷在江南的统治根基。”

    他顿了顿，目光投向南方，仿佛能穿透重重夜幕，看到那片繁华与危机并存的土地。

    “但你们也要明白，有些脓疮不彻底剜掉，只会流毒更深。江南赋税重地不假，可若任由那些世家大族继续把持土地人口，隐匿赋税，横行乡里，这才是真正动摇国本。你们不要忘了，当初周珅是怎么一败涂地的，朕绝不会允许，能左右一国战事成败的世家存在。”

    “新政推行，如逆水行舟，今日退一步，明日他们就敢进十步。赫连良平在扬州挥下的刀，砍断的不只是几家的脖颈，更是几百年来压在江南百姓身上的层层枷锁。这过程中，难免有阵痛，有鲜血，甚至会……错杀。”

    “若真有错杀，朕自会给天下一个交代，该抚恤的抚恤，该平反的平反。但新政的方向，绝不能变，剜除腐肉的决心，绝不能减！”

    “荀卿，”他来到荀羡面前两步之外，正色道，“门下省要做好准备，接下来，弹劾赫连良平、质疑新政的奏疏，恐怕会像雪片一样飞来。该封驳的封驳，该留中的留中，该呈报的……直接送到朕的案头。朕倒要看看，都是哪些人，在替那些蠹虫喊冤叫屈！”

    “臣明白！”荀羡深吸一口气，郑重躬身，“臣定当恪尽职守，为陛下分忧。”

    “如此甚好，去吧。”项瞻摆摆手。