八日后，长安，西市口。
天刚蒙蒙亮，空气中还带着前夜雨后的湿气，但西市口巨大的刑台周围，早已是人山人海。
黑压压的人群挤满了街道两侧，连屋顶、树上都扒着看热闹的人。
空气中弥漫着一种压抑又亢奋的躁动。
“来了来了！”
不知谁喊了一声。
人群像被投入石子的水面，瞬间骚动起来。
几队盔甲鲜明的金吾卫士兵手持长戟，分开人流，押解着一辆囚车缓缓驶来。
囚车里，一个身材魁梧、须发虬结的汉子被粗大的铁链锁着，正是张仲坚。
他脸上带着纵横交错的伤疤，眼神浑浊，早已没了海上称王时的凶悍。
只剩下长途押解后的疲惫和一种认命的麻木。
曾经叱咤风云的“海龙王”，此刻像一头被拔了牙、断了爪的困兽。
囚车在刑台前停下。士兵粗暴地将他拖拽下来，推搡着押上高台。
负责监斩的刑部官员面无表情地宣读着罪状，声音洪亮却冰冷，一条条罗列着他劫掠商船、屠戮商民、僭号称王、对抗天兵的罪行。
每念一条，台下便爆发出一阵愤怒的声浪。
“杀了他！”
“千刀万剐！”
“狗海贼！还我爹的命来！”
“呸！活该！”
唾沫、烂菜叶、小石子雨点般砸向刑台。
一个白发苍苍的老妪哭喊着扑向台前，被士兵拦住，她指着张仲坚，声音嘶哑。
“天杀的！”
“我儿子就是运货出个海，被你的人害死了啊！”
“你还我儿子！”
哭声凄厉，引得周围一片叹息和更激烈的咒骂。
张仲坚被绑在行刑柱上，污秽沾满了他的脸和衣服。
他微微抬起头，浑浊的眼睛扫过台下群情激愤的百姓，扫过那些恨不得食其肉寝其皮的眼神，最后茫然地望向灰蒙蒙的天空。
海风、巨浪、称霸一方的豪情……都远去了。
只剩下长安城头冰冷的铁链和无数张充满恨意的脸。
一丝悔意？
或许有，但更多的是彻底的绝望和空洞。
他张了张嘴，似乎想说什么，最终只发出一声含糊的呜咽，被淹没在鼎沸的人声中。
监斩官面无表情地扔下火签。
刽子手上前一步，是个面无表情的壮汉，他检查了一下手中的鬼头刀，刀锋在黯淡的晨光下闪着幽冷的寒芒。
没有多余的废话，他高高举起了刀。
时间仿佛凝固了一瞬。
“噗嗤！”
一声闷响。
人头滚落，鲜血如喷泉般从颈腔里激射而出，溅在刑台和刽子手的身上。
那颗曾经让东南海域闻风丧胆的头颅，带着惊愕和凝固的表情，滚落在尘埃里。
人群爆发出震耳欲聋的欢呼，如同山呼海啸。
长久以来压在东南海路上的恐惧和愤怒，似乎随着这一刀彻底宣泄了出来。
有人拍手叫好，有人掩面而泣。
士兵上前，用一块破布将头颅包裹起来，悬挂在刑场旁边高高的木杆上示众。
那无头的尸体则被草席一卷，拖了下去，不知将扔向哪个乱葬岗。
张仲坚，这位搅动东南风云十余年的巨寇，最终在长安百姓的唾弃和咒骂声中，结束了他充满血腥与暴戾的一生。
...
大理寺天牢，深处。
阴暗、潮湿，空气中是终年不散的霉味和淡淡的铁锈血腥气。
最深处的单间牢房，比别处更显死寂。
李靖盘膝坐在冰冷的石床上，闭目养神。
他须发皆白，面容清癯，穿着洗得发白的囚服，却依旧腰背挺直，透着一股历经沧桑的沉静。
牢门外的油灯火苗微弱地跳动，在他脸上投下摇曳的阴影。
脚步声由远及近，打破了沉寂。钥匙转动锁孔的声音格外刺耳。
牢门被推开，光线涌入，照亮了门口的人影。
李君羡一身戎装未卸，风尘仆仆，脸上带着征战后的疲惫和一丝不易察觉的复杂。
他走进牢房，对着石床上的李靖抱拳行礼，声音低沉。
“卫国公。”
李靖缓缓睁开眼睛，眼神深邃平静，仿佛早已预料。
“李将军。”
他的声音有些沙哑，却依旧沉稳。
“奉柳大东家之命...”
李君羡开门见山，侧身让开。
“将此贼张仲坚的尸骸，交予卫国公处置。”
他身后两名士兵抬着一卷草席进来，轻轻放在牢房地面上。
草席边缘渗出的暗红色血迹已经干涸发黑，散发出浓重的血腥气。
牢房内瞬间被这股死亡的气息填满。
李靖的目光落在草席上，久久未动。那里面包裹的，是曾经纵横海上的悍匪，是导致他身陷囹圄的导火索之一。
他脸上没有任何表情，无悲无喜，只有一种看透世事的淡然。
过了许久，他才轻轻叹了口气，声音轻得像羽毛落地。
“知道了，有劳李将军。”
李君羡看着这位昔日威震四方的军神，如今身陷囹圄，面对仇寇尸骨竟如此平静，心中也不免感慨。
他拱了拱手。
“职责所在，人已带到，末将告退。”
说完，带着士兵转身离开，牢门再次沉重地关上，隔绝了光线，也隔绝了外面的世界。
牢房里又恢复了死寂，只剩下油灯燃烧的细微声响和那卷草席散发出的血腥味。
李靖慢慢起身，走到草席前。
他蹲下身，没有立刻掀开，只是伸出手，苍老而布满老茧的手指轻轻拂过草席粗糙的边缘。
他的动作很慢，像是在进行某种仪式。
“张仲坚……”
他低声念着这个名字，像是在自言自语。
“海龙王？终究不过是一抔黄土。”
他摇摇头，眼神里掠过一丝难以名状的疲惫。
他想起自己一生戎马，为国征战无数，最后却落得如此境地。
权力倾轧，帝王心术，比战场上的刀光剑影更让人心寒。
张仲坚的死，不过是这盘大棋中一个微不足道的棋子被吃掉而已。
“罢了。”
他站起身，走到牢房角落，那里放着他为数不多的私人物品。
一个简单的包袱。
他打开包袱，从里面取出一件洗得发白的旧布袍。
这是他入狱前常穿的一件便服。
他走回草席旁，将旧布袍轻轻盖在草席上，遮住了那刺目的血迹。
“相识一场，也算……缘分。”
李靖的声音很轻，带着一种看透后的悲悯。
“尘归尘，土归土，你这一生罪孽深重，死后，总该有个裹尸之物，不至于赤身露体，曝尸荒野。”
“下辈子，做个安分人吧。”
做完这一切，他重新坐回冰冷的石床，再次闭上眼睛。
盖着旧布袍的草席静静地躺在牢房中央，像一座小小的坟冢。
李靖的心境，在经历了最初的波澜后，只剩下无尽的疲惫和去意。
这牢笼，这朝堂，这纷争，都让他感到厌倦。他只想离开。
几天后，一份措辞恭谨恳切的告老奏疏，由狱卒递出了天牢。