柳叶的分析合情合理。
烟草厂的利益链条，已经将程名振牢牢绑在了柳叶和太子这条船上，他确实是最不可能在这个时候跳出来搞事的将领之一。
李渊却缓缓摇了摇头，白眉微蹙。
“老夫也想过这一点。”
“程名振此人，通透世故，趋利避害的本事是有的。”
“按理说，他确实该老实。”
“但柳叶啊，你漏算了一点。”
“人心不足蛇吞象！”
“有时候，安稳日子过久了，有些人反而会忘了自己几斤几两，生出些不该有的心思。”
“或者，被更大的野心裹挟着，身不由己。”
他看着柳叶，目光深邃。
“老夫总觉得，这股子不对劲，像是水面下的漩涡，看不见摸不着，但搅动的水流却实实在在。”
“尤其是我李家那些不成器的子弟。”
李渊的语气带着明显的嫌恶。
“这些日子，轮着番儿地来求见老夫，门槛都快踏平了！”
“什么由头都有，送稀奇点心，孝敬珍玩，请教学问，甚至还有抱着刚满月儿子来请安，想让老夫抱抱的！”
“呵，老夫活了这么大岁数，以前怎么不见他们这般孝顺？”
柳叶一听这话乐了。
“老爷子，这不正好说明您老人家立的规矩生效了嘛！”
“成年宗室必须出海历练，开枝散叶也好，建功立业也罢，总之不能留在长安当米虫蛀虫。”
“这旨意一下，可不就把那帮子习惯了斗鸡走狗，享受富贵的皇族子弟吓坏了？”
“他们这是变着法儿来您这儿探口风，求情呢！”
“生怕您哪天想起来，真把他们打包扔到爪哇国去喂蚊子。”
他这番话带着调侃，却也点出了实情。
然而，李渊脸上的凝重之色丝毫未减。
他再次摇头，目光扫过柳叶，孙思邈和秦琼，斩钉截铁地说道：“不对！”
“若只是怕出海，他们该是愁眉苦脸，惶惶不可终日。”
“但现在这股劲儿，不一样！”“
“老夫这把年纪了，这点人心里的猫腻，还分得清！”
柳叶脸上的笑容渐渐凝固了。
老爷子的话像一根针，扎破了他之前那份基于利益分析的笃定。
他太了解这位开国皇帝的可怕之处了。
李渊能在群雄并起的乱世中杀出一条血路，靠的可不只是运气和武力。
他那洞察人心，预判风向的敏锐直觉，堪称炉火纯青。
这种近乎本能的危机感，往往比任何详实的情报都更准确，更值得警惕。
暖房里一时陷入了沉默。
炭火依旧散发着融融暖意，空气里弥漫的药草香仿佛也凝滞了。
窗外的阳光透过明纸，在地板上投下明亮的光斑，却驱不散室内悄然弥漫开的凝重。
柳叶的眼神落在面前炭盆里烧得通红的银丝炭上，思绪却飞快地运转起来。
不是程名振，那这股暗流源头在哪？
柳叶在心里快速过滤着长安城里的势力格局。
太子李承乾刚刚在洞庭湖立威，回京后接管六部的势头正盛。
李泰那边，心思似乎放在了海外和享乐上。
其他皇子年幼，构不成威胁。
勋贵集团？
有秦琼，李靖这些老将在，还有自己通过竹叶轩编织的庞大利益网，谁有胆子掀桌子？
难道是关陇那些沉寂已久的门阀余孽？
他抬起头，看向李渊。
“老爷子，您觉得这漩涡的中心，指向哪里？”
李渊沉吟片刻，浑浊却锐利的眼睛微微眯起，像是在穿透屋宇，望向长安城深处。
“说不好。”
“老夫总觉得，这风不是冲着某一个人来的。像是有人想在浑水里摸鱼，想把水彻底搅浑。”
他没直接评论李世民的状态，只含糊带过。
“国库吃紧，东南之策悬而未决，朝堂上下本就绷着一根弦。”
“这个时候，任何一点火星子都可能点着大麻烦。”
一直沉默的孙思邈，此时轻轻放下手中的草药，缓缓开口道：“老夫观星象，察人气，你树大招风，根深亦惹惊雷。”
孙思邈的话总是带着几分玄机。
秦琼也低沉地补充道：“不可大意，老夫虽老朽，但带兵多年深知一点。”
“军中无小事，人心聚散有时就在一念之间。”
“兵部那边，近来也有些耐人寻味的调动风声，虽未逾矩，但不寻常。”
“老爷子们。”柳叶坐直了身体，眼神变得锐利起来，再无半分之前的慵懒。
“我心里有数了，这潭水再浑，我也得给它滤滤清楚。”
“承乾刚挑起重担，东南诸岛的事也箭在弦上，长安城绝不能乱。”
李渊看着柳叶的眼神，里面没有了之前的轻松戏谑，取而代之的是一种沉稳的锋芒。
他这才缓缓吁了口气，重新靠回椅背，拿起暖手炉。
“嗯，心里有数就好。”
“老夫老了，只能给你提个醒，给你镇镇场面。”
“外头的事，还得靠你们年轻人去闯。”
他的语气略显疲惫。
“去吧，让人再给老夫再端碗参汤来，说了这一会儿话，倒觉得乏了。”
柳叶站起身，郑重地行了一礼。
“是，老爷子您好好歇着。”
“孙真人，秦伯，我先告退。”
他转身推开门，冬日的清冽空气涌入，带着一丝刺骨的寒意，却让他混乱的思绪瞬间清晰了几分。
走出暖房，沿着回廊前行。
阳光正好，洒在身上却感觉不到多少暖意。柳叶脑子里反复咀嚼着李渊的话和孙思邈，秦琼的提醒。
“呵……”
柳叶嘴角扯出一个冰冷的弧度，低语道：“看来这长安城里，有人觉得我柳某人出去晃悠了小半年，家里就该换主人了？”
“还是觉得陛下和承乾无暇他顾，正是浑水摸鱼的好时候？”
...
兴化坊，竹叶轩总行。
冬日的阳光透过高窗，吝啬地洒在铺着厚实地毯的走廊上。
王玄策办公室的门，第三次被人急促地叩响。
“玄策兄！大东家今日真不来吗？”
门外是李义府刻意放低，但难掩焦灼的声音。
王玄策猛地将手中的狼毫笔拍在厚厚一摞账册上，溅起几点墨渍。
他揉着突突直跳的太阳穴，深吸一口气，才压下那股想把门外所有人连同账本一起扔出去的烦躁。
他已经在兴化坊待了整整三天，从柳叶回京的消息传来开始，这座庞大商业帝国的核心就陷入了一种压抑的亢奋中。
马周，李义府，上官仪，来济，还有孙处约，郝处俊，杜爱同，李义琰，许昂……
这些在各自地盘上呼风唤雨，才情卓绝的大掌柜，副掌柜们，齐聚长安，已经整整逗留了一个月。
他们名义上是年末述职，实则心思全在那空缺已久，位高权重的“三掌柜”之位上。
柳叶的归来，无疑是点燃最终角逐的引线。
可偏偏那位大东家，回京后一头扎进长公主府，整整两天没了消息。
连带着一同回来的许敬宗，赵怀陵，韩平三人，也像是约好了一般，默契地沉寂着。
也是在第三天清早，才不紧不慢地抵达总行。
这诡异的默契，像是给本就紧绷的气氛又蒙上了一层猜疑的薄纱。
于是，王玄策的办公室就成了漩涡的中心。
这些平日在外矜持稳重的大人物们，此刻却像一群围着糖罐的马蜂，嗡嗡不休地围着他，
试图从他嘴里撬出半点关于柳叶态度，关于三掌柜人选，关于东南布局的风向标。
“王兄，大东家舟车劳顿，莫非是身体欠安？”
上官仪的声音一如既往的温润，但眼底的探究藏不住。
“玄策，你跟大东家最久，透个底，东南那边，大东家究竟是何章程？”
马周眉头微蹙，问得最直接，也最切中要害。
他虽沉稳，但三掌柜之位关系到他心心念念的河东道乃至未来更广阔的蓝图，由不得他不急。
李义府则笑得谦和又热络。
“玄策兄辛苦，左右无事，不如说说这一路见闻？”
来济靠在门框上，抱着臂，眼神扫过众人，带着点旁观者的清醒，偶尔插一句，也是四两拨千斤。
王玄策只觉得脑仁疼。
他不是不知道这些人的心思，竹叶轩走到今日，内部竞争也是推动力之一。
但被当成传话筒和信息源，实在不是他喜欢的位置。
他努力维持着表面的平和，一一回应着含糊其辞的废话。