父亲和柳叶之间的梁子，因为环球航行和后续一系列事情越结越深。
父亲屡次牵头弹劾柳叶和王玄策，他夹在中间，就像风箱里的老鼠，两头受气。
柳叶留他在岭南，显然是信任他，可这信任，能化解父辈之间那深不见底的沟壑吗？
父亲会不会觉得他彻底倒向了柳叶？
一时之间，程务挺心乱如麻。
布巾被他攥得死紧，水滴答滴答落在地上，洇开一小片深色水渍。
不行，不能就这么稀里糊涂地跟着走或者留下。
他得找柳叶谈谈。
不是为了完成父亲的任务，而是为自己，也为这剪不断理还乱的局面，求一个明白。
第二天午后，程务挺特意选了个柳叶大概会在别苑的时间。
他没敢直接闯进去，在门口通报后，由仆役引着，穿过熟悉的回廊。
廊外芭蕉叶肥厚翠绿，挂着未干的雨珠。
柳叶正坐在水榭边的竹榻上，面前矮几上摊着几张纸，似乎在写着什么，旁边放着一碗吃了一半的冰镇莲子羹。
“大东家。”
程务挺走近，规规矩矩地行了个礼，声音有点干涩。
柳叶抬眼，指了指旁边的竹凳。
“刚从厂里过来？坐坐坐，喝口凉的。”
他顺手把莲子羹的碗往旁边推了推。
程务挺没坐，反而更拘谨了些，双手下意识地搓着衣角，喉咙里像堵了团棉花。
“大东家，听说您下月底要回长安了？”
他试探着开口，目光小心翼翼地在柳叶脸上逡巡。
“嗯，出来够久了，该回去了。”
“家里的孩子，再不见怕是要不认得我这个爹了。”
说到家人时，他嘴角似乎弯了一下，随即又恢复了平常。
“怎么，你也想家了？”
“我…”
程务挺被这一问，准备好的话一下子卡住了壳。
想家？
长安那个家，对他来说更像是个华丽冰冷的囚笼。
“大东家。”
他深吸一口气，像是下定了决心，往前挪了小半步，声音带着点不易察觉的颤抖。
“我知道我爹，他以前做过些对不住您的事，也一直对环球航行的事耿耿于怀。”
他越说越急，脸颊憋得有些发红，额头上也冒出了细汗。
“可我在长安，就是个只会吃喝玩乐的废物纨绔，没人看得起，是您把我带到岭南，给了我机会，让我在这里还能做点像样的事。”
他抬起头，眼神里充满了挣扎。
“大东家，我知道我爹他不对。”
“但我夹在中间，我就是想知道，您心里到底是怎么看我爹的？”
“我知道我没资格说情，可我就是就是心里憋得慌。”
他一口气说完，胸口剧烈起伏着，眼神死死地盯着柳叶，像是等待宣判。
水榭里静悄悄的，只有风吹过芭蕉叶的沙沙声和远处隐隐传来的蝉鸣。
柳叶放下茶碗，身体微微向后靠了靠，目光落在程务挺紧张得有些发白的脸上。
他沉默了片刻，那眼神似乎能穿透人心，看得程务挺心里一阵阵发虚。
“你爹是你爹，你是你。”
“你爹在长安，是宰相也好，是屠夫也罢，那是他的事儿。”
“他弹劾我，有他的立场和看法，这很正常。”
“官场上的事儿，扯不完的皮，打不完的口水仗。”
柳叶顿了顿，拿起矮几上的扇子，随意地扇了两下。
“至于你……”
他目光重新聚焦在程务挺身上。
“你现在人在哪儿？”
“岭南烟草厂。”程务挺下意识地回答。
“在岭南，在烟草厂，你就是程务挺。”
柳叶的语气加重了几分，每个字都敲在程务挺的心上。
“你的本分是是把烟叶给我种好，把烟卷给我按时按质地产出来，把咱们竹叶轩交给你的差事办漂亮！”
“这才是你该琢磨的，也是你能把握住的。”
他看着程务挺的眼睛，仿佛要把话钉进他脑子里。
“别整天琢磨那些没用的。”
“你爹在长安怎么想，怎么说，你管不着，也改变不了。”
“你唯一能做的，就是把你手头这份差事干到顶尖，干到无人能挑出错来。”
“干出个样子来，比什么都强。”
“真有一天，你爹看到你程务挺在岭南，不是靠着家里的关系，而是凭自己的本事，管着这么大一份产业，干得风生水起，你说，他还会觉得你是个废物吗？”
“还会觉得你跟着我柳叶，是辱没了他程家的门楣吗？”
程务挺愣住了。
柳叶的话像一把锤子，把他脑子里那些纠结缠绕的乱麻砸得粉碎。
是啊，自己在这里瞎琢磨有什么用？
柳叶根本没把父亲的弹劾当回事，或者说，他压根不在意，他在意的，是自己能不能把烟草厂管好。
让自己留下，不是惩罚，反而是信任，是给他一条实实在在的路走。
一条凭自己本事站起来的路。
“大东家。”
程务挺的声音有些哽咽，眼圈微微发热。
他用力眨了眨眼，挺直了腰板，像是卸下了一个巨大的包袱。
“我明白了，我一定把厂子管好，绝不给您丢脸！”
柳叶脸上露出一丝笑意，拿起扇子轻轻点了点程务挺的方向。
“行了，明白了就好。”
“去吧，厂里一堆事儿等着你呢。”
“少想点长安，多想想眼前的烟叶子。”
“等你哪天把岭南这片地界上的烟草买卖都理顺了，赚的钱安安稳稳进了库房，你再琢磨那些有的没的，也不迟。”
“是！大东家！”
程务挺响亮地应了一声，心里的迷茫和不安被一股莫名的力量驱散了。
取而代之的，是一种沉甸甸的责任感和豁然开朗的踏实。
他深深鞠了一躬，转身大步离开，脚步比来时轻快了许多。
回到烟草厂，程务挺整个人都像上紧了发条。
他不再去想长安，不去想父亲那张严肃的脸，一门心思全扑在了厂子里。
他恨不得把一天掰成两天用。
发酵窖是他的战场。
他几乎泡在了里面，带着经验最老道的师傅，一遍遍尝试调整温度和湿度的临界点，亲自品尝不同阶段烟叶的味道。
舌头都被熏得发麻，只为找到那最醇厚的云雾口感。
汗水湿透了又干，干了又湿，在衣服上留下白色的盐渍。