三人骑马来到城中西坊的波斯胡肆。
酒肆开在临河的巷子里，门口挂着彩色琉璃风铃，异域风情浓厚，空气中弥漫着烤羊肉，香料和隐约的酒香。
王玄策熟门熟路地要了个临河的雅间，点了几大盘烤得金黄焦香的羊肋排，琥珀色的酒液倒入银杯中，李承乾迫不及待地抿了一口，顿时被那独特的辛辣和馥郁果香呛得咳嗽连连，眼泪都快出来了，缓过劲来却又忍不住叫好。
“嘶…够劲！”
王玄策哈哈大笑，也仰头灌了一大口，感觉一股热流从喉咙直烧到胃里，痛快地吐出一口酒气。
他撕下一大块羊肋排，啃得满嘴流油，毫无形象可言。
贺兰楚石只是沉默地坐在一旁，面前的银杯几乎没动，只拿起一块胡麻饼，慢吞吞地撕着吃，眼神落在窗外波光粼粼的河面上，显得有些心不在焉。
酒过三巡，气氛稍微热络了些。
李承乾的脸上泛起红晕，话也多了起来，开始吐槽岭南的湿热蚊虫和长安的枯燥规矩。
王玄策则绘声绘色地讲起航行途中遇到的奇异海兽和风暴，听得李承乾一惊一乍。
“对了，玄策。”
李承乾突然想起什么，放下酒杯，带着点好奇地问道：“长安那边，你怎么看？”
他语气里带着点看热闹不嫌事大的幸灾乐祸。
王玄策正抓起酒杯的手顿了一下，他放下酒杯，拿起一块羊肉塞进嘴里，嚼了几下，咽下去，这才嘿嘿一笑，浑不在意地摆摆手。
“你不提我都快忘了这茬了！”
“忘了？”
李承乾和一直沉默的贺兰楚石都惊讶地看向他。
被人弹劾，还是那么重的罪名，换了谁不得紧张兮兮？
王玄策给自己又倒了杯三勒浆，晃着酒杯，语气轻松得仿佛在说别人的事。
“一开始刚听说的时候，是有点懵，还有点窝火。”
“老子在海上九死一生，带回来那么多好东西，没功劳也有苦劳吧。”
“怎么一回来就被扣屎盆子？”
“还他娘的其罪当诛！”
“当时是真恨不得飞回长安去问问，我到底诛谁了？”
他灌了一口酒。
“那现在呢？”李承乾追问。
王玄策咧嘴一笑，露出一口白牙。
“知道是哪些人在背后蹦跶之后，我反倒一点儿都不担心了！”
“不仅不担心，还有点想笑。”
“就是一群被军功簿迷花了眼的愣头青！”
“他们懂个屁的万里波涛！”
“懂个屁的远交近抚！”
“就想着提刀砍人，砍了人头好记功升官！”
他越说越不屑，拿起酒杯和李承乾碰了一下。
“这种人，你跟他们认真你就输了！”
“他们恨我就恨呗，恨又咬不着我。”
“我现在在岭南好吃好喝，有大东家罩着，他们还能派兵过来抓我不成？。”
“再说咱们竹叶轩的船帆已经插出去了，航路打通了，新粮种带回来了。”
“这些都是实打实的好处，陛下心里门儿清！”
“他们那点眼红嫉妒的小算计，在陛下和大东家眼里算个啥？”
“顶多就是几只挡在车轮前的蛤蟆，蹦跶几下，碾过去就是了！”
他又灌了一口酒，豪气干云。
这番话，带着海风般的豁达和历经生死后的通透，听得李承乾连连点头，深以为然。
“有理，还是你看得开，来，喝酒喝酒！”
一直沉默的贺兰楚石，听着王玄策这番毫不掩饰的剖析和自信满满的话语，脸上紧绷的神色也微微松动了一些。
他端起面前那杯一直没动过的三勒浆，第一次主动举杯，对着王玄策的方向微微示意了一下，然后仰头一饮而尽。
辛辣的酒液滚过喉咙，带来一阵灼烧感，似乎也冲淡了心头那点郁结。
窗外，夕阳的余晖将河水染成一片金红。
酒肆里，异域的音乐若有似无。
三个年轻人，在这远离长安喧嚣的岭南酒肆里，推杯换盏，谈论着长安的风浪。
却已不再将其视为惊涛骇浪，更像是在品味一场与己无关的闹剧。
别苑内，柳叶终于熬过了贺兰英的折磨。
天色已近黄昏，晚霞给庭院镀上一层暖金色。
他草草沐浴更衣，换上一身舒适的素袍，感觉浑身骨头都像被拆开重装了一遍。
又酸又软，却又隐隐有种奇异的舒泰感。
他回到书房，拿起王玄策送来的信匣。
匣子里躺着好几封印泥各异的信笺。
他随手拨弄着，目光扫过上面的署名，全是重量级人物。
他拣出那封封口盖着独特龙纹印泥，纸张最为考究的信。
展开，李世民的笔迹跃然纸上，字迹沉稳有力，透着帝王威仪。
内容简洁明了。
“岭南湿热，卿且暂居休养，长安诸事喧嚣，待尘埃稍定，自有分晓。”
“新粮试种，烟草培植，关乎国本，卿当用心，勿忧勿念。”
柳叶逐字看完，嘴角勾起一抹意料之中的淡笑。
果然，陛下是要他继续待在岭南，远离漩涡中心，静观其变。
既是保护，也是让他把核心的新事物牢牢抓在手里。
看来长安那帮愣头青的蹦跶，在陛下眼里，确实还够不成真正的威胁。
...
转眼之间，五月到了。
岭南的空气粘稠得能拧出水来。
蝉鸣像永不停歇的破锣，敲得人心烦意乱。
往年这时候，柳叶屋里硝石制的冰块堆得小山似的，恨不得把自己冻在里面。
可今年不同了，冰还是用着，但人却总在屋外晃悠。
“柳叶，卯时一刻了！”
贺兰英清亮的声音准时在门外响起。
“再磨蹭，今日马步加一刻钟！”
柳叶把脸埋进冰凉的蚕丝被，痛苦地呻吟一声。
半个月了！
整整半个月雷打不动，天不亮就被这小姑奶奶从被窝里揪出来，他感觉自己的骨头缝每天都在哀嚎重组，但奇妙的是，以往那种盛夏时节的绵软无力感真减轻了不少。
至少现在站在烈日下，不会觉得下一刻就要融化。
他认命地爬起来，套上轻薄的练功服。
推开门，贺兰英就站在晨光熹微的庭院里，额角带着一层细密的薄汗，显然已经自己练过一轮了。
她脸上没了前阵子的沉郁，嘴角微微上翘。
那股子熟悉风风火火劲儿，又回来了。
“看什么看？快走！”
贺兰英被他看得有些不自在，凶巴巴地瞪了他一眼，转身大步流星朝后院演武场走去。
柳叶揉着惺忪的睡眼。
这丫头，折腾我反倒把她自己折腾精神了？
演武场边高大的椰子树投下斑驳的光影，空气里弥漫着青草的清新味道。
柳叶深吸一口气，开始今日份的站桩。
汗水很快顺着脖颈流下，大腿肌肉火烧火燎地颤抖。