柳叶的话字字如锤，敲在冯盎和王玄策的心上。
“耿国公，您想想，当那些对竹叶轩心怀不满的新生代将领，特别是水师将领，发现他们扩军换装，提升待遇的银子，竟然来自竹叶轩献上的这种神奇叶子时……”
“他们的刀锋，还会轻易指向给他们带来实实在在好处的金主吗？”
冯盎彻底愣住了。
他张着嘴，眼睛直勾勾地盯着柳叶掌心那个小小的油纸包。
仿佛第一次认识里面那些不起眼的小东西。
他活了这么大岁数，经历过无数风浪，但柳叶这个化解危机的法子，实在是太刁钻，太出人意料了！
用这种让人上瘾的叶子，去喂饱那些叫嚣着要对付你的人？
用庞大的经济利益，去捆绑住原本敌对的势力？
这简直是把生意经玩成了兵法！
书房里一时寂静无声。
窗外的蝉鸣，似乎都识趣地减弱了。
王玄策也目瞪口呆地望着柳叶，他万万没想到，大东家说的破局之钥，竟然是这些不起眼的种子！
而且，还是以这样一种釜底抽薪的方式！
过了好半晌，冯盎才猛地吸了一口气，像是刚从深水里冒出来。
他伸出粗糙的大手，小心翼翼地拿起那个油纸包，放在眼前仔细端详，仿佛在看一件稀世珍宝。
他脸上的皱纹舒展了一些。
“妙啊，妙啊！”
冯盎喃喃自语，声音里带着掩饰不住的惊奇。
“你这脑袋瓜子是怎么长的？”
他抬头看向柳叶，眼神灼灼。
“这东西真那么厉害？真能让人离不了？”
“千真万确。”
柳叶笃定地回答。
“只要我们推广得当，控制好源头和渠道，它带来的收益，将远超我们之前的任何一桩生意。”
“而且，专营权在朝廷手中，利润大头也归于国库。”
“特别是补贴水师，这就等于把那些对我们不满的军中将领，尤其是水师未来几十年的发展，都捆绑在了这条烟草带来的利益链上。”
“他们再想动我们，就得先掂量掂量，砍了摇钱树，谁给他们银子造新船，发饷银？”
冯盎仔细琢磨着柳叶的话，越想越觉得这个法子绝妙。
他猛地一拍大腿，震得椅子都晃了一下。
“老夫明白了！”
“用这块专供水师的肥肉，堵住那些嗷嗷叫的嘴！”
“让他们吃得满嘴流油，自然就舍不得咬你这送肉的人了！”
“高，实在是高！”
他兴奋地站起身，在书房里踱了两步，花白的头发都跟着晃动。
“那这东西种植难不难？产量如何？多久能成气候？”
他瞬间进入了务实状态，开始考虑可行性。
“种植不难。”
“岭南的气候就非常适宜。”
“我在长安时就研究过前朝一些零星记载，加上王玄策带回来的信息，这种植物喜热喜湿，生长周期也不算太长。”
“我们手里有种子，有土地，有经验丰富的农人，只要精心培育，最快两三年内就能形成规模。”
“初期产量或许有限，但它的价值在于垄断和成瘾性，单价可以非常高。”
他看向王玄策。
“玄策，这件事，就交给你牵头来做。”
“你亲自负责烟草的秘密种植基地选址，育苗，管理全过程。”
“人手从冯公这里挑最可靠，嘴最严的农人，地点要隐蔽安全。”
“这是我竹叶轩未来安身立命的根本之一，绝不能有任何闪失！”
王玄策此时心中如同拨云见日，之前的阴霾一扫而空。
他豁然起身，抱拳躬身，声音洪亮而坚定。
“大东家放心，玄策定当竭尽全力，万死不辞！”
“必让这种子在这岭南沃土上，生根发芽，成为我竹叶轩的护身符！”
他终于明白了柳叶的深意，也看到了化解危机的真正希望，这比在海上面对风暴更需要智慧和手腕。
冯盎也拍着胸脯保证。
“人手和地方包在老夫身上！”
“绝对挑最靠得住的！”
“保密方面，谁走漏半点风声，老夫亲自拧掉他的脑袋！”
柳叶点点头，拿起桌上上官仪的信。
“至于长安那边，上官仪做得很好。”
“我们暂时按兵不动，就当不知道这些内情。”
“让陛下的戏继续演下去。”
“等我们的烟草成了气候，有了初步成效，再找合适的时机，将这祥瑞连同海图，新粮种一起，风风光光地献上去。”
“那时候，陛下有了台阶下，军方得了实实在在的好处，我们竹叶轩的根基，才算真正稳固了。”
...
长安城，北大营！
右武卫衙署后堂的门窗闭得死紧，四月的长安本已透出暖意，这里却闷得人发慌。
沉重的檀木长案上，摊着一幅巨大的海疆舆图。
墨线蜿蜒勾勒出陌生的海岸，上面用朱砂点了几个刺眼的叉。
那是王玄策船队标注的新大陆。
几把横刀随意地丢在舆图边缘，压住了“广州港”的字样。
刀刃映着烛火，闪着不安的光。
砰！
东平郡公程名振的拳头重重砸在舆图上，震得旁边一个黄铜兽首镇纸跳了跳。
“都瞧瞧！”
“柳叶的人，船帆一张，嘴皮子一碰，黄金香料新粮种流水似的往回淌！”
他嗓门洪亮，带着沙场磨出来的粗粝，此刻全是压不住的暴躁。
“我们提着脑袋在边关上搏命，才换点微末军功！”
“那些该砍的蛮子脑袋，如今都成了他竹叶轩账簿上勾勾画画的盟友名字！”
左武卫大将军梁建方靠在椅背上，两条腿不客气地架在另一张矮几上，靴底沾着的春泥蹭脏了光亮的漆面。
他手里下意识地搓着一支箭杆尾端的羽毛，眼皮耷拉着，闻言才撩起一道缝，嗤笑一声。
“谁说不是，去年吐蕃那档子事儿忘了？”
“几部头人闹腾，按老规矩，该是我们提兵压境，砍几个不听话的立威，军功簿上又能添一笔。”
“结果柳叶的商队驼着粮食盐巴丝绸过去了，银子收了，盟约签了，屁都没打起来！”
“我们弟兄白跑一趟，西北风喝了个饱！”
他越说越气，手里的箭杆啪地被他掰成了两截。
角落里，王孝杰挪了挪屁股，铁甲叶片摩擦发出轻微的哗啦声，他年轻的面孔上带着世家子弟惯有的矜持，但眼底的焦虑藏不住。
“程公，梁叔，话是这么说，可颜师古那老棺材瓤子，抽的哪门子风？”
“他一个埋首故纸堆的，跳出来咬王玄策擅启边衅？”
“这罪名听着都虚，半点干货没有。”
他犹豫了一下，声音压低。
“况且…宿公，卫公，还有英公他们，跟柳叶府上交情可是实打实的。”
“咱们私下弄这个，绕不过他们吧？”