上官仪强迫自己冷静下来，他深吸了几口气。
现在，那封信已经在路上了，大东家是唯一可能解答所有谜团的人。
而他，身在这长安漩涡的中心，还能做什么？
电光火石间，一个念头如同暗夜中的闪电，劈开重重迷雾，清晰地出现在他脑海中！
面圣！
只有面圣！
长孙无忌的警告？
去他的静观其变！
颜师古死了，一个当世大儒，弹劾功臣后蹊跷暴毙，天子脚下，岂能如此不明不白？
他上官仪作为竹叶轩代理大掌柜，作为王玄策环球壮举在长安的直接参与者之一，作为被颜师古临终托付密信之人，他有权，也有责任，向皇帝陛下禀报这其中的重重疑点！
他要当面问问陛下，颜师古弹劾王玄策的罪证何在。
他更要看看，陛下对此事，究竟是何态度！
这层层包裹的幕后阴影，是否，连那至高无上的皇权都感到忌惮或牵扯其中？
这个念头一起，便如同燎原之火再也无法遏制。
巨大的风险伴随着巨大的刺激感，让上官仪的心脏在胸腔里狂跳起来。
他知道，这一步踏出，再无回头路。
可能粉身碎骨，也可能拨云见日。
他猛地推开面前那碗早已凉透的汤饼，大步走到书案前。
铺开一张特制的，印有竹叶轩徽记的拜贴用笺。
砚台里的墨还有些湿润，他拿起紫檀狼毫笔，蘸饱了墨汁。
烛火映照下，他年轻的脸庞紧绷着，眼神却异常明亮，带着一种豁出去的决绝。笔尖落在纸上，墨迹淋漓，力透纸背。
“竹叶轩代行大掌柜事，上官仪，泣血顿首，伏乞叩见天颜。”
“有要务关乎社稷功臣，奇冤疑案，及当朝鸿儒颜师古临终奇托，不敢不冒死陈于御前，伏望陛下垂怜，赐草民一见。”
笔走龙蛇，字字千钧。
写完最后一个字，上官仪放下笔，拿起桌角那方代表他此刻身份的竹叶轩代理大掌柜印鉴。
在落款处和拜帖的特定位置，用力地盖了下去。
鲜红的印文，在烛光下如同凝固的血迹。
“来人！”
上官仪的声音恢复了平静。
吱呀。
伙计推门而入。
上官仪把帖子递过去。
“送进宫里！”
说完，上官仪立刻起身，换上最为庄重的服饰，还整理了一下仪表。
陛下向来是个雷厉风行的人，帖子递上去，说不定很快就会召见自己。
...
长安城的夜晚闷得像一口蒸锅。
蝉鸣扯着嗓子干嚎，一丝风也没有，空气粘稠得能拧出水来。
上官仪坐在竹叶轩总行临窗的硬木椅子上，盯着庭院里被晒得卷边的芭蕉叶子。
半个时辰后。
门外响起一阵刻意放轻却又急促的脚步声，打断了他的焦躁。
“掌柜的！”
“宫里来人了，陛下召见！”
上官仪站了起来，椅子腿在青砖地上刮出刺耳的声响。
来了！
他深吸一口气，整了整衣冠。
是福是祸，总要当面撞破了才知道。
很快，他乘坐马车来到宫门口，在接引太监的带领下入宫。
宫门深邃，甬道漫长。
穿过一道道戒备森严的门禁，空气里的燥热渐渐被一种深宫阴凉所取代。
最终，他被引至一处水榭。
这里与印象中庄严肃穆的御书房不同。
几盏鲸油巨烛，将水榭照耀得亮如白昼，敞开的轩窗对着碧波荡漾的人工湖，湖面上莲叶田田，几支荷花亭亭玉立。
水汽带来些许凉意，但依然驱不散那种无形的威压。
李世民穿着一身半旧的常服，正背对着门口，俯身在一张宽大的书案上描画着什么。
旁边侍立着一个陌生的老宦官，手里捧着一方砚台，纹丝不动，像一尊泥塑。
“陛下，竹叶轩代行大掌柜事，上官仪到了。”
内侍的声音打破了短暂的寂静。
李世民手中的笔并未停顿，也没回头，只淡淡应了一声。
“嗯，赐座。”
一张锦墩被无声地移到书案斜侧方。
上官仪依礼谢恩。
他强迫自己不去看皇帝在画什么，目光落在书案一角堆着的几份奏章上。
屋子里只剩下毛笔划过宣纸的沙沙声，以及窗外偶尔传来的几声鸟鸣。
时间在沉默中流淌，每一秒都像被拉长了。
上官仪能清晰地听到自己心脏在胸腔里沉重地跳动。
他暗暗咬了咬牙，决定不再等待。
既然来了，就必须开口。
“陛下。”
上官仪的声音在静谧的水榭里响起，打破了那份刻意营造的悠闲。
“草民今日冒死求见，实因心中疑云重重，日夜难安，斗胆请陛下开解。”
“哦？”
李世民手中的笔终于顿了顿，缓缓搁在笔山上。
他这才转过身，目光落在上官仪脸上。
“说说看，什么事让你这么火烧眉毛，连泣血顿首都用上了？”
他语气轻松，甚至还带着点调侃。
这笑容和语气，让上官仪准备好的慷慨陈词一下子堵在了喉咙口。
他预想的雷霆震怒或讳莫如深，都没出现。
这种反常的平静，反而让他心底的寒意更甚。
他定了定神，决定单刀直入。
“草民是为颜师古颜公弹劾王玄策一事，及其骤然病逝而来。”
上官仪挺直了脊背，目光直视着皇帝。
“王玄策奉旨环球航行，九死一生，扬我国威于万里之外，功在千秋！”
“颜公乃当世大儒，向来方正持重，此番骤然上书弹劾，语焉不详，逻辑混乱，实难令人信服！”
“更令人惊疑的是，草民前日探访颜府，颜公虽已病入膏肓，犹有未尽之言，托草民转交一紧急密信予我家大东家。”
“草民刚离颜府不过半日，竟惊闻颜公薨逝噩耗！”
“此事处处透着蹊跷诡异，朝野物议沸腾。”
“草民身为竹叶轩代行掌柜，更事关为国出生入死的功臣王玄策清白性命，不得不叩阙惊扰天颜！”
“草民惶恐，敢问陛下，这弹劾之议，究竟因何而起？”
“颜公之死，又是否另有隐情？！”
他一口气说完，胸口微微起伏，目光死死锁住李世民的脸，试图从那平静的笑容下捕捉到一丝波澜。
李世民脸上的笑意似乎更深了些，他随手拿起案上一块温润的玉镇纸在手里把玩，踱步到窗边，看着湖中游弋的几尾锦鲤，仿佛上官仪刚才那番带着质问的慷慨激昂，只是寻常奏报。
“小上官。”
他背对着上官仪开口。
“你倒是心直口快，胆子也不小。”
“敢在朕面前这样说话的人，如今可不多了。”