“志宁兄，稀客稀客，快请坐。”
他目光扫过于志宁身后那明显经过精心打扮的少女，那少女连忙盈盈下拜。
“拜见伯父。”
“呵呵，世侄女不必多礼。”
长孙无忌皮笑肉不笑地虚扶了一下，示意两人落座，吩咐侍女上茶。
于志宁捋了捋胡子，满脸堆笑，开门见山。
“辅机兄日理万机，本不该叨扰。”
“只是……咳咳。”
他清了清嗓子，眼神瞟向身边的女儿。
“小女年已及笄，性情温婉，略通诗书。”
“老夫这做父亲的，自然要为她的终身大事操心一二。”
他顿了顿，身子微微前倾，压低了些声音，带着点亲热劲儿。
“听闻辅机兄与那位新晋功臣，竹叶轩的王玄策王掌柜颇为熟识？”
“不知辅机兄观此人，品貌才学如何呀？”
他一边说，一边拿眼睛暗示性地瞅着自己闺女，那意思再明白不过。
看看我女儿，配得上那王玄策不？
长孙无忌端着茶杯的手停在半空，脸上的笑容瞬间僵住了。
他心里暗骂。
好你个于老匹夫，手伸得真快！
打探到我见过王玄策，这就带着闺女上门相看来了？
他感觉一股子邪火蹭蹭往上冒，堵在胸口，因为他自己家里，也有个待字闺中，身份足够匹配这等金龟婿的宝贝闺女！
他昨晚还在跟夫人商量，是不是该给柳叶去封信，探探口风呢！
于志宁见长孙无忌没立刻答话，只是表情古怪地盯着茶杯，还以为他在认真回忆，忍不住又追问了一句。
“辅机兄？此人莫非徒有虚名？或者...”
他有点担心，是不是有什么不好的传闻自己不知道。
长孙无忌深吸一口气，努力把那股子不爽压下去，脸上重新堆起圆滑笑容，只是这笑容怎么看怎么有点假。
“哈哈，志宁兄多虑了。”
“王玄策此人嘛，老夫确实同他有过数面之缘。”
于志宁父女立刻竖起耳朵。
“此人年纪虽轻，但沉稳干练，胆识超群，实乃人中之龙！”
长孙无忌毫不吝啬地夸赞道：“此次环球航行，九死一生，历经万难而功成，其毅力，智慧，统御之力，皆属顶尖。”
于志宁听得眉开眼笑，他女儿也悄悄红了脸，眼神中带着期待。
长孙无忌话锋一转，语气带着一丝难以言喻的复杂意味。
“至于品貌嘛，那也是上上之选。”
于志宁松了口气。
“那就好，那就好！”
“辅机兄，那你瞧我家闺女……”
他暗示性地看了一眼女儿。
长孙无忌心中冷笑一声。
老匹夫，你想得美！
他脸上笑容不变，语气却变得语重心长起来。
“志宁兄啊，令嫒自然是大家闺秀，品貌双全。”
“只是这王玄策的身份，如今却是不同了。”
“竹叶轩二掌柜，专管竹叶轩财权，志宁兄身为宰相，想必比我更清楚，那是握着天下第一的大钱袋子啊！”
他看着于志宁父女脸色微变，心里舒坦了点，继续慢条斯理地补刀。
“说句不大中听的话，令嫒自然是好的。”
“只是，这王玄策如今炙手可热，连宫里几位公主怕是都动了心。”
他故意欲言又止，留下无限遐想空间。
“况且，驸马爷对此人视若腹心，他的婚事，怕是竹叶轩内部早有考量，未必是我们这些外人能轻易置喙的。”
“强扭的瓜不甜，万一出了岔子，岂不是委屈了世侄女？”
这一番话，软中带硬，有理有据，还带点为你好的体贴，直接把于志宁刚燃起的心思浇了个透心凉。
于志宁脸上那春风得意的笑容彻底僵住，慢慢褪去，换上了一丝尴尬和讪讪，他端起茶杯掩饰性地喝了一口，茶水有点烫，又不好吐出来，憋得脸有点红。
他女儿更是低下了头，绞着手中的帕子，刚才的羞涩期待变成了难堪。
凉亭里一时只剩下风吹树叶的沙沙声。
长孙无忌心里那点小得意又冒出来了，他悠闲地品着茶。
哼，想跟我家争？
门都没有！
得赶紧给夫人递话，还要给皇后透个风，再给柳叶写封信。
他开始琢磨怎么给自己女儿铺路。
于志宁终于缓过神来，干咳了一声。
“辅机兄所言极是，是我考虑不周。”
“那王玄策确实身份不凡，小女怕是难以企及啊。”
他看着长孙无忌那看似关切实则得意的小眼神，心里难受极了。
这老狐狸，肯定自己也想下手！
过几天说不定也带着女儿到处走动！
他越想越郁闷，恨不得现在就找个借口离开。
...
岭南的日头，毒辣得能晒脱一层皮。
王玄策努力把宽沿的竹笠往下压了又压，几乎遮住了半张黝黑的脸。
他跟在柳叶和李承乾身后半步，刻意缩着肩膀，试图将自己隐藏在广州城喧闹的人流中，休养了近一个月，那些被海风刻下的疲惫和漂泊感才渐渐褪去。
取而代之的，是身体里重新充盈的力量。
他听说了大东家在他远航期间，雷霆手段扳倒了盘踞数百年的清河崔氏和博陵崔氏。
听着那些惊心动魄的细节，王玄策心里像猫抓一样，懊恼得不行。
那可是真正的大场面啊！
自己居然错过了全程，只能听个结果过干瘾，简直比在海上断粮还难受。
“真想亲眼看看大东家是怎么搬倒那些老狐狸的。”
他心里嘀咕着，脚下不小心踢到一块松动的青石板，发出“哐当”一声。
这一声不大，却像按下了某个开关。
一阵海风恰好不合时宜地刮过，力道不小，精准地掀飞了他头上那顶帽子。
“啊呀！”
王玄策惊呼一声，手忙脚乱地去抓。
晚了。
那张被海风和烈日重塑过的面孔，那张在冯盎的庆功宴上被无数人记住，又在朝廷邸报，和市井传说中反复描述的面孔，毫无遮挡地暴露在午后的阳光下。
街边一个卖凉茶的阿婆正给客人舀茶，抬眼一瞧，手里的木勺“啪嗒”掉进桶里，溅起一片水花。
她揉了揉眼睛，指着王玄策，声音因为激动而尖利。
“哎哟，快看！”
“是那个，那个王掌柜，环球回来的王掌柜！”