日子就在这略显凝滞的气氛中，滑到了第六天午后。
他们在一个名为“云来”的驿站歇脚。
驿站不大，建在半山腰，推开窗就能看见山下蜿蜒流淌的一条小河，他们已经正式进入所谓的‘南方’，早就感觉不到寒冷了。
柳叶刚在房间里摊开海图，琢磨着船队在广州港的补给点。
席君买就匆匆走了进来，手里捧着一个用油布仔细包裹的小木匣和一封加了火漆的信。
“东家，竹山县，狄长史派人快马加鞭送来的。”
柳叶精神一振，接过东西。
狄知逊的字迹端正清晰，简略汇报了破案经过。
放下信，柳叶的目光落在一个不起眼的小木匣上。
佛祖舍利就在里面。
里面衬着柔软的黄色锦缎，锦缎中央，静静躺着一颗比成人拇指指甲盖略大些的物件。
它并非想象中那般光华万丈，颜色是温润柔和的乳白，带着淡淡的象牙黄晕，质地看起来像是某种半透明的骨骼或矿石，表面有着极其细微的纹路。
柳叶很难把它和无价的佛门至宝联系起来。
“这就是佛祖舍利？”
柳叶捏起它，凑到窗边明亮的光线下仔细端详。
触手微凉，分量很轻。
他试着感受传说中的佛性，除了指尖那点微凉，什么也没有。
“看着，也就那样嘛。”
他嘀咕了一句，兴趣索然。
这玩意儿，或许对那些虔诚的信徒有无上的意义，但对他柳叶而言，实用性几乎为零，收藏价值似乎也远不如那座精巧绝伦的阿育王银塔，他甚至有点后悔之前撺掇李承乾说要上交朝廷的话了。
这玩意儿，真的值得费那么大劲？
就在这时，门被“砰”一声推开，李承乾兴冲冲地闯了进来。
“柳大哥！是不是竹山县有消息了？舍利追回来了？”
他一眼就看到柳叶指尖捏着的那颗小东西，眼睛顿时亮了，几步凑上前。
“就是这个？快给我看看！”
柳叶随手递给他。
李承乾小心翼翼地捧着，像捧着一件稀世奇珍，翻来覆去地看，嘴里念念有词。
“哇，这就是佛祖留下的？看着好神奇啊！”
“这纹路，这光泽，果然是圣物！”
他抬头道：“柳大哥，你真要把它上交朝廷啊？”
“你要是觉得麻烦，或者不想要了，干脆给我吧。”
“我带回东宫好好供奉起来！”
柳叶斜睨了他一眼，劈手就把舍利子从李承乾手里夺了回来，动作快得差点让李承乾没拿稳。
“想什么呢！”
他瞪了李承乾一眼。
“这东西是个烫手山芋。”
“藏在你东宫，万一走漏风声，那些佛门信众怕是要把东宫门槛踏破，天天找你念经超度！”
他把舍利子放回锦缎上，合上木匣盖子，发出“咔哒”一声轻响。
柳叶把木匣塞进自己随身携带的一个结实皮囊里，拉紧束口。
“收好了，不许再打主意。”
李承乾撇撇嘴，有点失望，但也知道柳叶说得在理，嘟嘟囔囔的不知道在说些什么。
他一步三回头地走了。
柳叶把皮囊放好，这才注意到门口还站着一个人。
贺兰英不知何时来了，斜倚在门框上，双臂抱在胸前，静静地看着刚才那一幕。
柳叶被她看得有点不自在，咳了一声。
“有事？”
贺兰英垂下眼帘，浓密的睫毛在眼下投下一小片阴影。
“没事。”
她声音很轻，顿了顿，才又抬眼看他。
贺兰英没再说话，只是深深地看了他一眼，那眼神复杂，似乎包含了很多东西，又似乎什么都没有。
然后，她默默地转身，离开了门口。
走廊里只留下她略显沉重的脚步声。
柳叶看着她的背影消失，心里那点异样感更重了，他想不明白，只觉得这姑娘的心事，比她骑马的姿势还要难以捉摸。
旅程依旧沉闷，贺兰英的背影，却像一根刺，隐隐扎在他心头。
接下来的几天，队伍沿着愈发崎岖的岭南官道南下。
天气变得有些热了。
路边的植被，也从温带的林木变成了阔叶植物，山势起伏更大，车队行进的速度不可避免地慢了下来。
第十天的黄昏，队伍终于抵达了行程中一个重要节点，苍梧渡。
这里是浔江的一个大渡口，过了江，就真正踏入岭南道的核心区域了。
渡口码头比想象中热闹。
柳叶指挥着车队在码头附近较为宽敞的空地驻扎，准备明天一早渡江。
竹叶轩的伙计们熟练地卸行李，喂马，生火造饭。
李承乾被这迥异于北方的湿热和喧嚣弄得有些蔫蔫的，早早钻进自己的帐篷去了。
贺兰英依旧沉默，牵着枣红马去水边饮马，背影在落日余晖中显得有些单薄。
就在营地炊烟袅袅升起，饭食的香气开始弥漫时，一阵急促得几乎要将人心弦踏碎的马蹄声传来！
蹄声沉重密集，带着一种不顾一切的疯狂意味，显然骑手在拼命催赶。
营地里的护卫瞬间警觉起来，席君买第一个拔刀出鞘，厉声喝道：“警戒，护住太子和东家！”
竹叶轩的伙计和东宫护卫立刻丢下手中的活计，迅速结成防御阵型，将柳叶和李承乾的帐篷护在中间。
刀枪出鞘，寒光在暮色中闪烁。
柳叶也闻声掀帘而出，眉头紧锁，望向马蹄声传来的方向。
只见官道尽头，烟尘滚滚，一骑快马正以一种近乎失控的速度狂奔而来！
马上的骑士伏低身体，僧袍在疾风中猎猎狂舞，宛如一面残破的旗帜。
夕阳的最后一抹余晖恰好落在那光洁的头顶上。
“玄奘法师？”
眨眼间，那匹口吐白沫，筋疲力尽的骏马已冲到营地边缘数丈外。
玄奘几乎是滚鞍落马，脚步一个踉跄，差点扑倒在地。
旁边的护卫眼疾手快扶了一把。
他顾不得喘息，也顾不得整理凌乱的僧袍，一把推开护卫的手，步履蹒跚却异常坚定地直冲到柳叶面前。
汗水沿着他清癯的脸颊小溪般流淌，僧衣后背湿透了一大片，紧紧地贴在身上，他胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都带着沉重的风箱般的嘶鸣，脸色苍白得吓人。
唯有那双眼睛，因极度的焦急和一种近乎绝望的恳求，亮得惊人，直直地刺向柳叶。