昨晚她虽然冲动，但也清楚那只是个小贼，罪不至死，眼前这景象，让她心头一股无名火“腾”地就烧了起来。
侠义心肠是刻在她骨子里的东西。
当年在长安，她庇护那些被豪强欺压的小贩，便是看不惯这种以强凌弱，滥用私刑的行径。
在她看来，小偷小摸固然可恨，自有官府律法惩处，这样当众吊打，任由其冻饿流血而死，比偷窃本身更残忍百倍，更是对律法的践踏！
“住手！”
贺兰英一声清叱，猛地勒住缰绳。
枣红马“唏律律”一声长嘶，前蹄扬起。
众人的目光立刻聚焦到她身上。
柳叶坐在马车里，被这突如其来的喊声惊动，掀开车帘一看，眉头立刻拧了起来。
他预感到麻烦来了。
席君买也立刻策马靠近柳叶的马车，手握刀柄，警惕地扫视四周。
贺兰英根本没理会旁人的反应，翻身下马，动作利落。
她几步冲到木杆前，抬头看着那个奄奄一息的人，眼中怒火难抑。
“你们干什么？快把他放下来！”
她冲着周围看热闹和路过的百姓喊道，声音因愤怒而有些发抖。
“他是贼，自有官府审问判刑！”
“你们这样滥用私刑，把人打成这样吊着，跟杀人有什么区别？！”
“再吊下去他就没命了！”
人群被她的气势慑得一静，但随即炸开了锅。
一个穿着厚实羊皮袄，满脸褶子的老头，拄着拐杖颤巍巍地站出来。
“你个小娘皮哪里来的？懂不懂规矩！”
“他偷了老张家的救命钱，老张家的婆娘还等着这钱抓药呢！”
“要不是昨晚被抓住，钱就找不回来了！”
“对这种祸害，吊起来打是轻的！”
“让他长长记性，也让其他想偷鸡摸狗的王八羔子看看下场！”
“就是，多管闲事！”
一个挎着菜篮子的中年妇人尖声附和，唾沫星子都快喷到贺兰英脸上。
“我们竹山县自己的事，轮得到你一个外乡女人指手画脚？”
“看他穿得人模狗样的，跟这贼是不是一伙的？”
“说不定是看这贼年轻，动了什么歪心思吧？呸！”
人群七嘴八舌，污言秽语夹杂着愤怒的指责，如同冰雹般砸向贺兰英。
他们觉得自己的正义被挑战了，被一个不知天高地厚的女人挑衅了。
贺兰英气得浑身发抖，俏脸煞白。
不是因为害怕，而是被这种野蛮和愚昧气得。
她握着剑柄的手指关节都发白了，强忍着拔剑的冲动。
她知道，一旦动手，事情就更难收拾，也坐实了别人泼的脏水。
“胡说八道！”
她厉声反驳。
“我是看不惯你们草菅人命！”
“他犯了偷盗，该扭送官府打板子，蹲大牢，而不是让你们活活打死！”
“你们把他打成这样吊在这里，跟杀人犯有什么两样？”
“律法何在？王法何在！”
她试图讲道理。
“王法？屁的王法！”
老头啐了一口。
“官老爷哪管得了那么多偷鸡摸狗的小事？”
“我们自己清理门户！”
“这就是我们竹山县的王法，你少在这里假仁假义！”
“对！滚出我们竹山县！”
“把这多管闲事的小娘们一起赶出去！”
人群情绪更加激动，有人开始往前挤，推搡着，气氛瞬间紧张到了极点。
几个面色不善的汉子挤到前面，眼神不善地盯着贺兰英。
席君买见状，立刻带着几个护卫翻身下马，“唰”的一声，腰刀半出鞘，寒光闪闪。
“退后，再敢靠近，休怪刀剑无眼！”
他厉声喝道，高大的身躯挡在贺兰英侧前方。
护卫的气势瞬间镇住了最前面几个蠢蠢欲动的人。
李承乾也从后面的马车里探出头，看到这剑拔弩张的场面，眉头紧皱。
“柳大哥，这如何是好？”
他身边的贺兰楚石更是脸色铁青，手死死按在刀柄上，目光紧紧锁定自己妹妹和那群暴民。
许敬宗和韩平也下了车，看着眼前的乱局，略有担忧之色。
许敬宗低声道：“东家，强龙不压地头蛇，硬来怕是不妙，惹了众怒，我们车队也麻烦。”
韩平则沉着脸：“这群愚民，无法无天！”
“但法不责众，闹大了确实难办。”
柳叶一直冷眼旁观着。
他看到了贺兰英的愤怒和坚持，看到了席君买的忠诚和尽职，也看到了竹山县百姓那种根深蒂固的野蛮和排外。
他明白贺兰英是对的。
从道理上讲，绝对正确。
但现实是，跟一群被愤怒和“集体正义”冲昏头脑的乡民讲律法，无异于对牛弹琴。
强压，只会激化矛盾，耽误行程，甚至可能引发更大的骚乱。
就在人群的怒骂声浪越来越高，几个汉子试图绕过席君买去拉扯贺兰英时，柳叶推开车门，走了下来。
他的眼神扫过激愤的人群。
一种无形的气场，让喧嚣的现场诡异地安静了一瞬。
众人的目光下意识地聚焦在这个衣着华贵，气度沉稳的男人身上。
柳叶没理会那些目光，径直走到贺兰英身边。
看了一眼吊在杆子上只剩半条命的少年，又看了一眼对面那个领头的老头。
“老人家，这人犯了错，该罚，但国有国法。”
老头刚要梗着脖子反驳，柳叶抬手阻止了他，继续说道：“竹叶轩商队途径贵地，不想多生事端，但此人，既已被我的人碰了，便沾了我们的干系。”
“就这么吊死在城门口，传出去，于我竹叶轩名声有碍。”
他顿了顿，目光平静地看着老头变得惊疑不定的脸。
“竹叶轩行事，自有章程。”
“也不想惊动本地官府，给各位乡亲添麻烦。”
“人，我们带走。”
“他偷的钱财，无论多少，竹叶轩双倍赔给苦主。”
“至于他该受的罪，自有官府处置，绝不让他逍遥法外。”
“这样，于苦主公道得了，于贵地规矩也算有个交代，于我竹叶轩也清静。”
“如何？”
他的话音落下，周围一片死寂。
竹叶轩！