送走魏征，柳叶转身，看着脸上还泛着兴奋红晕的上官仪，拍了拍他的肩膀。
“事儿办得不错，以后票号这块的新业务，理财产品这块就由你来牵头管。”
“名字嘛，就叫聚财通好了。”
“放手去做，规矩定清楚，风险讲明白，别砸了牌子。”
上官仪只觉得一股热血直冲头顶，激动得手都有点抖。
“东家放心！”
“上官仪定当竭尽全力，绝不辜负东家信任！”
他深深一揖。
票号业务！
大东家亲自点的将！
这意味着他终于踏进了竹叶轩最核心，最有前途的领域，更意味着，他真正拥有了竞争未来“三掌柜”位置的资格！
他眼前仿佛看到了一条金光大道。
柳叶点点头，示意他可以下去了。
上官仪几乎是踩着云彩飘出去的。
...
消息像长了翅膀，比上官仪本人还快一步，传到了竹叶轩年轻一代的其他几位佼佼者耳中。
孙处俊，听到小厮传进来的消息，手里的毛笔“啪嗒”掉在了书稿上，晕开一团墨迹。
他愣了半天，才狠狠啐了一口。
“上官仪这酸丁！走了什么狗屎运！”
郝处约听到消息后，脸上的笑容僵了一下。
来济更直接！
“凭什么？！”
“不就是会耍嘴皮子？”
“马周，李义府在河东跟崔家搏命，那是真刀真枪的本事！”
“他算什么玩意儿？给魏征灌了点迷魂汤就一步登天了？”
张柬之刚安排好一支商队前往西域，正在后院清点马匹。
听到消息，手里的马鞭“啪”地一声抽在旁边拴马的石桩上，吓得那匹骏马一个趔趄。
“小爷管着几十支商队，走南闯北，一年给东家赚多少真金白银？”
“他上官仪就靠一张嘴，管几个破铺子，现在倒骑到小爷头上去了？”
年纪最小的他，却掌管着竹叶轩最庞大也最辛苦的商队网络，性格也最是耿直火爆。
还有杜爱同，李义琰几个，虽然没说话，但个个脸色都不好看。
他们这批人，是竹叶轩真正的骨干力量，各自掌管一方，独当一面。
马周，李义府在河东独挑大梁，硬撼崔氏，那是公认的顶尖人物，他们服气。
可上官仪？
平时不显山不露水，就因为陪魏征说了会儿话，就拿到了进入票号核心，角逐三掌柜的入场券？
这让他们如何能甘心！
于是，几个人很快就凑到一起了。
“不行！这事不能就这么算了！”
“票号生意是根基，选人岂能如此草率？”
“我们应该去找东家说个明白！”
“对！去找东家！”
“必须讨个说法！”
“不能让上官仪那小子得意！”
几个人你一言我一语，很快达成了共识。
去长公主府找大东家！
非得问清楚，凭什么是他上官仪？
去之前，几个人都憋着一股气，互相打气，气势汹汹。
然而，当他们一行六人站在上林苑长公主府的朱漆大门前时，刚才的豪言壮语瞬间像被戳破的气球，泄了个干净。
门房通报后，他们被引着穿过几重院落。
每一步都像是踩在棉花上，刚才路上的那股不平之气，在越来越深的庭院和越来越安静的环境里，被一点点消磨。
张柬之攥紧的拳头不知不觉松开了，孙处俊深吸了好几口气，来济的额头甚至渗出了细密的汗珠。
最终，他们被带到了一处临水的敞轩。
柳叶穿着一身家常的月白长衫，正坐在轩中的矮榻上，慢条斯理地摆弄着一套紫砂茶具。
旁边的小泥炉上，银壶里的水正发出轻微的“嘶嘶”声，水汽氤氲。
“来了？坐。”
柳叶头也没抬。
六个人你看看我，我看看你，谁也没敢真坐。
刚才路上商量好的质问词，此刻在喉咙里翻滚了半天，却一个字也吐不出来。
轩内安静得只剩下水沸的轻响，和柳叶洗杯注水的细微声音，空气中弥漫着新茶的清香和一种无形的压迫感。
柳叶用竹夹夹起热水烫过的茶杯，依次放在每个人面前的小几上。
他的动作不紧不慢，带着一种行云流水的美感，却让孙处俊等人更加紧张，仿佛那茶杯随时会砸在自己头上。
“听说你们几个，对我让上官仪接手聚财通有点意见？”
柳叶终于抬起头，目光平平淡淡地从六人脸上扫过。
那目光并不锐利，却像深潭一样，看不到底，让人心里发毛。
六个人瞬间僵住了，后背的汗毛都竖了起来。
张柬之张了张嘴，想说什么，却被旁边李义琰用力扯了下袖子，憋了回去。
杜爱同低着头盯着自己的脚尖。
郝处约勉强挤出一个比哭还难看的笑容。
来济的喉结上下滚动了一下，最终还是没发出声音。
柳叶看着他们一个个垂头丧气，欲言又止的模样，心里又好气又好笑。
他慢条斯理地给自己续了杯茶，碧绿的茶汤在素白的瓷盏里晃荡，映着他没什么表情的脸。
最终，他的目光落在了李义琰身上。
这位曾经心如死灰，只待履行完契约便追随亡妻而去的冷面才子，如今的变化最为突兀。
他不再是那副拒人千里之外的淡漠样子，眼神里反而烧着一股近乎焦躁的火焰，混杂着野心和不甘。
柳叶记得清楚，当初李义琰签下契约时，那双眼睛里只有一片灰烬般的沉寂。
是什么让他燃起了如此强烈的斗志，甚至不惜跟着这群臭小子来给自己讨说法？
“李义琰。”
柳叶放下茶盏，声音不高，却清晰地敲在每个人心上。
“你跟他们搅和在一起，倒是稀罕。”
“说说，怎么想的？也眼红上官仪那个位置？”
被点了名，李义琰身体微不可察地绷紧了一下。
他抬起头，迎上柳叶探究的目光，那目光仿佛能穿透皮囊，直抵人心。
他嘴角罕见地向上扯了一下，露出一个有些僵硬，却又带着点豁出去的意味的笑容。
这笑容和他平时冷峻的模样反差极大，看得旁边的孙处俊几人都有些愣神。
“东家。”
李义琰的声音比平时低沉些。
“以前是想死的，觉得活着没意思，帮你做事，是还债，是承诺。”
“等债还完了，承诺兑现了，就该去找她了。”
敞轩里更静了，只有炉子上水将沸未沸的微弱嘶鸣。
柳叶没说话，只是静静地看着他。