“殿下还有一封私人信函，嘱托小人一并交给东家。”
柳叶这才接过信函，入手很轻。
拆开漆封，里面只有一句李承乾亲笔写的话：
“柳大哥，风浪将至，望灯塔常在。”
柳叶看着纸上那熟悉的，带着一丝锋利感的笔迹，无声地笑了笑。
这小子，心思倒是越来越重了。
他把信纸随手放在书案上，对管事挥挥手。
“知道了，你去吧。”
管事行礼告退。
书房里只剩下柳叶和席君买。
席君买合上紫檀木匣，轻轻放置在书案一角，静立一旁。
柳叶的目光落在书案那份股权认购书上片刻，又移到李承乾那封简短的信上。
风浪将至……
他端起茶杯，手指无意识地摩挲着温热的杯壁。
承乾的感觉很敏锐。
皇家票号的开局越盛大，对手的反扑就会越凶猛。他几乎可以预见，崔氏那边绝不会闲着。
一种久违的，带着点挑战意味的兴奋感，在他心底悄然升起。
平淡的日子过久了，这商场的棋盘上，终于又要落下几颗重量级的棋子了。
……
翌日清晨。
消息像长了翅膀一样飞进竹叶轩总行，甚至比正式的邸报更快。
席君买快步走进书房。
“东家，河东急报！”
席君买的声音少见地带着一丝凝重。
“清河崔氏，博陵崔氏联合河东大小十七家豪族，昨日在晋阳城中心，正式挂牌成立了山河票号！”
“据说开业当天吸纳储银就颇为可观。”
柳叶放下手中的报告，抬起头，脸上没有任何惊讶的表情，仿佛早就等着这一刻。
他甚至微微点了点头。
“名字倒是大气！”
“山河！”
“看来，他们是真的被逼到墙角，也真的下了本钱了。”
席君买补充道：“他们打出的旗号，就是以河东为本，服务河东，吸纳河东民资，扶持河东产业。”
“针对皇家的意思，很明显。”
“意料之中。”
柳叶站起身，踱步到窗前，看着庭院里萧瑟了一些的秋景。
“崔氏几百年根基，明白人不少。”
“眼看着皇家和我们联手，把票号这盘棋越下越大，他们不可能坐以待毙。”
“被我们牵着鼻子走了这么久，是该反击了。”
“这以彼之道，还施彼身的把戏，倒也玩得顺溜。”
他语气里没有慌张，反而带着点棋逢对手的玩味。
“东家，我们如何应对？”席君买问道。
“不必慌。”
柳叶转过身。
“商业竞争，从来不是一家独大的游戏。”
“他们成立山河票号，恰恰说明，票号这东西，这股力量，已经被所有人看到了它的价值所在。”
“这是好事。”
他走回书案旁，手指点了点那份关于粮仓的报告。
“竞争升级了，以前是小打小闹，各自圈地。”
“现在，皇家票号代表朝廷，山河票号代表地方豪强，我们竹叶轩立于其间。”
“三家票号，三家立场，三种玩法。”
“天下商人这池子里的大鱼小鱼，很快就会被这三股漩涡裹挟进来。”
他眼中闪过一丝锐利的光。
“接下来，才是真正见功夫的时候。”
“比的是谁根基更深，谁信用更稳，谁手段更高明，谁更能看清未来的路。”
他看向席君买。
“传话给许敬宗，赵怀陵，韩平，还有各地分号大掌柜，取消月底例会。”
“让他们各安其位，眼睛都给我擦亮点，耳朵都给我竖起来！”
“风起了，看好自家的船，更要盯紧对手的帆。”
...
皇宫，甘露殿。
李世民听着长孙无忌的禀报。
“清河崔氏和博陵崔氏，好快的动作。”
“这是公然要与朕唱对台戏了！”
长孙无忌小心地观察着皇帝的脸色。
“陛下所言极是。”
“他们此举，显然是针对皇家票号而来。”
“打着服务河东的幌子，实则是要聚拢河东乃至北方的财力，与朝廷相抗。”
“其心可诛！”
他强调着崔氏的威胁。
李世民站起身，踱了两步，走到殿内悬挂的巨大疆域图前，目光落在河东那片区域。
“可诛？无忌啊，你这话就说得重了。”
他嘴角甚至勾起一丝笑意。
“他们开票号，用的是自家的钱，拉的是地方的人，只要不违反大唐律令，不盘剥百姓，何罪之有？”
长孙无忌一愣。
“陛下，可是他们……”
“可是他们挑战了皇家票号？那不正好吗？”
李世民转过身，眼中闪烁着精光，声音也提高了些。
“朕原以为承乾接手皇家票号，不过是在柳叶的帮衬下小打小闹。”
“现在看来，这票号之争，比朕想象的要有意思得多！”
“三家争雄，搅动的是整个天下的银子流向！”
他的手指敲击着地图上长安的位置。
“这才是真正的斗争开始了！”
“不是朝堂上打嘴仗，也不是战场上动刀兵。”
“是拼财力，拼信用，拼谁能把天下的商人，百姓口袋里的钱，心甘情愿地吸引过来，再用出去生更多的钱！”
“这比单纯的收税，有意思，也有挑战多了！”
李世民的语气充满了帝王特有的征服欲和好奇心，。
“看看是朕的皇家票号稳如泰山，还是他崔氏的山河票号根基深厚，又或者是柳叶那小子诡计多端！”
他走到御案前坐下，拿起一份关于皇家票号开业首日情况的简报，目光炯炯。
“承乾做得不错。”
“接下来，就看他如何应对这山河票号的挑战了。”
“告诉承乾，放手去做！”
长孙无忌看着皇帝脸上的表情，心里明白，陛下这是彻底把票号之争，当成一场关乎帝国未来的大棋局来看待了。
这场看不见硝烟的战争，牵扯的将是整个天下的财富和人心。
他躬身应道：“是，臣这就去传话给太子殿下。”
说完，长孙无忌告退。
走在皇宫一眼望不到头的甬道上，长孙无忌抬头看着天空，随即深吸口气。
他幽幽的说道：“乱了，乱吧，不乱起来，怎么能看清谁是谁？”
说完，他又是轻轻一叹，大步离开皇宫。