结束了在郑氏学堂的考察，李世民又去了计划中的最后一站，一家规模中等的民间学堂。
这里的条件，远不如郑氏学堂和国子监，甚至有些简陋。
夫子是个年过五旬的老秀才，穿着洗得发白的旧儒衫，学子们年龄参差不齐，衣着朴素，有的甚至还打着补丁。
听闻皇帝驾临，整个学堂都陷入一种巨大的惶恐和激动中。
夫子领着学子们跪下行大礼，声音都在发抖。
学子们更是紧张得浑身僵硬，头都不敢抬。
李世民让他们平身后，在简陋的课堂里走了走。
书案破旧，笔墨粗糙。
他随手拿起一个少年面前的书本，是手抄的《论语》，字迹工整，却透着生活的艰辛。
“读书辛苦吗？”
李世民温和地问那少年。
少年紧张得声音发颤。
“回，回陛下，读，读书不苦！”
“能，能读书，是福气！”
“将来想做什么？”
“学生不敢妄想，若能，若能考个童生，帮衬家里，就知足了。”
少年低着头，声音越来越小。
李世民目光扫过其他学子，大多眼神怯怯，带着对未知命运的茫然，和对读书改变命运的渴望。
当他的目光无意中掠过窗外学堂后院一小块开垦出的菜畦时，发现一个年纪更小些的男孩正蹲在那里，小心地给几垄刚冒出嫩芽的青菜浇水。
那专注的神情，仿佛对待稀世珍宝。
李世民心中一动，走了过去。
那男孩发现有人走近，吓得手一抖，水瓢差点掉地上，慌忙跪倒。
“起来，不必多礼。”
李世民弯腰扶他。
“在浇菜？”
男孩怯怯地点头。
“回陛下，是先生让学生学着种点菜…”
“喜欢种地？”
男孩似乎没想到皇帝会问这个，愣了一下，鼓起勇气小声说道：“喜欢，看着苗儿长出来，绿油油的，心里欢喜。”
尽管这孩子同样紧张，但眼里那份纯粹的光亮，和宁宁说起花草时，何其相似！
李世民心头那股强烈的对比感再次涌起。
他结束了简短而不失温情的探访。
回宫的路上，李世民坐在马车里，安静地闭目养神。
车厢微微摇晃着，窗外的市井喧嚣被隔绝在外。
李世民喃喃的说道：“大唐之本，在少年啊...”
...
夕阳的余晖给长安城的街道镀上一层暖金色。
柳叶骑着马，慢悠悠地跟在长公主府的翠盖马车旁。
车帘掀开，露出欢欢和宁宁两张叽叽喳喳的小脸。
“爹！今天可热闹了！”
欢欢扒着车窗，兴奋得脸都红了。
“外公来了！外公来我们学堂了！”
“是啊爹！”
宁宁也用力点头，小辫子跟着一晃一晃。
“外公看了我们的百业社呢！还夸我的小苗苗长得好！”
柳叶勒住马缰，凑近了些，脸上带着温和的笑意。
“哦？陛下去了你们学堂？”
“那可真难得，看把你们俩高兴的。”
他心思大半还在想着竹叶轩的事情，对皇帝视察学堂这种事，只觉得是件寻常热闹，并未深想其中意味。
孩子们嘛，见到亲人总是开心的。
“外公看了欢欢的沙盘地图，问了好多问题！”
欢欢手舞足蹈地比划着。
“外公还蹲下来看我的蔫苗苗，问我怎么救它呢！”
宁宁眼睛亮晶晶的。
“我说要让它透透气！”
“外公还跟房承先说话了，问他在看什么石头。”
两个孩子争先恐后地复述着今日学堂的盛况，小小的车厢里充满了快活的空气。
柳叶耐心听着，时不时应和几句。
回到长公主府，暮色四合。
饭后，他习惯性地踱到后院。
刚一踏入月亮门，浓郁又熟悉的草药混合气味便扑鼻而来。
药庐窗户透出明亮的烛光。
柳叶走过去，轻轻推开门。
小囡囡正伏在宽大的药案前，小小的身影在摇曳的烛光下显得有些单薄。
她低着头，神情专注得近乎肃穆。
手里拿着一把小银剪，小心翼翼地修剪着一株刚从隔壁花圃移来的药草根部，旁边摊开放着孙思邈那本厚厚的《本草图谱》，翻到了“连翘”那一页。
案上分门别类地放着各种晒干的草药叶片，种子，根茎。
旁边还有捣药的小石臼，药碾子和几个摊开的布包，里面是不同质地的药粉。
空气里除了药味，还有一丝新翻泥土的气息。
柳叶心里蓦地一软，泛起一阵心疼。
他走到案边，拿起一块温热的点心放在女儿手边。
“囡囡，歇会儿，吃点东西，天都黑了，费眼睛。”
小囡囡这才发现父亲进来，抬起头，小脸上带着一丝被打扰的困惑，随即绽开笑容。
“爹！你看，这是孙爷爷白天让我认的连翘藤！”
“书上说它清热解毒，疏散风邪。”
“我把它移栽过来了，这样就不用老去隔壁挖了。”
她指着那株带着湿润泥土的藤蔓，语气里充满了成就感。
然后又低下头，继续用指尖轻轻梳理着缠绕的根须。
“我给它修修根，这样更容易活。”
柳叶叹了口气，伸手揉了揉女儿柔软的头顶。
“好，那你弄完这点就收工？别熬太晚，小孩子要长身体呢。”
“嗯嗯，知道啦爹！”
小囡囡头也不抬地应着，心思显然已经完全回到了她的药草上。
柳叶摇摇头，退出药庐，轻轻带上门。
站在廊下，晚风吹拂，他看着窗纸上映出的那个小小的的影子，心里有点不是滋味。
这丫头对医术的痴劲儿，怕是真的随了孙老道了。
他原以为只是小孩子新鲜几天，没想到竟如此投入，连觉都顾不上睡。
作为父亲，欣慰之余，那份隐隐的失落和不放心又冒了上来。
这丫头以后难不成真要当个大夫？
这一晚，柳叶睡得不太踏实。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，柳叶就被前院的动静吵醒了。
他披衣起来，走到廊下一看，孙思邈已经在了。
老道士今天没穿葛布袍，换了身更耐磨的粗布短打，背后背着那个标志性的旧藤药箱。
腰里还别了把小药锄和一个布口袋，一副要出远门的样子。