“哈哈！”
李世民笑了起来，笑声在暖和的殿宇内回荡，带着点复杂的意味。
“你说对了一半。”
“朕当然希望这些盘踞地方，不纳赋税，隐隐有自成一国之势的世家倒下。”
“柳叶此刻做的事，掀桌子，查田亩，逼他们狗急跳墙暴露丑态，引发民愤，甚至引发朝堂分裂。”
“这每一步，其实都在削他们的根基，都在朕的预料之中，或者说，也在朕的默许之下。”
李承乾微微错愕。
“那父皇今日为何为何不表态？”
李世民脸上的笑容敛去，眼神变得深沉锋利起来。
“为君者，一言一行，重若千钧。”
“今日朝堂之上，看似是柳叶与崔氏之争，实则是皇权与世家，朝中新贵与旧阀的一次搏杀。”
“支持柳叶的，多是寒门新锐，依附皇权。”
“支持崔氏的，是根深蒂固的门阀势力，盘根错节。”
“双方旗鼓相当，正斗得如火如荼。”
“朕若此刻旗帜鲜明地站在柳叶一边，你猜会如何？”
李承乾思索着。
“那些支持崔氏的世家大臣，会联合起来，对抗父皇？”
“不仅仅是朝堂。”
李世民站起身，踱到窗边，看着窗外庭院里尚未融化的积雪。
“他们会动用一切关系，在地方上阳奉阴违，在士林中煽风点火，宣扬朕刻薄寡恩，打压士族。”
“那些依附着崔氏学问吃饭的读书人，哪怕不敢明着反对，私下也会怨声载道。”
“他们会把朕和柳叶彻底绑在一起，把一场商战兼清田案，扭曲成皇帝联合商人打击千年文脉的恶名。”
“到时候，看似朕占了上风，实则人心浮动，根基不稳。”
他看着儿子，语重心长的说道：“承乾，帝王之道，首在权衡，重在引导。”
“有时候，让敌人先跳出来，让他们内部的矛盾先暴露，激化，比朕赤膊上阵要高明得多。”
“柳叶这把刀，此刻正锋利，正砍在朕想砍的地方。”
“朕若过早下场，反倒可能成为矛盾的焦点，束缚了这把刀的锋芒。”
“不如就让他在前面冲杀，朕稳坐钓鱼台，静观其变。”
“等到时机成熟，民怨沸腾，证据确凿，崔氏千夫所指，连那些依附他们的读书人也不敢再为其发声之时，那才是朕雷霆出手，一锤定音的时候。”
李承乾听着父亲的分析，喃喃道：“所以，父皇明知道柳大哥做的是对的，甚至是在做父皇想做而暂时不便做的事，所以才在朝堂上摆出一副看戏的模样。”
“任由那些大臣攻讦柳大哥，也任由他们指责儿臣？”
“不错。”
李世民走回来，拍了拍儿子的肩膀。
“今日那些老臣攻击你，说你年轻气盛受人蛊惑，虽然刺耳，但对你而言，未必不是一道磨练。”
“身处高位，更要懂得藏锋。”
“你的愤怒，你的立场，可以在东宫，在朕的面前表露。”
“但在朝堂上，面对那些老狐狸，要学会沉住气。”
“你的身份在那里，一言一行都会被放大解读。”
“今日你一句人人得而诛之，痛快是痛快了，却也给了他们攻讦你的借口，把你也卷入了漩涡中心，让事情变得更复杂。”
“记住，愤怒是刀子，要用在关键的地方，更要懂得把刀子藏在笑里，藏在沉默里。”
李承乾低下头，脸上火辣辣的。
既有被父亲点破心思的窘迫，也有对帝王心术的震撼。
他明白了父皇的用意，但这明白，带着一种被现实敲打的沉重感。
“儿臣明白了，是儿臣鲁莽，操之过急了。”李承乾的声音低沉下来。
“明白就好。”
李世民脸上又恢复了那副温和的笑意。
“去吧，好好想想朕的话，帝王之路，漫长着呢。”
“儿臣告退。”
李承乾行礼，转身退出紫宸殿。
...
太极殿上的争执，仿佛余音未散，沉甸甸地压在每个人心头。
对于清河崔氏与博陵崔氏而言，这寒意更是透骨的恐慌。
河北道，魏州，清河崔氏祖宅。
书房里，炭火烧得噼啪作响，却驱不散弥漫的阴冷。
崔显，崔敬以及两族在河北，河东的核心人物聚在一起，人人脸上都像挂了层霜。
“长安的消息大家都知道了。”
崔显的声音绷得像拉紧的弓弦。
“陛下看似不偏不倚，实则默许柳叶兴风作浪！”
“三司会审？哼，不过是拖延之词！”
“柳叶的刀，已经砍到我们脖颈上了！”
一份最新的《大唐周刊》被用力摔在桌上。
头版依旧是抨击崔氏的檄文，附带一张详细的物价对比图，触目惊心。
“看看！”
崔敬指着报纸，手指微微发抖。
“柳叶这疯子！他根本不在乎什么物价民生，他就是要用钱砸死我们！”
“长安，洛阳，扬州，益州这些大城市，我们两家的商铺，门可罗雀！”
“货压在仓库里发霉！”
“买原料要么贵得离谱，要么人家根本不卖！”
“再这么下去，不用他动手，我们自己就垮了！”
一个负责家族布匹生意的中年管事声音带着哭腔。
“三爷，五爷，顶不住了啊！”
“江南的丝商，以前都是求着我们拿货，现在一听我们是崔家的，直接关门！”
“说竹叶轩放了话，谁敢卖丝给我们，以后江南的茶盐就别想沾边儿！”
“粮行那边更糟！”
另一个管事声音也发着哆嗦。
“各州县收粮的渠道全被掐死了，本地农户要么不敢卖给我们，要么被竹叶轩的人高价截走。”
“南边的漕运被竹叶轩和他们的盟友卡着，运费翻了几倍！”
“北边的路也被各种借口盘查刁难，损耗巨大！”
“运到地方，价钱已经高得没人买得起！”
“这生意没法做了！”
书房里一片死寂，只有炭火爆裂的声音格外刺耳。
角落里，一个旁支的年轻人崔文，看着族中长辈们铁青的脸，犹豫再三，还是鼓起勇气低声道：“三叔公，五叔公，各位长辈，侄儿有句话，不知当讲不当讲。”