张希安纳黄雪梅为妾后的第三天，青州府邸的大门敞开了。
升迁宴就定在这天晚上。
府邸是皇帝赏的那座，在城西榆钱胡同，三进的院子，不算顶大，但收拾得齐整。王萱带着黄雪梅忙活了几天，把里外都布置妥当。堂屋里摆开了八张圆桌，桌上已经摆好了冷盘和酒壶。
天还没黑透，客人就陆陆续续来了。
王康和杨二虎都换了便服，一个在门口迎客，一个在院子里照应。王康手里拿着宾客名录，每进来一个人，他就核对一下，然后让下人引到该坐的桌子去。
张希安站在堂屋门口，穿着那身新做的藏青色常服，脸上带着笑，跟每一个进来的人拱手打招呼。
“李员外，里面请。”
“赵大人，您来了，快请坐。”
“孙掌柜，好久不见。”
来的大多是青州本地的官员、富商，还有几个军中的同僚。每个人脸上都堆着笑，说着恭喜的话。
“张将军，恭喜高升啊！”
“镇南将军，年轻有为，前途无量！”
“以后青州的安危，可就仰仗张将军了。”
张希安一一应着，笑容没断过。
可他心里，那根弦一直绷着。
皇帝那句“为何忠于成王”，这些天在他脑子里转了几百遍。还有成王送来的那份厚礼，金银玉器，军械药材，沉甸甸地堆在库房里。
那不像贺礼，像押注。
“将军。”
王康走到张希安身边，压低声音。
“嗯？”
“来了几个生面孔。”王康说，眼睛看着门口方向，“拿着请柬进来的，但我核对名录，那几张请柬……不是我们发出去的。”
张希安脸上的笑容没变，只是目光往门口扫了一眼。
那里站着三个人，都穿着普通的绸缎衣服，看着像商人，但站姿很稳，眼神在院子里扫视，不像来看热闹的。
“请柬哪来的？”张希安问。
“问过了。”王康说，“说是托朋友转的，朋友是咱们发过请柬的人。具体是谁，他们含糊过去了。”
张希安点点头。
“盯着点。”他说，“别让他们闹事就行。”
“明白。”
王康转身走了，往那三个人附近挪了挪位置。
宴席很快开始。
张希安坐在主桌，王萱坐在他旁边。黄雪梅没上主桌，在后头帮着照应。王康和杨二虎也各自找了位置坐下，但眼睛都没闲着。
酒过三巡，菜上五味。
堂屋里热闹起来，劝酒声，谈笑声，混成一片。
张希安端着酒杯，跟这桌喝一杯，跟那桌敬一杯，脸上始终笑着。可他的余光，一直留意着那几个生面孔。
那三个人坐得比较偏，话不多，酒喝得也少。他们不怎么跟旁边的人搭话，只是偶尔低声交谈几句。有一个人，手指在桌面上轻轻敲着，节奏很稳。
不像商人。
像……练家子。
或者，是别的什么人。
张希安又想起皇帝的话。
“你与成王，关系如何？”
“为何忠于成王？”
皇帝在试探他。成王在拉拢他。那现在这些生面孔，又是谁的人？
朝堂上，除了成王，还有别的皇子，还有各路大臣，还有那些盘根错节的势力。他张希安一个边关将领，突然升了官，突然被皇帝召见，突然成了香饽饽。
谁都想咬一口。
“张将军。”
一个声音打断了他的思绪。
张希安转头，是青州本地的一个豪强，姓周，做药材生意的，家里有田有铺，在本地很有势力。
周员外端着酒杯，脸上笑得像朵花。
“恭喜将军高升。”周员外说，“以后青州有将军坐镇，咱们这些做生意的，心里可就踏实多了。”
“周员外客气了。”张希安也端起酒杯，“保境安民，是末将分内之事。”
两人碰了一杯，喝了。
周员外放下酒杯，往前凑了凑。
“将军，”他压低声音，“听说……成王殿下给将军送了一份厚礼？”
张希安眼皮跳了一下。
消息传得真快。
“殿下抬爱。”张希安说，“只是些寻常贺礼。”
“哎，将军谦虚了。”周员外笑得更深，“成王殿下对将军，那可是没得说。以后将军在朝中，有殿下照应，那还不是平步青云？”
这话说得直白，也说得露骨。
张希安看着他，没接话。
周员外又凑近了些，声音压得更低。
“将军，其实……朝中赏识将军的，不止成王殿下一人。”他说，“有些大人，也对将军很是看重。只是……不方便直接出面。”
张希安心头一凛。
来了。
“周员外这话，是什么意思？”张希安问。
“没什么意思，没什么意思。”周员外摆摆手，笑呵呵的，“就是随口一说。将军是聪明人，自然明白。这朝堂啊，就像这宴席，桌上坐的人多，敬酒的人也多。将军如今是红人，敬酒的人，自然就多了。”
他说完，又端起酒杯。
“来，将军，我再敬您一杯。祝将军前程似锦，步步高升！”
张希安跟他碰了杯，喝了。
酒有点辣，顺着喉咙下去，烧得心里发沉。
周员外敬完酒，笑呵呵地回自己座位去了。
张希安站在原地，手里握着空酒杯。
他目光扫过堂屋。
那些笑脸，那些恭维，那些看似随意的交谈。底下藏着多少算计，多少试探，多少拉拢？
他只是一个捕快出身，靠着拼命，靠着运气，一步步走到今天。可越往上走，脚下的路越看不清。
以前在县衙，案子就是案子。现在在朝堂，每个人都是谜。
“将军。”
王康又走了过来。
张希安看向他。
“那三个人，”王康低声说，“刚才有一个人出去了，说是如厕。杨二虎跟过去了，发现他在后院转了一圈，好像在记路。”
张希安点点头。
“让他们记。”他说，“府里没什么见不得人的。只要不闯内宅，随他们看。”
“是。”
王康顿了顿，又说：“还有，刚才收礼单的时候，我发现有几份礼……有点重。”
“多重？”
“比成王送的，也不差多少。”王康说，“而且，送礼的人，名字很陌生。我查了，青州本地没这号人。礼单上写的贺词，也……很官方。”
张希安沉默了几秒。
“礼单在哪？”
“在书房，夫人收着呢。”
“宴席散了，我去看。”
“是。”
宴席一直持续到深夜。
客人陆陆续续告辞。张希安和王萱送到门口，说着客套话，脸上始终带着笑。
等最后一个客人离开，大门关上，院子里一下子安静下来。
下人们开始收拾桌椅碗筷。王萱吩咐了几句，然后看向张希安。
“累了？”她问。
“还好。”张希安说，“你先去歇着吧，我去书房看看。”
王萱点点头，没多问，转身往后院走。
黄雪梅还在指挥下人收拾，看见张希安，行了个礼。张希安摆摆手，示意她忙她的。
书房在堂屋东侧，不大，但很安静。
张希安走进去，关上门。
桌上点着一盏油灯，灯下放着厚厚一叠礼单。王萱已经整理过了，按顺序摞好。
张希安在桌前坐下，拿起最上面一份。
是成王的礼单，他已经看过了。黄金五百两，白银三千两，玉器字画，药材军械。
他放下，拿起第二份。
是青州知府送的，礼不算重，但很得体。文房四宝，一些土产。
第三份，是几个军中同僚合送的，一把好弓。
他一份份往下翻。
翻到中间的时候，他的手停了一下。
礼单上的字写得很工整，但落款的名字，他很陌生。
“恭贺镇南将军张希安擢升之喜——京都友人敬上”。
没有具体名字，只写“京都友人”。
礼单珍珠一串，黄金二百两。
这份礼，不轻。
张希安把这份礼单放到一边，继续往下翻。
又翻到两份类似的。
一份落款是“仰慕者”，礼物是翡翠摆件一对，百年山参两支，白银五百两。
另一份落款是“故交”，礼物是精铁宝甲一副，西域宝马一匹，金银若干。
这三份礼单，送礼的人都没写真实姓名，但礼物价值惊人。而且，从礼物的选择来看，送的人很懂行。字画是珍品，马是良驹，甲是精品。
不是普通人送得起的。
也不是普通关系会送的。
张希安把这三份礼单单独拿出来，摆在桌上。
油灯的光跳动着，照在纸上，那些字忽明忽暗。
他靠在椅背上，闭上眼睛。
脑子里闪过今晚宴席上的画面。
周员外那张笑呵呵的脸，还有那些意味深长的话。
“朝中赏识将军的，不止成王殿下一人。”
那几个生面孔，低调，谨慎，目光锐利。
还有这三份来历不明的重礼。
皇帝，成王，还有……其他人。
他张希安，一个边关将领，突然之间，成了这么多人眼里的香饽饽。
为什么？
因为他能打仗？因为他手上有兵？还是因为……他是成王提拔的人，现在又被皇帝看重，成了一个可以拉拢，也可以制衡的棋子？
张希安睁开眼，看着桌上那三份礼单。
礼很重。
重到他还不起。
成王的礼，他还能用忠诚和军功来还。可这些陌生人的礼，他拿什么还？
拿他的立场？拿他的选择？还是拿他手里那点兵权？
“咚咚。”
敲门声响起。
“进来。”张希安说。
门开了，王康走了进来。
“将军。”王康行礼，“客人都送走了。杨二虎还在外面守着。”
“嗯。”张希安点头，指了指桌上的礼单，“这三份，你见过送礼的人吗？”
王康走过来，拿起礼单看了看，摇头。
“没有。”他说，“礼是派人送来的，人没露面。我问过门房，送礼的人只说奉主人之命，其他一概不知。”
张希安沉默了一会儿。
“王康。”他说。
“在。”
“你说，我现在像什么？”
王康愣了一下，没明白。
张希安笑了笑，笑容有点苦。
“像一块肉。”他说，“挂在钩子上，底下围着一群狼。谁都想咬一口。”
王康没说话。
他不知道该说什么。
“皇帝看着我，成王拉着我，现在又来了别人。”张希安说，“我这官升得，真是时候。”
“将军，”王康开口，“不管别人怎么想，怎么做，青州军六万弟兄，只认您一个统领。”
张希安看着他。
王康站得笔直，眼神很坚定。
“我知道。”张希安说，“所以我才更不能走错。”
他站起来，走到窗边。
窗外月色很好，院子里已经收拾得差不多了，下人们也回去歇着了。整个府邸安静下来，只有远处偶尔传来几声狗叫。
“那三个人，”张希安问，“查出什么了吗？”
“没有。”王康说，“宴席一散，他们就走了。杨二虎跟了一段，发现他们进了城东一家客栈。客栈掌柜说，他们是三天前住进来的，登记的名字是假的。”
“嗯。”
张希安不意外。
如果是来探路的，自然不会用真名。
“将军，”王康犹豫了一下，“要不要……派人盯着那家客栈？”
张希安想了想，摇头。
“不用。”他说，“他们想来，就让他们来。想探，就让他们探。只要不犯事，随他们去。现在盯着咱们的人太多，一动不如一静。”
“是。”
王康顿了顿，又说：“那这几份礼……”
“收着。”张希安说，“单独放一个库房，别跟成王的礼混在一起。账记清楚，但先不动。”
“明白。”
张希安转身，走回桌前，把那三份礼单拿起来，又看了一遍。
然后他拉开抽屉，把礼单放进去，锁上。
钥匙在他手里，沉甸甸的。
“王康。”
“在。”
“你说，”张希安看着他，“如果有一天，皇帝和成王，让我选一边站，我该怎么选？”
王康张了张嘴，没说出话来。
这问题太大，他答不了。
张希安也没指望他答。
“回去歇着吧。”张希安说，“明天还要回营。”
“是。”
王康行礼，退了出去。
门关上，书房里又只剩下张希安一个人。
他重新坐回椅子上，看着桌上那盏油灯。
灯芯烧得噼啪响，火苗跳动着，把影子投在墙上，拉得老长。
欢喜吗？
升了官，赏了宅子，办了宴席，宾客满座，人人恭维。
是该欢喜。
可这欢喜底下，全是暗流。
皇帝那句话，成王那份礼，还有今晚这些陌生人和重礼。
每一件都在告诉他：张希安，你不再是一个小小的捕快，也不再是一个单纯的边关将领。你进了局，成了棋。
下一步怎么走，走对了，平步青云。走错了，万劫不复。
他伸手，揉了揉眉心。
累了。
真的累了。
可这路，还得走下去。
没有回头路了。