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暮色四合，天边最后一缕残阳被沉沉云层吞没，昏黄的天光如同被泼墨浸染，一点点褪去最后一丝亮色，将整座古城笼在一片朦胧的暗霭之中。青石板路被白日的阳光晒得温热，此刻随着夜色降临，暖意渐渐消散，冰冷的石面在渐暗的天光里泛着冷硬、暗沉的光，缝隙里还嵌着白日里落下的细碎尘土，被晚风一吹，打着旋儿飘向巷弄深处。
鲁清与张修生两个半大的孩子，一前一后踏着沉沉暮色，缓缓踏进张家府邸那道高高的青石门槛。门槛被岁月打磨得光滑温润，却依旧透着官宦人家独有的厚重与威严，两个小家伙脚步略显沉重，肩头各自背着一只实木书箱，箱子被经书典籍填得满满当当，沉甸甸的坠着他们的肩头，连脊背都微微弯了几分。
他们就读的私塾，便设在离张家府邸不到两里地的幽深巷弄尽头。那巷子曲曲折折，两旁皆是高墙深院，平日里少有人行，唯有每日晨昏，才会因两个学子的往来，添上些许细碎声响。如今张家老爷张希安身居从六品官位，虽不算权倾朝野，却也是实打实的官宦之家，为了让独子张修生学有所成，将来能在仕途上更进一步，张家不惜耗费重金，聘请了一位年过花甲的老举人前来，专门为两个孩子单独授课。
老举人饱读诗书，性子古板严苛，张家给出的束修极为丰厚，远超寻常私塾先生数倍，他自然倾尽毕生所学尽心教导。每日授课，从晨光微熹一直持续到暮色降临，经史子集、诗词策论，一字一句细细讲解，总要等到窗外天色完全暗下来，屋中需掌灯才能看清书页时，才会缓缓放下书卷，沉声宣布放课。两个孩子整日埋首书卷之中，脑力耗费极多，放课之时，脸上都带着几分难掩的疲惫，连走路的脚步都慢了些许。
鲁清与张修生并肩迈进张家大门时，值守的门房早已恭恭敬敬地候在门内。那门房在张家当差多年，深谙待客之道，见两个孩子归来，立刻满脸堆笑地迎上前，小心翼翼地伸手接过他们肩头沉甸甸的书箱，入手只觉分量极重，他双手稳稳托住，侧身让着路，压低了嗓音，语气殷勤又恭敬，轻声嘱咐道：“两位小主子慢些走，夜里路滑，仔细脚下。”声音放得极轻，生怕惊扰了府中歇息的人，也尽显对官家小主子的敬重。
两个孩子点点头，没多言语，拖着疲惫的身影往府内走去，身影渐渐消失在庭院深处的回廊之中。而在张家府邸对面街角的浓重阴影里，两道隐匿已久的身影，在确认两个孩子安全进入府中后，悄无声息地转身隐去，脚步轻捷，不曾惊动分毫。
这两道身影，正是一身素衣的白天，与她的贴身侍女南北。二人方才一直躲在街角斑驳的老槐树后，借着粗壮的树干与沉沉暮色遮掩身形，目光紧紧锁在张家大门处，一眨不眨地望着鲁清的身影，直到那道小小的身影彻底消失，才缓缓收回目光，准备离去。
走出数步之后，南北依旧满心疑惑，她微微凑近白天，压低了声音，语气里满是不解，目光还下意识地回头，追随着两个孩子消失的背影，轻声问道：“夫人，咱们明明已经见到清小姐了，为何不走上前去与她相见？您明明挂念了她这么久，好不容易见着面，怎的就这么远远看着？”
白天闻言，脚步顿了顿，她缓缓靠在身旁冰冷的青砖墙角，粗糙的墙面硌着肩头，却远不及心底的酸涩难耐。她垂着眼眸，长长的睫毛在眼下投出一片淡淡的阴影，指尖无意识地紧紧掐着袖口的素色锦缎，指节微微泛白，将柔软的布料掐出一道道深深的褶皱，半晌都未曾言语。晚风拂过，卷起她鬓边几缕碎发，贴在微凉的脸颊上，过了许久，她才缓缓抬起头，唇角勾起一抹苦涩又无奈的笑意，声音轻得像一阵风，带着难以言说的怅然：“我不知道见面该说什么好啊……整整三年了，从我把她送到张家，一晃就是三年光景，她怕是……连我的模样都快记不清了。”
话音落下，她眼底泛起一层淡淡的水雾，却强忍着不让泪水落下，只是望着张家府邸的方向，眼神空洞又落寞。三年的分离，日日夜夜的思念，到了真正能相见的时刻，却只剩下满心的胆怯与无措，她怕自己的出现，会打乱孩子平静的生活，更怕孩子早已对她生疏，那句“母亲”，再也难以说出口。
南北看着自家主子难过的模样，心头也泛起酸楚，却不知该如何劝慰，只能小心翼翼地试探着问道：“那……那咱们这就动身回去吗？此处毕竟是张家府邸，久留怕是会引人注意。”
“嗯，得赶紧离开，一刻都不能多留。”白天忽然猛地抬头，原本落寞的眼神瞬间变得锐利起来，她紧紧望向张家那扇朱红漆金的大门，眼神凝重无比。此时府内的下人已经开始掌灯，大门上方的飞檐翘角下，一盏盏红灯笼次第亮起，暖黄的灯光透过灯笼纸洒出来，映在门前的青石板上，也映得她眉间一片浓得化不开的凝重，一字一句地说道：“这张家，绝非表面看上去那么简单，藏着太多蹊跷。”
“不简单？”南北闻言，不由得怔了怔，脸上满是疑惑不解，她歪着头想了想，依旧没觉得有何异常，随即开口说道：“不过就是一个从六品的官家罢了，在这京城里，这样品级的官员一抓一大把，能有什么不简单的地方？”
白天轻轻摇了摇头，眼神愈发深邃，声音也不自觉地发紧，带着几分不易察觉的凝重：“是张希安，他升得太快了，快到不合常理。”她顿了顿，细细回想自己暗中打探到的消息，继续说道：“他今年才二十二岁，这般年纪，便能坐上实权在握的从六品之位，手中握着实打实的权力，并非虚职。你仔细想想，本朝开国以来，科举取士，官员晋升皆有定数，寒窗苦读数十载方能谋得一官半职者比比皆是，你可曾见过几个像他这样，年纪轻轻便身居实权官位的少年郎？”
南北闻言，撇了撇嘴，依旧没放在心上，满不在乎地说道：“这世上本就不乏年少得志之人，有些人天资聪颖，又得贵人相助，平步青云也不是难事，将来顶破天做个一二品大员，光耀门楣，这有什么稀奇的？”
“可我总觉得这一切太过不对劲，处处透着诡异。”白天眉头紧锁，心中的疑虑翻涌不休，她总觉得张希安的晋升、张家的安稳，背后都藏着不为人知的秘密，可一时之间，却又抓不住头绪，那些纷乱的思绪在脑海中纠缠，欲言又止。最终，她只是轻轻摆了摆手，不愿再多说，对着南北低声道：“罢了，与你一时半会儿也说不清，咱们先尽快离开这里，免得节外生枝。”
主仆二人不敢再多做停留，借着沉沉暮色的遮掩，脚步匆匆地往城外疾行。她们避开热闹的主街，专挑偏僻幽深的小巷行走，脚步轻快，一路不敢有丝毫耽搁，马不停蹄地赶了两日路程，终于赶回了隐秘在群山之中的观星楼。
这座观星楼高耸入云，矗立在群山之巅，楼阁通体由青石筑成，古朴厚重，透着一股神秘肃穆的气息，寻常人根本难以寻得此处的所在。星象台设在观星楼的最高处，一排排陡峭的石阶盘旋而上，冰冷的石面在微凉的夜风里泛着刺骨的凉意，踩在上面，寒意顺着鞋底直透心底。
待到白天登上星象台时，国师早已静立在台上等候。他身着一袭藏青色道袍，衣袂飘飘，周身透着一股超然物外的仙气，手中握着一只青铜罗盘，指尖轻轻转动罗盘中央的指针，罗盘上密密麻麻的星轨刻痕，在案上烛火的摇曳光影里，若隐若现，透着神秘莫测的气息。
听到脚步声，国师缓缓转过身，脸上带着一抹温和的笑意，抬眼望向白天，可那看似平和的目光，却精准地落在了白天紧绷的脸颊上，一眼便看穿了她心底的情绪。他轻轻放下手中转动的罗盘，语气平和地开口问道：“出去这几日，查探得如何？怎的一回来，就哑了似的不言语，满脸心事重重的模样？”顿了顿，他目光微微一沉，径直问道：“见到鲁清了？”
“见到了。”白天点了点头，声音干涩沙哑，仿佛被砂石打磨过一般，每一个字都说得极为艰难，眼神空洞，没有丝毫神采。
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“既然见到了孩子，那为何还是这副失魂落魄的神气？”国师见状，缓缓放下手中的罗盘，迈开步子，走近白天几步，语气里多了几分关切，轻声询问道，“孩子在张家，过得可好？有没有受什么委屈？”
听到这话，白天一直压抑在心底的情绪瞬间翻涌上来，她猛地抬头，看向国师的目光骤然变得锐利如刀，眼神里满是质问与怒意，她死死盯着国师，一字一句，声音冰冷地质问道：“你告诉我，你是不是从一开始，就拿清儿当棋子，在布一场天大的局？”
话音落下的瞬间，星象台上的空气骤然一静，仿佛被瞬间凝固一般，连吹拂的夜风都停住了脚步。国师脸上原本温和的笑意瞬间僵住，再也维持不住分毫，案上的罗盘似乎感受到了气氛的骤变，发出一声轻微的“咔”响，指针微微颤动，定格在原地。
国师的脸色沉了下来，眼神变得严肃无比，他紧紧盯着白天，沉声问道：“你此话何意？此番出去，在外头究竟见了什么、听到了什么？竟说出这般糊涂话来！”
白天深吸一口气，压下心底翻涌的怒意与酸楚，眼神坚定，没有丝毫闪躲，缓缓开口，字字清晰地说道：“张家那个与清儿一同读书的孩子，名叫张修生，他根本就不是张希安的亲生儿子！”她顿了顿，回想自己这几日暗中的推演与查证，语气愈发凝重，“我初时见到他，只觉他骨相奇异，绝非普通官家子弟该有的命格，这两日我借着星象之术暗中推演，费尽心力，才惊觉他身上龙气萦绕，血脉尊贵无比——他根本不是寻常人，是货真价实的皇室血脉！”
听到“皇室血脉”四个字，国师的手指微微蜷缩起来，袖中藏着的星砂，趁着他心绪波动，无声无息地洒落几粒，落在冰冷的石台上，细碎得难以察觉。他眼底闪过一丝慌乱，却又快速掩饰过去，沉默片刻，语气骤然冷了下来，带着几分不容置喙的威严：“那又如何？即便他是皇室遗脉，与你我又有何干系？”
“那是你的亲生女儿！”白天再也压抑不住心底的情绪，声音陡然拔高，尖利的声音在空旷寂静的星象台上激起阵阵回响，震得耳边嗡嗡作响，她指着国师，浑身都在微微颤抖，“你明明早就知道张修生的身份特殊，明明知道他是关乎朝局的皇室遗珠，却偏偏把我的女儿，你的亲生骨肉鲁清，放在那样一个凶险万分的地方，任由她与未来可能问鼎储君之位的孩子朝夕相处，一同长大！你口口声声说是为了护她周全，可你当真只是为了护她，还是从一开始，就把她当成了你布局的棋子？！”
案上的烛火被这突如其来的厉声惊动，猛地一跳，火光摇曳，将两人的影子在石墙上拉得忽长忽短，气氛紧张到了极点。国师的额角青筋隐隐浮现，显然被这番话激怒，动了真怒。他上前一步，周身的气息变得冰冷凌厉，声音低沉而沙哑，带着压抑已久的怒火与无奈：“你以为我贪图什么？我若真的贪图权势，何必拿自己的亲生女儿做赌注！”
他深吸一口气，压下心底的怒火，语气渐渐沉重，一字一句地解释道：“是，张修生确是皇室遗珠，他的存在，直接牵扯出一桩尘封多年的前朝旧案，牵动着无数人的利益，更是各方势力紧盯的对象！可你有没有想过，这世间想动鲁清的人，实在太多了！”
“钦天监那些老顽固，整日盯着她的特殊命格，虎视眈眈，想要将她掌控在手中，为己所用；北境的巫教势力猖獗，一直觊觎她的魂魄，等着寻到时机，便要抽她的魂、夺她的命格，用来修炼邪术；就连宫里的那位至尊，心思难测，也未必容得下她这样命格奇异的孩子存活于世！”国师的声音越来越急促，说到最后，已然带着几分喘息，眼底满是藏不住的疲惫与担忧。
夜风骤然变得猛烈，卷着台上的星砂扑面而来，细碎的星砂打在脸上，如同细针划过，微微发疼。白天怔怔地站在原地，浑身的力气仿佛被瞬间抽干，她听着国师急促的喘息声，听着那些她从未全然知晓的危机，整个人都僵住了，眼底的怒意渐渐散去，取而代之的是满满的震惊与无措。
国师又逼近一步，眼神里布满血丝，满是疲惫与决绝，他看着白天，声音沉痛而坚定：“唯有皇家至刚至正的龙气，才能镇得住她命里自带的煞星，才能挡住那些虎视眈眈的豺狼虎豹！我费尽心力布下这个局，把她送到张家，不是要她当任人摆布的棋子，更不是要害她，而是要借张家的官势，借张修生身上的皇家龙运，为她硬生生挣一条生路啊！”
他抬手，轻轻抚过冰凉的栏杆，语气里满是无奈：“你以为单凭我这一身修为、这一副皮囊，能护她一辈子吗？能挡得住世间层出不穷的凶险吗？我若不强硬布局，她恐怕活不过及笄之年！”
白天踉跄着后退数步，后腰重重撞上冰冷坚硬的观星台栏杆，刺骨的凉意传来，却让她混沌的脑海清醒了几分。远处，古城的钟声缓缓传来，低沉厚重，一声接着一声，在夜色中回荡——已是宵禁时分，整座城池都陷入了寂静之中。
她忽然想起三年前，那个同样暮色沉沉的日子，她忍痛将年幼的鲁清送进张家府邸那日，国师独自站在观星楼顶，神情肃穆，将一枚刻着细密星纹的玉佩，小心翼翼地系在鲁清的颈间，轻声对孩子说：“去吧，孩子，那里有你想要的安稳，有能护你周全的地方。”
原来，他口中所谓的安稳，从来都不是岁月静好、远离纷争，而是把自己的亲生女儿，硬生生推到各方势力角逐的漩涡中心，用看似凶险的方式，为她撑起一把保护伞。
“你们这些人……总是这样，总是自顾自地说一切都是为了她好。”白天忽然笑了起来，笑声沙哑，带着止不住的颤抖，眼底的泪水终于忍不住滑落，砸在冰冷的石台上，“可你们从来都没有问过她愿不愿意，从来都没有问过她想要的是什么……她想要的，从来不是什么龙气庇护，不是什么官宦之家的安稳，她只是想要陪在父母身边，只是想要一份简单平静的生活啊！”
国师闻言，沉默了良久良久，再也没有开口辩解。他缓缓转过身，独自望向窗外沉沉的夜色，目光穿过连绵的群山，望向远处古城里的万家灯火，在那一片星火之中，有一盏灯，属于鲁清所在的张家府邸。
夜风拂动他的衣袍，他久久伫立，背影孤寂而落寞，过了许久，才缓缓开口，声音低沉沙哑，像是从很远很远的地方传来，带着无尽的无奈与隐忍：“等她长大，等到她及笄那日，她自会明白，我今日的所有苦心。”
话音刚落，星象台上原本平静的青铜罗盘，忽然发出一阵剧烈的响动，指针不受控制地疯狂旋转起来，转得越来越快，最终猛地定格，直直指向北方那片幽暗深邃的夜空。
两人不约而同地抬眼望去，只见那片漆黑的夜空之中，乌云翻涌，星光黯淡。。。。